風起云散，太陽露面。

        官道上，許令姜摸著肚子，探頭道:“你們在北陽城待得久，哪處的膳食好吃啊？有點餓。”

        “你不是一直在吃嗎？怎么還會餓？”

        許令姜抿著嘴:“許二哥，零嘴能當晚膳嗎？”

        “自是不能。”

        “如此，我餓了有什么錯？”

        許子安露出嫌棄，悠悠道:“我都不想說你，太能吃了，小心體胖。”

        “我像是會體胖的嗎？最多是豐腴。”許令姜伸出手腕，用手圈了一圈，“不胖。”

        許子謀緩緩道:“北陽浮云樓的東西可入口。”

        許令姜玩弄著掌中的海棠手鏈，無聊道:“從前就知北陽文人多，不重口腹之欲，這么多年還是這樣。”

        許子謀想著浮云樓的菜肴，微微點頭。

        北陽南城城門口，天色漸暗。城外一群人排著隊，守城士兵嚴密盤查著往來行人的憑證。

        咚咚咚——擊鼓聲

        城門清晨開啟、黃昏關閉，應擊鼓為號令。大鼓設在都城中央，黃昏擊鼓十聲，各個城門一律關閉。沒有進城的人只能居住在城外，等待次日城門打開。于是就有人在城外做起了馬車店生意，沿著城外的官道修建了一些簡易的住所，給不能進城的人提供食宿。

        許令姜探出頭向前望去，“有點騷動，大鼓應該擊打過了。”

        蕭望之嘆息道:“這群人怕是要宿在城外了，天寒地凍的，又是難熬的一夜。”

        許令姜看著城外的馬車店，忍不住摸了摸自己的錢袋，想起從前與師兄師姐租馬車在城門過夜的經歷。夜里不僅很冷，還刮著大風，怎么也睡不著。

        馬車緩緩駛過，她看見穿著尚且不錯的人在與馬車店店主談價，又看到穿著單薄的人蜷縮身體，倚靠在城墻上打算忍受寒冷的夜晚，無力地閉上眼睛，心中壓抑。許久，她拿出符節扔給青蓮。

        青蓮接住符節，小腿輕輕敲打馬肚兩側，加速向守城的士兵奔去。

        馬車緩緩駛入城門，眾人尋了間客棧。

        白蓮放好行李，打量著房間，道:“百里客棧已是城內最好的客棧了，就暫且住一晚吧。”

        許令姜點了點頭，正打算出門去北陽城的茶樓看看就被許子謀叫住，被迫留下來用了膳。無奈地坐在客堂吃了幾口飯，見外出的青蓮走來，附在她耳邊低聲說了幾句話。

        許令姜聽著，眉頭不自覺地微微皺起。聽完，她低頭又喝了幾口湯，轉了幾圈勺子。神色自若，但心里還是有些煩躁。

        “青蓮打聽了些事，明日這北陽城兩大圍棋世家公子要賭棋。索性也不急，不如我們看完再分道。”

        蕭家兩兄弟點頭表示可以，倒是許子安有些為難，他轉身看向許子謀，道:“大哥，你說呢？”

        “看吧，你落下的功課夜里補吧。”

        天已經黑了，許令姜帶著青蓮離開客棧奔向茶樓，尋了最靠里的位置坐著，聽著形形色色的人講著不知從何聽來的奇事。

        過了許久，她沒聽到什么有趣的事情，起身走了幾步，倏然間聽見有人在說滅門慘案，細聽就聽見那人說西陽城又有一家被滅門了。

        又，滅門。

        許令姜聽著覺得有點意思，又回到原處，豎起耳朵仔細聽著。

        隨著他們的交談結束，許令姜也搞清楚了事情。一個女子武功不凡，在短短幾個月之內滅了幾家人，官府到如今查不到半點線索。這已經是一年前的事了，如今又被提起是西陽城新官上任三把火的緣故。

        許令姜心中有了思量，拉著青蓮轉身離開了茶樓，去往了別處。

        回到客棧，簡單洗漱一下就上了榻。窗外的月光散落在房間內，許令姜躺在榻上，一想到明日就能回到京城，心中五味雜陳。時隔今日，她還是忘不了當年被迫離開京城的苦楚。這三年里，她變化很大，也決定不會再讓三年前的事情重演。

        翌日，陽光正好，幾人來到棋店。

        棋店圍得嚴嚴實實，街道上熙熙攘攘一群人。店內混亂不堪，不停有人大喊買注。許令姜低頭看向一樓，除了棋桌臺就是擁擠不堪的看客，再無可以落腳的地方。

        幾人坐在二樓，靠在欄桿處。過了片刻，一襲淡藍色的身影走進店內，向在座的看客拱了拱手，緊跟在后面的是穿著白衣的青年，臉上帶著淡淡笑意。兩人皆是一副儒雅文人的做派。

        許子安見許令姜她們都不認識，無奈介紹道:“前者是盛家大公子，后者是張大公子。這兩人是北陽城有名的棋手。去年，我來此處見過他們下棋，不過不是兩人對弈。”

        許令姜想湊熱鬧，派白蓮下注，買了盛大公子。

        樓下棋局開始，眾人逐漸安靜下來，不到一刻，原本混亂的場面就變得寂靜無聲。眾人皆全神貫注地看著局勢的變化，偶爾有喁喁私語的聲音。

        樓上的看客也是聚精會神的，不像許令姜邊看邊品茶，吃著糕點，喝著茶水，還不忘商量午膳吃什么。

        過了許久，樓下突然傳來騷動，棋局已定。盛公子與張公子相互作揖。隨后眾人紛紛恭喜張大公子，成為北陽新一代高手。許子謀起身向樓下的棋面看去，靜靜地思索著。

        許令姜看了一眼許子謀，若是沒記錯，許子謀的棋藝也是精湛。她也沒有多想，越過人轉身下了樓。

        用過午膳，幾人分道揚鑣。

        北陽城西城外，青蓮追上許子謀一行人，氣喘吁吁地下了馬。

        蕭懷之拉住韁繩，道:“青蓮姑娘，有什么事？”

        青蓮將筆盒遞到許子謀的手中，面無表情地看著許子謀，道:“我家姑娘的吩咐。大公子，這是姑娘送的生辰禮物，長州狼毫毛筆，是極好用的。姑娘說想要在京城幫公子看榜，蕭大公子和二公子也要努力。”

        話音一落，青蓮不多說一句話，轉身離去。

        許子謀看著筆盒，低頭不語，一時思緒萬千，低聲喃喃道:“若她真是我嫡親的妹妹該多好啊。”

        蕭懷之看好友突然苦笑又一臉思索的模樣，擔憂地問道:“子謀，你在說什么？”

        “沒什么。”

        許子安想起三年前許令姜初到許府時，什么人也不理，就喜歡獨自一人待在語棠院里，用膳也要下人送進去。想到此處，就與蕭懷之稍微講了兩句。

        許子謀收起筆盒，抬腳上了馬車，不忘瞥了許子安一眼，示意他不要亂說。

        許子安見狀閉上了嘴，緊跟著上了馬，抱怨道:“也不知道哪位先人提出的，將書院建在山上的，爬山著實累人。”

        馬車內，許子謀打開筆盒，拿出毛筆，輕輕摸了幾下，又拿起筆凌空寫了幾個字才放了下來，細細看了好幾遍，重新放回筆盒內。

        前去京城的官道上，幾匹馬奔馳著。蕭望之迎風問道:“怎么一直不見青蓮？”

        許令姜拉著韁繩，控制著小黑馬，開口道:“辦事去了，待會就能追上來，駕。”

        冬日，寒風凜冽，駕馬迎面而來的風更是刺骨。許令姜一行人直奔京城，一刻也不曾停留。

        突然聽到后方傳來馬蹄聲，許令姜轉頭看見追上來的青蓮。

        青蓮騎到許令姜的身邊，點了點頭。

        又過了半柱香的時間，許令姜見前方有個休息的亭子，下了馬休整了一番。

        “快看，是城門。”

        許令姜看著城門，笑了一下，想著初到京城時尚且年幼，再次回到這里年歲十七。

        白蓮擔憂著說:“能見到春蓮她們了，就是不知道京城如今是什么狀況。”

        許令姜聽見，安撫道:“小心行事就好，別太擔憂。”

        “望之，你初來京城，萬事更要小心，這京城到處是權貴。”許令姜淡淡囑咐道，語氣平靜得沒有一絲起伏，可眼底似有什么不一樣的東西浮現著。她當年就是從這座城門離開的，如今又從這座城門回來。不知那些陷害過她的人看見她回來會是怎么樣。她尤其想看到丞相的模樣。

        思及此處，許令姜臉色瞬間陰沉，率先騎馬進入城門，直奔故居。

        街道上的人稀稀疏疏，一切皆如當年，不曾變化。許令姜抬頭看了眼牌匾，利落地下了馬，走進清漪園。

        清漪園位于京都慶天街永樂坊東巷，是個清靜的地方。這本是百年前一個皇商為其讀書的孩子們建成的，請了有聲望的人為宅子取名，找了風水大師為宅子布局，處處用心經營。

        許令姜當年買下宅子改成清漪園，東院種滿花的小亭子只因原本的亭名有個她不喜歡的字，便改名為百花亭。中院的主院改成姜隱閣，別的院子暫且逃過一劫。不過這滿園的花花草草卻是遭了殃，只因許令姜是個種什么死什么的奇人，偏偏看著滿園春色有了興趣，最后半個園子的景致毀于她手。

        “哈哈哈，春蓮最惜花草，差點暈過去。”許令姜控制不住地笑了起來，“我一想到她那時的模樣就想笑。”

        蕭望之開口道:“我看如今的園子景致也是極好的，有一番風味。”

        春蓮道:“是這兩年恢復的，當初除了給你住的望竹軒和東院的明鏡臺沒有動過，其他的皆被姑娘毀過了。”

        “那我真有幸見識了不曾被毀的古院。”

        許令姜聞言，滿不在乎道:“春蓮醫術精湛，不必擔心。只要過一段時間，她就能養回來，這滿園的風光就指望她了。”

        “醫術？治花草。”

        “都一樣治。

        蕭望之錯愕，瞥見春蓮無奈的模樣，搖了搖頭。


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