林紹璋兵敗，石祥貞在靖港頓成孤軍，不得不主動撤回岳州。

        之前，曾天養已經占領湖南西部的常德一帶，正準備進取四川。

        曾天養官居秋官正丞相，此時已經六十多歲，卻勇猛絕倫，在太平軍中極有威望。他曾經做過洪秀全的衛隊長，在軍中號稱“飛將軍”，頗有三國時老將黃忠遺風。

        進入湖南后，曾天養威名遠播，很多當地的土寇、天地會眾都紛紛投奔他。

        因為會攻長沙失利，曾天養從常德返回岳州，主持湖南戰事。石祥貞返回湖北。林紹璋被革職調回天京問罪。

        湘軍在湘潭大勝，咸豐帝優旨褒獎。曾國藩之前因為編練湘軍，侵奪了湖南官員的利權、刑權，受到湖南官場排擠。

        湘軍打了勝仗，曾國藩也揚眉吐氣。雖有靖港之恥，但曾國藩知恥后勇，在長沙大力整頓軍隊，制造戰船，購買洋炮，準備大舉進攻岳州。

        湘軍來勢洶洶，曾天養收縮戰線，放棄常德，將兵力收縮至岳州。

        火軍守城陵磯，曾天養自守岳州。

        大戰在即，岳州的空氣里似乎都充滿了火藥味。

        陳城不想留在湖南，以楊秀清令他專攻長沙，而長沙已敗，要求返回湖北，助防武昌。

        曾天養毫不含乎，先罵了一陣林紹璋。說楊秀清識人不明，怎能讓一個新進的庸才統率三萬大軍，不敗才怪呢。

        他又說，湘潭雖敗，但湘軍也損失不小。有他曾天養在，必能再次打敗湘軍，進軍長沙。

        曾天養承諾，若打不下長沙，他誓死不回湖北。

        看著老人家信誓旦旦的樣子，陳城也想借機歷練火軍，便留在城陵磯助防。

        城陵磯地勢甚為險要，與南京燕子磯、馬鞍山采石磯并稱“長江三大名磯”。它南綰三湘、北控荊漢，扼緊洞庭湖貫通長江的咽喉，有“一夫當關、萬夫莫開”之勢。

        黃宇具體負責防守城陵磯事宜。他主持修建數座營壘，配以火炮、望樓、柵欄等防守設施。

        以前火軍雖然也修筑營壘，但往往追求便捷迅速，并不求堅固。

        湘軍善打于“結硬寨”、“打呆仗”，往往先固營壘，立于不敗之地，再徐圖進取，以此取勝。

        太平軍百戰之余，自然也知道營壘的重要性。不管時間有多晚，不管士卒有多疲憊，停營休息都要筑營壘。

        固守城池更不必說。太平軍守城，往往分出大量兵力，到城外占領制高點、戰略要點，筑成數座營壘，首尾相顧。

        黃宇刻意觀察過太平軍的營壘，仿效太平軍在城陵磯布置防守。

        王韜的營壘抵在防線外圍，他是一名猛將，陳城指望他與湘軍接仗，抵擋湘軍沖擊。

        李想被陳城派去岳州收集民船。

        曾天養勇悍有余，而謀略不足，不是曾國藩的對手。這一戰，恐怕兇多吉長。

        太平軍水師戰船都是民船，排水量太小，安裝不了大炮，根本不是湘軍戰船的對手。

        縱使上次靖港得勝，以曾國藩善于自省的性格，必不會再犯同樣的錯誤。太平軍水師再想以小博大，使用火攻燒毀太平軍戰船，可就難了。甚至，湘軍倚仗強大的水師戰船，還可能會摧毀太平軍的民船。

        因此，火軍必須收集到足夠的民船，足以運載所有兵力、輜重。萬一太平軍失敗，火軍要有自己的船只沿長江撤退。

        另外，“雛鷹號”船上煤炭不足，也需要李想到岳州征集煤炭。

        陳城和師部、直屬團坐鎮城陵磯，準備和湘軍大戰。

        7月底，湘軍水陸并進進攻岳州。曾天養在新墻、君山、雷公湖三地連戰不勝，水軍戰船被毀無數。他只得率軍退至城陵磯，背依火軍，在城陵磯前扎營。

        小小的城陵磯，駐扎了火軍和曾天養軍，局勢十分混亂。

        曾天養的部隊很多都是在西征戰場上臨時招募的，另外有大量的天地會眾、土寇。太平軍接連戰敗，不少士兵逃跑，形勢更加狼狽。

        湘軍進占岳州。

        大戰在即，韋俊率軍來援。他已經攻下武昌，留石鳳魁鎮守武昌。當時，陳玉成率五百精兵，乘著黑夜用繩子攀上城墻，打開城門接應韋俊。

        陳玉成一戰成名。

        有了援軍，曾天養信心倍增。他當機立斷，與韋俊合軍一處，準備向岳州反攻。

        火軍專守城陵磯，陳城和王韜率領兩千人助戰。

        剛出城陵磯沒多久，湘軍挾廣東水師來襲。太平軍船小，而湘軍、廣東水師順風順水。曾天養不能抵擋，派出小部隊接敵，而后佯敗后撤。

        廣東水師立功心切，戰船沖入下游，卻在水流拐彎處擱淺。太平軍故伎重演，派出小船沖入敵船。

        曾天養親自上船，乘坐舢板殺敵，連斬登州鎮總兵陳輝龍、廣東游擊沙鎮邦、湘軍水師統領褚汝航三員大將。

        他勇冠三軍，令在陣后觀戰的陳城也萬分佩服。

        然而，好景不長。曾天養率領三千陸軍乘勝追擊，遭遇湘軍悍將塔齊布。塔齊布在湘軍以勇猛著稱，不久前剛殺得林紹璋片甲不留。

        仇人相見，分外眼紅。曾天養豪情萬丈，提矛單挑塔齊布。然而，曾天養刺中了塔齊布的戰馬，抽矛再刺時失足落馬。清軍一擁而上，亂刀砍死了曾天養。

        曾天養身后的太平軍見主帥被殺，士氣崩沮，拼命往城陵磯方向后撤。韋俊不能禁止，只好率領親兵返回城陵磯。

        塔齊布得意非凡，指揮部下向前沖殺。

        戰場上只剩陳城和王韜的兩千火軍。火軍被曾天養安排在后隊，離曾天養主力一里。眼見太平軍兵敗如山倒，火軍不少新兵也兩腿哆嗦。

        潰敗的太平軍敗兵經過火軍，不少連隊陣腳動搖，有近百名士兵拔腿往后逃跑。

        王韜騎馬來回奔馳，極力穩住陣腳。

        那邊，塔齊布已經騎馬襲來。他一馬當先，難以相信太平軍中還有能戰者，還有一支完整的軍隊正嚴陣以待。

        塔齊布在火軍陣前三百米處停下，要求火軍主將前出和他單挑。 當時，清軍和太平軍使用的鳥槍、抬槍射程一般不會超過三百米。

        王韜焦躁不堪，正要應戰。陳城連忙喝止住他，令他用步槍擊斃塔齊布。

        塔奇布出身清軍火器營，是滿洲八旗中少有的能征善戰之人。因為收復湘潭，被咸豐超擢為提督，賜號喀屯巴圖魯。

        身為從一品提督，塔齊布卻把自己當作曾國藩手下的部將。而曾國藩當時帶孝辦理團練，雖是個在籍侍郎，實際并無一官半職。所以說，塔齊布既有勇略，又能識人，后來果然成為湘軍名將。

        王韜初出茅廬，騎術不精，更別提在馬上使用冷兵器了。

        陳城命令他不得出戰，他只好應命，舉起步槍稍作瞄準便扣動扳機。可惜沒有射中塔奇布，卻擊中了他身后的一名騎兵。

        那名騎兵應聲而倒。塔齊布難以置信，居然有鳥槍能在300米外殺人。他這才想起了火軍的傳言，撥轉馬頭就往回跑。

        王韜又是一槍，塔齊布從馬上跌落。但沒有擊中要害，他手下的親兵連忙扶起他重新騎上戰馬，拍馬后撤。

        這下，輪到塔齊布兵敗了。

        主帥一跑，士卒潰散。王韜縱兵出擊，追擊湘軍十里乃止。


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