戚紳的命運是由他臉上的胎記決定的。

        他一出生就知道自己將會是七古未來的國王，但他并不以此為驕傲。

        七古和齊爾納的政治制度是兩個極端，七古是國王決定一切，而齊爾納是神明統治。它們都是一個人或者是一個神的國家，并且沒有人能夠修改最高者的決議。

        在以往的認知中，國王的身邊是賢臣，神明的手下是信徒。但在戚紳讀過的書里，所有的歷史都無一例外地述說一個事實：最高者往往是孤身一人，他們把自己關在閣樓里，接納人民的需求和建議，他們主觀地管理著自己的國度，一生都在為自己的人民付出。

        這很荒唐。

        戚紳見過國王住的城堡，他就藏在樹葉間，看見那高大壓抑的建筑物拔地而起，大門四周站著幾個衛兵，他們既是來保護國王的，也是在防止國王逃跑。

        整個城堡被灰暗所籠罩，一點活人的生氣都沒有，整個大殿宛如一個牢籠，而閣樓是國王的單人間。他們日日夜夜地批閱人民寄來的信——信由衛兵送上閣樓，國王甚至沒有動彈自己身子的理由。

        至于生活方面，就像普通人那樣，吃的一樣的素菜，用的同樣的羽毛筆，沒有任何金貴之處讓人羨慕。

        所以，沒人愿意去當國王，但是國家還得繼續發展，如果沒有人想去，那就讓命運自己選擇——神明想出了胎中選王的主意。

        戚紳出生的那天晚上，他的母親最后撫摸了一下他臉上的胎記，含淚自殺。而外邦人父親卻認為這是至高無上的榮耀，索性把房子賣了以給他最好的教育。

        戚紳從四歲開始上學，從語言到禮儀，從拳法到樂器，從數學到地質，他什么都學，卻不明白其中的意義。

        他的父親是個愚蠢的人，他自以為自己的孩子成為國王就可以享受到更高的待遇，而自己也會跟著享福。可惜他還是不了解政治，更不明白他的妻子為什么自殺，他覺得她一定是瘋了。

        戚紳喜歡他的老師，高高瘦瘦的，干練的短發，并且永遠拿著一本沒有封皮的《莉莉琪》——一本關于七古女皇的小說。他總是背過手，溫柔地看著戚紳，但有時候，他用手掐他臉蛋的時候卻止不住眼神里的悲哀。

        戚紳那時候并不知道自己的命運是什么，他還是認真地學習，還是繼續快活地笑著，他不在乎他臉上那不好看的胎記，也不在乎父親貪利的眼神，他只想做他自己，想整天和老師待在一起。

        “斯圖萊格，你可知道七古的歷史？”

        “老師您沒有講過。”

        在他十四歲的時候，跟著這個老師整整十年后。他眼中最偉大的人，他的老師突然冒出這么一句話。

        本來那天是個值得慶祝的日子，因為他們已經成為師生十年啦！戚紳給自己的老師買了一本新的《莉莉琪》，盡管他并不喜歡那個女皇的故事，因為真是太無聊了！她被關在一個名為城堡的牢籠里，整天除了批閱信件就是自言自語，而且和她對話最多的卻是手上的羽毛筆。她說一句，羽毛筆就沙沙沙地回應她，她只能因此為樂。最后筆尖摩擦戛然而止，七古女皇猝死在那成堆的信前。尸體腐爛了整整兩個星期，直到人民不滿于她的效率低下發出投訴信才發現她早已死去。

        戚紳不知道那就是現實。

        他們坐在學堂的臺階上，外面是一條平坦的大道，兩旁種著柳樹和野菜。戚紳記得那天的陽光并不是很舒適，透過柳枝，在斑駁陸離的陰影下，戚紳看不清楚老師臉上的苦澀。

        “好吧，那……你以后想做什么？”

        戚紳從來沒有思考過這么一個問題，他歪著腦袋想了好半天，最后半開玩笑似的說：“我想和你一樣，做一個老師——也許？——”

        “那挺遺憾，你做不到。”那個高大的看起來可以依偎的肩膀突然站起來，他手上那本沒有封皮的書已經不見了，他背對著他的學生，壓低眼眸潑他了一盆冷水，“我很抱歉，戚紳，你做不到。你該成為一個國王。”

        一個國王？戚紳不明白他的意思，在心里泛起了嘀咕：我為什么要做國王？那個城堡就像監獄一樣，我更喜歡自由自在地生活。

        “你會成為一個好國王的。斯圖萊格，我想，明天……”他的身影突然變得渺小，柳影不再搖曳，寧靜無風，但他的肩膀卻止不住地顫抖。柳樹的枝條軟軟地飄蕩著，寧靜的歲月里突然裂開了一道縫。

        “明天你會有一個新老師。”

        他迎著柳樹的陰影背對著大道走向了樹林，只有戚紳一個人留在原地，他手上藏著的那本嶄新的《莉莉琪》無聲地掉落在地。微風突襲，翻到了書的最后一頁。戚紳低眸，瞥見了故事的最后：

        “命運。為什么如此聽話地述說文明與殺戮？”

        戚紳從噩夢中驚醒，發現穆澈正睡在他的旁邊，柔軟的臉闊映著月光，戚紳吻了吻他的額頭。

        “我沒丟下你，我沒丟下你……”他暗自慶幸。

        他感覺自己被丟進回憶的牢籠，被無數劍刺捅，呼吸仍舊粗重。不知道為何，他感覺自己一瞬間變得格外渺小——在穆澈面前格外渺小，那雙雪白的翅膀緊緊收攏，羽毛豐滿。

        醒來之后，翻來覆去再也睡不著了，戚紳索性推門而出，站在走廊的玻璃窗前，但心里久久不能平靜。

        他們在江免的城堡里，這位初代國王心腸也不算太壞，給了他們一個還算干凈的房間，托里法爾的福，顧里拉杰保住了穆澈的性命，而且每天都會給他換藥。

        住在城堡里的這幾天，戚紳一直頻繁地做著同一個噩夢——他的老師在他十四歲時拋棄了他。這算不上什么大事，但是一旦想到那本《莉莉琪》，戚紳就忍不住感嘆歷史的辛酸，他不知道齊爾納的神明是怎么統治的，不過也許會比七古的制度好上太多，至少江免還是笑著的。

        這么想著，戚紳又想起了玖衡，那是他的第一個學生，也是第一個立志要做國王的可怕的人。

        他想告訴穆澈，玖衡絕對不是他想的那么簡單的一個人，他有陰暗面，而且僅靠他一人就證明了七古人的一個永恒定律：他們學不會愛。

        什么意思呢？戚紳已經想象到了穆澈那天真的表情。

        我的意思是，戚紳在心里嘀咕，納里密斯和斯韋納的感情絕對不是純粹的，肯定還有別的雜質在里面。

        他的腦海里突然蹦過玖衡撕毀《莉莉琪》的片段。每每想到這個畫面，戚紳總要出一身冷汗，太可怕了，那個面容可愛的小男孩想要搶走他的書，在沒能得逞的情況下，當著戚紳的面把那本書撕成了兩半。紙頁在空中飄蕩的場景讓戚紳的血液一瞬間凝固，他詫異地看著玖衡，結果那孩子就只是站在原地，咯咯地傻笑。

        這種人生態度讓戚紳一度以為他會毀了整個七古，結果意料之外，他做得相當好。而且沒過十年，就受到另一個神明的恩賜，戚紳不知道那個神是出于什么目的，不過玖衡確實有資格得到這份禮物——那他想給穆澈的，是什么？……

        “斯圖萊格先生？”他被溫熱的聲音嚇了一個激靈，迅速轉身，警惕地握住了腰間的短刀。

        “顧里拉杰？啊，抱歉，有什么事嗎？”戚紳松開了握住武器的手，扶住了身后的玻璃窗，要是他有什么出格舉動，他會直接敲碎玻璃逃出去。

        “斯圖萊格先生，沒必要那么緊張，你是安全的。米利西斯殿下說過要無條件保護他的人民。”顧里拉杰沒有江免那張討人喜歡的臉，他留著黑色的三七分，整個頭發蓬松起來，眼角有兩個并列的淚痣，笑起來溫柔可親，比起江免，他好像更老實一點。

        “是啊，是啊，我們現在都是江免的子民了……”戚紳堆起假笑，滿臉黑線，手握成拳狀，他媽的老子遲早有一天把江免的頭給打爆，“你這么晚了還不睡覺嗎？”當心猝死！里爾赫斯的狗東西！

        “啊，我不睡覺的。我每天都在值夜班，還有兩個和我一起的朋友，米利西斯殿下說這個城堡隨時可能被那些過激人民給襲擊。”顧里拉杰腰下是一把華麗的佩劍，花藤狀的劍柄在月光下還閃著銀光。

        不睡覺？壓榨自己手下的狗比國王！他要是活在七古，早就被拖出去亂殺了！過激人民？……

        戚紳收起了笑容，他這么完美的君主也會招人討厭嗎？他果然還是猜不透現在人民腦子在想啥，也是，一群人里面總會出現一個殺人犯吧？

        “你為什么要跟隨江免？”戚紳望向玻璃窗外的夜景，無意識地吐出一句話。

        “是米利西斯殿下把我從監獄里救出來的，有人以謝倫的姓氏讓我成了冤案，是殿下親手把我牽出來的。”顧里拉杰回憶著那個故事，手指高興地在劍柄上敲來敲去。

        “我以旮赫韋干起誓永遠忠于他。”

        他像只歡騰的小鳥，絮絮叨叨地講一些雞毛蒜皮的小事：“還有崔因，他比我小十一歲——他現在就在城堡東部巡邏……曲離在城堡南部，他以前是雇傭兵……”

        戚紳聽著他的話逐漸走神，他還不清楚這些家伙的實力，最開始的想法只是把江免殺死，現在聽起來難度還挺大。

        “顧里拉杰先生，我就要帶著穆澈離開了，麻煩你明天早上再給他換一次藥。”戚紳輕飄飄地打斷了顧里拉杰的興致，在泄氣的皮球面前無意識地敲打玻璃窗。

        月色粲然，這個城堡讓他起了一身雞皮疙瘩，一時間竟不知怎么消化這種恐懼。

        他透過那斷斷續續的夜景，在玻璃反光的自己臉龐上看見了“命運”那兩個字——月光擊碎了他的悵然若失。

        他們一直到第二天早上都沒再多說一句話。江免總是很忙，很少待在他的宮殿里。所以顧里拉杰微笑目送著他們坐上馬車，接著關上了那扇沉重的大門。

        他們在顛簸的車內沉默，戚紳不愿去直視他的眼睛，只是低著頭看著自己臟兮兮的鞋子。

        穆澈這幾天沒有說過一句話，他躺在床上也好，出去走動也好，他都緊緊地閉著嘴，看見戚紳也會刻意地躲避。所以他那可憐的老師至今仍不知道那天雪崩究竟發生了什么。

        “你在疑惑嗎？”穆澈的嗓音已經沙啞，他抬起那沒有生氣的寶藍色眼眸，病懨懨地看著戚紳。

        而戚紳只是點點頭，拉上了馬車的窗簾，整個車間內頓時一片昏暗，暗紅色的光透過了那扇窗戶，鉆過了那條光縫，垂眸只見灰塵沉浮。戚紳吸吸鼻子，空氣中飄蕩著霉味和快要消失的雪蓮苦甜。

        “納里密斯究竟是怎樣的人？”

        “一個偉大的人……”

        “你用不著敷衍我！”

        他突然吼了一嗓子，拳頭砸中坐墊，發出一聲悶響：“我想要知道真相！戚紳，他給我那一百年青春肯定有別的目的！”

        “叫我斯圖萊格先生。”

        “他和我父親是什么關系？！為什么七古的人民對斯韋納那么尊敬！你只是說過他們是朋友！”

        “叫我斯圖……”

        “那個替身究竟是誰？！是你安排的嗎？你為什么要這么做！”

        戚紳沒再說話，只是把頭撇到一邊，穆澈等待著他的回應，暴怒似的抓住自己胸口的國徽，整個車間安靜得像睡著了一般，空氣又凝固起來。

        戚紳低下眼眸，合上自己血紅色的沒有欲望的眼睛，不愿再談。

        暗紅色的光下，窗簾上張牙舞爪的花紋被投影在坐墊上，映出一片黑暗陰影。穆澈重重地呼吸聲擾亂了戚紳的神經，耳邊縈繞著自己的心跳，霎那間大腦空白，戚紳無法解釋因果。

        “還有，”穆澈的眼皮跳了跳，他伸手去捂住那塊抽筋的皮膚，一聲嗟嘆，“你簽了什么？”

        戚紳的神經突然中斷，他茫然地愣在那柔軟的坐墊上，最后像失去脊骨一般癱在了座位上。

        “我問你簽了什么喪國的條約？！”穆澈猛然抽開捂住自己臉的手，緊攥成拳，重重地捶在了自己的腿上。

        暗紅色的光突然撩撥起伏，黑暗的陰影也逐漸褪去，戚紳不愿再逃避，他掙扎著睜開自己無神的雙眼，卻看見了對面的人臉上出現了那熟悉的毒素痕跡。

        戚紳來不及震驚，撫上了他的面頰，卻被那人粗魯地打掉了，“你提前了八十年？”

        “你成年了！穆澈，你昨晚還沒有……”

        “回答我的問題，戚紳。”穆澈不為所動，他冷冰冰地看著前面驚慌失措的男人。

        而戚紳只是強行壓住臉色蒼白，雙瞳失焦，他渴望馬車停下，渴望一切都靜止，他已無言面對那倉促的回話，只是在沉默中摩挲心中那塊重新被揭開的疤。

        “你可以去問，”戚紳放棄了呼吸，斷斷續續地聆聽自己的心跳，“去問，旮赫韋干之子。我不知道他的名字，但是我敢保證，他知道關于納里密斯的一切。”

        “我需要你當面回答我，戚紳。”

        他的老師強作平靜地看著他，眸子里仿佛再也掀不起什么波瀾。

        “你沒必要打探一個死人的過往。”

        “他還活著。”穆澈感受到眼下的灼痛，忍不住捂住那塊蔓延的毒素痕跡。

        “你總是執迷不悟，既然你已經見到了那個替身，就應該知道了他死去的真相。”戚紳放棄了言語上的拉扯，撫起暗紅色的窗簾，讓陽光傾瀉。

        “其他的我不確定，但我向你保證，玖衡·納里密斯值得你尊敬，但不值得讓你為他而戰。”他把目光重新鎖定在那孩子的身上，不是昨晚的錯覺，他真的成熟了不少。

        “納里密斯從來沒有把你的父親當做過朋友，而是，把他當□□人。”

        面前的人沒有明顯反應，他只是輕輕點點頭，示意戚紳繼續說下去。

        “你不奇怪嗎？”戚紳放下那抹暗紅。

        “你說過七古人學不會愛。”

        得知是這個答案，戚紳如釋重負，他的嘴角微微翹起，但眉頭還是擰作一團。他多想長長舒一口氣，但又意識到他們現在還身處危機，一切麻煩如同藤蔓一般正蔓延上身。

        “是啊，他們以為的愛，無非就是親吻、擁抱、不普通的關系罷了。”

        “不是嗎？”穆澈反駁他。

        戚紳愕然，他好像聽見了斯韋納在他耳邊低語，他父親的那份現實與殘忍竟然在基因上影響了這個孩子，戚紳不知道自己該保持什么心情，他只是故作鎮定，欲言又止。

        那份傾瀉下來的陽光悄悄落入車內，照耀在穆澈的白袍上，那胸口的位置上有一只沒有眼睛的白色老鷹，它看不見目標，只能隨著風的方向自由飛動——

        七古人永遠學不會愛。

        戚紳還是拉上了窗簾，遮住了血紅色的眸子。

        艷陽高照。


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