他今日頭上的發(fā)髻倒是端正了很多，穿的也厚實，看起來比初見那次要精神些，卻還是病弱。

        岑湘頓住了話頭，沒等孫婷怡再說什么，已有幾個官員朝那男子走去。令岑湘沒想到的是，上次見了這人態(tài)度還十分客套的父親也離席快步迎了過去。

        一旁的孫小姐這時注意力已全然不在她身上了，岑湘便轉(zhuǎn)頭問母親：“這人什么身份？”

        應(yīng)無策不過弱冠之貌，看上去就比她哥哥大點，為何出現(xiàn)在此又有不少人上前恭維，父親何時結(jié)交了這樣的人物？

        母親道：“兵部應(yīng)員外的兒子，應(yīng)無策，聰敏賢達，幼有異才，年前才金榜題名，任了翰林院編修，如果不是他父親此前犯事牽連，大概會更早入仕�！�

        岑湘沒想到這人看著就是個病秧子，卻還有這樣的本事，難怪當(dāng)初能在劉府一眼看出她的異常。

        但他分明看出了什么，當(dāng)時卻并未與她的家人提及半分。

        她見父親已與應(yīng)無策搭上了話，想了想，又壓低聲音問母親：“他也是睿王的人？”

        母親錯愕地看了她一眼，似乎沒想到她會這么快便有此一問，語氣含了些責(zé)備：“此事怎可妄議�！�

        岑湘聽母親這樣說，便乖乖住嘴不提了。

        倒是母親看父親與那應(yīng)無策聊的有來有回，過了片刻，又主動問：“怎么看出來的？”

        這倒不是個難以回答的問題。

        越近京城，知道的消息越多。

        當(dāng)今咸德帝有了些年紀(jì)，膝下皇子十幾個，朝堂之上足以爭位的卻了了，拔萃的不過是皇后所出的太子和出身顯貴的睿王，其余不是年紀(jì)太小就是實力不足。

        鑒城那個說書先生到底只是為了說書的趣味性，幾個月前被贊決勝千里的祁王，實際上無人看好。他本就不受寵，又不知抽的什么瘋，喪心病狂地連親母族都被他率軍給滅了，等于親手毀了自己一個能夠倚仗的勢力，后續(xù)還沒見動作，自然也就不存在什么聲威。

        岑湘覺得自己八成是猜對了，便道：“當(dāng)初劉大人敢來巴結(jié)父親，除了因為父親升官，主要還是聽說他是由睿王引薦升上去的吧。”

        “女兒原先想著，這位公子看著年輕，做派又不太像王孫貴族，卻同樣被劉大人巴結(jié)，大概有什么別的因由，若如母親所言，只是個七品的編修，那劉大人斷不是那副巴結(jié)的樣子�！�

        如今一貫不喜官場交道的父親卻也主動上前同他交談，可見這人不是太子那派，否則父親此舉，豈不擺明了吃著睿王的飯，還去勾搭太子的人？

        岑湘有了這些考慮，便試探性地問了問母親，沒想到這么快便印證了自己的猜測。

        “你腦子轉(zhuǎn)得倒是快，”雖然結(jié)黨之事從來都是忌諱，但事實如此，慕嬌俠聽女兒猜了個大概，也只能點點頭，用只有兩人能聽見的聲音道，“這位確是睿王的幕僚，當(dāng)時禮部侍郎告老還鄉(xiāng)，職位空缺，無數(shù)人盯著這個差事，最后是小應(yīng)大人向睿王舉薦了你爹，說他在青州任期已滿，又頗有建樹，睿王一路力保，我們一家才能站在此處�！�

        岑湘恍然，難怪和翰林院無關(guān)的晚宴他一個翰林院編修卻也來了，合著幕后媒人是這個應(yīng)無策。

        “為何在鑒城之時你們卻好似并不認識。”她又問。

        “從前確實并不認識，應(yīng)家發(fā)跡的時候我們一家恐怕都還因為蕭將軍的事被關(guān)在牢里，在劉府他也只是簡單道賀，并未表明身份，你父親還是此次入宮述職后，經(jīng)由睿王那兒得知此事的�！�

        “原來如此�！�

        雖然感情上岑湘只想留在青州和闌山，但父親升遷無論如何也算是件好事，能夠在這種時候想到并舉薦父親的人也算于他們家有恩了。

        況且應(yīng)無策當(dāng)日在劉府上分明認出了他們一家，卻沒有刻意前來邀功說項。

        她還誤以為此人會將她對付劉亨的事抖落出來，如今看來只是在提醒罷了，自己可真是有些以小人之心度君子之腹了。

        這應(yīng)大人，分明是個磊落之人。

        岑湘心里一陣歉疚，見那綠衣服和父親邊聊邊朝席上走來，便端起茶杯將面前的杯子甄滿了，等他們到了身前，傅廉靳介紹道：“這是內(nèi)子慕嬌俠和小女傅岑湘�！�

        又向母女二人說：“這位是小應(yīng)大人�！�

        岑湘趕緊跟著母親站起來行禮，母親道：“那日不知是小應(yīng)大人，禮數(shù)不周，還望應(yīng)大人見諒�！�

        岑湘附和道：“對對，禮數(shù)不周，見諒見諒�！彼�記得臨行那日她狠狠瞪了這人一眼，不知道他有沒有看見，不管怎樣先自罰一杯，希望他能大人不計小人過。

        結(jié)果岑湘杯子剛拿上手，就聽?wèi)?yīng)無策邊咳邊道：“無妨，慕夫人不讓須眉，在下早有耳聞，令嬡，咳咳，姝顏姱容，膽大敢為，能夠得見已是在下有幸�！�

        哪有剛見兩面夸人膽大敢為的？他這是在暗示什么？

        岑湘敬茶的手微微發(fā)抖，感覺到了一點濺出來的茶水的溫度。

        好在爹娘完全聽不懂他的暗示，只說：“哪里哪里，先生謬贊。”

        岑湘也假作健忘，笑呵呵地說：“過獎過獎�！比缓蟊悴辉僬f話，仰頭自顧自將茶水一飲而盡了。

        寒暄幾句后，大家又都各自坐回了席上。岑湘終于能低頭專注吃食。

        酒過三巡，眼看席上眾人已吃的差不多了，孫大人組織眾人去后院賞梅。

        禮部尚書的院子自是雕甍繡檻，環(huán)池抱沼，梅花開的確實好極了，但也僅止于開的好。要說多么別致鮮妍倒也沒有，岑湘私心認為，還沒闌山的花好看。

        說是賞梅，自然并非真意，孫大人不過借著賞梅，讓傅廉靳一家好好地再認識一下同為六部的其他官員，今后也方便照應(yīng)。

        如今在這后院的幾十人里，有一半是傅廉靳從前便認識的，多是朝中老臣，不過是從一個職位調(diào)到了另一個職位，另一半?yún)s是在他不在京城的這幾年被提拔上來的。

        孫如丘是個穩(wěn)妥的上峰，孫家之人也都很好相處，他們一路指點著傅廉靳幾個與今日宴上的賓客們寒暄。先前進門時雖來了許多人問候，但傅家來的有些晚，未能一一認清了人再入席，現(xiàn)在吃飽喝足，正好方便與人溝通感情。

        于是現(xiàn)在岑湘知道了，那個嘴角有痣，痣上還有根毛的，是刑部的趙大人，那個看著端方持正，站姿筆挺的，是兵部的袁大人……有幾個她甚至稍有印象，比如那個主動前來搭話的判州都督之女江采月，這人是姐姐的手帕交，如今嫁了吏部之人，因此跟著也過來了，沒見到姐姐，還頗有些遺憾的拉著她詢問近況。

        如此在園中來回走了有大半個時辰，總算把人認了個七七八八。

        幾人邊走邊聊，行至一處石桌前，見那里已有三個女子坐著閑聊。

        原本一直還算歡快的走在前頭的孫婷怡突然停住了腳步。

        “怎么了？”岑湘剛問完這句，眼角余光便瞥到兩道不太友好的視線。

        那目光來自坐在石凳之上的黃衣少女，那人五官生的不錯，杏眼蛾眉，是臉稍有些長，平添了刻薄，她周圍還有幾個人，皆是鑲金嵌玉的打扮，通身的貴氣。

        孫婷怡見了那女子，悄悄退后兩步，湊過來小聲道：“刑部宇文家的大小姐宇文嫣，人有點……不太好相與�！�

        岑湘初來乍到，自然不知這些京城貴女的關(guān)系，只記得剛進門時似乎遇到了宇文家的公子宇文凡，對她倒還算客氣。

        但孫婷怡與宇文嫣皆是在京城生活了多年的大小姐，各自氣性不算小，認識時間久了，自然也有了齟齬。

        胤朝女子雖不能參加科考，但也能同男子一般念書識字，孫怡婷和宇文嫣同為尚書之女，均在國子監(jiān)里讀書，只是宇文嫣不管是出身家世還是才學(xué)都比她要好些，她眼高于頂，一直有些瞧不上孫婷怡，孫婷怡也不是愛自討沒趣的，自然也對宇文嫣沒有好感。

        反倒是傅侍郎的女兒，雖然剛來京城，但舉止得體，人也和悅。

        起初她知道青州那小地方升來個人做父親下屬還不以為意，但父親卻說這個傅大人是個有本事的人，讓她不要怠慢，想來父親的話還是有道理的。

        可沒想到宇文嫣才剛見傅家人敵意便這么重，不加掩飾的連她都能感覺到。

        孫婷怡正疑惑著，母親劉氏已經(jīng)熱絡(luò)的上前，道：“一路上都不見人，宇文夫人，可算找著你們了，怎么吃完了便躲這兒來了，也不多聊聊�！�

        宇文夫人出身侯府，也是個金枝玉葉的，聽了這話，都不拿正眼看他們，只稍稍一瞟，然后涼涼地說道：“哪敢叨擾，不討人嫌便不錯了�！�

        她上來便語氣不善，岑湘也不明所以：傅家初到京城，她們這敵意究竟何來？

        尤其是那個黃衣少女還直直盯著自己，著實讓人有些不適。

        劉氏畢竟是長輩，大概知道些內(nèi)情，未等旁人再說什么，便笑著打哈哈：“過去的事都過去了，如今宇文大人和傅大人又是同僚，合該摒棄前嫌，攜手共進才是�！�

        宇文夫人聽了這話，雙手抱在胸前，不置可否。

        “說起來，宇文大人方才席上便稱不適，現(xiàn)下可好些了嗎？偏殿里也沒尋到人。”孫如丘沒在意幾個婦人的對話，直問道。

        宇文夫人不情不愿地說：“好些了�！�

        “夫人可否告知人在何處，明日我這副手上任，總要和他敘敘舊�！�

        宇文夫人不欲與他們多言，抬手不情愿地指了一個方向。

        孫如丘便道了聲多謝，領(lǐng)著他們往園子盡頭走。

        孫大人邊走邊同傅廉靳道：“這宇文大人如今做了刑部尚書，你一會兒見了他，可別像當(dāng)年那樣了，我們禮部做事，總也有仰仗刑部的時候�！�

        傅廉靳從善如流：“那是自然，下官怎敢。”

        先前聽劉氏與宇文夫人的對話，便能感覺到父親與這個刑部的宇文尚書大概是有舊怨，如今孫大人又這樣說，岑湘忍不住伸了根手指戳戳母親，小聲問：“有過結(jié)？”

        母親小聲道：“有是有，但這么多年過去了，不應(yīng)當(dāng)……”

        “什么……”后頭的話岑湘沒聽清，正欲繼續(xù)問下去，一行人卻已走到梅園的盡處，那里正站著一個黑色外袍，腰嵌寶珠，留著兩撇八字胡須的男子。男子看著比她父親還要大上一些，便是傳說中的刑部尚書宇文佩大人了。

        “大人醒酒醒到這來了，真讓我好找�！睂O大人道。

        那八字胡須的宇文大人并未看他們，只捏著小胡須，看著枝頭的白梅念念有詞：“真是暗老一分春色，何處尋梅格啊�！�

        岑湘暗想這人也是有意思，立冬天里尋春色，還怪罪主人家的梅花不夠氣節(jié)。

        孫大人卻陪著笑意，點頭道：“是是是，鄙人家里的梅花自是比不上宇文大人院里的，改日宇文大人定要賞臉讓我再見見才是。”

        孫大人說完這話，宇文佩也不再看梅花了，偏頭朝他們看過來。

        孫大人指著傅廉靳問：“這位大人可還認得？”

        “自然認得的，當(dāng)年的太子師，青州的父母官，怎地如今做了你的下屬了？”

        這話一出，幾位當(dāng)事人面上還沒什么，近旁了解個中情況的閑人們臉上都浮現(xiàn)出了看好戲的神情——宇文佩問的過于犀利也過于不留情面了，當(dāng)年傅廉靳位及三公，自然是要比孫如丘品級高上許多，只是再度回京卻成了孫如丘的下屬，這話分明是在給傅廉靳難堪。

        好在孫如丘在朝為官多年，秉持中庸之道，況且他與與傅廉靳從前雖無交情也并無恩怨，并未拿此事玩笑。

        沒想到反而是這個宇文佩先將此事拿來做文章挑釁，岑湘心中暗暗不爽。

        傅廉靳并未在意他的挑釁，只道：“哪里哪里，宇文大人還記得下官，實乃下官之幸�！�

        宇文佩哼笑一聲，道：“傅大人如今重回京都必然有一番造化，何必自謙，我那不爭氣的女兒女婿，可是頗受傅家的關(guān)照啊�！�

        他將那句頗受關(guān)照刻意拉長，說完目光還凌厲的在一家三人身上掃過。

        他分明意有所指。

        岑湘原本的不爽在這一瞬間幾乎化為一種無所遁形的窘迫。

        她回想起當(dāng)初將劉亨綁起來時他口中一直念叨的：“我岳父不會放過你們的……”

        原來他還有這樣一個靠山，難怪有恃無恐。

        如果說方才應(yīng)無策的出現(xiàn)讓她有些忐忑的話，此時岑湘心中便是真的有些慌了，這慌亂中還夾雜著憤懣。

        傅廉靳卻仿佛并未聽出宇文佩話中有話，笑道：“青州鑒城本就臨近，互相照拂，應(yīng)該的，便如禮部刑部一樣為朝廷分憂，職責(zé)所在�！�

        岑湘觀察父母神色，見似乎并無異常，放松了些，暗暗想著：難怪宇文佩一家剛見面便這樣甩臉子，這是替他女婿討公道來了？

        可她自認這事做的還算隱蔽，全程都是藏頭蒙面的，劉亨應(yīng)當(dāng)不知是她，怎么會被宇文家知道？

        這時她又想起了應(yīng)無策在劉府門前的那句“提醒”，與宴席上含沙射影的夸贊。

        可惡啊，好一個應(yīng)無策，方才還覺得他磊落，沒想到他看著眉清目秀的，還做這種告密的勾當(dāng)，都是為睿王做事的，他怎么能使出這樣的后手？

        岑湘想著想著不由心不在焉起來，后頭父親母親與宇文佩又寒暄了些什么也沒有在意，只麻木的跟隨父母到處游蕩，機械地點頭問好。


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