責初隨著儲定池一進屋就見田媽就跟上來，于是故意當著儲定池的面，從床頭的抽屜里取出一個信封交到田媽手上，囑咐道：“送到了便回來，路上不要耽誤事兒。”

        “知道了。”田媽拿了信封退出去。

        儲定池從報紙里探出頭，問：“什么東西？”

        責初曉得他會問，有些得意地說：“我的介紹書，托孔十幫我交辦，之前筆試完，文學系的賴教授雖給了我允諾，但我還是覺得要再讓她了解我一些好。”

        “不過是個助教職位，又是介紹書又是筆試的，真是麻煩。”儲定池說，“你倒不如給我一份介紹書，叫我好好了解你一下。”

        “雞同鴨講。”責初說道，“我要睡一會兒，早上醒的太早，這下困的很。”

        “你先別要睡。”儲定池放下手里的報紙，爬上床，扯住她的被子說，“我同你講個事兒，保準你高興得就不犯困了。”

        “什么事？”責初坐起來一臉好奇地看著他。

        “豐益商會的會長，新娶了個洋太太，是個德國人，這段時間他為了拉攏張帥，在我這里獻了不少殷勤，你不是在做小說翻譯么，我讓他的德國太太來同你作伴，給你答疑解惑，怎么樣？”

        “真的？”責初聽了果真一臉興奮，但見儲定池一副得意模樣，又沉下臉來，說，“你不會是借著什么幫我的名頭，趁機要我代你應付那些交際場上的事兒吧？”

        “你怎么如此多心。”儲定池在她鼻尖上點了一下，說，“你要是心存疑慮便算了。”

        “你保證沒存什么壞心眼兒？”責初狐疑地看著他。

        儲定池一氣之下躺倒，用被子蒙住頭，說：“你如此信不過我還敢嫁給我，就不怕我哪晚將你裹同這被子，扛出去賣了？”

        “那你喊她來便是了，犯什么小孩子脾氣。”責初用力想扯開蒙在他頭上的被子，可儲定池拉著不放，責初扯了兩下沒扯下來，松了手說，“我不管你了。”

        儲定池在被子里翻了個身，故意震得整個床鋪咯吱響。

        “好了，你一個大男人，還要我哄不成。”責初隔著薄被推了推他，軟和聲色，問，“會長太太什么時候來做客？”

        儲定池掀了被子，爬起來說：“你什么時候想見她，我讓高鞍去請。”

        “如此是不是有些唐突了。”責初說，“我倒是十分樂意認識這位會長太太，不要管你們什么人情往來的。這樣吧，你隨便尋個理由，派人送個帖子過去，請她明日來家中喝咖啡。”

        “我本想就此在家中辦個堂會，讓你多結識些朋友，但一想那些貴胄太太們一個比一個尖酸精明，想也與你性子合不來，便算了。”儲定池說，“這位會長太太也是受過新式高等教育的，又會講德文，想來能與你作伴解悶。”

        “我馬上要去學校教書，有自己的圈子，怎會無聊。”責初斜著頭對儲定池笑起來，說，“但還是謝謝你有這份心。”

        儲定池見她燦然一笑，轉過身沒再接話。

        半夜里迷迷糊糊的，責初被外面的動靜驚醒了，爬起來見儲定池已經換上一身軍服立在床前。

        責初揉了揉雙眼，望著窗問：“外面怎么了？”

        儲定池見她醒了，趴過來撫了撫她的鬢發，說：“將你吵醒了，不知哪個勞什子東西半夜放炮仗，才過四點，你再睡會兒，”

        責初皺了皺眉，說：“聽著像槍炮聲，是不是打仗了？”

        儲定池笑起來安撫她說：“什么槍炮聲，我還聽不出來么，你別胡思亂想，我叫人去收拾了。”

        責初半信半疑地看著他，儲定池讓她躺下，又幫她捏了捏被角，說：“你聽，這會兒便沒有了不是。”

        “天還沒亮呢，你這么早穿戴好了，是馬上要走了嗎？”責初問。

        “軍中的事情，本就不分什么白天黑夜。你快睡吧，白天不是還要見那個會長夫人么。”儲定池輕輕拍著她，哄她入睡。

        責初依舊在想剛才的聲響，她聽著，明明與炮仗聲有差，但看儲定池一臉鎮定，就只問：“你要去辦的事危不危險？我可不想剛嫁過來，就成了寡婦。”

        “我跟你提過的，就是海軍那事，能有什么危險的。”儲定池說。

        “怎么審了這么久。”責初想起他上次與她說的，只是已經過去好些日子，她將信將疑。

        “事情涉及底下幾百號人，牽動到的人脈關系更是錯綜復雜，自然是沒那么快的。”儲定池道。

        “那你萬事也都要小心一點。”責初說。

        儲定池一聽這樣的話，又看她睡眼惺忪，滿臉粉撲撲的模樣，忍不住趴下來，輕輕在她額頭上吻了一下，說：“放心吧。”

        責初被儲定池哄入睡后，竟安心地一覺睡到日上三竿，待年媽來屋里叫她起床，說是豐益商會會長的太太來了，已經等在樓下了。

        年媽是儲老太太送來服侍她的人，比責初帶來的田媽年輕幾歲，還識些文字，對著責初言語不多但做事細致周到，責初十分適應。

        她慌忙收拾起床，換上一件藕荷色旗袍下樓見客。

        會長太太是個金發碧眼的混血兒，像他外國人的父親多一些，倒看不出什么東方人的特征，但穿著一件水紅色旗袍又不顯違和，反而別有一番風韻。

        責初命人煮上咖啡招待，見到會長太太，用德文打了個招呼。

        她卻用流利的中文說：“少夫人好，我叫雷婭。”

        責初驚訝：“你會說中文。”

        雷婭微笑說：“我雖然在柏林長大，但我母親是中國人，從小教我學習中文。現在我嫁給鮑勃，當然更是每天都要說。”

        責初點點頭，請她坐下。

        雷婭端起咖啡杯，抿了一口，說：“我聽鮑勃說，少夫人也在德國生活過。”

        “我在海德堡大學讀過兩年文學。”責初說，“平時喜歡看一些書，但德文復雜難懂，我學的不精，常常遇到難處，我的性格又愛死磕，浪費了不少精力。”

        雷婭提了提眉，說：“我最愛諾瓦利斯，在德意志我們稱他作’藍花詩人’。少夫人呢？”

        ”我涉獵不廣，也未有偏愛，曾拜讀過諾瓦利斯未完成的《海因里希·馮·奧弗特丁根》，世人對它的評價倒是十分兩極化。“責初說。

        “少夫人怎么看？”雷婭問。

        責初沉思了一會兒說：“我的老師曾說他歌頌黑夜、死亡、疾病是消極頹廢，但我倒覺得，他的消極滋養著反抗、愛與安寧，在那個自由精神彌漫的他處世界充滿溫柔又未可知的力量。”

        雷婭發出爽朗的笑聲，說：“少夫人真是趣人。我知道鮑勃一直想和令帥交善，所以要我來赴少夫人的約，我原以為不過也是尋常談天，沒想到竟遇到少夫人如此投趣的人。”

        “宋太太也是率直性子，與你促膝長談，趣致盎然。”責初道。

        “你叫我雷婭就好，我的朋友們都這樣叫我。我和鮑勃約定，我們相愛結婚，但仍是自己，出門在外，別人還是稱我尤利特。”雷婭說。

        責初聽她姓尤利特，不禁問道：“垅記洋行的尤利特先生…”

        “是我父親。”

        責初詫異，想來儲定池為何都未與她提一嘴。垅記洋行資本集團在頂荊勢力極大，連邱時聽都時常要巴結幾分。

        雷婭倒是對責初的驚訝沒有什么在意，微微揚起下巴，目光看向遠處，說：“我真羨慕你，哪個女孩不愛詩啊，我在柏林自由大學的時候，也十分鐘愛雪萊海涅的浪漫文字，只是我父親一直希望我學習商科，接手他的工作，我不想讓他失望，也最終放棄了年少時那場光怪陸離的夢。”

        責初見她說著，深邃的眼眸里有些黯然，于是說：“雷婭小姐有情投意合的愛侶，經濟獨立，人格自由，才是我向往人生。”

        雷婭收斂神色，不自覺地牽動嘴角，欲言又止。

        責初與她這樣閑閑地談話，待到廳里的自鳴鐘報了聲響，年媽進來報備說廚房的飯菜都準備妥當了。

        “奶奶呢？”責初問。

        “老太太去觀昌閣禮佛了，有海旅長跟著，要在那邊住上些日子。”年媽說。

        責初點了點頭，對雷婭說：“一起吃午飯吧，令郯不在家，我一個人吃飯，怪可憐兮兮的。”

        雷婭起身說：“真不好意思，我午邊約了人。”

        責初笑起來化解尷尬，說：“沒關系，今日能與你聊天，已經十分叫人開心了。”

        “你若是有空了，隨時去我那兒做客。”責初送雷婭到門口，一路上被她叮囑好多回。

        “那下次見了。”責初把她送上車，又目送車子離開。

        年媽跟在身后，見車子走遠了，對責初說：“田媽叮囑我，說少夫人有胃痛的毛病，三餐不能餓著，少夫人快回去用午飯吧。”

        責初回過神，隨她進了屋里。飯菜都已備好，責初坐下，年媽拿來一份報紙，問：“少夫人可要聽報紙？老太太吃飯的時候，總喜歡有人在邊上讀一讀快訊。”

        “不必了。”責初說，轉瞬一想，又叫住她說，“今日的報紙，拿過來我看一看。”

        年媽將當日的《申報》遞過來，說：“《大總統公報》都是要過了飯點才送來，少夫人若是著急想看，我差人去街上買一份回來。”

        “不用麻煩了。”責初拿過報紙，掃了一眼版面，講的全是大總統與坎西巡閱使會晤的事，于是問年媽，“高副官在不在？”

        “早晨見過的，還叮囑我今日會有客人來。現在倒不在府上了，想是去追隨令帥了。”年媽說。

        “我知道了。”責初擱下報紙，拿起筷子吃了兩口。

        督軍府上上下下全圍著她一個人轉，兩日里，齊夫人來過一趟，孔由艾來過一趟，卻一直沒有儲定池的消息進來。責初原以為他走前對自己情真意切的，想來也該會有一兩通電話過來的，結果到了日子，人沒等回來，來了一封電報，說是坎西萬國光和儲定池的軍隊打起來了，戰火都燒到濱州了。

        責初慌忙叫年媽撥了儲定池留下的號碼，卻怎么也打不通。忽然門外傳來汽車鳴笛聲，責初跑出門一看，是高鞍帶著一小隊人回來了。

        責初慌忙跑上去問他：“怎么回事？儲定池人呢？”

        高鞍敬了個禮，說：“令帥上了前線，吩咐我回來守著督軍府，令帥說了，這段日子叫少夫人不要出門。”

        “我看這幾日報紙都報道的好好的，怎么說打就打了？”責初著急道，“怎么就又派了儲定池過去，論資歷，新政府里哪個不比他老道？”

        “大總統和萬國光沒談攏，說是總統府里出了鬼，萬國光那邊連夜就召了兩個師回濱州。”高鞍說，“少夫人莫要擔心，令帥用兵如神，只要少夫人這邊一切安好，不要叫他分了神。”

        責初卻覺得不對勁，問：“為何我不能出府？是不是還有什么別的事情？”

        “屬下只管聽令帥吩咐的，其他的就再不知道了。”高鞍頓了頓首，說，“還望令帥回來前，少夫人不要叫屬下為難。”


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