臘月二十，帝后站在南城城墻上，滿城百姓圍著朱雀大街。

        五人一同來到街上，涌入百姓的隊伍里。謝致遠、林景安一不留神被擠到后面，葉修遠不見蹤影，許棋與沈初靜緊緊地牽著手生怕被擠散。

        許棋拉著沈初靜朝著城門走去。兩位少女，一身雪青色斗篷，一身朱紅色斗篷在人群中格外顯眼。

        百姓的歡呼聲戛然而止，又瞬間高漲，聲音更甚之前。

        許棋抬頭望向城門。

        少年端坐在馬背，身披月白色的斗篷，右手握著馬鞭揮動著，嘴角噙著若有若無的笑意。

        她的眼睛緊隨著少年的身影。

        深棗色的馬從她眼前走過，垂落的斗篷上有著云紋，銀絲。

        她看向少年的側臉。

        好看。

        少年騎著馬緩緩遠去，許棋看著少年的背影脫口而出，將軍。

        似有感應，少年回眸。

        來到鶴陽樓，許棋緩緩回過神。沈初靜正在與葉修遠斗嘴。林景安拿著賬本，手指掐算桌子上的菜肴。謝致遠靜靜吃著，不理會事。

        用完膳，沈初靜與葉修遠又吵開了，許棋無奈地拉著沈初靜離去。

        兩人一路來到首飾鋪。

        沈初靜沉浸地挑選著，拿起發簪對著許棋一頓比劃，又看著樣式差不多的發簪，皺起眉頭，手一握，兩件全要了。她選好發簪又看向耳飾，拿起幾對新樣式的耳飾。

        許棋看沈初靜還想選，拉著她離開，不忘問:“我怎么感覺你越發有錢了？”

        “有錢？不覺得，比起以往倒是沒那么拮據，至少不用與你們湊銀錢出游。”

        許棋道:“說到湊銀錢，還記得林師兄想嘗烤全羊，拉著我們一同去。我們九人湊不夠銀錢，林師兄只能跑回林府取銀子。”

        沈初靜掩著臉大笑不止，停下腳步，靠著許棋微微彎下腰。

        “記得，林景安那模樣，我這輩子也難忘。一只烤全羊要了那么多錢，他的臉色像是被搶了心上人一般，恨不得回到過去不去吃那玩意。”

        許棋回想著林景安那時的臉色，就像被搶了心上人。可轉頭一想這也沒錯，錢財一直是林景安的最愛。

        沈初靜笑了許久才緩過來，拉著許棋在長街轉來轉去。

        天色漸晚，許棋回到侯府，坐在正廳等待著未歸來的謝致遠。

        不知過了多久，謝致遠回來。許棋一個箭步直接沖到他面前，明里暗里打聽起消息。

        “肅親王，這會應該在宮宴上。這場戰打得南詔縮成烏龜，他功勞最大。”

        “那這位將軍……王爺性子如何？”

        “冷淡，不理生人。你在太子府不是見過嗎？與他說的話不過三句。”

        “記得點，他變了些，更好看了。”

        謝致遠聞言，轉頭看向許棋，“阿棋，你是不是……”

        不等謝致遠問完，許棋就跑走了。

        回到小院，許棋看見樹枝上的白雪，想到了那件雪白色的斗篷。

        從前，婆婆犯糊涂時總說她像老將軍，她現在真的想當將軍了，騎著馬向百姓揮手的，凱旋歸來的將軍。

        她要找王爺學兵法，老先生教得淺，王爺剛打了勝戰定有心得。她要與王爺做摯友，學習更深的兵道。

        腦中暢想著自己穿戰袍的模樣，定是瀟灑的。她要選雪青色的戰袍，拿著青霜劍，騎著馬沖到最前沿。

        許棋想得很好，可大宣從未有過女將軍。

        史書記載前朝大梁曾出過兩位女將軍，可寥寥幾字就述說完兩位女將軍的一生，只知姓什么卻不知名。

        許棋想象著將軍的英姿颯爽，渾身充滿力氣，拿著青霜劍在庭院里練起劍譜上的招式。

        謝致遠走來，將食盒放到石桌上，笑道:“這挽劍花練得不錯。”

        許棋收了劍，笑著坐下，“練了許久，想學嗎？”

        “老先生教得夠了，我不是練武的料，只會讀書。”

        “也是，你清秀書生，既明師兄儒雅書生，顧師兄冷漠書生，孫師兄……好師兄。”

        謝致遠瞥了許棋一眼，道:“少看話本，多讀點書。子卿若是知道你這般說他，要說你的。”

        “沈師姐給我做吃食，帶我玩，秦師姐抓我背書，盯我寫功課。”許棋想了想又道:“林師兄又大方又摳門，葉修遠莽夫，戚師兄忘了。”

        謝致遠敲了敲許棋的額頭，將一碗銀耳紅棗湯遞到她手邊，“喝了，暖暖身子。”

        許棋點頭，捧起湯碗。她吹了口熱氣，放下湯碗，出聲道:“戚師兄很可靠。”

        謝致遠聞言點頭，他還記得那雙堅定的眼神。三年的時光足以忘記很多，如今也記得那令人印象深刻的眼神。

        許棋突然跑回內屋，很快又跑了回來，把懷中的畫卷放在石桌上，慢慢攤開。

        畫卷上有十一人，唯有一人無笑顏。

        “當初應該給戚師兄畫個笑臉的，還要畫得高些，三年多了，戚師兄肯定長高了。”

        謝致遠看著花卷，好笑道:“你的要求真多，畫師能畫都不錯了。也不知秦師姐從何處尋來的畫像，才讓戚師兄入了畫。”

        “庫房里的，我與沈師姐陪秦師姐尋到的，那張畫像里的戚師兄好小。”

        謝致遠看向畫里的戚江離，也不大。

        枯樹之下，遠方蒼茫，枯葉隨風揚起又落于劍峰，長劍直驅刺破。女子的側臉印在劍面上，另一側隱沒在暮色中。隨著身影的舞動，人漸漸進入佳境，眼神堅定地盯著無影的長劍。

        一劍畢，許棋深深地低下頭，大口喘著氣，烏黑的長發凌亂，汗水順著臉頰滑落。

        她背靠著古樹，抵著樹軀堪堪站住。

        腿有點軟，許棋倚靠著枯樹緩緩滑落，靜靜地坐到地上。她看著漸黑的天，伸直了雙腿，轉頭看向靠著樹邊的青霜劍，扯著衣袖擦了擦額頭的汗水。

        謝致遠來到小院，見沒動靜以為許棋早已歇息。他起身走向小院后門，借著月光看見了靠在樹邊的劍，不用想也知道是許棋又犯迷糊把劍落下。

        他笑著走過去想將劍拿回房里，轉眼瞥見人影，一個箭步沖過去，連忙將身上的斗篷披在許棋身上，輕輕地晃醒許棋。

        “阿棋，回房里睡。”

        許棋迷糊地點了點頭，搖搖晃晃地走回內屋里。謝致遠不放心找來侍女照料她，聽完侍女的回話才安心離開。

        翌日，許棋見到謝致遠正在挑選侍女，上前一問才知道這是給她選。她之前好不容易把小院里的侍女安排到別處，這次直接說自己喜清凈。

        誰知她話音剛落，謝致遠就一臉嚴肅地盯著她。

        許棋認真地想了想，這段日子沒做錯事，也沒惹事。這么一想，她瞬間來了底氣，也不怕謝致遠的審視。

        謝致遠見許棋的模樣，就知道她不記得昨夜的事了，嘆了口氣，道:“你昨夜在庭院里睡著了，這么冷的天，也不知道你睡了多久。今日怎么也要選幾個人伺候，免得再發生這種事。”

        許棋敲了敲腦袋，想起昨夜練劍練累了靠在樹邊歇息了會，之后便在榻上了。如此一想沒了底氣，眼睜睜地看著謝致遠挑了幾個侍女送入小院。

        謝致遠辦完事，轉頭看向心虛的許棋，道:“廚房給你做了生姜湯，還煲了雞湯，你去喝點驅驅寒。”

        許棋聽到生姜湯，臉色一變，抬頭看謝致遠的臉又泄了氣，緩緩道:“生姜湯啊，正巧我也餓了。等會用完膳我要進宮，你有什么話要我帶的嗎？”

        “與二姐說我很好，庫房里有新玩意，你帶給小皇子。”

        許棋點頭，跟在謝致遠身后走向飯廳。

        午后，許棋朝著謝致遠揮手離去。

        馬車一路行駛至宮門。

        許棋拿著青霜劍被守門的侍衛攔下，上次入宮小皇子說想瞧她的青霜劍，可皇宮不允許帶兵器入內，她只能站在宮門等鳳儀殿的掌事女官來接她。

        寒風凜冽。

        許久仍不見鳳儀殿的女官，許棋心里開始動搖要不要上馬車取暖，可看見自己臃腫的穿著，又覺得行動不便。正當為難時聽見車輪滾動聲。

        馬車轆轆聲靠近，石板路劇烈震動。

        許棋回頭就看到一輛樸素的馬車停下，車廂里緩緩走出白衣人，抬頭一看，慌忙低下頭，俯身行禮:“民女見過肅親王。”

        “免禮。”

        清冷的聲音落入耳內，許棋盯著衣袍上的云紋，久久不起。

        “不必一直行禮，起身吧，”

        許棋聞言一愣，緩緩起身。

        冷風吹來，小臉僵硬。

        蘇桓看了一眼侍衛，冷聲道:“跟著本王進宮吧。”

        守門的侍衛走上前，為難道:“王爺，宮里不能帶兵器，這要是……”

        “出了事本王擔著。”

        侍衛待在原地不敢攔。

        許棋看著走遠的肅親王轉身看向她。

        “還不走？”

        許棋見狀，拿起青霜劍直接跑上前，緊跟在肅親王身后。

        “進去。”

        蘇桓將許棋送到鳳儀殿，看著她走進去，直到看不見人才轉身走向宣政殿。

        宣政殿，皇帝批著奏折，聽到動靜，頭也不抬，“來得晚了些。”

        蘇桓聞言道:“陪人。”

        皇帝詫異，批奏折的手一頓，抬眼看向蘇桓，“陪人？朕想不出你能屈尊陪誰。”

        蘇桓拿起茶碗，“以后會知曉的。”

        “好，屆時朕定會給你賜婚。”

        蘇桓起身行了大禮，鄭重道:“臣弟多謝皇兄成全之意。”

        皇帝看著蘇桓嚴肅認真的模樣，想起初見皇后的時候。


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