責初在家中擔驚受怕了幾日，未有賓客上門，她也走不出去。高鞍日日候在門口，卻問什么也不說，只是叫她不要擔心。

        田媽日日買菜回來，責初都要拉著她問一句：“外面怎么樣了？”

        “太平的很。”田媽兜著菜籃子，總是說，但今日卻改了口，提著一份報紙，跑到責初面前說：“二小姐快看，姑爺升官兒了。”

        責初聽著疑惑的很，一邊接過報紙一邊問：“你什么時候識得字了？”

        田媽擺擺手，說：“我哪認得什么字啊，是街上一位漂亮小姐念給我聽的。”

        責初拿著報紙看了看，說：“哪是什么升官，大總統授了個二等大綏文虎勛章給令郯，看來是打勝仗了。”

        “那可是好消息，姑爺打了勝仗，又授了勛，那位給我讀報的小姐說了，這得了勛章的人每年還能領好大一筆年金呢。這么多天了，二小姐可算能好好睡上一覺了，這些日子擔心姑爺，人都瘦了一圈。”田媽說，“這高副官也真是，這么大的事兒，愣是不曉得來通報一聲，日日杵在門口，也沒的話語，跟個門柱子似的，倒還比門柱子礙事兒。”

        責初沒接田媽的話，望著報紙上的大字出神。儲定池打下濱州，上面卻白紙黑字寫著任命祝譚衛為坎西督軍兼署省長，儲定池遲遲沒有來消息給自己，讓她十分想不明白。

        “二小姐想什么呢？”田媽湊過來在她身前晃了晃。

        “田媽，你叫高副官進來一下。”責初抬起頭說。

        “二小姐是想問姑爺的事兒？這仗都打贏了，保不準明兒姑爺就回來了。”田媽說。

        “我有話同高副官說。”責初嚴厲聲色。

        田媽見她依舊不展愁容，便沒敢再自作聰明說話，轉身出去叫人。

        高鞍剛走進屋里，責初就先站了起來，說：“高副官坐。”

        高鞍一向不敢僭越，兩只手貼在褲縫立在茶幾前沒敢坐，畢恭畢敬說：“少夫人有什么事就吩咐吧。”

        責初見他這樣，也沒勉強，坐下說：“高副官，我不同你繞圈子，今日報紙進來我也看過了，其他的事我不懂也不想多問，但你得告訴我，令郯現在怎么樣。”

        “令帥現在人在濱州，一切都好，少夫人不要擔心。”高鞍說。

        “既然仗打贏了，預備什么時候回來？我不曉得如何聯系他，他也不聯系我，你是他的副官，他一定什么事都交代你做。”責初說。

        高鞍為難道：“仗打完了，總歸還有些事要處理，令帥什么時候回來，屬下實在不知道，也不敢擔保。”

        責初站起身命令高鞍說：“你幫我聯系令郯，我要同他說話，他不能就這樣什么都不交代，他把我當什么？”

        高鞍低著頭不說話。

        “你不幫我聯系，那我今天無論如何都要出這個門的。”責初說著邁出步子。

        高鞍趕忙攔住她，說：“正常日子令帥每晚都會來電話，連的是書房那臺座機。”

        吃過晚飯責初便候在書房，過了八點，儲定池的電話果真就來了。

        責初說：“你去接，照常說。”

        高鞍正了正領子，走過去接起電話，責初坐在一邊，聽高鞍向儲定池做匯報，竟都是自己一日的起居生活。

        高鞍從早餐說到晚餐，側著身子看了責初一眼，責初起身走過去，從他手里接過聽筒：“你若是這么想知道我平日里都做些什么，為什么不叫我自己同你講，讓旁人監視，我是你抓回來的犯人嗎？”

        電話那頭突然沒了響聲，責初兩只手抓住聽筒，趕緊道：“儲定池，你今天要是掛了電話，我立馬就搬出去，我看你的那些人敢不敢攔我。”

        電話那頭的儲定池這才故作鎮定，扯了旁的說：“高鞍說你今日晚餐吃魚，做的是不是你喜歡的口味？”

        “你別跟我打馬虎眼，你走的時候怎么跟我說的？兩天，都多少個兩天過去了，你人不出現，連個消息也沒有，什么招呼都不打把我扔在這兒不明所以，還叫外面那些人看犯人一樣看著我，你是什么意思？”責初聽到他的聲音，幾日的委屈氣憤涌上來，但當著外人的面克制不發作，卻還是沒忍住紅了鼻子，轉過身避開高鞍的視線。

        儲定池默了默，才說：“事情來的突然，也超乎了我的預料，這幾日叫你擔驚受怕全是我不對，不同你聯絡，也是不想你擔心。”

        責初拭了拭微微有些濕潤的眼角，罵道：“誰替你擔心，你的那些事我才懶得管，你愛幾時回來都隨便你。”

        “你就別同我說氣話了，我曉得你日日緊張我。”儲定池笑她，“確實出了點事，不過還不到你要擔心事的地步，你只管好好吃飯好好睡覺，有什么需要就吩咐高鞍去做。”

        “我想回家一趟。”責初說，“奶奶不在，我一個人在這大宅子里，心里空落落的很，你要是不放心，讓高副官跟著也行。”

        儲定池說：“我讓高鞍把你父母接過來住好不好？”

        “為什么我不能出去？”責初終于問出她一直想問的問題。

        “你不要多想，是我不放心你。”儲定池說，“不把你栓在身上我都不放心的很。”

        “大總統為難你了嗎？為什么被任命的省長不是你？”責初沒理會他的玩笑話，忍不住問。

        “你才說不關心我的事，現在就又盤問起來了。”儲定池說，“那些事情你若是想知道，我日后慢慢給你講，只是現下，你能不能都聽我的安排？”

        “我聽不聽，現在不都是被你關在這兒了。”責初手指繞了繞電話線，掃了一眼書房角落，又小聲問，“那你什么時候回來？”

        “我不敢同你保證，但不會太久。”儲定池說，“我每時每刻都想飛奔回來見你，今天能聽一聽你的聲音，是我的意外之喜。”

        責初不買他的賬，說：“你的花言巧語我見識過了，若是真像你說的這樣，再怎么你也該聯系聯系我，告訴我什么事情。怕是自己的事忙起來，腦袋里哪里還有我這個人。”

        儲定池向她賠罪：“千錯萬起都在我，屆時我回來，你要怎么罰都行。”

        責初鬧了一會兒情緒，這下也冷下下來了，怕耽誤他的事，就說：“不同你講了，我把電話給高副官了，你自己注意安全，你那些事我不懂，但若是碰到什么危險的事，你寧可退一步，現在的日子已經很好了，其他的也別再爭來搶去的了。”

        責初還沒等儲定池回話，就將聽筒交到高鞍手上，說：“你們談正事吧，我回去了。”

        第二日《申報》刊了消息，說張克電辭楚北巡閱使，新政府特派儲定池為楚北軍副司令，但他以餉械供應不及在濱州按兵不動。責初正在樓上讀報，就聽見外面鬧哄哄的，接著還傳來幾聲槍響。

        田媽失了魂似的跑進來，一個踉蹌撞到床沿上，磕傷了小腿：“二小姐，外面不曉得來了一隊什么人，硬要闖進來，還朝著門上開槍呢。”

        責初換了鞋子下樓，一隊身著岵系軍裝的人正拿著槍與高鞍的人馬對峙，領頭的見著責初出來，立馬抬手叫人收了槍，行了個軍禮說：“少夫人，大總統讓我來請少夫人去做客。”

        責初走到前面，站在臺階上居高臨下俯視他們：“大總統無端端請我去做什么客？再說，總統府向來都是端著槍請客的嗎？”

        領頭的賠笑道：“少夫人莫怪，大總統派我來請少夫人，本是心意禮數都要到的，只是督軍府的這位管事二話不說就掏槍趕人，我們也是迫不得已才失了禮。”

        責初瞥了一眼高鞍依然緊握著槍的手，說：“我這幾日身子不大好，承天路遠，感謝大總統的好意，改日令郯回來了，我再同他一道去總統府…”

        領頭的突然打斷她，說：“少夫人還是不要為難屬下了，令帥在前線立了大功，大總統親自授的鎮威將軍，交代了一定要請到督軍府的少夫人，少夫人若是叫我空手回去，還不如叫您這位管事的現在直接在這里處置了我好。”

        高鞍見狀立刻舉了槍，說：“少夫人不要為難，令帥交代了，誰也不能帶走您。”

        領頭的看著高鞍的槍口，又看了看責初，笑起來說：“少夫人，我一條賤命死了不要緊，可這一槍下去，傷的可是大總統和令帥之間的和氣。少夫人想一想，令帥現在是大總統的得力助手，說句實在的，總統府現在巴著您還來不及，您又擔憂什么呢？”

        “大總統既然看重令郯，待他回來時與他說便是，他的事我一向不管，也自知說不上話，大總統是多心了，不用在我身上多費心思。”責初說。

        “少夫人這話不該同我講，我負責來請人，接不到人，我千個萬個理由大總統也不會聽的。”

        “你也聽到了，令郯不許我出門，大總統此番盛情，我冒冒然去也不好，要先同令郯講一聲。”責初說。

        “少夫人，令帥現在在前線，已是脫不開身，您就不要再讓他分心了。”

        責初驚覺，問：“大總統還要他做什么？”

        領頭的沉默不語，責初思索了一陣，說：“好，我跟你們去。”

        高鞍用拇指撥開擊錘，轉頭對責初說：“少夫人，您不能去。”

        責初置若未聞，對領頭的說：“我就這樣過去，令郯曉得了會罵我不知禮數的，還請幾位稍作等候，我帶人去庫房挑幾件禮物帶過去。”

        “少夫人請便。”

        責初轉身，對高鞍說：“高副官隨我一同來吧，我不曉得大總統的喜好，你來替我把把關。”

        高鞍收了槍，說：“是。”

        責初跟著年媽進了庫房，讓她挑幾件最好的東西，轉身同高鞍說：“我去總統府的事，你不要與令郯說，每日像往常一樣同他匯報就好。”

        高鞍道：“少夫人不能同他們走，請少夫人相信，屬下會誓死保護您的。”

        “你聽我說高副官，現在外面局勢我看不明白，大總統雖然表面授了勛，但卻把濱州交給了祝譚衛，如今張大帥又請辭，牽扯到的利益關系一定不簡單，令郯或是因此被絆住腳了，遲遲回不來。若我今日不跟他們走，我不曉得大總統那邊又會做什么打算。”責初說，“他們今天一定是非要帶走我不可的，不過你放心，大總統挾住我，無非是想牽制令郯，必然還不會拿我怎么樣，等到了承天，我會想辦法再同你聯絡。”

        高鞍沉著臉沒再說話，責初把年媽挑出來的東西檢查了一遍，讓人拿到前廳。總統府的人已經將車子開了進來，迎責初上車。

        田媽拉著責初，哭唧唧道：“二小姐讓我陪同您一起去吧，承天府路遠，一路上沒人照顧怎么行呢。”

        責初拍了拍她，安撫說：“田媽，你留在家里，我會平安回來的，阿瑪額敏那邊，你也記得應付。”


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