程華青伏在夢娘身上，眼淚沾濕了她大片衣襟，哭了太久，程華青的聲音已經沙啞，“綺夢，我錯了，都是我不好，我明知道我爹把自己的名聲看的比什么都重，居然還想用這種棄卒保車的方法救他，這根本是害了他啊！我應該賭一把的，說不定僵持下去，陛下就會相信爹爹的為人，說不定就會沉冤得雪，爹爹就會清清白白的出獄，就算不能，至少爹爹現在還活著！”

        “華青，你做的沒錯，你不這樣做，就會有更大的污名砸下來，陛下如果真的相信程叔父，就不會查成這個樣子了，華青，程叔父這樣做并不是怪你，他只是想用這種方式證明自己的清白，而且不會連累你。”

        程華青聽到連累二字，更加心痛如絞，是啊，若不是為了自己，那天夜里，他一定頭也不回的會回刑部大牢，都是為了自己。

        夢娘摟著崩潰的程華青，心中五味雜陳。

        驛站內，江辰跑出去一個時辰還沒回來，江森心里焦急，便想出去尋他，剛開門，便看見錦衣衛朝這邊走過來，連忙關門，那錦衣衛卻更快一步的伸手擋在門框上。

        江森看了他一眼，便認出他是錦衣衛那位趙大人的手下。連忙低頭哈腰，一副驚慌失措的模樣，“這位官爺，不知為何事而來？”

        吳松冷笑道：“你不知，那本官就告訴你！你和你兒子在御前滿嘴胡言，顛倒黑白，攀咬錦衣衛指揮同知，害的趙大人被打了五十杖，命都快沒了，還被降了職，你們犯了欺君之罪，難道還想大搖大擺離開京城嗎？”

        江森哆哆嗦嗦辯解道：“這位大大人，陛下已經下下旨放了小老兒父子，您難道要抗旨嗎？”

        吳松拎著他的衣領，惡狠狠道：“抗了又如何？你身份可疑，干犯欺君，錦衣衛有權先行抓捕，再行稟報，跟我走吧！”

        “該說的我都說過了，刑也都用過了，你再審也是一樣。”

        “沒關系，你一天不說，我們就審一天，你一輩子不說我們就關你一輩子，咱們有的是時間！”

        吳松看江森一副油鹽不進的樣子，陰森森道：“無妨，不急，等你兒子回來，咱們一起上路。你年紀大了，不怕死也不怕用刑，你兒子也不怕嗎？他才二十幾歲，你難道想他跟你一起在錦衣衛關到死嗎？而且，他已經傷的很重了，再進去，只怕熬不過幾天了。”

        江森忽然覺得脊背發涼，吳松湊道他耳邊道：“老丈，就像你說的，二十多年前，江辰不過是個嬰孩，他知道什么？只要你肯老實交待了，你兒子就能活命。你要是再拖拖拉拉，不肯說實話，你兒子還得受更多皮肉之苦，你兒子可是讀書人，如何受的住？你說是不是！”

        江森抬眼看了一眼門外，江辰還沒回來，便松了一口氣道：“我跟你去，但你不許抓我兒子！”

        “帶走。”

        吳松帶著江森還未走出客棧，便聽見咕咚一聲，一回頭，只見江森直挺挺的躺在樓梯上，嘴角流出黑血。吳松連忙上前探了他的鼻息，已然斷了氣，吳松掰開他的嘴，只見咽喉部有殘留的毒藥，想來是早就藏于口中的，發作如此之快，應當是上好的鴆毒，尋常人是沒有的，可見江森生前絕不是普通農人，可如今人已經死了，再多猜測也是枉然。

        “爹！”

        吳松順著聲音看過去，便看見悲痛欲絕的江辰。

        江辰在外面冷靜下來，便覺得京城不宜久留，還是盡快離開為好，誰知剛到客棧，就看見父親直直的倒在了地上。他快步跑過去，想再看一看父親，卻被吳松帶來的錦衣衛攔住了，于是怒不可遏的想掙脫他們，“你們殺了我爹！我要去報官，告御狀，為我爹討回公道。”

        吳松懶得理他，沖手下揮揮手道：“少廢話，帶走。”

        幾個手下得令便朝他膝蓋處用刀背砍了一下，將他與江森尸體一并帶回了錦衣衛。

        趙康時自受了杖刑之后，便一直高熱不退，昏昏沉沉的睡著。起初在趙康時自己的宅子里，手下到親信錦衣衛輪流照看他，后來趙博元放心不下，便將他接回了刑部尚書府。

        趙康時半夢半醒之中，夢見第一次見到夢娘的那天，這一次，他沒有當著她的面殺人，還冒著欺君之罪騎馬帶著她出了城，他問夢娘：“是想去教坊司忍辱茍活，還是愿意冒一次險，跟他亡命天涯。”

        夢娘仰著頭說：“我愿意跟你走。”

        趙康時忽然覺得一陣目眩，再次睜開眼時，只見趙博元正看著自己，歡喜的老淚縱橫：“康兒，你總算醒了，你可嚇死爹了！”

        “誰讓你來我家的？”趙康時掙扎著爬起來，卻見四周布置并非自己住所，疑惑道：“這是哪里？”

        趙博元一邊扶著他趴下，一邊道：“你忘了，這是你以前的房間，我讓他們重新收拾出來，又添置了不少東西，和以前看起來確實有些不同。”

        趙康時聞言便爬起來，冷聲道：“我要回去。”

        “康兒，你受了這么重的傷，你那邊連個照顧的人都沒有，爹怎么能放心？你就聽爹一次，在這好好養傷，等你傷好了再回去，我絕不攔著你，好不好！”趙博元苦口婆心的勸說著。

        趙康時雖然醒了，可渾身一點力氣都沒有，雖不情愿，也只能先留在這了。

        “康兒，你查鄭家舊案，怎么不知會爹一聲？爹要是早知道，絕不會讓你一個人去冒險！”

        “我說過，我的事，不用你管。”

        “你向來不是貪功冒進的性子，怎么這次這么沖動？”

        趙康時對父親的問題置若罔聞，并不回答，趙博元看著自家兒子死鴨子嘴硬的樣子冷哼一聲道：“你不說我也知道，定是為了立功討賞給那個女人脫籍對不對！”

        “與你無關。”趙康時的語氣依舊是冷冰冰的。

        趙博元看著重傷的兒子，心中不忍，將斥責的話咽了回去，從懷中掏出一張紙遞給他，“陳氏的特赦文書我已經寫好了，你只要好好留在這養傷，傷好了我就把特赦文書給你，你到時候是讓她當外室，還是過兩年尋個良民身份給她，讓她當妾室，都隨你。只一點，不許再做這樣冒險的事。”

        趙康時猛地回頭，拿過那份文書，看清特赦文書上面陳綺夢三個字的時候，雙手不住的顫抖。這張紙，便是他這三年來最想求卻求而不得的東西。他不相信趙博元會這樣輕易給他，便試探道：“要我幫你做什么？事先聲明，我不會娶你安排的人，也不可能跟你父慈子孝，你最好想點別的事來交換。”

        趙博元聽了兒子的話，騰的一下站了起來，強壓著怒火道：“為了什么？我們是父子，不是商販，在你心里我為你做的每一件事都要有所圖嗎？我之前不肯給你這份文書，一來是這件事被錢閣老發現，難免會覺得我們父子有異心，生出嫌隙。二來，我不希望你為了這樣一個煙花女子終日沉迷，有損你的官聲！可你倒好，為了她什么官聲，名譽都不在乎，整日就往那教坊司跑，如今為了救她脫籍，被人算計，白白挨了五十杖。與其這樣，不如我就成全了你，你也不用再為了這個女人做這些冒險的事，而且收她做外室，名聲也比你終日流連那種地方好的多。至于娶親，你自己做主吧，大婦只要是出身名門，賢惠得體便是了，對了，你應該還得加一條，容得下那個陳氏，你向來在大事上是不糊涂的，你便自己選一個可心的吧！”

        趙博元說罷，轉身背對著趙康時，悠悠地嘆了一口氣，“康兒，不管你認不認我，我都是你爹，你都是我的嫡長子，這是不能改變的！爹老了，真的不希望有一天黑發人送白發人！”

        趙康時緊緊攥著那張文書，忍不住用余光看了看趙博元，他鬢間早已生了華發，臉色也十分憔悴，不用說也知道他這些天為了自己的事沒少操勞，人非草木，骨肉至親終究不可能真的恩斷義絕。他自然知道，趙博元對他的父子之情，可他沒有辦法忘記他負心薄情，害的母親郁郁而終，所以每每只能用最傷人的話狠狠刺痛他，讓自己不至于心智動搖，忘記了他對母親的背叛。那陳綺夢呢？她的刻薄，背叛會不會也只是為了提醒自己，不要忘了兩家的仇恨呢？

        兩個人各懷心事，屋里一片寂靜，忽然家仆來報：“老爺，錦衣衛千戶吳松求見大公子。”

        趙博元不耐煩的揮揮手，“見什么見，沒看見康兒病的這么重嗎？姜育恒是死人嗎？怎的大大小小的事都要康兒決斷不成？”

        “讓他進來。”

        “康兒！”

        “沒有要事他不會來的，讓他進來。”

        家仆一臉為難的看向趙博元，趙博元只能無奈揮揮手道：“讓他進來吧。”

        不多時，吳松便進來拜道：“卑職見過尚書大人，見過鎮撫使。”

        “什么事？”趙康時問道。

        吳松看了一眼趙博元，趙博元怒道：“怎么，有什么事是刑部尚書聽不得的？”

        “錦衣衛私事，還請尚書大人回避。”趙康時的聲音冷冰冰的。趙博元看著一身傷的趙康時，一肚子火又不能發作，只能拂袖而去。

        趙康時見父親出去了，才道：“說吧，什么事？”

        “大人，我今日去客棧抓江家父子，誰知道江森居然服毒自盡了。只帶回來他的尸體和江辰。”

        趙康時艱難撐起身子，扭頭呵斥道：“誰讓你抓他們的？陛下已經下旨釋放了他們，你有把他們抓起來，這要是傳出去，讓陛下知道了，這就是陽奉陰違，是死罪！”

        “只要能為大人討回公道，卑職死又何妨？”

        “你怎么這么糊涂呢？你是我的人，你覺得你干犯死罪，陛下不會覺得是我指使的嗎？你到底是想幫我，還是想讓我陪你去黃泉路上作伴？”

        “卑職糊涂，卑職真的是想幫大人”

        “行了，你趕緊回去把江辰放了，告訴大家，這件事到此為止，任何人不許·再自作聰明跟江辰為難。”

        “是。”

        程深出殯之日，程華青接到了宮里的傳旨，說陛下要見她。先前她父親品級不高，即使宮中為官員女眷設宴，她也是沒機會參加的，這還是她第一次面圣，她深知必然與父親的死有關，不敢怠慢，收拾妥當后，即刻就進了宮。

        程華青在內侍的指引下，在一片丹爐和香爐的煙霧繚繞下見到了成明帝，跟想象中的威嚴天子模樣倒是別無二致。

        “臣女程華青拜見陛下。”說罷跪下叩拜天子。

        “快快免禮。”

        “謝陛下。”

        程華青起身，雖低著頭，余光卻看見成明帝的面容凝重，“朕聽聞程愛卿前幾日在家中自盡了，朕甚痛心，家仆之錯，與卿何干？何至于此？可是怨恨朕讓他致仕？”


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