秋雨斷斷續續地下了三天。
阿虓看著文祿昭去而復返，探子們忙忙碌碌，而本該啟程的他們卻一直沒動靜。他看熱鬧不嫌事大的心情也變得不是很明媚了，時常沉默，憂思縈于眉間。
“少爺喝茶。”風寧好奇地問：“您想什么呢？”
阿虓吃著點心蹺著腿，狀似悠閑地說：“想文大爺是不是跟著我混比較好。”
風寧一愣，“什么意思？跟著你混當然好啊。”
阿虓老氣橫秋地嘆氣，“唉，果然牛人屁股后邊就是要跟一幫嗷嗷待哺的仔。”
風寧：“……”
噎了會兒，他擠出笑容，問：“少爺，那咱們究竟是回去，還是去朝生國啊？”
阿虓說：“回去？我爹現在忙著轉移資產，我這個攪屎棍再待著多不合適？”
風寧問：“那老爺這回大費周章地抓咱們？”
阿虓一臉嫌棄，十分糾結，“靠，怎么你也不懂？文祿昭是頭昏，你是真傻！”
風寧不知說什么好，又問：“那文大爺跟咱們去朝生國？”
阿虓有點煩，揮揮手，叫他自己涼快去了。
這時，文祿昭走路帶風，貼地飛行似的掠進來。
阿虓挑眉，掩飾他的緊張，“怎么了？”
文祿昭站定，以通知的語氣道：“阿虓，大都護來信，我們都要去蒼郜。”
阿虓一凜，直接跳起來，“干嘛？蒼郜有誰？”
文祿昭說：“徽州明珠。”
“……”阿虓悶了會兒，恍然道：“啊，我是人質？”
文祿昭諱莫如深。
阿虓反而略放心了些，笑起來：“那看來還是兜不住上報了嘛！嘿嘿，我爹貪歸貪，還剩那么一點的底線和擔當的。”
他臉上在笑，心里百味雜陳。說他當真對明城凌志沒有牽掛么？不可能。終于不再傲嬌了，氣息發顫地問：“柳州到底怎么樣啊？”
文祿昭的神情有些萎靡，可也像是想開了，說：“該怎么樣怎么樣吧。”
阿虓沉默了一會兒。
文祿昭強顏歡笑說：“可能大都護也不曾想，這世道變化這么快。”
阿虓裝作無所謂的樣子：“那他要自己解決咯？”
文祿昭說：“也該如此。”
阿虓止不住眼中那抹濕意，還要嘴硬說：“誒，是非分明，你上道了。”
……
同天，琾明溪把昏迷的龍嘯野扔到郊外，奔出城，插入荒山，一路向東，來到那洶涌的雷烈河畔，便是國境線了。
枳麗兒中了酥骨清風，被捆在他背上。
琾明溪沿著圣芒陣仔細偵查，在峭壁上發現了偷渡者留下的裂縫，雖然已經修補過，但總有不大靈敏之處。運風飛下去，臉上血紋浮現，身子一震，靜血裝離體！把枳麗兒也籠罩住。
這是身份認證，在靜血裝的加持之下，任何圣咒為基的術式、法器，都只能匍匐沉默！所以琾明溪穿過圣芒陣，有驚無險。之后立刻解除靜血裝，甚至不再控風，帶著枳麗兒直線落入水中，讓河水沖刷他的氣息，往下游漂了一段，才攀附在對面的巖壁上。
枳麗兒有意識，不過渾身無力，冷風一吹，濕淋淋地打哆嗦，欲哭無淚地問：“我說老三，你也太能搞了吧？事到如今，我還能跑了不成？”
琾明溪一聲不吭，像一只爬山虎，背著她在崖壁上縱躍向前，順流南下。這雷烈河洶涌湍急的水聲像暴雨之夜的雷鳴。
枳麗兒被顛了個七葷八素，叫苦不迭，喊道：“柳州不是那個方向！你往南是去哪里？”
琾明溪躍飛過三丈，四肢穩穩地掛上巖石，這才說：“找個守衛薄弱的地方鉆進去。”
枳麗兒憤憤道：“一會兒把我搞迷路了，找不到同伴我看你怎么辦。”
琾明溪冷哼，“怎么辦？救不出母親，我讓你生不如死！”
枳麗兒氣得齜牙咧嘴，可小命在人家手里，無能狂怒。
琾明溪伸展雙臂，撲進風中。
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一個月后，十月初十。
北域再次霜降的那一天，第一座虛獸清剿點舉行了一次“試燃放”。萬峰的獵虛官為此進行過特訓，要讓整個北域公開檢閱。
孔延宗代表荊州前來道賀了。
十二頭虛獸被誘導至結界內，前后耗時僅一個時辰。越來越濃的瘴氣觸發了黑腔，又額外引來七頭虛獸，最終集體變成圣火的養料。當瘴氣濃度高過臨界值，結界內圣火自燃，以瘴氣為線索，包裹十九頭虛獸之身，如一重溫柔漫過的白色海潮。
虛獸們掙扎翻騰著，魂合體爆碎，卻如潑油入火，引得白焰越發高漲，點燃整個小山般的清剿點結界。此時虛獸們就沒有反抗之力了，結界自開，讓圣咒因子隨風擴散，凈化、驅趕了籠罩在連綿山脈上的黑色烏云。
地下的裝置激活，把密度更大的圣咒因子吸附入地，轉換為液態，沿枯松地脈運轉，給北域枯死的血管灌注最純凈的血液，開啟了它自我凈化的新篇章！
全套演練下來，人們嘆為觀止。
白皓修然站在最前線，用手觸摸基站，跟伊眠蘭討論后續事宜，周圍的人們無比憧憬地仰望著他。
回到高臺上，花淼按捺不住，問：“大都護，咱們搓一頓吧？”
白皓修爽快地說：“行啊，你去安排。”
花淼笑了起來，又不知誰起了頭吆喝一聲，將士們的歡呼聲此起彼伏。這時數千靈武者集合在萬峰的在高臺上，眺望清剿點的圣咒火炬擎天。
黑天段深吸一口氣，縱聲長嘯！
白皓修猛地一怔，其他人也是心潮澎湃，競相拉開了嗓子！雄渾的靈壓激發的嘯聲綿長不絕，如數萬頭虎獅雄踞這北部山區，對著天地發出強勢宣告——
這片土地，我們的！
……
“看把他們得意的。”花斑斑跟在孔延宗身邊，很不高興：“花咱們的錢還理直氣壯！臭不要臉。”
孔延宗的眼神在白皓修身上停留了一會兒，轉身走了。
然后，萬峰軍中擺酒！倉促而熱鬧地過了一個節。
將士們真是苦盡甘來啊，暢懷痛飲。想當初長浩軍從整編備戰，到跨海攻城，再到戰后重建，鎮壓虛患，多少功勛值得慶賀？多少死去的戰友還沒有機會緬懷紀念？
他們都道領導終于不當苦行僧了，一個個又哭又笑，就著醬肉和咸菜饅頭吃出了普天同慶的幸福滋味。
白皓修才發現自己一直都忽略了人文關懷這種項目。亦或者是他也沉浸在悲傷和迷茫當中而不自知。
所以慶典才有意義，并不只是勞民傷財，聒噪無聊的表面功夫。平凡的人們就是需要平凡的快樂來支撐，才能攜手完成平凡而偉大的事業。
“敬先烈！”白皓修站起來舉杯，熱血激昂。
眾將士全部起身，雙手捧著酒碗，浩然正氣地喊道：“忠魂永在！”
一飲而盡。
這熱火的溫度沿山而下，傳遞到瀏城，滋味就不怎么好了。
……
孔延宗當著花斑斑的面喝悶酒。
“悠著點，”花斑斑勸說：“年紀也不小了。”
孔延宗不想理睬。
因為花斑斑是來監視他的，不過這些年孔延宗我行我素，問心無愧地干活，不管別人怎么想。只是寂寞，太寂寞了。
花斑斑也知道孔延宗被二次接種了毒，都是受過壓迫的人，感同身受，兔死狐悲。他即便警惕，也不能說什么。
孔延宗醉眼迷蒙地吐出一口酒氣，嘆道：“大都護是明天……見白皓修嗎？”
花斑斑說：“是啊。希望別打起來。”
孔延宗奇怪：“和靈偶有什么好打的？”
花斑斑笑了一下，問：“其實你對白皓修評價頗高，是不是？”
孔延宗還是說實話：“他懂得藏鋒，為皖州和自己的未來考慮，不再僅僅是懷府的代理人了。”
花斑斑問：“那懷府不也得防他一手？”
孔延宗搖頭，“防不了，他已經把自己變成這個時代……最重要的人之一了。”
花斑斑汗顏，苦笑。
孔延宗自己再倒一杯酒，“功高震主，卸磨殺驢的把戲我們見得多，可懷、白兩人還真不一定。”
花斑斑若有所思地說：“老孔啊，出來這么久，你想不想回去？”
孔延宗搖搖頭，“我來這邊才一年多，你都多少年了？你想不想回去？”
花斑斑說：“咱們比不得，瞬天部是殷家養大的孩子，死后能進明輝祠就夠了，我又無父無母的。”
孔延宗想起自己的父母，尚在胡曼，凄涼地說：“反正我早晚能回去。”一口喝干了香醇而苦澀的酒。
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欒洇這次的靈偶仍然是小姑娘的身子，神態是狡黠中透著倨傲，還有一種虛張聲勢的感覺。白皓修見到她，腦子里是一連串的條件反射，最后新仇舊恨，也像那塊裝在匣子里的靈位一樣，蓋關落鎖，暫且不論了。
“交個底吧。”
屋子里沒別的人，欒洇斜著眼睛看白皓修，問：“你真是圣騎士？”
白皓修面無表情地點了個頭。
欒洇蹙起眉，好像不太相信。
白皓修若不是想到她回去要對付方家人，才懶得跟她解釋，這回把兩次下井的結論都說了。
欒洇匪夷所思地問：“所以你還真能解開那東西？”
白皓修強調：“是只有我能。”
不掌握空間構術，其他圣騎士，怎么可能達到血池獻祭的深度？再者，等琾彬洲察覺異狀，發動圣別，除了擁有神照歸墟的白皓修，任何人都扛不住！
這是欒洇第一次，直觀地了解到白皓修手里的牌，認識到他和懷府的強大。
“那什么時候行動？”她壓著心悸問，也不指望白皓修能說實話。
白皓修說：“等王都那邊準備妥當。”
欒洇說：“皇帝會嚇一跳吧？他現在還沒找到時機公開此事，可你先解開了，然后打輿論戰，那他不是要吃一個巨大的啞巴虧？”
白皓修心說看來你不是很傻……怎么就不知道引以為戒呢？說：“而且其他圣騎士，也能看到希望。等圣炎的動亂達到頂點，釋放神女，逼琾彬洲過來決一死戰。因為時間窗口很短，一旦蒂依然恢復力量，他就再也沒有勝算了。”
欒洇說：“聽起來是不錯。但他們有個半位面的錨定點在昀州？江倚峰肯定叛了，到時候以之為跳板攻過來，后面源源不斷地增兵，不費什么事。再說，即便神女跟你有舊，單靠個造物對抗圣杯，不太穩妥吧？”
白皓修輕描淡寫地問：“我說過要靠她？”
“……”欒洇瞪大了眼睛。
白皓修說：“頂多我找她要神照之力的授權。到時候，總督出衛國令，至少你我、渝、泉、渙，再加一個霽慕白，以及總督本人，所有能調度的軍備，由空間構術集結，迎戰圣杯。”
欒洇難以置信地問：“就這樣，生死之爭？”
白皓修字字清晰，“對付圣杯，就得這么辦。”
欒洇心頭震撼，臉皮發麻，陷入深思。
“有一句話叫唇亡齒寒。”白皓修也不想繞了，“殷將軍，別犯糊涂。”
欒洇煩躁地說：“用不著你提醒。”
白皓修“哼”一口氣，兩相不悅。
但好歹是有共識了。
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時間過得很快，十月十五，白府熱熱鬧鬧地幫洛桑過圣炎的中秋節，家里備一頓大餐，招待自己人吃飯。
白皓修準備第二天開始休假了，要帶洛桑回柳州見一次村長。畢竟娃都要出來了，工作剛好告一段落，來回也不花時間，就見縫插針地安排了幾天辦這事。
不過州與州之間的跳躍，明面上是有規程的。懷化春今天一早把白皓修叫到晁都去，當面囑咐了柳州的一些事。
然后夜柏嫣發現，白皓修回來，就不怎么說話了。
夜柏嫣、烏唳、花淼、唐祖義等人在會客廳里，等洛桑給他們分粽子，氣氛很放松。不過烏唳總盯著洛桑，擠眉弄眼的，好像有什么話要說。
洛桑就拉著烏唳的手，輕輕放在自己的肚子上。
“……”烏唳覺得好神奇。
七個月的胎兒挺大的了，在洛桑身前掛了個圓球，更讓孕婦籠罩一層柔和的母性光輝。她一笑，烏唳也想跟著笑，有種難言的感動。如果說之前他理解了死亡，那現在他就是在理解新生。
“你可以聽一聽。”洛桑說。
烏唳不由自主地蹲下去，用臉貼著她的肚皮。
夜柏嫣坐在旁邊看，簡直是說不出的羨慕。又將目光投向門外，白皓修站在光線沒照顧到的黑暗里，上半身都看不清，好像跟他們不在一個世界。
……
“到底怎么了？”夜柏嫣走出去問。
白皓修有點凝重，也有點失望地說：“我這趟省親正是時候。”
夜柏嫣奇道：“柳州出事了？”
洛桑在屋子里張望他們。
……
過了好一會兒，白皓修和夜柏嫣都進來了，神色古怪，都是強裝鎮定的。
一群人移步飯廳入座。
烏唳也上桌吃了，配合演出，把東西胃里倒就是。夜柏嫣怕他無聊，居然耐心地教他劃拳！烏唳感覺學會了這個，自己也可以是有“社交”的人了呢。雖然一次也沒贏，但他玩得心花怒放，憨笑連連，讓桌上的人也笑成一團。
花淼他們起哄，讓白皓修跟夜柏嫣比拼酒量。
夜柏嫣蔑視：“就他，一點挑戰性都沒有。”
白皓修直接投降，“我不行。”
夜柏嫣點將，“小唐你跟我喝，你不是酒劍宗的傳人嘛？”
唐祖義不好意思地說：“不敢當不敢當，金盆洗手了，哈哈哈。”
夜柏嫣揮灑自如：“來！露兩手。”
唐祖義只得下場應戰，小試牛刀。那時洛桑眼里都是巾幗英雄，不停地拍手叫好。白皓修面帶笑意，心想遇事還是前輩穩得住，自己跟夜柏嫣比是有些不如。
夜里回房，洛桑先上床躺下，白皓修一只手扒拉帷幔，另一手摸她的肚子。
說來神奇，這孩子有點懶，平時不怎么動，但每次白皓修摸上來，孩子就努力地踢，也不知是興奮還是不喜歡他。
洛桑懷孕之后有點嬌憨，幸福地遐想，說：“過幾天就能看見爹，姐姐姐夫他們了呢。”
白皓修說：“我都沒見過兩個姐夫，和二姐比較熟，大姐嫁得遠，就見過一兩次。”
洛桑感慨，“真是嫁出去的女兒潑出去的水。”
白皓修笑問：“等戰事了了，我陪你回去探望師父。”
洛桑難掩傷感，“那都不知是什么時候的事了。”
白皓修也嘆了口氣，“是啊，小時候總想往外跑，大了才發現，和老人見上一面是那么奢侈。”
洛桑說：“會好起來的。”
白皓修頓了頓，側躺下來，“我想這次，直接把爹接過來。”
洛桑一怔，微微仰起頭，“好是好，但老人會不會不習慣空間跳躍？”
白皓修很自信，“我很穩的。”
洛桑笑了，“那就沒事了。但你不早說，明天就走，我還沒收拾爹的房間呢。”
白皓修說：“吩咐一下叫唐姐辦了就是，我爹不羅唣人的，把暖爐燒大一點……”說著自己都有點擔心，皖州這個凍死人的氣候，實在有點考驗老年人的筋骨。再說他們家三天兩頭出刺客，村長經得起折騰嗎？
洛桑也想到了一處，心里其實很疑惑，但白皓修突然這么提，肯定是柳州有問題了！她不去質疑丈夫的判斷，往白皓修懷里拱了拱，再次說：“會好起來的。”
白皓修不禁莞爾，“那當然，反正天塌不下來。”
——塌了自己再頂住就是。


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