又過了幾日，許令姜坐在庭院里，無聊地看著小灰貓亂竄。手邊的賬本是她今日要處理完的事務。

        青蓮伺候著筆墨，時不時端茶倒水。

        賬本翻開，手指撥動著算盤，清脆響亮的聲音回蕩在庭院內。

        未時，謝致遠來喚許令姜請去用晚膳，走近發現踩在石頭上的小灰貓眼睛盯著更高的假山，爪子不斷扒拉，身子前傾，躍躍欲試。

        許令姜注意到，看著小灰貓那樣就知道假山太高，它跳不上去。不出所料，小灰貓輕輕一跳落了地，看樣子是不打算嘗試。

        “這貓不敢跳？”

        “敢跳早跳了，不會磨蹭半天。商議的如何？”

        “開戰，齊家軍密報也是主戰的，言明只要軍備充足，絕不會失守。”

        許令姜拿起算盤一側的幾冊賬本，翻開看了兩眼，撥動起算珠。

        謝致遠看著許令姜算出來的銀兩，心里一驚，不等他反應過來，許令姜又翻開了下一本，手指快速撥弄著。

        落下最后一字，許令姜抬頭朝著謝致遠笑了笑，“再向禹王拿一大筆，應該能支撐一段時間？”

        謝致遠回過神，看著紙上的字，緩緩道:“能支撐很久了。”

        “行軍打仗講究未雨綢繆，我早已吩咐璇璣與玲瓏二人儲存糧草，差不多有二十五萬石，若是速戰速決的話，勉強足夠。”

        “翼州也有糧草，雖不知具體數量，但王爺既然選擇主戰，定然是有分寸的。”

        許令姜點頭，揮手讓青蓮將賬本算盤等物拿回屋內，自己跟著謝致遠去了前廳。

        用完膳，謝致遠拉著許令姜來到書房，套出來許令姜是如何賺了這么多銀兩。

        許令姜支著下巴，想了想。

        郊外的仙鶴山莊，專門賺京都達官顯貴手中的錢財，現成的莊子，換上自己的人就能開張，沒什么大開銷，但收入成倍增長。

        西陽酒鋪，因西陽名酒的聲譽，也有一筆不菲的收入，再配上鋪子里有買醒酒的果釀，只要買了酒就會捎帶一瓶果釀。

        南陽的妙音坊與成衣鋪皆是暴利的生意，連帶著新開的胭脂水粉鋪子，胭脂什么的是那些深院女眷最愛的，能賺大筆銀子。

        北陽的棋樓，雖然不是她的，但也要分銀子給她。

        還有沿海地帶……

        腦子里過了一遍，許令姜發覺自己這些年也混得不錯，要錢有錢，要權有權。

        建武五年，五月廿四，朝廷下旨，齊家軍正式應戰。半月過后，第一份捷報傳入京都，朝野上下皆是喜色。

        與此同時，許令姜收到齊鈺的信件。信中洋洋灑灑寫了一大篇，皆是對此戰的見解，一一為許令姜講述與蠻族對戰的險境。

        不多時，門外的青蓮喊了一聲“馬車已備好”。

        鄭國公府前，許令姜看見不遠處的明惠郡主，抬手摸了摸頭飾，緩步走過去。

        “見過郡主。”

        “不用行禮，鄭國公夫人難得辦宴席，不常出面的老夫人們也會給她面子的。”明惠郡主看了看許令姜的裝扮，滿意地笑了笑，“你今日挽的發髻不錯，若是配上有流蘇的簪子就更好了。”

        許令姜抬手摸著頭上的珍珠花簪，微微一笑。流蘇發簪最能暴露行路的儀態，她是不能戴流蘇的，免得遭人笑話。

        這只珍珠流蘇花簪還是蘇正則送的。花簪很美，最特別的是這流蘇是可拆卸的，聽蘇正則說這是傅家獨創的工藝。

        走進國公府，見那些尊貴的婦人一身華服，頭飾更是精美，不像是來參加宴席的，反而像是來比美的。

        遇到相識的夫人，明惠郡主就笑著介紹，一圈下來，許令姜認識了不少老夫人，也心知肚明她們愿意搭理她是因為肅親王的緣故。

        她站在池塘邊，瞥見對面的晉陽大長公主，不動聲色地換了個地方。一旁的明惠郡主正在與人閑談，看著對方的裝扮，想來身份也是不低于郡主的。

        明惠郡主二嫁，夫家并不顯貴，在滿城都是權貴的京都里，那家世更是不值一提，也難怪明惠郡主時常混跡在官場女眷里。

        有失有得，許令姜沉浸地想著。

        “棋姐姐。”

        聞聲望去，看見葉婉朝著她走來。

        “你隨誰來的？”

        “婆母與大嫂。”葉婉應道，而后有些凝重地看向許令姜，“師家如何？既明師兄打算就這么冷處理嗎？”

        許令姜看了看周圍，湊近葉婉低聲說道:“僵持不下，師家四房與那戶人家的婚期快到了。既明師兄是打算過了婚期再出手，不好把師媛扯進來。”

        “四房女子私通的事已然污了師家女子的名聲，若是此事還要牽扯到師媛妹妹，那她以后還怎么在京都活下去。”

        許令姜嘆了口氣，道理都懂，可師既明真要出手的話，難免會有忤逆尊長，不守孝道的罵名，屆時也會牽連到師媛的婚事，可若不這么做，就要受制于本家。

        若是師家那兩個老東西能早日歸西，不再留下來禍害長房一家，那此事就能迎刃而解。

        許令姜朝著池塘對面看去，已不見晉陽大長公主的身影，拉著葉婉想離開此地，不等離開就看見朝她笑的晉陽大長公主。

        許令姜低聲讓葉婉先行離開，走向晉陽大長公主面前行了禮。

        “阿棋，今日裝扮得很好看，等與桓兒成親那日，我定要去看看你的新娘裝扮。”

        “多謝公主夸贊。”

        “我派人把明惠請來了，席面上，你們兩個就跟著我，坐在前座也清凈。”

        許令姜笑了笑，開口道:“謹遵公主旨意。”

        七夕舉辦的宴席果然逃不開男女婚嫁之事，望著那些十幾歲的男男女女，皆是情竇初開，花心綻放的模樣。

        鄭國公夫人走來，緩緩落座。

        席面上談論聲此起彼消，言笑晏晏。

        許令姜與明惠郡主喁喁私語，瞥見鄭國公夫人身邊的女子，花枝招顫，態度輕盈，眉眼間有幾分像國公夫人。這七夕宴恐怕是為了這位女子所辦的。

        晉陽公主輕聲道:“這鄭國公家的小女才情出眾，早些年就有人來提親，可國公夫人不愿，拖到了十七。”

        許令姜聞言，偷眼一覷，“公主不覺得她的舉止行為有些怪異嗎？”

        “爭名逐利，東施效顰。”

        明惠郡主也發覺怪異，看向許令姜，“不如你來得自在，不足為懼。”

        許令姜笑了笑，“郡主偏頗我了。”抬眼望向那女子，眉眼透露出算計，如此家世與相貌，此心無錯。不過看上她的人，就是不對。

        遠處突然響起動靜，循聲望去，只見一女子掩面大笑，眾人也是面帶微笑，只是這笑真假難辨。

        許令姜看向那女子，朝廷新貴方家的女兒，方如意，聽說此女柳絮才高，風流自賞。

        果然妙語連珠，恰言柔舌，幾句話吸引眾人的目光，引得眾人連連贊嘆。

        晉陽大長公主搖了搖頭，喝了口茶水，“此女心智不如鄭家小女。”

        明惠郡主應和道:“木秀于林，風必摧之。”

        許令姜聞言沒說話，細細品著茶，聽著眾人言談。突然聽到“涼州”二字，抬眼望去，那方如意竟對齊家軍與蠻族之戰夸夸其談，嘴皮上下一碰，道來輕慮淺謀。

        她支起下巴，靜心傾聽。涼州地勢說得不錯，想來是下過功夫去了解的，可談地勢制勝之法，簡直是一葉障目，坐井觀天。

        齊家軍鎮守涼州數年，抵抗蠻族經年。這久經沙場，身經百戰的人難道比不過他們這些空口白話的人？

        許令姜笑了笑，縱然她兵法諳熟于心，也不敢談瞬息萬變的戰場。若是從前沒有受過蘇正則的教導，方如意所言，她也覺得極對，可她看過齊鈺寄來的書信，那大篇文章讓她大有體悟，難以測度戰場之變。

        方如意還在談論，感慨激昂，竟有鼓動之意。周圍人都在附和，大夸方如意才華橫溢，對此戰有如此深厚的見解。倒也不是所有人都真心旁聽的，對席的幾對世家母女淡漠，更有甚者眼中微含嘲諷。

        方如意說得是不對，可心中尚有愛國之心，無論如何，也該贊一聲心懷家國。

        許令姜嘆了口氣。

        晉陽公主道:“你有見解？”

        “一隅之說，勝在鼓舞。”

        “世家子弟，自該通曉。這般宴席上的男子鮮有才華，你那些師兄這般年歲何曾參加過如此宴席？哪個不是潛心苦讀圣賢書？他們追捧此女，無非是此女樣貌出眾，性子熱情。”

        明惠郡主笑道:“姑母所言極是，此女過于出彩，難免會有引人，可到底是新貴，不知世家深淺。”

        “瞧瞧這些人的臉，安享榮華，怎會知邊疆苦寒。阿棋，武將過少，國將不國。”

        “若霍家軍尚在，何愁？”明惠郡主感嘆道，看向晉陽公主，臉色一變，“我失言了。”

        “郡主說得沒錯，霍家軍若在，何愁。”

        晉陽公主詫異地看向許令姜，“你已經……”

        “公主，我反感霍家，是因為我當年所受的一切源于霍家。可霍家并無過錯，是有人借霍家來針對我。”許令姜淡淡一笑，“大將軍與我說了很多霍家軍的戰績與兵法之道，受益良多。”

        “我記得明惠幼時也喜歡過霍家人。”

        明惠郡主聞言一愣，頷首微笑，“是霍家的那位女將軍。傳聞睿親王以質子之身住在大梁時，這位女將軍不在乎身份，對他多有照應。女將軍心懷大義，為保百姓，打開城門，為保霍家，慷慨赴死。實在令我為之動容。”

        “無不為之動容，無不為之景仰。”許令姜說完，看向晉陽公主。

        這一刻，她們都感慨霍家的輝煌，痛惜霍家的遭遇。

        這場七夕宴，鄭家小女風采不如方如意耀眼，最后竟是為他人做了嫁衣，不知鄭國公夫人心中有何感想。

        許令姜走向門外，看著走來的鄭國公夫人，面帶笑意，俯身行禮，毫無差錯。

        “許姑娘，若是沒有三年前的事，你也能嫁入鄭家，可惜你與我兒沒有緣分。”

        “那倒是可以稱為姐妹，閑來無事聚聚。”

        許令姜臉色一沉，“王府事務繁多，我尚未學完，恐怕少有閑暇。令媛需自愛，莫要東施效顰，貽笑大方。”

        鄭國公夫人臉色一沉。

        “孤女只配給國公嫡子做妾？國公嫡女做妾，一廂情愿？夫人倒是對做妾情有獨鐘。”

        許令姜緩緩走近鄭國公夫人，輕輕說完，轉身離去，回到宴席上，朝著晉陽公主與明惠郡主頷首致意。她抬抬眼看向回位的鄭國公夫人與嫡女。

        整治宗親，鄭國公府損失不少，嫡子才踏入朝堂，這是想拿嫡女為嫡子鋪路。真是可悲可嘆。


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