伴隨著陣陣鼓聲，龍舟賽前的活動拉開序幕。周圍人聲鼎沸，岸上開始走整齊的隊伍運送起什么東西。

        “太好啦太好啦！快看快看是不是要開始了？”

        燭淚激動得跳起來，她指指遠處的隊伍，春三也跟著好奇地探頭探腦望去，卻有些為難地皺皺眉。

        “二姑娘，這好像……是祭妖環節啊。往常不都是在龍舟賽之前嗎，怎么今日給提前了？”

        春三旁邊的一個大媽聽到了他的問題，她熱心地順便解釋。

        “小伙兒，你這問題問的有道理啊，這還不是因為前陣子城里老出事，所以才把祭妖活動提前了嗎。萬一這要是節日過程里出了狀況，那多晦氣啊。提前祭了妖，不是可以確保萬無一失嘛。”

        祭妖，也不知是從何時流傳下來的傳統，據說妖物的妖氣天生與人的喜氣相沖，所以逢年過節人們都會用祭妖的方式沖喜。燭淚一向不喜歡這項活動，民間也有人傳這活動就是采擷坊開始的，她不知道這背后究竟是怎樣的真相，也不知道該如何去面對。

        陳燭淚想起師姐曾經對自己說過的猜測，又想到那日在陸元曹宅子里撿到的字條。

        “倘若真的是師父在其背后作祟，那為何會有那張字條出現？還是不明不白在陸元曹的宅子里？”

        “祭妖儀式現在開始！”

        岸上身著紅白彩衣的主持高喊，祭妖的隊伍一字列開，整整齊齊站在岸邊，猛地掀開手中的紅布。一切令她感到困惑與蹊蹺的事，都像陰云一般壓在她心上，雖不沉重，但密不透氣。

        “祭奠天靈，喜氣更新！”

        紅布下遮住的，都是些受重傷的百獸面孔，有的傷口十分猙獰，有的雙目似含熱淚。燭淚與他們對視，仿佛可以感受到那無邊無際的絕望。身旁的人似乎在啜泣，她連忙別過臉不去看這觸目驚心的景象。

        “秋翠？”

        秋翠眼眶紅潤，兩眼無神地盯著那些妖物，她突然面如土色的樣子把燭淚嚇了一跳，燭淚趕忙扶住她輕聲安慰。

        “秋翠？你沒事吧？”

        主持一聲令下，岸上的人一齊講手中手無縛雞之力的妖物投入水中，霎時間江邊哀嚎四起，與人們的喧嘩聲融為一體。用來水祭的妖物都是些不習水性的沒有法力的妖，河面上起初還有無力掙扎掀起的泡沫，不出一會兒，便重回平靜。

        燭淚不忍心目睹這樣的場面，卻又一次次目睹。

        “曾經有過一只善妖救過我親人，所以……”

        秋翠心灰意冷，她渾身有氣無力。“所以，我很想他們能好好過自己的生活而不是白白成為犧牲品。”

        陳燭淚眼眸低垂，她上下揉了揉秋翠的雙肩。“對，我們都不希望看到這樣的場景。”

        “也不知道這些幕后抓妖的人都是些什么人，如此大膽放肆！”

        春三忿忿不平，他惱火地揮舞著拳頭，一旁的老媽媽也是看無聊了，見春三這般又不慌不忙地接話。

        “雖然有人傳與采擷坊相關，不過這些抓妖的人準確來說屬于一個叫做巧織司組織，應該是隸屬禮部的一個小組織，專門負責祭妖活動。”

        老媽媽聳聳肩，“估計和采擷坊也沒太大關系？這誰搞的清楚。”

        “對啊！和采擷坊能有什么關系？采擷坊可是匡扶正義的，這種莫須有的迷信行為怎么做得出來？”

        春三又開始為采擷坊打抱不平，燭淚嘆了口氣，希望如此吧，她相信師父是個剛正不阿正直的人。祭妖完畢，真正的龍舟賽也將要開始，可是幾個人的興致卻不如剛才了，燭淚趴在欄桿上蔫蔫兒的。

        “唉，這祭妖才是真掃興呢。”

        她耷拉著眼皮四處張望，突然間瞥見一個熟悉的身影。

        “恭請各位參賽選手！”

        陳燭淚定睛仔細一瞧，發現是桑周在不遠處瞎晃蕩。

        “哎，你們等一下啊，我去看看有什么好吃的，去去就回。”

        還沒等秋翠和春三兩人反應過來，燭淚就一溜煙扎進人群里。桑周一個人出現在街市上倒讓她很是好奇，她繞到桑周身后猛地拍了他一下。

        “嘿，小老弟！怎么今兒個過節你一個人上街來了？”

        桑周正努力朝岸邊望去，突然被這一拍嚇了一跳。他渾身一哆嗦轉過身，邊看著燭淚邊大喘氣。

        “哎喲，陳姐姐，你下回能不能別這么突然啊，嚇死我了……”

        桑周緩了半晌，燭淚沖她笑嘻嘻的，他“嗐”了一聲，朝橋下一處角落指了指。

        “喏，少軍在那呢，你莫不是要找他？買紙錢讓我在這兒等著，結果自己跑到河邊去了……”

        桑周頓了頓，轉過臉來真誠地看著燭淚，“我跟你說啊，今天少軍心情不好，你若要去找他，可別惹了他。”

        “心情不好？”

        原本也沒打算去找李司卿，可是被桑周這么一說燭淚倒有些好奇了。“這大過節的，你們家少軍干什么不高興啊？”

        “嗨呀，你要是好奇你自己問他吧，省的我都告訴你了，到頭來少軍又要怪我。”

        桑周莫名有些煩躁，他朝燭淚揮揮手，“陳姐姐，我就不和你多說了，少軍還吩咐我去買這東西呢，我先走了啊！”

        “哎哎哎，你別走啊你？”

        陳燭淚還沒反應過來，桑周就一溜煙鉆進人群里。還沒習慣這小毛頭喊自己“陳姐姐”，轉眼他已經不見蹤影了。

        “什么東西嘛，和他上司一樣莫名其妙的……”

        陳燭淚小聲嘀咕著，目光卻不自覺移向遠處的李司卿。他腳下有一小堆火團，好像在燒什么東西。

        “咦？這人大過節的難不成在燒紙錢？”

        燭淚實在安耐不住好奇了，她鉆進人群朝橋頭岸邊的空地擠，等下了橋人少些了，她陡然間覺得一身輕松。

        “呼……”

        終于呼吸到新鮮空氣，燭淚累吁吁地拍拍胸脯，她一抬頭，那團火堆和長身玉立的男人就在眼前幾步之遙。臨到跟前了，燭淚忽然又有些慫了，正猶豫著到底要不要走上前，面前的男人突然自己開口說話了。

        “既然來了，也不介意多陪陪你師父吧。”

        燭淚渾身一僵，嚇得頓在原地大氣都不敢出。

        【作者題外話】：推推自己啦！！《785811+燭淚》


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