柳州，碧水縣阿泉村。
從審判后準備伐皖開始，這一年多，白皓修每月寄給村長的錢都是由千機閣的人轉交，但不知怎么的，居然越轉越多！每個經手的人反向貢獻了自己的油水，叫村長收錢都收得眼花。當然他們的名字白皓修也都得記住了。
所謂一人得道雞犬升天。碧水縣出了個戰神級別的大都護，全國青少年楷模，戰爭年代的標桿人物，那真是天降紫微星，小小的阿泉村成了柳州福地，以后說不定還會變成旅游景點，在這兒建個戰神廟受后世香火供奉。
不過村長的老家世代在蓬安縣潤碧村，當年出了不光彩的事被迫搬遷了，全村人這會兒如坐針氈。蓬安縣的縣令多次上門請村長回去，但始終無果。
真算起來，他們離開也就六年而已，老街坊四鄰都還相熟，這會兒紛紛被縣令趕著到村長那兒去探望，說起往事，唏噓贊嘆——
“以往都是咱們不長眼，豬油糊心了呀！”
“就是啊，白大將軍那般人物，打從生下來就與眾不同，哪是咱們看得明白的？”
“村長，森家人都搬走了喲。前年似乎還在縣里，今年又不知搬到哪兒去了。”
“其實森夫人也是個苦命的，小姐遠嫁，老太太三年前走了，老爺的身體也不好。靖少爺是個半大孩子，全家都還靠森夫人撐著呢�！�
“誒，村長，你還記得高家的二傻子不？娶媳婦啦！生了個大胖小子�！�
“劉家的閨女也考上了公學呢。”
“村長，您的老房子，前幾年被縣里的人收了，去年又給您重新蓋起來。我去看過，跟以前一模一樣，哦不，比以前更好些了。您要是肯回去，還是我們的好村長啊！”
“……”
村長聽他們說得熱鬧，心里也暖烘烘的，可只是笑，含糊其辭。
他一點也沒有飄飄然的感覺，只想著白皓修離開時滿身的傷，想到這短短的時間里從地獄沖到巔峰，多難�。�
白皓修小時候的樣子還在眼前呢，從前潤碧村的人冷眼相待，村長沒往心里去，現在卻刻骨銘心，不能忘懷了。
因為他也才發現白皓修真的不是池中之物。
平凡的人們對自己的要求普遍是偏低的，可以安于現狀，得過且過。但那些天賦異稟的人往往不同，感受到的痛苦比常人更甚，想要的越來越復雜，越來越遙遠，承擔的自然就越來越重。
村長和以前一樣，心疼又無奈，現在除了支持白皓修，再無他想。他淡淡地笑道：“我老啦，搬不動啦。這里離二女兒挺近的，不想走了。”
……
熱心群眾不好打發，況且人人都想看皖州大都護回村省親的排場。阿泉村也樂得顯擺，不攆他們。
于是提前幾日，村里邊過節了，殺豬宰牛，吹拉彈唱，請來最好的戲班子，北區署衙的靈武者和差役也過來維持秩序。黃家兩個女兒帶著丈夫和兒女回家，一瞧這架勢，心里全是慚愧，六神無主的。但孩子們倒是興高采烈，覺得自己家非常有面子。
而很快，村民們聽說這是白皓修的新媳婦第一次回家，起哄的更多了！非要照柳州傳統習俗準備酒宴不可。村長本來打算自己做飯的，但自作主張的鄉親們跟縣令一說，縣城最好的酒樓就把后廚搬到家背后的空地上來。這下附近五個村的人都能蹭皖州大都護的飯！
村長簡直無可奈何，又是局促，又是歡喜，不過局促居多。白皓修這六年也就跟家附近的幾戶人打過招呼而已，妥妥的生人勿近。這次他回家探親可能只計劃見十個人，臨到頭來變成了一個千多個？
但事實證明，村長的擔心完全是多余的。白皓修現在哪還在意一干村民的眼光？他從禁區出來有北區署衙的人迎接，聽他們把情況一說，交代周圍人手的部署，兩邊再合計一下行程，就沒什么問題了。
洛桑很開心，見到這么多熱心鄉民，說明白皓修的家鄉是個很溫暖的地方嘛！
白皓修：“呵呵�！�
但他會打點人情，也知冷暖，村長以后沒準還要回來呢。
進村后，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
白皓修怕吵著孕婦，摟著洛桑直接找村長和家人們，讓她先進屋，然后給了縣令面子，一路營業�？窗虢匮莩�，喝酒吃肉，簡短地講了兩句話，給鄉親們發了紅包，叫他們吃好喝好，才終于進家門。
所有認識白皓修的柳州人驚掉了下巴，刷新了對他的認知，但熱鬧不減，驚喜更甚！
門一關，白皓修耳邊一下子清凈了。
二娘子還記著去年的不快，神色僵硬，不敢抬頭。大娘子跟白皓修倒是沒什么交往，臉上掛著淡淡的笑，表示歡迎。
“快，快來！”村長笑得滿臉褶子，眼光盈盈，“你小子真有福氣啊�！�
白皓修瞧這一屋子兒孫滿堂，笑道：“還好吧。”
二娘子謹慎地抬眼瞟他，好像從沒見過白皓修這么笑過。再加上洛桑一直都喜氣洋洋，活色生香的，二娘子忍不住想，白皓修能有今天……是不容易。
五個圓頭圓腦的小孩走過來，仰著臉，齊聲喊道：“三舅！”
白皓修笑了一下，彎腰給他們一人一個紅包，禮物洛桑已經發過了。
黃家大娘子為他介紹孩子們，再引薦兩個姐夫，說：“托你的福，咱們一大家人都回爹這里，從來沒這么齊整過呢�！�
白皓修眼神一黯，坦然道：“可惜娘不在�！�
大娘子一愣，“娘也在啊，她一直都在呢�！�
白皓修怔了一會兒，二娘子也在旁邊聽著，鼻子好酸，走到一邊抹眼淚去。
一家人吃飯不談。
夜深人靜時，村長在后院看著天上的星星，“你娘在地下，可以瞑目了。”
白皓修照例給黃夫人燒紙錢。
村長又說：“你媳婦漂亮倒在其次，體貼，善良，心里裝著你，沒什么比這更好的了�！�
白皓修的一句心里話從嘴邊溜出，“可我對不起她。”
村長一怔，吊起眉毛，“��？”
白皓修覺得自己失言，轉過頭來，一臉真誠地說：“但不是你想的那樣�！�
村長數落道：“臭小子！還能這樣那樣的�！�
白皓修撥弄著火盆，火光難掩他的思慮和疲憊，黯黯地說：“有時我在想，是不是成親早了點�！�
村長問：“還早，你都多大了？那些人家的十幾歲就當爹，不照樣過了？”
白皓修說：“天下沒太平啊�！�
“那還不是得過日子？”
“……”
“嘖�！贝彘L牙疼，嘆氣，“哎……”
白皓修覺得好笑，又有點心酸。
村長苦口婆心地說：“天下再亂，不是你一個人的責任。我看你就還是個小孩，別把什么都往自己身上扛啊�！�
白皓修問：“剛才不是說我老大不小了嘛？”
村長有點煩：“去去去�！�
白皓修笑了起來，湊過去問：“爹，您有沒有聽那些說書的吹我的牛逼？”
村長小倔一下，“我才不聽那些�！�
白皓修笑容更大了。他似乎好久都沒真心地笑過，也似乎從來沒有和村長這么親近。他現在看老父親，越看越是熨帖，越覺得自己回了家，終于可以放松自在，插科打諢。
甚至撒嬌。
——如果黃夫人還在，那該多好？
“你從小就厲害，”村長發自內心地說：“做到什么程度，爹都不意外的�！�
白皓修的眼睛有點酸，“那我要是一事無成呢？”
村長說：“人吶，別把功名看太重�！�
白皓修不以為然地終止話題：“行吧。”
村長又不知該說什么了。
白皓修岔開來道：“這三年多虧了明城將軍，家里一切都挺妥當的�！�
村長說：“那可不是？”然后頓了會兒，有點猶豫地說：“要添丁加口了，家里忙得過來不？要不要我去幫你們帶孩子？”
白皓修一怔，回頭說：“我正想說呢。但之前你不是寫信長篇大論地說打死不出這山？”
村長眼神有些躲閃，笑道：“哎呀，你爹也不知還能活幾年吶。我是去看孫子，又不是看你�！�
白皓修說：“胡說，你比皖州那些老頭硬朗多了�！�
村長只是笑笑。
白皓修覺得好奇怪，哂笑一聲，“這柳州亂到山里的老爺爺都知道避禍了。”
村長瞪眼，“嘿，這是什么話？”
白皓修一本正經地問：“爹，出什么事了？”
村長想了想，“唉，你記不記得，你正靈院有個同學？”老年人有點記憶力衰退，想不起來：“叫文什么？”
白皓修說：“文祿昭�！�
村長點頭，“那孩子上次來送你寄的東西，說你現在影響力挺大的，可能有些人不懷好意嗎？我也不知道�！�
白皓修沉默了一會兒，“那是什么時候的事？”
村長說：“有三個月了吧�！�
白皓修說：“行，我考慮考慮�！�
村長訝然，“你不多問幾句？”
白皓修理所當然地說：“我還要去漠陽啊，問你問得出什么？”
村長哭笑不得，“臭小子，當了官，尾巴敲到天上去啦！”
白皓修沒笑，像是進入工作狀態，表情肉眼可見地凝重了起來。
村長有些不安，“皓修，不是我瞎打聽啊�！�
白皓修誠懇道：“爹。無論是亂世還是治世，老百姓都是最有資格發牢騷的，絕沒有當官的指責你們的道理。千機閣有變，那是他們的問題，皖州條件差，是我的問題。再說我孝敬你是天經地義，過幾年你徹底動不了了，還不得指望我嗎？”
村長說：“是了，你小時也經常詭辯來著。在縣里上學堂那幾年，氣得我和先生一宿一宿睡不著啊�？勺詮娜チ四�陽，話就沒那么多咯。”
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白皓修在家歇了兩天，添置了許多東西，然后在啟程去漠陽之前，單獨跑了一趟南區千鶴城。
闞明瑞的老家，正在舉辦一場遲來的喪禮。
孕婦避諱喪葬，洛桑就不去了，留在家里等他。白皓修有明城凌志特許，可以用空間跳躍隨便亂跑，便帶著花淼等隨從直接去千鶴城外。
守城大將攜上百個靈武者、八百官兵整整齊齊地排隊迎接。白皓修到了騎上馬，以正規禮制入城，一路哀默，直通闞明瑞家。
闞家的人緣很好，連鎖的大藥房讓他們遠近聞名，這葬禮上又有白皓修這種重量級的人物，因此賓客滿棚，一點不比前幾天的鄉里人少。只不過城里人文明很多，規格也高，提前封了一條街，沒那么鬧哄哄的，也沒有過度悲傷，只有肅靜莊嚴。
闞明瑞的死訊，在白皓修獲封大都護后才傳回來，當時不敢大辦。還是前段時間蒲瑾案平反，審判鎮撤銷了對闞明瑞的判決，柳州將他迎入忠烈祠，可以榕蔭后世，光宗耀祖，這才讓家人松了口氣。不過他的死因在史書上只有寥寥幾筆——皖州戰場犧牲的烈士，僅此而已。
白皓修在街口看到當年的同期生，都是熟悉的面孔，但還真不見文祿昭。同學們都是不太敢抬頭看白皓修的，基本上人人心里都有一絲慶幸，這位當年不受人待見的榜首大哥沒在柳州任職，真是要感謝那場血雨腥風的西楓通流案啊。
皖州眾人下了馬，白皓修捧著闞明瑞的骨灰盒，同學們自動給他們讓路，安靜地跟在后面。進了靈堂，骨灰盒轉交給闞家父母，家人低頭垂淚。
白皓修瞧見闞明瑞的兩個弟弟，是雙胞胎，十八歲了，挺拔俊朗，看起來都能頂事，雖然不是靈武者，但沒準比他們大哥還更靠譜些。
賓客們隨主人安排走完了葬禮流程，沒有意外，也沒人敢找白皓修瞎打聽。但闞家三弟有點按捺不住，朝他這邊沖了幾次，都被老二按住了。
飯桌上，白皓修跟正靈院相熟的幾個人閑聊，不經意地問：“沒看到文兄啊？”
同學的頭頓時一低，但也不敢不答他的話，“他們家，遷出漠陽了�！�
白皓修疑惑，“為何？”
那人搖頭，“我們也不清楚。”
鄒遠道克制不住補了一句：“苗家人也是。”
白皓修說：“我記得這兩家是連襟？”
鄒遠道頻頻點頭，“對對對�！�
旁邊的同學明顯變得緊張了，但鄒兄向來不怕事的，接著說：“苗家有不少人在漠陽當差，不過死了一個苗俊彥，也不是什么大人物，但之后就莫名其妙地，陸陸續續離開漠陽，文家大概是被他們牽連的吧。”
此言一出，周圍兩三個同學呼吸滯重，默默地往旁邊退開，清出了一個真空帶。
白皓修不動聲色地喝了口酒，由苗俊彥想到了玫敏心的死。
他有點恨明城凌志了。
如果明城凌志早給他一個暗示，一個提醒，事情也許不會發展到今天，闞明瑞也可能不會死。
散席后，白皓修帶鄒遠道在院子里晃了會兒，盡量不要引人注目，沒頭沒尾地說起這樁案子。
“那岳將軍不是在皖州受了重傷？”鄒遠道臉色不爽，很看不上地說：“本來該引退了，大都護把養女許給他，算全了他顏面，土地封號給夠，還不滿足，硬留在任上�！�
白皓修問：“他還是一直管財務？”
鄒遠道說：“是啊，黑白兩道的錢都管，你當年打下來的鄭氏集團就是他分解消化的。大都護不好撤他，所以……”
白皓修沉沉地問：“讓阿虓殺了他？”
鄒遠道突得笑了一下，心驚不已，頻頻搖頭，“唉�！�
白皓修同樣是唏噓。他以前見過阿虓的，在玫敏心身邊咋咋呼呼，不知天高地厚的一個小孩兒。他即將為人父，想到明城凌志如此對待自己一雙兒女，心里面悶得慌。
鄒遠道平復了心情，接著說：“上個月初動的手，之后阿虓就帶著幾個隨從消失了，正靈院也去不成。”
白皓修又問：“文祿昭呢？”
鄒遠道說：“你可真敏銳。他對外宣稱是跟家人一起走了，但小道消息說他現在幫大都護辦事�！�
白皓修不置一詞。
鄒遠道知道他是晁都派來處理這事的了，主動交代道：“那岳修兵在你們審判之后，狀態一直下滑，跟大都護積攢了矛盾。見大都護殺心起，就把傳話的放出去了，我也不知道那見不得人的都有什么，但似乎跟玉奇國的地下組織有關，而他們又牽扯到圣炎上層。”
白皓修的神經一跳，牙根發癢，惹誰不好他媽的惹琾彬洲的人。忍耐著，問：“是原來鄭氏的商路？”
鄒遠道不確定：“也不全是？”
白皓修氣死了……他背著騎士誓言縛忍辱負重，殫精竭慮地去謀劃，但叫明城凌志營私作亂，一下就給他全破壞了！
現在可能，一切行動都得提前，風險指數飆升。
白皓修忍不住說：“這明城將軍也是，招惹誰不好，招惹西方人�！�
鄒遠道很無奈，“還不都是權和利鬧的，積重難返。也不能說愚蠢吧，放在和平年代，他們頂多混個軍閥�！�
白皓修冷冷地說：“可惜……這是亂世。”
鄒遠道的不安達到頂點，柳州守國門，他決心沖在最前線，忍不住問：“有什么我能效勞的嗎？”
白皓修搖搖頭，無比沉重地說：“我很遺憾�！�
鄒遠道的心跟著沉底了。
白皓修說：“備戰吧�！�
鄒遠道一抱拳，“明白。”


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