夜半丑正，萬峰城外。
闞明瑞從一個雪窟窿里冒出腦袋，黑眼珠反射著月光，隨著他轉過臉，眼睛又被那繁城的燈火點亮。
雖說地道還沒鉆完，但他心里有譜了，盡頭必定是萬峰城內，恐怕再往里鉆，墟城刀就得見血。
闞明瑞隱匿了靈壓，小心從地里爬出來，完全不知刁胖子那邊如何。更反正他打發自己來此肯定有目的，眼下入城不現實，就地隱蔽，說不定能等來接頭的？
闞明瑞埋了那個雪窟窿，鉆入樹林子里，繞著萬峰的城墻打轉，慢慢地挪到了北城門附近。地勢變得陡峭而崎嶇，但山坡之間仍有小路，想來是百姓進山踩出來的。這條小路向上攀升，需得鉆過一道不大不小的隘口。
闞明瑞抬頭一望，竟發現一團黑漆漆的影子，坐在隘口右側山坡上的石頭縫里，凍得直哆嗦。
震字八方掃過，判定那是個普通人。闞明瑞靠近了些，覺得是一個小孩，十三四歲的樣子，灰撲撲的棉衣十分單薄，打了好幾個補丁，頭發也亂糟糟的。
——萬峰城里的流魂？
“怎么還不來？”那小孩突然嘟囔一句，“冷死你大爺了！”
闞明瑞不出聲了，找了隱蔽之所，就地調息。約莫又過了兩炷香，山下似乎有動靜，他感知一掃，有十幾個人上山來。
“走快點兒！”一道男聲兇巴巴地催促著，卻有意壓低了聲音，竟是個差役打扮的公人。而他驅趕著的那些應該是苦役，個個衣衫襤褸，頭戴枷鎖，腰上也纏著鐐銬，連在同一條繩上，走得跌跌撞撞。
守在隘口的那小流魂激動地站起來了，又立馬緊張地蹲下去，把自己縮成石頭縫里的影子。闞明瑞按兵不動，等著看那小流魂作何打算。然而他低估了押運的本事，當那撥人靠近隘口時，公人指著右邊大吼一聲：“什么人！”
嘩！
小流魂嚇得腳底一滑，便只見那公人甩出長鞭，要卷他下來。
闞明瑞彈出一截電弧，把那長鞭截斷。
“誰！”那公人身子劇震，驚愕不已地回頭。
小流魂突然大吼一聲：“薰兒！跑！”然后不知做了什么動作，只聽山坡上轟然爆響！山石崩碎，劈頭蓋臉地朝那波苦役砸去。
闞明瑞震驚——埋了炸藥？
公人怒喝：“啊！混賬！”然而他的位置最靠前，眼看就要被碎石砸死，只能先保自己小命，揮舞著半截鞭子，從中沖了出來。
苦役們尖叫連連，抱頭鼠竄，然而所有人都綁在一條繩子上，一亂就帶倒了一大片人，活像一條巨大的蜈蚣滾下山坡。
闞明瑞只好出手，三下五除二打暈了三個押運，拎著那一條繩，竟將十幾人的重量全托了起來，送到那隘口背后。
苦役們絕處逢生，哭天搶地地叫著——
“救命啊！救命啊！”“別讓我上長城！”“大爺饒命啊！”
闞明瑞趕緊放出一個白伏，讓所有人都睡去。
這時回頭看那隘口，已經被碎石填滿，路也徹底封死了。“嘩啦”一聲，碎石間冒出一個腦袋，卻是那炸山的小流魂，連滾帶爬地沖了下來，喊道：“薰兒！薰……”
闞明瑞閃到他身邊，捂人嘴巴。
“想活命就閉嘴。”闞·土匪·明瑞大爺，陰測測地在人家耳邊嘀咕，再輕輕一摔，把小流魂扔到碎石堆上。
少年瞪圓了一雙牛眼，果真是閉嘴了，但轉手就從懷里掏出一把小刀，顫顫巍巍地指著土匪大爺。
闞明瑞并不理他，手指尖點亮一簇光，給那三個公人搜身。為首的那人懷里鼓鼓的，藏了一包東西，他打開來看，是十來個琉璃小瓶，瓶身上似乎刻有編號。
“這是什么？”闞明瑞回頭問：“你知道？”
小流魂眼中爬滿憎惡，蹦起來了，故作兇蠻，哆哆嗦嗦地說：“你把，把把，把薰兒交給我！”
闞明瑞“哼”一聲，便在那些苦役中辨認，只有一個年紀輕輕的少女，似乎比那男孩還小一點。
“這個？”闞明瑞問。
小流魂當即湊過來看，突然又被闞明瑞捏住命運的后頸，叫聲也堵在喉嚨。
“想讓她活命嗎？”闞明瑞問。
小流魂驚恐地張大嘴，點點頭。
闞明瑞再把他往后一摔，順手就是一個縛道將他捆了個結實，啞穴也被隔空打上了。
小流魂任人宰割……只見土匪大爺給那三個公人搜了個干凈，除了一些瓶瓶罐罐之外也沒找到別的，然后就無聲無息地捏斷了他們的脖子。
闞明瑞心里有點不舒服，再單把薰兒姑娘挑出來，一只手抱住。
“跟我走。”他說著，手指一勾，小流魂也懸空飄起來，跟著他朝深山中去。
走了沒一會兒，起霧了，夜里的氣候陰森詭異。闞明瑞的感知受到了某種壓迫，警覺起來，發現四下里白茫茫一片。
正好這時，身邊有個樹洞。闞明瑞干脆鉆了進去，樹根之下倒另有一方空間。他布置結界和束耳咒，點亮照天球，解開那小孩的啞穴。
小流魂深吸一口氣，不出聲，心中關切那少女，伸長了脖子去看她。
闞明瑞抱著刀坐下，盤起一雙長腿，這才說：“放心，她只是睡著了，一根頭發都少不了。”
小流魂似是不信。
闞明瑞正色道：“我是荊州來的靈武者，來調查萬峰城反賊的。你叫什么？誰指使你去炸山劫囚？”
小流魂一臉警惕，也許對他們而言，哪個州的靈武者算不得好人。
“問你話，如實回答，別浪費我的時間。”闞明瑞的黑道經驗為零，想著要不要把刀架在那小女孩臉上威脅一下？
小流魂昂著脖子說：“先把我解開！”
闞明瑞猶豫了一下，動手把困住他的縛道解了。
小流魂忙不迭爬起來去瞧那姑娘，只見她呼吸平穩，臉色也正常，這才稍微放下心來。但又解開她衣襟一看，發現她脖子以下攀附著猙獰的瘢痕，呈黃褐色的網羅狀。
闞明瑞眉頭一皺，也去瞧。小流魂悔慟之際，倒不管他，把那女孩翻過來——原來那瘢痕是從脊椎攀過肩膀，延伸到胸前的。從背后看像是一株枯樹，收束于腰椎，于背脊處擴張，又有一根“樹枝”直插入后腦，其他的沿肩頸爬到前胸，抱住心肺。
小流魂眼淚狂掉，拉好女孩的衣服，把她抱在懷里哭了起來。
闞明瑞暗想，那撥苦役里，其他人會不會也這樣？
小流魂哭了一會兒，見闞明瑞沒逼問，對他才多了幾分信賴，抽抽噎噎地說：“我，我叫安三郎，我妹子叫柳薰兒。你要真是靈武者，就把賭場那幫混蛋全殺了！他們都是牲口，全都不得好死！”
闞明瑞慰道：“你慢慢兒說吧，自由公論。”
安三郎抹了把臉，哭著說：“薰兒身上這個，叫極樂血囊，是他們送上長城，給那幫官兵嗑藥用的！”
闞明瑞一怔，“什么意思？”
安三郎把他搜刮的那個包裹扒拉開，露出里面的小瓶，隨便打開一瓶，倒出青色的藥丸，“這就是極樂丹。”
闞明瑞驚問：“毒品？”
安三郎用力地點頭，“不知哪年開始，這萬峰城的賭場出了一種法子教人嗑藥。賭場專門抓流魂來泡藥水，然后跟極樂丹一起打包了賣給買主。買主嗑藥的時候，是血囊替他磕！他再用什么法子放了血囊的血，喝了就能爽，但極樂丹給身體造成的傷害全讓血囊受了，買主半點沒事，反而還能大補呢！”
闞明瑞駭然無語。
安三郎又說：“我聽說，每個血囊用不了幾十次，都逃不掉一個死！到時候買主要么殺了他們，要么送回賭場，給藥師回收了，做成人肉丸子！”這話說的，安三郎臉色慘白，狠狠地打了個哆嗦。
“這萬峰城里的流魂，城外的村民，不知都死了多少……那幫豺狼真的，吃人不吐骨頭！現在，現在現在他們的技術越來越好了！薰兒才被抓進去一個月，居然就，就……”安三郎話沒說完，氣喘吁吁，大哭起來。
闞明瑞面沉如水，又問：“這極樂丹的買主，都是些什么人？”
安三郎憤慨道：“整個萬峰的高層都吸這個啊！長城也是老主顧了，現在是供貨季，每十天都能發上去一批人呢！”
闞明瑞聽得滿臉發麻。
安三郎哀求道：“官爺，你想問什么我都告訴你，但是薰兒……能不能想想辦法救救她？她是我命根子，她死了我也活不成了！”
“你放心吧。”闞明瑞心里也沒底，故作鎮定地說：“你妹子有救呢。現在你們倆都是重要人證，等天一亮，我就把你們帶到雪連城去。”
安三郎喜道：“原來真是，是林頭兒叫你來等我們的？”
“……”闞明瑞管住表情，表示默認。
安三郎說：“太好了，他真沒騙我！”
闞明瑞頓了會兒，又問：“那些個賭場的老板是什么人？你知道不？”
就在這時，他感知一動！
“……都叫他鬼主，我也沒見過。”安三郎叭叭地說：“傳說鬼主不但嗑藥，還生吃活人，一天要用七個血囊！他吸的極樂丹也最貴最猛，把他養得跟巨熊一樣！一個巴掌拍下來，能把老虎的腦袋都拍碎了！一口尖牙咬下來，能把雪狼的脖子咬斷！”
闞明瑞只帶了一只耳朵在聽，手上暗地里結印——
追魂閃。
“什么呀？照你這么說，大補就是把自己變成妖怪？”闞明瑞問著，一道藍光嗖得從他指尖飛出，直躥到洞外。
安三郎沒看清楚，撓撓頭，“這，好像也不是。”
闞明瑞凝神，震字八方在那追魂閃四周收束，就如指路信標一般，將感知的探頭帶向西側……
賭對了。
闞明瑞拎上墟城便往外沖！留下安三郎話沒說完，咬了舌頭。
追魂閃上刻的是全死魂——雪族的特征！
闞明瑞覺得自己運氣真好，但出來就發現這林子里不知何時迷霧重重，想也是雪族布下的陣勢，用來隔斷靈武者感知的。
據白皓修說的，風之耳的聽域其實不及感知者的靈絡范圍大，因此雪族要在這荒蕪的山林中靠近不被發現，非得有點偽裝手段不可。原本闞明瑞僅憑震字八方，確實很難在這雪霧中定位對手，但全自動的追魂閃卻可以無視幻術屏障！
此刻那雪族距離自己不過四五百步。
伴隨著錚然拔刀之聲，闞明瑞激發自己最快的速度，周身電弧飛躥，“轟”得拉出一條直線，林子里炸起絢爛光華，草木拔起，飛沙走石。他轉眼跨過了追魂閃所在，肉眼看到了前方一道人影！
闞明瑞雙手持刀攔腰斬過，卻被一股逼人的寒意擋了下來，如同砍上一堵堅不可撼的冰墻，冷空氣壓縮到了極致，又被電場點燃，碰撞著發出劇烈的爆響——
轟！
山林顫動。闞明瑞被擊退三步，再也顧不得隱藏動靜，矮身避過沖擊波的鋒頭，一個滑鏟插入對手后方，又是一刀，仍然斬向那股絕冰的凍結領域。鏘鏘鏘幾次碰撞之后，四周已布滿了磁質，唯獨那雪妖周身三尺不可入侵。
闞明瑞再次換位，便將墟城往地上一插，炸起澎湃的電漿，可那雪妖似乎料到什么，驚慌之下，拔腿就跑。
闞明瑞不追了，雙掌虛合，四面八方的磁質如百川入海，涌向那唯一的目標，在飛速旋轉間織成雷甕的囚牢。
“唔！”雪族再沖不出去，白發和衣擺都被風暴拉得筆直向后，整個人定格在空中。
“哪里跑？”闞明瑞低吼一聲，雷甕領域中電閃雷鳴，無孔不入。雪族唯有撐起凍結領域相抗，如同跟泥沼角力，一步步艱難地往外邁出。闞明瑞見這雪族的功力不俗，雖然還沒看見臉，但莫非是冷巡？
“雪王大人！”他喝道：“口口聲聲說與人類勢不兩立，到頭來還是當了瀟康的走狗啊？”
那雪族聽了這話，狂吼一聲，領域瞬間暴漲，但渾身也騰起一層粉色的血霧。闞明瑞壓給雷甕加了力，邊界變得尖刺嶙峋，仿佛凌空掛滿蓄勢待發的箭簇，直指那雪族頭頂。
“你說他們……”闞明瑞接著問：“知不知道你賣出去的那首打油詩呢？”
雪族喉嚨里發出難耐的嘶吼。而就在此刻，正前方飛來一塊大石——實物可不受凍結領域的影響，反而被雷甕一口吞了進去！速度快得拉出風嘯聲，“砰”得打在雪族胸前，將他撞得朝后飛出，正落在雷甕中心。
雷光箭簇激射而下！在雪族放大的碧色瞳孔中，炸出刺目耀眼的青白。
巨響之后，塵屑漫天，風雪交加。
闞明瑞提刀劈空，斬開一道風輪蕩清視野，只見前方一座大坑，都是他雷光箭簇炸出來的，向外爬了一圈放射狀的裂痕。那雪族破衣爛衫，渾身焦黑，躺在坑底不動彈了，身上還殘留著電弧，呲呲迸濺。
闞明瑞瞇了瞇眼，發現這人不是冷巡。
他謹防雪族冰嗜，不過幸好自己的能力可以麻痹對手經脈，便跳下坑去，百步欄桿的幻樁嗖嗖打入俘虜周身大穴，又拿繩索五花大綁。
安三郎不知什么時候跑出來了，這時露了個頭，驚得合不攏嘴。闞明瑞手里忙活著，知道剛才扔石頭的人并不是他，是同時朝這邊來的另一個人。那人一身夜行衣，包頭蒙面，出現在那坑的邊緣，拉下了面罩。
安三郎渾身一震，喜道：“林，林頭兒！”
闞明瑞聞言一瞧，是個三十歲上下的青年，形銷骨立，面黃肌瘦，似乎風一吹就能倒，但那雙鷹眼卻炯炯有神。
安三郎奔過去說：“那位官爺救了我跟薰兒，要是沒他，光靠那炸藥可頂不了事！”
闞明瑞把雪族俘虜提了起來，見那人招呼他說：“公子，此地不宜久留，跟我來吧。”
闞明瑞問：“閣下是誰？”
那人雙眼微瞇，“我是林賴。”
闞明瑞心想林賴又咋？難道我認識不成？


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