葉府后院，許令姜慢悠悠地走著，站在屋外便聽見葉婉與侍女的歡笑聲。

        一身紅嫁衣攤在榻上，葉婉坐在榻邊輕輕撫摸著。

        “還沒有看夠？”

        葉婉抬頭看向許令姜，“棋姐姐，快來看看我哥哥繡的大雁。”

        許令姜聞言一愣，葉修遠繡的大雁？她快步走上前，伸手拿過繡品。

        針線有些粗糙，歪歪扭扭的，雖是不太好看，但看得出來用心十足。至少一個大男人能將兩只大雁繡下來，此心已是極好的。

        大宣嫁女的人家會在婚期前繡制代表夫妻恩愛幸福的征兆，大雁、鴛鴦、比翼鳥之類的是尋常人家常選的，而其中的大雁最簡單，不過也難為葉修遠繡得出來。

        許令姜看著齊飛的大雁，輕輕一笑。不知她成親時，會有誰來為她繡大雁？或許可以常青，又或者是謝致遠。

        葉婉梳妝打扮，突然輕輕拍打許令姜的肩，緩緩地在許令姜眼前轉了一圈。

        許令姜笑了笑，看見換了新發髻和新襦裙的葉婉，點了點頭。

        兩人走出房間，朝著正廳走去。

        聽聞葉老將軍的夫人素愛荷花，葉老將軍將兩個小院打通，雇了京都最有名的匠人挖出了小池，在池中種滿了荷花。素有葉府的荷花小池可與蓮池的風光一比的傳言。

        許令姜聞著空中淡淡的清香，踏進正廳，聽著五人侃侃而談的聲音，忍不住看向葉修遠，眼神滿是戲謔。

        葉修遠感受到目光，疑惑地看了許令姜一眼，看了看周圍，皺起眉頭，“令姜，你在看什么？”

        “看巧手。”

        葉修遠瞬間頓悟，看著許令姜嘆了口氣，“不比你，繡功始終也不見長進。”

        許令姜“呵”了一聲，利索地落座。她看著低頭害羞的趙懷清與羞澀的葉婉，輕聲一笑，又忙抬起手捂著嘴。

        蕭望之望了許令姜一眼，順著目光看了看，拿起茶碗，掩飾般地喝了一口。

        蕭望之放下茶碗，忍笑道:“令姜，懷清與葉姑娘好事漸近，都不用你煩惱了。”

        滕止落聞言，抬頭看向蕭望之，“若非三姐姐在趙懷清面前一直提葉姐姐，他也不知道葉姐姐，更不會注意到葉姐姐，總之是三姐姐的功勞。”

        謝巖動了動嘴，可滕止落壓根沒有注意到，還在論功勞與苦勞。

        許令姜扶額，出聲打斷，“我的好止落，我什么功勞都沒有。懷清與婉兒是一見鐘情，而后才知我想撮合他們在一起的。”

        滕止落“哼”了一下，轉頭看向謝巖。

        謝巖想也沒有想，開口脫罪道:“我提醒你了，你衣袖都亂了。”

        滕止落低頭看了看扯皺的衣袖，又哼了一聲。

        葉修遠道:“令姜，他幼時住在侯府的時候也是這般性子？”

        許令姜側頭看向謝巖，揚了揚下巴。

        謝巖搖頭，“止落幼時很好，許是在南詔無人愛護才會變成這樣的。”

        眾人紛紛看向謝巖，又看了一眼滕止落，瞬間會意。

        許令姜將衣袖從葉婉手中搶回來，無奈道:“婉兒，你不要扯我的衣袖，你若想說什么，與懷清說吧。”

        葉婉搖了搖頭，低頭不語。

        趙懷清也低著頭，細看還紅著臉。

        許令姜轉動著眼珠，想不明白兩個羞澀的人是如何一見傾心的？

        “望之，七月底是蕭伯母的生辰？”

        蕭望之點頭，“七月十九，是在懷清成親后，我應是在七月十五回南陽。”

        許令姜抬手揉揉額頭，“我八月回南陽，趕不上蕭伯母的生辰，到時我備好禮品，你一并帶著吧。”

        蕭望之放下茶碗，點了點頭。

        申時，眾人離開葉府。

        蕭望之扯著還在回頭看的趙懷清，一臉無奈。

        許令姜拍了拍蕭望之，示意自己帶兩個小的去長街走一走。

        街道上的燈火通明，熙熙攘攘的人群圍在不同的小攤上，時不時聽見討價還價的爭吵聲。

        許令姜看著兩個小的挑完了河燈，走上前付了銅錢，轉身要走卻被身后的攤主叫住。

        她回頭一看，攤主身側露出來一顆小頭，只見小孩跑過來，將手中的不成型的河燈遞給許令姜，然后跑回攤主身后。

        許令姜走上前放下幾枚銅錢，攤主拿起伸手要還給她，她輕輕搖了搖頭，拿著花燈轉身離開。

        街道上的小孩很多，被大人抱在懷里的，抱著大人腿的怯生生地躲著人群的，還有到處撒野亂竄的……

        看著可愛漂亮的孩子，許令姜想起賀憶昔肚中的孩子，不知是男孩還是女孩。若是她嫁給大將軍生一子一女就行，兩個小孩也有伴。

        滕止落扯了一下許令姜的衣袖，她回過神看向滕止落，低頭笑了笑，自己怎會想生孩子那么遠的事？

        許令姜微微甩了甩頭，帶著兩人走到丹陽河。臨近觀蓮節，河堤上的人也比以往的多了點。

        她看著兩小的將河燈放入河中，看向河面零零落落的亮光，不如當年那夜滿河蓮燈，美得移不開眼。

        謝巖看向許令姜，指了指那個半成品的花燈，“三姐姐，你的河燈不放嗎？”

        許令姜搖了搖頭，“不放了，留著回府玩。”

        滕止落道:“這丑河燈定是賣不出去的，看三姐姐好欺負才硬賣給你的。”

        謝巖嘆了口氣，“那攤主可沒有要錢的意思，三姐姐硬要給的。”

        許令姜看著拌嘴的兩人，無奈地笑出聲。她抬頭望著滿天的星星，許久不見這般好的日子。

        人群漸漸散去，街上的燈籠依舊亮著。

        翌日，許令姜看著銅鏡里的自己，伸手拿起口脂盒，用指腹輕輕沾取了一點，涂抹在嘴唇上。

        今日是滕止落回南詔的日子，雖不舍，但他是南詔人，身上還有滕家的責任。

        許令姜快步走向正廳。

        滕止落穿著紅衣，袖口與領口微露一層玄色衣緣，腰間、手腕上的銀飾發著淡淡的銀光。碧色的眼睛一如既往地無辜可憐。

        許令姜怔住，她是眾人中最不受滕止落美貌影響的人。可一雙含淚的大眼睛看向她時，她還是被震撼到了。

        她知道滕止落不舍，他不想這么快離開京城。可沒辦法，南詔的書信一封封傳來，催促他回去。

        滕止落緩緩走向許令姜，一把抱住她。許令姜這才發現小孩快與她一般高了，再過幾年就會超過她。

        許令姜輕輕推開滕止落，抬手點了點他的額頭，“止落，說不定我會去南詔走一走，到時記得招待。”

        滕止落抬頭，認真地看著許令姜，他微微仰頭，眼淚在眼眶打轉，遲遲不落。

        許令姜抬手，摸了摸他的臉，深深地吐了一口氣。她也是不舍的，在白鶴山莊的初見是有些生疏，可只是一點生疏。滕止落太黏她，像是待在她身邊長大似的，纏著她，向她撒嬌，這一點生疏也在一聲聲姐姐的叫喚下消失。

        “馬尾歪了，我為你重新梳好。”

        滕止落聞言，后退幾步緩緩坐下。

        許令姜走到滕止落身后，將紅發帶取下來，抬手順著青絲，留下耳邊一縷發絲，慢慢收攏發絲固定在耳朵斜上處，紅發帶輕輕地繞了幾圈。

        滕止落低落地坐著，拽著許令姜寬大的衣袖不松手。

        “止落，你愛吃的荷花酥買來了。”

        人未至，聲先到。謝巖捧著兩盒荷花酥走進，他看著神情淡淡的滕止落搖了搖頭。

        謝致遠攙扶著賀憶昔跟著后面走進來。

        大夫來診過脈，差不多是七月生，囑咐賀憶昔多走走，免得在生產那日受苦。

        許令姜回過神，搖了搖頭，“時辰到了，止落，走吧。”

        滕止落坐著不起，小嘴向下彎，一臉不高興。

        謝巖放下荷花酥，走向滕止落，“下次來記得傳信，我定會去接你。”

        許令姜拍了拍滕止落的肩膀，看著他起身，緩緩地踏出正廳，慢吞吞地走出大門。

        風漸漸變小，幾人站在城門依依惜別。

        一輛樸素的馬車緩緩停在幾人身邊，馬車門簾掀開，走出身著親王服的蘇正則。他看了看安撫滕止落的許令姜，伸出手中的短刀。

        一把手柄鑲嵌著綠寶石的，通體純銀的短刀。

        滕止落伸出手不客氣地接過，端詳著短刀，小臉露出來一點笑意。

        身后傳來腳步聲，葉修遠與顧元敬來了。

        許令姜走上前想拍拍馬兒，不料未等她靠近，馬兒往前走了幾步，像是專門避開她的。

        笑聲漸漸變大。

        許令姜回頭看見笑得正歡的葉修遠，輕輕翻了一個白眼。

        “令姜，你這不招馬兒喜歡的體質是改不了了，我勸你別靠近。你這馬緣不是一般的差，小黑估計是長歪了才肯讓你騎的，不然你連馬都沒有。”葉修遠想著從前許令姜差點被馬兒踢到的事，忍不住感嘆。

        顧元敬淡淡道:“修遠的話不中聽。”

        許令姜看向身邊的蘇正則，想到溯風，瞬間有了底氣，開口道:“大將軍，葉修遠說你的馬兒長歪了，我可是能騎溯風的。”

        謝致遠攙扶著賀憶昔，兩人低頭自語。

        不一會，許令姜抬頭看著上了馬的滕止落，點了點頭。

        馬兒漸漸動了，向前走了幾步，只聽見一聲“駕”便跑了起來，很快不見人影。

        “大將軍，快去忙吧。顧師兄，葉師兄也是。我隨二哥他們回侯府。”

        蘇正則點頭，轉頭看向馬夫。馬夫將車廂內的食盒拿出來，放在侯府的馬車上。

        “是杏仁酪，快吃完，不然要壞了。”

        許令姜笑著眨了眨眼睛，轉頭離開。

        丞相與禹王之事牽扯太多，時至今日仍有余孽不曾找出。蘇正則幾人只能慢慢查，穆英與滕止落的作用只是揭發這件事，清除丞相與禹王背后的勢力才是重中之重。

        許令姜嘆了口氣，她不在朝堂上，對于朝廷官員并不了解，費功夫去調查只有那些一品二品的大臣，對別的大臣只是略知一二。

        如今丞相下獄，朝廷之事皆落在蘇正則身上，好在有顧元敬他們分擔，可即便如此，蘇正則也沒空閑，兩人每次見面說不上幾句話便要匆匆分開。

        許令姜看著遠去的馬車，眼神暗淡。丞相之位不可長時間無人，有才之人不少，可有心之人太少。六部雖然掌握在蘇正則手中，可戶部尚書年老，吏部尚書染病告假，工部尚書過于固執，朝堂需要一次大換血。

        “三姐姐，你在想什么？叫你許久也不回神。”

        許令姜微微扭頭，“沒什么，你隨二哥回去吧。我有事去一趟清漪園。”

        謝巖看著許令姜離開，轉身走向馬車，馬車緩緩駛離城門。


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