欒洇信守承諾，血戰九日破城！
瞬天部滲透皖州的猜想越來越不像無的放矢了，這位天降猛女進城后幾乎見人就殺，一日之內，荊州鐵騎引發全城恐慌，以迅雷不及掩耳之勢接手皎義閣，連帶秦秀山在內的雪連城高官共計三百八十一人被處死！剩下的人草木皆兵。
闞明瑞取道胡曼草原，找到了封鎖皖州東南境線的荊州軍隊。按照元麓山吩咐的，用假身份跟荊州交涉，說是軒轅塔派來的信使，要過封鎖線去雪連找欒洇。
之后，有個叫孔延宗的將領出現了，要去雪連城增援，身后跟了一萬精兵，叫闞明瑞跟著一路。
這個接頭過程雖然令人緊張，但還算順利。
孔延宗沉默寡言，闞明瑞也謹言慎行，一路無話。
不過路過戰場時，沒見過世面的闞明瑞還是憋不住了。
靜靈界打仗不允許留尸體在戰場上，大面積的怨靈一定會引發虛獸疫，因此善后部隊會主持火化。如果行軍速度過快，來不及收殮尸體，就只能大火燎原了。此時皖州東部平原燒得一片焦土，馬蹄踏碎不知多少士兵的骸骨，聲聲脆響。
“孔將軍，”闞明瑞牙根發緊，“這是瀏城戰役吧？”
孔延宗說：“嗯�！�
闞明瑞問：“聽說是荊州八千人拖住敵人三萬人馬，撐到援軍東西包夾，一口氣把他們全吃下來了？”
孔延宗說：“那八千人也死了一大半。”
闞明瑞有點語塞。
孔延宗突然問：“你是晁都來的，那什么無面者，是不是發動一次能力，就能殺掉那么多人呢？”
闞明瑞說：“那可說不準�！�
孔延宗又問：“總督有沒有打算，把那什么崩玉量產？”
闞明瑞忙說：“這個只怕除了蒲先生，沒人做得出來。但您也不用太擔心，天工府正在努力研發，不是崩玉，也會有別的法子。”
孔延宗點了點頭，縱馬向前。
他們連夜疾馳二百里，在第二天晌午時分趕到雪連。
皖州八月的空氣就浸透了濕寒，竟比柳州的數九隆冬還冷！一進城門，闞明瑞打了個哆嗦，只覺得滿目瘡痍，之前似乎還下過一場小雨，街道濕漉漉的，混著泥濘和戰后殘留的血污，路邊的百姓瘦骨如柴，凄苦麻木。
孔延宗這就跟他分開了。闞明瑞自行趕往皎義閣，把手諭遞給通傳，在那等著。結果等到月上西頭，都沒等到欒洇的人。后來有一個身高九尺，體重二百斤的壯漢過來，說是欒洇的副官。
“不好意思啊，大都護出城了。”那副官笑得燦爛，哪像是不好意思？自來熟地說：“有什么事先跟我說吧，你叫我刁胖子，大都護就愛這么叫，其他人也這么叫，反倒是我本名不常用，呵呵�！�
闞明瑞瞻仰了一下那位的雙下巴，乖乖交出元麓山給他的密信，“這是總督大人的密函，勞煩您轉交給殷將軍。”
刁胖子應承道：“好說好說�？偠竭�有什么吩咐？一并說與我吧�！�
闞明瑞說：“其實總督大人對那雪族樂園有些興趣。不過具體安排，還是等殷將軍看過信了再說不遲�！�
刁胖子笑道：“那也好。我先帶你去安頓，手下一共來了幾個人？”
闞明瑞說：“就我一個，不敢給大都護添麻煩�！�
刁胖子“呵”了一聲，“我看兄弟是爽快人。你趕路辛苦了，那今晚好好歇著，等我通知。”
闞明瑞點頭，“一定，一定�！�
這一等，又是三天。
闞明瑞可沒想到欒洇這么大的譜，拿地獄蝶往上通報，元麓山叫他耐心等著，他便也沒得說。
這一日閑得無聊，闞明瑞在城里瞎轉，看到調查局的府衙被燒毀一大半，正在重修。原來破城之前，秦秀山來了個玉石俱焚，案牘庫房里的卷宗全沒了，無疑給欒洇的整飭加大了困難。城里類似遭遇的署衙還不少，處處是斷壁頹垣，流離失所的百姓。
闞明瑞瞧著心里不舒服，覺得荊州的打法好粗暴啊，剛進來就搞一刀切，欒洇有什么立場呢？要是高強度戰爭搞垮了皖州，從此一蹶不振，該增加多少難民和孤兒？后續又有誰來管呢？
正神游，有人喊他：“兄弟！”刁胖子中氣十足的喊聲傳來，“你在這兒，那可正好�！�
闞明瑞回頭，“如釋重負”地笑道：“刁大哥，可算又見著你了�！�
刁胖子說：“我剛去你落腳的地方找你，沒看見人。著急了吧？走，哥哥請你吃頓便飯。”
闞明瑞忙道：“豈敢豈敢？以后還得靠哥哥照拂，該小弟請。”
兩人胡扯一陣，去了一家還開業的酒樓，要了包間，點上一桌北方菜。吃著吃著，闞明瑞發現刁胖子不動聲色地布下了束耳咒，便放下了筷子。
刁胖子喝著小酒，問：“兄弟，你說這伙雪妖，本來不就是一群山賊？到咱們的地盤里禍禍，能撈到什么好處？”
闞明瑞知道欒洇看了那信了——說的是他們在蒼葉郡錨定點發現了茉雁幽煌。
“說不定他們也身不由己呢？”闞明瑞說：“風之耳好用啊，我總感覺一到這地界，就隨時有敵人的眼睛盯著似的。”
刁胖子笑得別有意味，“你是說雪族被叛軍征用了�！�
闞明瑞低聲道：“您不覺得么？”
刁胖子沒說什么，身子前傾，神秘兮兮地問：“我聽說你是真央雷系第一，還是修靈子電場的？”
闞明瑞一愣，“慚愧慚愧�！�
刁胖子突然打了個響指，只聽“咻咻咻”的風聲，他周身刮起凌亂不堪的妖風。數不清的氣旋如海底湍流，相互摩擦交融，織成無比復雜的風系網絡。
“讓哥哥開開眼？”刁胖子笑得有點酒后的酣熏。
闞明瑞站了起來，等他出招。
刁胖子又打一個響指，氣旋“呼”得朝他飛去，風妖傾巢而出。
闞明瑞身子一震，雷系電場驟然擴張，氣旋的運動軌跡竟被反向扭轉了！所有氣旋都像被靈子力場固定了似的，只聽“呼”得一聲風止，偃旗息鼓地全部消散，而房里的燈光卻不曾晃動一下。
刁胖子是用了非常復雜的風鑒組合來包圍闞明瑞的，后者需要瞬間掌握所有氣旋的運動模式，并且計算出最有效的電場參數，才能舉重若輕，瞬間擊破所有氣旋。
之前白皓修對冰系的使用也是對領域規則的沉默，但控制精度遠不及闞明瑞剛才秀的這一手了。
刁胖子驚艷不已，毫不吝嗇地拍拍巴掌，“好！總督的人，果然不同凡響。你的腦袋瓜一定也很靈活�！�
闞明瑞說：“雕蟲小技，大哥謬贊了�！�
刁胖子笑道：“雪連城現在就缺你這種人才。別看這一仗我們打得痛快，但眼下咱們和渙州只占領了雪連以南的幾個城池，北邊直到長城兩百萬公頃的情況還是兩眼一摸黑呢。大都護她說了，叫我挑幾個人北上，摸摸底，你不也要查雪族領地嗎？就跟我一起吧？”
闞明瑞心頭一喜，說：“自當遵從。只是不知小弟什么時候能見到大都護金面？”
刁胖子說：“不著急，大都護去南邊視察去了，咱們走這一趟也要不了多少天，到時候正好趕上大都護回來，再把北方的情報一塊兒匯報上去。”
闞明瑞有點無奈，還是聽安排，“那就有勞了�！�
刁胖子舉起酒杯，“來，走一個！”
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皖州的版圖，上窄下寬，尖頭直指正北，為長城所包繞。
欒洇攻占雪連之后，秦秀山伏法，名義上，皖州是收復了的，只是瀟康還是“失蹤”——當然沒人相信，至少闞明瑞覺得他就窩在北域養精蓄銳。
所以刁胖子這一趟走得大搖大擺，闞明瑞瞧著很擔心，建議他帶少數人，機動性強，能飛的最好。
刁胖子同意了。出發前，他帶闞明瑞規劃路線，主體部隊只有二十來號人，一路慢悠悠地走官道，直抵長城，沿途的幾大城邑都是過而不入，但分散出去的探子卻有數百。
闞明瑞過了最近的陵城，發現有的探子是好些天前就已經入城打探了的。刁胖子一行就是挨個收作業的，過一座城就收一堆情報，邊走邊分析。
北行三百里后，地形變得起伏多山，氣候驟冷，天上居然飄起了雪花——八月底！
他們是進入名副其實的北域了，萬峰、莫古、絳華三大城邑周邊滿是荒村。抵達最北的萬峰轄區時，山野間已是冰雪滿蓋。闞明瑞望著那片白皚茫茫，眼前突然閃過雪地里殷紅刺目的血泊。
這里離雪族樂園已經不遠。
“刁大哥，”闞明瑞奇怪地問：“這些村子怎么沒什么人呢？”
刁胖子只說：“離城遠。城里人多。”
探子放出去，他們一行又路過一座荒村，還是一個人影都看不見。闞明瑞四下里張望，覺得這兒跟別處不太一樣，農田雖然被雪掩蓋了，但依稀可見種著莊稼啊，只不過都沒來得及收割。房舍也不似廢棄多年那般破敗，屋外堆放的農具也都還完好，總覺得隨時都能有人進去居住似的。
再一看，他發現雪地里冒出來的半截骸骨，歪歪扭扭地連著一個骷髏頭！
“……刁大哥？”闞明瑞下意識勒馬，以為這兒有情況。
這時分散在村子各處的探子奔了回來，匯報道：“將軍，全死了，不止這兒，西邊還有三個村，據附近的人說，是一夜之間就變成這個樣子的�！�
闞明瑞差點咬了舌頭——
萬魂場？
刁胖子問：“什么時候的事？”
探子回報道：“四月十六日的晚上。”
闞明瑞的反應電光石火，是烏唳！
他的坐騎感知到主人的情緒，不安分地來回踱步，打著響鼻。
刁胖子瞇起一雙小眼睛，略略打量，說：“兄弟，如果我沒記錯的話，白皓修就是在那天晚上被雪族撈回去的？”
闞明瑞汗顏，也不隱瞞自己身份了，問：“那咱們是不是得去問問萬峰守將的說法？”
刁胖子說：“那可是個腦殘。說不定他會說這幾個村子都被詛咒了呢！”
“……”闞明瑞越發覺得，哪里不太對勁。
過了那死亡村鎮之后，刁胖子仍是不入萬峰，接著北行五十里，接近長城警戒線。此處到長城十里范圍，為絕地禁區，又稱絕境領。
絕境領是不屬于皖州靈武者統轄的，這個制度使得長城的地位變得非常特殊，其軍隊編制也不屬于皖州，而是軒轅塔特編！游軍司令和守夜人都督都可由軒轅塔直接任命，有時候參考一下皖州大都護的意見。因此長城守軍的待遇其實不差，軍備物資也由中央直接調配。
但是，畢竟距離近，皖州皎義閣對長城還是有一定的制約作用。比如給長城的補給要在雪連城中轉，長城守軍大多數也是從皖州直招的，服役期滿下來之后的原籍人員還是得由皎義閣分配工作。因此編制上，游軍司令雖然不是皖州大都護的下屬，但他們的關系卻非常緊密。
闞明瑞不知欒洇進駐皎義閣的這些日子了解了多少，對瀟康現在的情況又怎么看。他抬頭仰望北面山坡，雪峰之上是黑壓壓的云霧籠罩，越往深處霧氣越濃、越黑，好似地獄的咽喉。
這里的瘴氣濃度已經超標，人們都多少有點不適了，可想而知長城的生存環境有多惡劣。闞明瑞試著延伸了一下感知，看是不是有影響。
震字八方的靈子場力擴張出去，但周圍的人都沒察覺。闞明瑞心下微動，面上仍然平和，全程開著感知溜達。刁胖子領著他們從西邊沿著警戒線一路往關口處去，像是在觀光。
警戒線同樣有遮魂膜和界碑，但與一般遮魂膜只能劃分空間不同，這里的遮魂膜配備了和圣芒陣類似的虛獸狙擊功能，謹防有漏網之魚越過長城南下。反過來，普通獵虛官的穿界印也不能打開警戒線了，所以這附近沒幾個守衛，僅在大道上設了關口。
很快，闞明瑞又開眼界了，只見結界后面約莫十丈，立著一排歪歪扭扭的長槍，而槍鋒上插著的赫然是一顆顆人頭！
“那些應該都是逃跑的苦役�！钡笈肿诱f：“擺在境線之前，嚇唬逃兵的�！�
闞明瑞覺得好滲人，“尸體不完全火化，只怕不妥吧？又是在黑水淵下�！�
刁胖子笑道：“多半處理過，不知道！”
他們減緩了馬速，端詳那些人的腦袋，冰天雪地里常年不腐，清一色地朝著北方，給南邊的人看一個后腦勺，掛著稀稀拉拉的頭發。
這里沒人看管，常有野獸啃噬，因此大部分的腦袋都是爛的，有幾顆還掉在地上，碰巧被野獸踢一腳，滾到結界附近，讓闞明瑞見到一張爛臉，泥漿似的眼球，猙獰可怖。
而且……
闞明瑞兩眼一瞪，勒馬停住，腦子里蹦出幾個字——
那是，西楓野？
“怎么了？”刁胖子驚奇地問：“你認識？”
闞明瑞目瞪口呆地盯著那腦袋，心臟砰砰直跳，胃都揪了起來。腦子里飛快地回溯，當年白皓修大鬧柳州流魂街，西楓野連同一家老小好像的確是被發配到黑水淵了！但這也才兩年多，居然就英勇就義了？
“那好像是我同期……”闞明瑞一臉幻滅，“柳州的�！�
刁胖子驚道：“哈！”
闞明瑞又說：“但這人家里是老牌貴族，再抄家也不可能半點人脈不剩，怎么才兩年就落得這么個下場？”說罷只覺得這境線以北真的是龍潭虎穴，告誡自己千萬沉住氣。
此時離關口不遠了，那是結界間夾著一道黑磚砌成的城門，雖然簡易，倒也不失雄偉，大約可容六匹馬并騎通過。
刁胖子拿出皎義閣的令牌，大剌剌地坐在馬上，傳令官去跟守軍拉扯。
闞明瑞好緊張，只怕這時瀟康殺下來，能讓他們全滅。
“大都護口諭豈是你這小兵能傳的？忒也無禮！”只聽那傳令官喝道：“叫你們那個吳指揮下來接見！”
守軍不緊不慢地說：“皎義閣有話，向來都是我們傳上去，從來沒有指揮使大人下來聽詔的道理。長城可不是由皎義閣管的，你們荊州人懂不懂？”
那傳令官爭得唾沫橫飛，但刁胖子還端坐不動。
闞明瑞正警惕著，這時震字八方的領域中傳來一股異樣，他臉色大變，喝道：“不好！地下！”
刁胖子等人措手不及，但闞明瑞立刻行動了，抓著刁胖子的領子后退。
轟轟轟轟轟！
四面八方發生爆破，亂石紛飛，氣流狂舞，帶出鋪天蓋地的風雪，迷人眼。只聽刁胖子大吼：“列陣！”
然而同時傳來的還有同伴痛呼之聲，似乎已經有了傷亡。
闞明瑞拔刀橫掃，電場由墟城的刀壓蕩開，噼里啪啦地蕩平了風雪。這時視野盡頭躥出數十道冰錐，向天直射，似乎在阻止他們從上路逃走。眼看四方的冰錐便要在頭頂相撞，闞明瑞揮刀一劈，冰錐轟然炸碎。
刑軍們圍成鐵桶，刁胖子和闞明瑞落在正中，發現四面八方都是敵人，人數是他們的五倍之多！而敵人身后分散著幾個塌陷的大坑，果然是挖了地道鉆出來的。
“皖州調查局督軍刁祿在此！”刁胖子厲聲喝道：“你們想造反嗎？”一雙虎目瞪向長城關口的守軍，然后不知是誰喊了一聲“殺”，雙方對沖。
幸好刁胖子這邊帶的都是副將以上的精銳，闞明瑞覺得脫身不是問題，就掩護在刁胖子身邊隨時準備起飛。
他很專注，把后背交給刁胖子，照例為所有人疊加電場牽引力。豈料刁胖子拿肉山般的身軀狠狠將他撞飛了！
然后聽見一群人殺得雪浪滿天。闞明瑞視野受限，落地后一個踉蹌，竟然踩空！措不及防地掉進了地洞里。
有靈犀咒送來了刁胖子的聲音——
走！
闞明瑞再一抬頭，只見雪花滿蓋，灌進洞口，阻了他的回頭路。靈武者激戰之下地動山搖，他心下狂跳，掉頭跑開，下意識地朝著南邊。
這才發現，原來這地道朝南是有路的，心想這荊州人搞什么名堂？


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