原來昨日晚間，傅廉靳一行便已到了鑒城。甫一進城，便被請去城里劉知府府上做客了，此時才有機會差人來接她。

        客棧到知府府邸不過小段路的功夫，這劉知府還專門給她安排了一乘小轎，傅岑湘悄悄掀開轎簾，喚了鄭伯過來，小聲問他：“不是說好的在客棧會面，怎么去了那劉亨府上？”

        鄭伯為難道：“哪里還有機會啊，原先老爺也想低調行事，但這回除了皇上派來的兩個陪同官差，睿王那又差了一堆人來護送，加上大小姐小少爺和我們幾個下人，這陣勢，沒進城呢便被認出來了，想不聲張都難。”

        “原來如此。”岑湘想了想，又問，“睿王為何也要差人來護送？”

        “小姐有所不知，這次老爺升官，多虧了睿王舉薦，原本禮部侍郎一職這個缺是輪不到咱們大人的，睿王此舉，必然也是惜才，想要拉攏老爺。”鄭伯悄聲說。

        “好吧。”岑湘沉吟了一會兒，點了點頭，不樂意地小聲嘟囔，“那也用不著去劉大人府上吧。”

        當年他們一家經過鑒城，馬車在前頭好好行著，這劉知府論官位還要比她爹低一些，欺她爹只是個散州的知州，聽聞是他們家的馬車，居然明目張膽截道先行，如今傅廉靳升官去京城了，便上趕著請他們去府里，真是拜高踩低見風使舵。

        “哎，老爺說了，不住白不住，有好地方免費住總比住客棧和驛館強。”鄭伯勸她。

        說的也是，還是她爹想得開。

        沒過多久，驕子便落了地。岑湘下了轎，抬眼便見不遠處劉府門前站了許多人。

        算算時間，她和家人也有小半年沒見過面了。

        鑒城距離青州不遠，來回并不費時，師父師娘準許她每逢年節或有重大事情便回家兩天，她上次見家人，仿佛還是五月初五的端午節。

        岑湘剛一站穩，原本門口站在正中的一個清瘦的中年男子激動地朝她飛奔而來——然后一把抱住了站在她身旁的吳啟。

        吳啟推開他，輕咳了一聲：“傅大人，請自重。”

        “抱歉，跑得太快了，沒剎住。”傅廉靳發覺抱錯了人，尷尬的解釋。

        說罷又轉身虛抱了一下許久未見的幺女。

        岑湘無語凝噎，默默望著遠處的風景，道：“爹，您的能近怯遠癥越發嚴重了。”

        “胡說，就是沒剎住而已。”傅廉靳瞪了她一眼。

        沒錯，這就是她爹傅廉靳，一個眼神不好，跑步飛快還喜歡嘴硬的中年侍郎仔。

        岑湘朝門口看了一眼，她母親，姐姐，小侄子，祖母幾人皆是滿眼關切歡喜的神色立在外頭。她的視線在人群里脧巡了一圈——還是少了一個人。

        她低下頭，眼神不易察覺地黯了黯，再抬起時，卻已一掃憂郁神色，上前撲進朝她緩步行來的祖母懷中：“祖母，孫兒可想死你了。”

        “好好好，回來就好，回來就好。”祖母撫著她的頭頂，喃喃。

        此時小侄子也上前拉她衣角，仰著頭奶聲奶氣：“姑姑，昭兒也好想你。”

        幾人在劉府門口抱做一團。

        站在一旁的母親似乎想露出和藹的笑容又實在硬扯不來，最后在一旁看著他們親昵了半天，忍不住開口打斷：“好了好了，有什么事情進去再說吧。”

        劉府中，八字眉黑眼圈的知府劉亨和他身懷六甲的夫人正在前院喂魚。

        見傅家人進來，劉亨趕緊將魚飼料交給小廝，滿臉堆笑地上前，打量了一圈，見多了個紫衣的明媚少女，笑道：“二小姐也來啦，傅大人真是好福氣，怎么兩位小姐都生的如此標致動人。”

        “是啊是啊，這鑒城可難得見這么漂亮的美人，還一下來了兩個，真是蓬蓽生輝啊。”他的夫人宇文鶯在一旁附和。

        伸手不打笑臉人，傅廉靳笑著與劉亨打哈哈，岑湘與姐姐傅屏西則站在一旁沒有說話。

        “這下人齊了。”劉亨夸完姐妹二人，想了想，又道，“誒，怎么不見大公子？”

        “犬子在外游學，便不隨我們去京城了。”傅廉靳神色如常。

        “也好也好，下官在府上安排了午膳，傅大人昨晚舟車勞頓，今日總該賞臉了吧。”

        岑湘正好沒吃午飯，按她爹的話說，不吃白不吃，聽劉亨這么說，她便也跟著去了。

        岑湘懶得和劉亨虛以委蛇，一頓飯里能不說話便不說話，何況這劉知府與他夫人將劉府上下吹了個遍，話里話外的意思無非就是從前多有誤會，讓父親不計前嫌，去了京城多多提攜照應。

        應酬的事交給大人，她和小侄子只顧著吃。

        他們吃飽了飯，岑湘在劉府逛了一圈，又回去與家人閑話家常，很快日頭西斜，她便借口回房休息離開了。

        休息當然只是借口，機會難得，岑湘轉頭去敲了吳啟的房門。

        “啟叔，拜托你個事兒。”岑湘滿臉堆笑，諂媚的神色與劉亨無異。

        吳啟不是個善于察言觀色的人，但是她表現的太過，吳啟直覺她在算計什么：“什么事？”

        岑湘踮起腳尖，附在他耳邊說了兩句。

        吳啟的兩道濃眉皺了起來。

        岑湘猜到了他的反應，兩只手掌并攏：“求你了，啟叔，”說罷又覺不夠，補充道，“五串糖葫蘆，不，六串。”

        “好。”吳啟果然有原則。

        第二天夜里，夜闌人靜，月明星稀，便是花街柳巷，也早早的掩起門來辦事，鑒城的街道顯得十分寂靜，正是此時，有一道醉醺醺的身影自那充滿了脂粉香氣的小樓里蹣跚而出，這人臉上兩道八字眉，穿著富貴，纏著珠寶的腰帶上，還系著條女子的粉紅絲絹——正是鑒城知府劉亨劉大人。

        他喝得爛醉，走路都打轉，好在有兩個小廝架著，勉強穩住了身形。

        街巷之中不方便落驕，兩個小廝如同往常一樣攙扶著他往外頭走，快要走到巷口時，酩酊的劉知府卻突然“哎呦”了一聲，接著罵道：“什么東西敢砸老子腦袋？”

        他說完這話，兩個小廝清晰地聽到上方屋頂傳來一陣瓦片碰撞之聲。

        其中一個果斷追了出去。

        留下的另一個小廝攙著劉亨繼續向前走，剛走沒幾步，這人后腦突然傳來一陣疼痛，很快他便毫無意識地昏睡了過去。

        劉亨此時醉的再厲害，也意識到事情的不對，他剛要出聲叫喊，嘴里便被塞了團布巾，眼睛也被蒙住。掙扎中感覺到自己被一個麻袋罩住了……

        鑒城城西的一處河邊。

        岑湘擺脫劉亨小廝的追尋，拍了拍手坐下，秋日的深夜還是有些冷的，河邊風又大，她有些后悔怎么沒多穿件衣服。

        啟叔舉著一個麻袋問她：“怎么處置。”

        她解開麻袋看了看，里面的人果然是劉亨。

        前些日子聽酒樓里人說劉亨流連花叢，岑湘并未在意，但今日遇見他，岑湘便想起了這事，白日里費了些功夫去打聽，沒想到還真給她打聽到了劉亨的日常行蹤。

        原來這貨風流成性，又畏懼妻子，便總是深更半夜，趁懷孕的妻子熟睡，出來做這腌臜事。

        劉亨的手腳都被綁住了，大概也掙扎的沒了多少力氣，整個人便像蟲子似的在地上挺動，嘴里依舊嗚嗚亂叫著。

        她伸手將他口中的布團取出，劉亨生龍活虎地叫了起來：“你們是誰？想做什么？！我岳丈不會放過你們的！你們休想好過，你們唔…”

        ……

        岑湘又把布團塞了回去。

        她左右看了看，從前她和師父下山總要經過鑒城，對這里的地形很熟，這處河道靠近一片農田，田邊有個不大不小的天車用來灌溉，夜里又人跡罕至，這個時間附近除了他們空無一人了。

        她悄聲道：“將他綁在水車上。”

        吳啟剛正的眉毛差點擰成螺旋，雖然月光下看的不是很清楚，但岑湘能感覺到他不是很高興，啟叔仿佛此刻才意識到自己上了賊船，他問：“有仇？”

        “有。”岑湘回答。

        確實是有的，算不上什么深仇大恨。

        岑湘也不是相當記仇的人，父親身在官場，似劉亨這般人她見得也不少，不會因為他趨炎附勢的嘴臉，便想出這種法子整他，否則早在上次下山，便求師父幫她報仇了，只是這次劉亨主動提起了她哥哥。

        他不提便罷，提起來她便憶起，當年哥哥出走，眼前這家伙也是個添頭。

        時逢青州大旱，岑湘向吳是顛告了假，回到家里，想看看有什么力所能及的事，父親便委派她，隨同哥哥一起去鑒城借水。

        鑒城靠近青州，京城派的那些賑災之物和借調的文書還在路上，遠水救不了近火，有能力幫到他們的，鑒城知府劉亨算一個。

        她和哥哥傅彧帶著父親的幾個手下去找劉大人，而劉亨則整整兩日閉門不出，哥哥和她在大太陽底下站了三天。

        第三天的時候，劉府終于開了大門，他們等來的，是劉府下人一桶含著菜葉的水——“劉大人說了，水送給你們了，天熱，降降暑，洗洗晦氣，你們可以走了，不必言謝。”

        說完這句話，劉府朱漆的大門又合上了。

        只有這一句話，和一桶水，再無其他。

        岑湘還記得那天，太陽一如既往的刺目，她仰頭去看哥哥，哥哥被當著眾人的面潑了滿頭滿臉，發梢都是水珠反射的光線，他尚且還是少年的身量，打濕的衣衫貼在他的背上，狼狽的滴著水，哥哥的脊背挺得很直，臉色青白，卻最終只是攥緊了拳，對她和隨行的人說：“回去我自會和父親交代，這件事你們誰都別提。”

        當時父親正為了旱災焦頭爛額，四下里甚至有傳言說父親是瘟官，在京城時便官場不順，一去青州，青州便遭大旱，去到哪里哪里便沾染不祥。

        哥哥回去后只同父親說在鑒城并無所獲，隨行的幾個小吏也都忙的團團轉，后來竟真的無人再說此事。

        可她一直記得。

        虧得這狗東西還敢提起她哥哥。

        機會擺在眼前，從前她沒有辦法，現在嘛，能報的仇自然是要報的。

        只是小懲大誡，讓劉亨吃一下當年傅彧嘗過的苦頭，也不算太過分吧。

        得了岑湘的示意，吳啟也不再多問，便真的拿出麻繩將劉亨綁上了那近三人高的水車。

        岑湘伸手去轉動水車上的木軸，那木軸生了些青苔,摸上去有些滑，但還好，借助水勢，再稍加內力，很快推動了。

        水車轉了起來，劉亨也轉了起來。

        劉亨口中的布團經水浸泡掉落，他發出驚恐的喊叫聲和求救聲。

        岑湘高興的拍手，差點沒忍住笑出聲。

        她頭一回做這種事，卻半點沒有后悔和害怕，只覺得痛快。

        她不需要劉亨的道歉和諂媚，反正哥哥已經離家出走了，即便是父親回京，他也沒有回來。

        她只想把劉亨收拾一頓。

        岑湘一拍手，兩只手便離開了水車軸，旋轉一陣的水車逆著方向退了回去，劉亨又自半空轉回了河里。

        吳啟盯著這個含笑的小姑娘，頭一次感受到了她的不好惹。

        如此轉了一圈又一圈，劉亨在低處時，身體便被水浸泡，水車轉動，他又隨著水車轉至高空，水斗中濺出的水流不時沖刷到他，劉亨眼前的黑色布條綁的很緊，他目不能視，更添恐懼，又是一陣無序地起落與水流沖擊，他的心提到了嗓子眼里。

        他叫喊聲沙啞，又時而被水流嗆住，頭腦也昏昏沉沉，恍惚覺得腦子里似乎也進了許多水，劉亨筋疲力竭地問：“你究竟是誰……”

        渾渾噩噩間仿佛聽見一個壓低的女聲回應：“我們是閻王身邊的無常鬼，你壞事做盡，來取你性命的。”

        “求求你們，放過我，要什么……我都答應…”他斷斷續續說完這句，頭一歪，不省人事了。


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