九江的事情落了幕，郭通判也算是把心里那顆甸著的大石頭給落了地，柳家如今已經倒臺了，他要趕緊尋找下一顆大樹。

        荊州隔著九江坐落在梁京城的對岸，被益州和青州這兩座“大山”夾靠在中央，占著地理上的優勢，荊州好歹能算上是個富饒之地，可城中南北兩頭的光景卻大不相同。

        郭通判躲著沈勛翼一行人，等著船一靠岸，便一溜煙兒的跑了個沒影兒，他穿過餓殍滿地的城門口，在一眾歌窯瓦子中，終于在北城邊上摸到了荊州太守的門。

        郭通判拱著手，頻頻著彎腰，對那些個護衛大哥懇求道：“大哥您行行好，再進去通傳一聲，保不齊你家大人現在心情好了，肯賞個臉讓我見見呢？”

        郭通判沒得著好臉，便打算一不做二不休，在這太守門前賴下了。

        這寒酸的府衙被一眾瓊樓玉宇的風月樓環繞著，那些個見慣了生客的老鴇們，瞧著是外城人，便都上趕鴨子般地在太守門前搶著生意。

        “這位相公生的這般俊俏，想必身技也是威猛了得�！�

        “老婆娘，你上回對著那干瘦的朔北小孩不也是這套說辭，老不羞臉啊你�！�

        郭通判避著那些個老鴇們的上下其手，荊州北城的邊兒上挨著朔北，保不齊他們的身上沾染了那邊的什么蠱毒和邪祟。

        那幾個老鴇瞧著這郭通判不睬人的勁兒，正焉焉地打算走開時，又瞧見了這府衙的側門那，程太守畢恭畢敬地送著一位客人出門。

        那公子長的貴氣，一身的錦衣華緞更是讓老鴇們心中開了眼，這行走著的金錠子誰不愛，卻可恨的是，那一向跟他們打的火熱的程太守，此時卻好像突然懂了這賓至如歸的禮數。

        程太守側身一邊攔著那些個老鴇們如狼似虎的眼神，一邊對宴祈歉意道：“讓宴先生看笑話了，我這兒的人雖是不懂得規矩些，但心可是一致向內的，保準讓太師大人交代的事辦的順風順水�！�

        宴祈沒接話，他聽見了北城口的瞭望臺上響起了幾陣隆隆的鐘聲，朔北人按照他們的計時規矩，提醒著荊州的百姓們早市開始了。

        宴祈抬著眸，在一眾胭脂俗粉的老鴇們中，挑中了那個發髻上別著一塊金釵子的女人。

        郭通判見著那個被老鴇領走了的公子面熟，但他也沒敢妄想過自己能和什么貴人扯上緣分，便躡手躡腳地去挨近了程太守。

        “稀客啊，郭大人不是向來瞧不起我這荊州的一磚一瓦嗎？怎么現在腳不怕臟了？”

        郭通判這會哪還有著以前那趾高氣昂的勁兒，他雖當的是正經官職，吃著皇糧不假，可惜人心不足蛇吞象，九江地兒太小了，他先前附庸柳家時的條件作不了數了，如今算著局勢，他便只能來荊州試著討朔北人的好。

        程太守心里還琢磨著怎么完成好宴祈交代的事，便念頭一轉，想著物盡其用豈不省事，便咳了咳嗓子，對垂頭的郭通判端倪道：“九江的船一靠岸，荊州城中便傳遍了你們昨夜干的那丟人事，竟然叫一個毛頭小子端了老巢，朔北還怎么敢信你？”

        郭通判的眼睛骨碌碌轉了兩圈，壓低了聲音道：“還請大人指示？”

        “朔北人眼睛毒的很，郭大人要是拿不出那深入虎穴的魄力，還是去另謀高就吧�！�

        郭通判心里還正掂量著他這話的份量時，北城的大門卻轟然打開了來，拉著城門鎖鏈的荊州城衛們，在朔北的戰馬下顯得格外渺小。

        郭通判頓時驚慌了起來，他沒見過這番浩大的陣勢，正想要逃命時，卻看見了在他身邊的程太守帶著笑容，恭恭敬敬地迎接著這些遠道而來的“主人”。

        踢踏的馬蹄聲掠過了北城的大街小巷，他們在馬背上肆意地搶掠攤位上的商品。

        馬蹄揚起的塵沙臟污了一位婦女的臉，一霎間，這婦女便被兩個朔北人拉拽上了馬匹，她背著的木籃子從一尺高的地方跌落，馬蹄回轉，那婦女的孩子在籃中失聲大哭著，呼喚她的母親。

        沈勛翼一行人離京已有兩日，柳延玉和傅連云前前后后是都派過人去阻攔的，所以，雖然此時亂陣腳最是大忌，但柳延玉還是坐不住了。

        柳府的后院空曠，這園子前后連接著戶部和工部兩位尚書大人的私宅，平日里確實是熱鬧的緊，可這會兒倒像耗子見了貓般閉門不出。

        九江的消息傳至梁京太過緩慢了，所以柳延玉還不知他現在已經是在劫難逃了。

        宴云德這兩日上上下下的跑，才總算是把這搜查的布令給辦了下來，他按照先前和沈勛翼商議的，去向沈戎借了人，來把徐府翻了個底朝天。

        柳延玉佯作惋惜般的看著那自家種的菜圃子被毀壞，對宴云德哭訴道：“宴通史想知道什么不能直接問本官？這，這調派人手豈不是會傷了你我之間的和氣？”

        “我特意請了個主事官來記賬，一應數目都算我頭上，但，柳大人心里明白，有些東西是算不得的，要不您猜猜，我能不能把這東西給搜出來？”

        柳延玉心里明白像宴云德這種人其實是最難看透，他不依附，不結黨，一副清清白白的模樣，可深看起來，他又不是那么的孑然一身，柳延玉現在還沒摸清他的軟肋在哪里，所以雖然此時他心亂如麻，卻還是只能靜待。

        “通史大人想要搜的什么？不至于是方女子吧？那您可還真是小瞧了我�！�

        宴云德毫不避諱地承認道：“確實，但柳大人也別高看了我，我這人一根筋，只會抓著現有的證據去瞎摸索�！�

        柳延玉干笑著道：“宴云德，你從京兆尹那知道了本官飼養猛禽，卻還敢來踏足本官的府邸，我敬你是個好氣魄�！�

        “過獎，尚書大人既然承認了這私養的罪名，那此行的目的我也算完成了，告辭。”

        宴云德嘴里說著離開，可卻沒有一點動作，綠營軍的人還是該搜搜，他也絲毫沒有畏懼的神色。

        倒是柳延玉先急了，逼問道：“傅連云，你可真夠蠢的，如今我怎么會再放你出去？”

        那些圍在他們兩人左右的綠營軍們立時警惕了起來，他們整齊地向前逼近了一步。

        “是柳大人真蠢，你何故要自掘墳墓，你嫌一樁私養的罪名壓不死你，還要再回身攬上鼠疫的事，你以為太后費心的保你，是因為自己是她老人家手里的一張底牌，于是一再地想把自己擇干凈。”

        宴云德示意了綠營軍們不要輕舉妄動，繼續緩緩道：“尚書大人你要的太多了，讓太后給不起了，我為何能帶著人如此輕易的沖進來，在你這府里鬧得天翻地覆，而你的那位手足，工部尚書卻置若罔聞，只因為他們都瞞著你九江的事。”

        “我此次來就是為取大人的手印，您叩旨吧。”

        柳延玉心里不信，他覺得宴云德在詐自己，胞弟一向膽小如鼠，現在只是怕事而已……太后也不可能會棄他，肯定，肯定還在為他出謀劃策……可宴云德若是言之鑿鑿，不，那也無礙，他還有父親！他可以去西疆找父親！

        那份擬詔就擺在柳延玉面前，按照計劃，他只用把這手印按了，只用承認這私養的罪名，太后便能一手遮天的把他保出來，可現在宴云德的話讓他猶豫了，他怕進了詔獄就再也出不來。

        正當柳延玉計算著該如何放手一搏時，他的正房夫人卻一路哭啼啼地趕了來。

        柳延玉怕是覺得喪氣死了，他夫人這么早便趕來哭夫。

        可卻沒有如宴云德所想般，柳延玉沒有絲毫的嫌棄，他不斷安撫著柳夫人，使她冷靜下來，又好似難為情般的向宴云德作揖道：“拙荊膽小，宴大人能否先容我先與她交代幾句？”

        宴云德知道柳延玉不會就此罷休，但卻還是準予了他的請求。

        宴云德看著柳氏夫妻在不遠處的竊竊私語，正奇道柳延玉的下一步時，那方才跟著柳夫人過來的一個小侍衛，立時便靠近了他，踮著腳對宴云德耳語道：“他們有詐，跑！”

        還不待宴云德的疑問探出心頭，那柳延玉便拿著柳夫人拭淚的帕子，一把揮向了旁邊看守著他們的將領，隨即，兩人便溜之大吉了出去。

        剎那間，后院響起了一陣陣的狗吠，和灌木叢中毒蛇吐著信子“沙沙沙”地穿梭聲。

        關門放狗！宴云德霎時間便有些看不起柳延玉了，他都死到臨頭了，卻還想著要拉人來墊背。

        宴云德揮劍斬斷了幾條向他們匍匐而來的毒蛇后，向那小侍衛笑著道：“你帶我們出柳府，我送你離京，如何？”

        那小侍衛抬眸對上了宴云德的視線，他眼里有不同于別人的污臟濁氣。

        “好�！�

        隔著一道厚厚的院墻，工部尚書趴在墻根邊上聽著園那邊的動靜，他讓下人給掏了個貓眼，可卻沒找著地，這貓眼被一叢茂盛的灌木擋住了視線。

        那工部尚書正氣惱著讓下人再給掏一個貓眼時，宴云德已經從離他們不遠處的一個狗刨洞里鉆了出來，他慢慢逼近，對趴在地上，撅著身子的工部尚書拍了拍手，笑著道

        “好巧，尚書大人在找我嗎？”


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