路途遙遙，但總有盡處，三個多月后，眾人抵達了近京的一處小漁村。

        這里離京城尚有些路要走，他們一路舟車勞頓，因著文書中的上任時間緊，沒好休息太多，眼看明日就能抵達京城了，天色已晚，一家人便找了漁戶家里投宿。

        祖母和傅昭顛了一路，果然極為疲累，早早的歇下了。

        岑湘雖然也有些乏了，可畢竟也曾曾經冬練三九，夏練三伏，身體素質稍好些，閑著沒事便到處溜達。

        吳啟找到岑湘的時候，她正立在礁石上看大海，肩上的披風被海風吹的簌簌作響。

        她臉上沒什么神色波動，察覺到他靠近，平靜地指著遠處的海面說：“你看，大海啊，都是水。”

        “你不開心。”吳啟說。

        “什么？”岑湘一時沒反應過來。

        “升官，京城。”吳啟言簡意賅。

        “哦。”岑湘明白他在指什么了，她看著深藍的海面點了點頭，又問，“你怎么知道？”

        吳啟沒說話，她幾乎要把強顏歡笑寫在臉上。

        “我是不太想去，”岑湘似乎也不需要他有什么回答，自顧自念叨，“京城那地方…皇帝那老兒…”

        她嘀咕完了兩句大逆不道的話，伸了個懶腰，抬頭看天，敘述傅家舊事：“唉，想當初我爹狀元及第，換做別家有了這樣的功名都是賞金賜銀、高官厚祿，偏生到了我爹這兒，當今天子卻摳門的很，硬是賞了門婚事，給他指了陳國相的掌上明珠，可我娘當時還懷著我呢，你說氣人不氣人？”

        “嗯，是有些，”吳啟點了點頭，“這便是你討厭京城的緣由？”

        “這還不夠嗎？”

        “你未曾親歷此事。”

        啟叔說的也沒錯，這件事發生時，她尚在娘胎里，是后來道聽途說，又纏著傅屏西告訴她的。

        “還有其他事，”岑湘搖了搖頭，道，“總之，我確實不太想回去京城。”

        此去京城畢竟莫測，否則師父師娘臨行前也不會對她如此擔憂，原本青州幾乎可說是傅家的第二個故鄉了，而京城……岑湘對那里實在是沒什么好感的，她覺得父親可能也不喜歡京城，歷經幾次貶謫，不知道父親那時收到回京詔書，心里是何種想法，站在青州城樓上的那一晚，必定是五味雜陳吧。

        吳啟聽后沉默片刻，只道：“會好的。”

        從啟叔嘴里聽到一句安慰的話委實不容易，岑湘順著他的話點點頭：“嗯，會好的。”

        她說完這句愣了一會兒，轉頭問：“啟叔是在擔心我？”

        “嗯。”吳啟坦然地點頭。

        岑湘有些感動。

        啟叔不善言辭，便不言辭，但舉止之中的關心她能感覺到。

        師娘分明只是要他護送自己和父母會面，但啟叔卻堅持要將她送至京城。

        也是，剛下山就遇到兩伙人廝殺，前段時間還攛掇啟叔幫她整治劉亨。

        果然讓他擔心了。

        “嗨，我就是出來看個海，有什么可擔心的。”岑湘拾起笑容，反而拍了拍吳啟安慰起他來，“父親雖然升官了，但也不是什么舉足輕重，每天都會有人來暗害劫持他兒女的皇親貴族、朝廷顯赫之流，外頭都說他清貧，想來就是劫財也劫不到我們家，你看這一路不是也沒出什么事嘛，我就是出來透透氣。”

        她一開始確實很抵觸去京城，但自從和家人相會，在劉府臨走那天和姐姐對話，讓她從青州百姓的回應里得到了慰藉，便是從前窮苦的青州，努力耕耘也會有收獲。似乎去京城也沒那么洪水猛獸了，眼下她只是臨近京城稍有忐忑罷了。

        “我不會再害怕了，我身邊有父母，姐姐，有師父師娘給的寶物，有……唉，還有好多好多，總之我武功高強，叔你就放一百二十個心吧。”

        吳啟觀她神色，似乎確實少了些陰霾，便不再做聲，同她一起沉默看海。

        ……

        他們是初秋啟程的，進京之時卻已立冬。

        吳啟從前一直在馬車外陪同，如今親眼看著岑湘進了京，這才稍稍放心，加上一路上除了頭幾天那兩件事，確實也沒有再遇到什么波折，便按約定在城門口向傅家人辭了行。

        岑湘與姐姐、侄子坐在馬車里，父母管家去同守城的官差還有禮部的官員交接完文書，一行人由幾個小官引著入了城內。

        傅昭畢竟年紀小，雖然這些天水土不服染了風寒，但第一次進京，一路上一直好奇的張望，指著四周的店鋪問東問西。

        從前傅家在京城的宅子早不知被如何分配了，如今他們再入京城，圣上便在城中另賜了府邸。

        過來帶路的也是禮部的官員，將他們帶入府后嘻嘻哈哈的沒走，父親便從袖中掏了點碎銀，頗有些生疏的與他們進行招呼，那兩個小官喜笑顏開起來，道：“傅大人一會兒進宮述完職便好好歇下，孫大人說明日安排了接風宴，記得帶上家眷一同去他府上。”說著便將袖中的請帖交給了父親。

        孫大人是指傅廉靳的頂頭上司，禮部尚書孫如丘，也算是個在朝中打滾多年的人了，如今已過半百，才坐上這個位置。

        傅廉靳官位最高時為當朝太傅，那時孫如丘還在鴻臚寺辦事，兩人也算多年前便認識，只是未有交情，如今父親回京，按規矩是該有個接風宴。

        送走了禮部官員，一家人也沒功夫歇著，需要安置打點的地方還很多，原本他們早已習慣所有事情自己打理，到了京城，房子大了，瑣碎事情也多了，少不得還得挑些丫鬟仆從充個門面，慕嬌俠和鄭遠便馬不停蹄地去采辦起來。

        岑湘和姐姐布置完各自閨房，又去打點傅昭的房間，最后將給哥哥留下的那間屋子按他的習慣收拾妥當，做完這些，日頭都已西斜，父親更是才喝了口熱茶，便有人過來請他去宮里述職，一直到了深夜才回。

        一家人稍稍整頓，來不及卸下疲憊，不過洗了個熱水澡，第二日傍晚，便又要赴宴。

        這宴說好是要帶上親眷的，可傅昭染了風寒，傅屏西要留下來照顧，于是傅廉靳攜著妻子和幺女傅岑湘，穿戴齊整后，酉時三刻，一同出現在了孫府門口。

        孫府比傅府要大上些許，幾人跟著孫府侍從一路行至正廳，才發現廳里已經來了些人，來的不多，粗略一看大概三四十個。他們一家到的不算早也不算晚。

        只這次宴會名義上是給傅廉靳這個禮部侍郎接風的，少不得一進門便迎接了許多祝賀問候。當然也少不了對岑湘附帶的夸贊，這些寒暄的話多數被母親擋掉，剩下的被岑湘一律以：對對，謝謝，您也不賴三句萬能句式應付了。

        她裝作無視四周投來的探尋目光，跟著爹娘坐在了所屬席位上。

        坐下沒多久，正位上的孫大人便開始進行發言，慷慨陳詞總結意思大致就是為了恭喜傅廉靳回京，特意準備了此次接風宴，宴請六部的尚書侍郎們，希望傅廉靳能和大家一起為胤朝建設添磚加瓦云云。

        等他說完這些，四下里鳴鐘擊磬，宴席正式開始了。孫府的侍女們捧著精致的碗碟將菜肴一道道布上。

        宴席剛開始，上的盡是些開胃的涼菜，岑湘午間已經吃過，動筷子的頻率不高，她的目光一直在小心地觀察周圍其他人。

        她離京時不過比如今的傅昭大一些，現已過了六年多，原本在京城所認識的人也早已生分或印象模糊，更不知京城現在流行些什么，吃穿又有些什么規矩講究，只求不要上來就給傅家丟人便好。

        岑湘悄悄轉移視線，還沒看出個所以然來，目光卻正對上一雙探尋的眼睛——鄰座一個臉上長著些小雀斑的女孩也正暗暗打量她。

        這位小姐是孫尚書的孫女孫婷怡，只比她大一歲，剛進門時孫大人便給她介紹過，但當時人多，二人相互見了禮便沒再說什么。

        此時目光對上，岑湘便主動朝她笑了一下。

        她這一笑，孫小姐仿佛有些不好意思地別開眼，過了片刻又不動聲色將目光轉了回來，稍稍朝她靠近了些，小聲問：“你真的是青州來的嗎？”

        “是啊。”岑湘點頭。

        “你長得可真好看。”孫婷怡道。

        岑湘也算聽慣了這種話，但有同齡人這樣夸贊自然還是高興的。

        “謝謝。”她禮貌地回應。

        “我是說真的，”孫小姐看她這樣平淡的道謝，怕她不信似的，“你可比京城許多姑娘都漂亮，一點都不像青州那種窮苦地方出來的。”

        岑湘聽她說到青州，忍不住就要辯解:“其實青州這幾年…”早已有了一番變化，不是從前的不毛之地了，雖不富庶，也能溫飽，就是在闌山，師父師娘在生活起居上也一直將她照顧的精致周到。

        她的解釋沒來得及說完，周圍略微起了一陣騷動，孫小姐有些激動地將眼神投向正廳門口，岑湘順著她的目光看去，一抹松綠色身影捧著手爐緩緩進來。


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