當年霍家奉旨出征，在南嶺與大襄一戰。誰料大襄為此一戰竟傾全國兵力，霍家軍不敵，派人上報朝廷。朝廷派武安侯領十萬兵馬增援，可最后卻不是增援，而是剿殺。

        霍家軍與大襄軍廝殺一整日，拼盡全力，才贏得此戰。傷亡慘重，無力再戰，血戰力竭之際被武安侯的十萬兵馬殺盡。

        “這是戰事，那朝堂呢？”許令姜盯著穆英，將茶遞給他。

        “那就要說說當時的皇上，他……”

        皇上多疑，見日漸壯大的霍家軍，心生忌憚，加上身邊人的教唆，越發覺得霍家軍威脅到皇位。武安侯認死理，得到不知何處來的指認霍家欲勾結大襄造反的密報，直接上報給皇帝，皇帝順勢而為，下旨派丞相前去。

        密報來路不明，可皇帝還是信了。可憐霍家軍幾乎全軍覆滅，霍皇后悲傷欲絕，難產而亡，腹中孩子一出世便沒有氣息。霍家女眷不愿受辱，留下血書后紛紛自殺。

        霍家滿門忠烈亡于帝王的猜忌下。

        “那密報便無人查證？”

        穆英搖頭道:“其實猜忌也好，密報也罷，根本還是皇帝早有滅霍家之心，小人的陷害也不過是添了點力。”

        許令姜垂眸，武安侯受族上蔭庇，在贏得南詔之戰后才被封為軍侯，可之后霍家軍統領戰場，他再無出征的機會，只能閑在京都。之后霍家滅族，他重回戰場，率兵在大宣邊界守關，不過鎮守了五年便辭去官職，閉門不出。

        武安侯的做法實在讓人不解，前途無量怎么突然辭官？想來當年之事定有隱情，至少武安侯不像是傳言中那般光明磊落。

        時至今日，仍有談論霍家蒙冤的人，連齊老將軍、趙老將軍這些人都堅信霍家不會背君叛國。

        許令姜看了一眼穆英。

        穆英當年不過是十幾歲的少年郎，今日談論霍家，絲毫不認為是霍家謀反，反而一直強調皇帝疑心，早對霍家生了忌憚。言語之間處處維護霍家，更是不忌諱地說皇帝無能。

        “這些到底是穆大人的猜想，戰場究竟是怎么情況，如今是難以探尋。那份說霍家謀反的密報更是無證可查。”

        穆英嘆了一口氣，放下手中的茶碗，抬頭看向天空，搖著頭。

        “錯了，令姜，對外說密報不知是何人給的，其實想想也知道，定是模仿霍家軍哪位將領的字跡偽造的，讓本就心疑的皇帝下了旨意。兩個猜想，其一武安侯，其二丞相。”

        “你不是給丞相辦事嗎？這般抹黑他？”

        “丞相的恩我已經還完，待我死后，承諾你們的自然也會給你們，算是那日你救家妻一命的謝禮。還有我從來不是丞相的人，幫他辦事與說他并不沖突。”

        許令姜看著穆英越發覺得他不是真君子，這種感覺自那夜穆英拜訪蘭園，選擇與大將軍做交易后越來越強烈。她又偷看了幾眼，還是有點像君子。

        穆英瞥見許令姜的小動作，低頭苦笑，若是他的女兒還在世就好了，夫人也用不著把別人當成女兒疼，更不會患上癔癥。

        蘇正則走來，緩緩坐下。

        許令姜看著他，倒了一碗茶水，拿起糕點吃了起來。

        “小將軍，那人想見你。”

        許令姜一愣，“不會真認識我吧？大將軍先說他是何人？”

        蘇正則看了一眼穆英，開口道:“霍錦云將軍的副將，額角有奇怪的胎記，幼時聽太皇太后講過，因而認了出來。”

        許令姜驚道:“霍家軍還有人活著？”

        “有，活下來的人大多隱姓埋名。我在益州曾拜訪過幾位，他們對朝廷還是埋怨的。”

        許令姜動了動嘴，看著蘇正則，嘆了一口氣。

        “大將軍，不是埋怨是痛恨。倘若霍家真的蒙冤，那數萬英魂枉死，看著征戰沙場的兄弟死在效忠的朝廷手里，何其悲哀。”

        蘇正則點頭，回想在益州的遭遇，對霍家軍多有惋惜。

        “穆姨應該醒了，穆大人去陪陪吧。我與大將軍也去看看霍山副將。”

        許令姜說罷起身，跟著蘇正則離去。

        穆英看著遠去的背影，輕輕一笑。他故意將霍山放出來，便是想試探霍山見到許令姜是何反應。想見她？第一眼見到便伸手攔住，利用瘋病吸引注意，如此看來許令姜很有可能是霍家之后。

        他緩緩拿起茶碗端詳，最有可能是霍錦玉的女兒，京城的棺材中一定有一副是假的。這個皇帝啊，自己下的手，還要圖個好名聲，將霍家十三名好男兒厚葬。真是惡心至極。

        難得好天氣，許令姜躺在院落里曬著太陽，拿著話本擋在臉上，愜意地睡著。

        蘇正則走來，將斗篷披在她身上，坐在石桌邊看著遠處玩鬧的孩子們。

        “正義公子在揚州現身了。”

        許令姜聞言，睜開眼睛看向蘇正則，“正義公子只在揚州出手，這次在涼州出手本就奇怪。”

        “我查了很久，還是掌握不了他的行蹤。”

        許令姜笑而不語。

        午后，兩人來到牢房。

        蔡夫人娘家皆關在此處，旨意下達，流放邊疆。至于蔡夫人娘家為丞相斂財養私兵的證詞口供皆由穆英歸京上達天聽，自然也會將其他的罪名一一陳列。

        許令姜看了一眼穆英，對著蘇正則點了點頭。

        “穆大人，近來穆府不太平，不如我派些人在穆府……”

        穆英看向蘇正則身后的幾人，打斷道:“丞相的人而已，他越發狠毒了。不知王爺怎么對付禹王？單憑這些可扳不到禹王，若是有叛國的罪名……”

        許令姜臉色微變，厲聲打斷:“穆大人，你說得太多了。離穆夫人的生辰只有十日了。”

        白蓮守在穆夫人身邊，讓夫人活過生辰，而穆英指證丞相，定丞相的罪，還要將禹王養藥人一事上報朝廷。

        這是他們的交易，一場雙贏的交易。

        穆英垂眸，十日，只有十日了嗎？

        蕭望之急忙趕來，“王爺、穆大人、令姜，有人來報祁山下的村子著火了，陸伯伯已經過去，命我找幾位速去。”

        蘇正則轉身離去，扔下了一句話，“穆大人，這些人交給你了。”

        許令姜隨即跟上，直奔向小黑。蕭望之對著穆英頷首，轉身追了上去。

        “流放的人自該去流放的地。”

        穆英說著，走進牢房。出來，身后跟著獄卒和罪人。穆英看著烏泱泱一群人大哭大喊的，忍不住嘆了口氣，罪有應得。他輕輕揮了揮手，獄卒會意壓著人往城門走去。

        “陸大人，情況如何？”

        陸文拱手:“見過王爺。共燒毀房屋九間，死三人，重傷十三人，輕傷二十一人，其他財物損失未計。幸好是從南邊燒起來的，不然更嚴重。物資暫時不缺……”

        許令姜輕輕掀開白布，看了一眼，面目全非。她聽見陸文的話，往村子南面走去。一旁的人抬著擔架走過，她瞥見擔架上白布微微隆起。

        祁山腳下。

        普通的村子。

        許令姜抬頭看向祁山，風吹動斗篷，寒意頓生。

        蘇正則走到她身旁，遠眺祁山。

        兩人對視一眼，心中了然。

        蘇正則看著趕來的蕭望之，低聲吩咐。許令姜輕輕皺眉，指揮著眾人行動。

        祁山里的三萬人馬，本是不需忌憚的，如今是要處理了。

        云飛趕來，甄大漢已整頓完畢，只待蘇正則下令便能沖進祁山包圍私兵。

        蘇正則抬頭看向天空，天色太早，弄出這般動靜定是想吸引注意，暗地里轉移人馬。

        不是日落后便是明日日出。

        蘇正則招來陸文，讓他派人將穆英和一眾重要官員請來，要人盡皆知，大張旗鼓地來。

        這邊，蕭望之聽從蘇正則的吩咐，守在山腳下，果然等到兩個鬼鬼祟祟的男人，一路跟著，終于聽見他們縱火燒村的事。他緩步走出來，叫住兩人。

        突然暗器飛出，射向兩人。蕭望之飛身攔下一支，眼睛環顧四周，半響不見動靜。他轉身看向倒在地上的一人，飛刀插在額頭上，眼睛睜得很大。他救下的人也被嚇得不輕，哆嗦著，看著旁邊的尸體，癱在地上。

        蕭望之嗤笑出聲，不義之財不可取。

        許令姜見村民被安撫下來，走向蘇正則，待他吩咐好才開口:“大將軍是不打算留私兵了？”

        蘇正則點頭，“嗯，這些私兵未必是丞相養的，丞相放棄京城郊外而在此處養兵，未免有些奇怪。”

        許令姜轉動著海棠手鏈，抬頭看向蘇正則，瞥見突然出現的蕭望之。

        “望之，你這是……”

        “令姜，王爺，這便是縱火的人，躲在山里許久，好不容易才守到的。”蕭望之放開那人的衣領，拍了拍手。

        許令姜繞過蘇正則，看著那人，一臉呆滯。她疑惑地看向蕭望之。

        “有人截殺，死了一個。”蕭望之說著走上前拍了拍那人的臉。

        “別殺我別殺我，我說我說，是有人給了一大筆錢，讓我們在此處放火，越大越好……還要我們多放幾次，說要引起周邊的驚慌……”

        一旁的官兵將人押了下去。蕭望之走到陸文身邊，與村長交談。

        許令姜道:“甄大漢一人可行？不如我去助他。”雖是極力壓著激動，但還是泄露了一絲。

        “不行。”蘇正則拿走青霜劍，淡淡地看了許令姜一眼。

        許令姜嘆著氣，無意看到蘇正則給了她一個白眼，頓時不糾結去找甄大漢的事。她緩緩靠近蘇正則，認真地看向他的眼睛。

        蘇正則輕聲咳了一聲，避開許令姜的注視，轉頭叫來不遠處的陸文。

        許令姜見蘇正則如此行事便知沒看錯，看著故作姿態的蘇正則，心中好笑。

        蕭望之走來，“令姜，王爺為何拿走了青霜劍？你不是向來劍不離身。”

        “有用吧。還有短刀，想試一下嗎？”

        蕭望之搖了搖頭，聽見陸文的叫喚，抬腿離開。

        日落，甄大漢仍沒有傳信來，又過了一會，云飛趕來，山中無動靜。

        穆英披著斗篷，身后是一眾官員。他十分悠然，但身后跟著的一群人卻是惶恐不安。

        村子被圍得嚴嚴實實的，山里的人根本不知道里面的情況，只能在城里打探消息。而云翼早已放出村中損失嚴重，肅親王震怒的消息，只待他們行動。


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