這晚她夢見了六歲那年的朱墻黃瓦，也夢見了她一直思念卻又不敢念及的人。

        光緒二十五年的那個端午，正巧逢上夏至，是千載難逢的“龍花會”。皇后娘娘得了子嗣，她第一次跟著家人進宮參加太和殿的筵宴。

        齊佳氏兩個女兒，責(zé)儀端莊大方，處處周到，討人喜歡，她卻苦于旗人多禮，愣是纏著誦觀一同去了太醫(yī)院遞香料藥材的方子。

        責(zé)初步子小，又對宮里的景致處處好奇，三下兩下就落了誦觀好些路，跟在身旁的小宮女不敢催促，只有誦觀怕她不留神走丟，時不時停下腳回頭喊她：“皎兒，你走快一些。”

        “誦觀阿古等等我嘛！”她見落下的多了，就立刻跑著追去，誦觀這下又怕她著急腳步踩空，搖著頭喊：“你慢些跑。”

        責(zé)初小喘著氣蹦到他面前，腰間的五角香囊也左右晃動，她舉起手里方才在墻邊撿到的一朵蜀葵搖了搖，稚聲稚氣地說：“宮里的大人熱鬧，卻不見小孩兒放殃，天上空蕩蕩的，真沒意思，我們什么時候回家去？樂顏姑爸給我做的紙鳶可漂亮了，還有這個香囊，同別人的都不一樣，是姑爸身上香香的味道。”

        誦觀掐了一下她的臉蛋說：“進宮前還比誰都歡喜，這下又吵吵著要走，誰家小姑娘有你這么事兒的。”

        責(zé)初哼哼兩聲，把蜀葵塞到他手上說：“沒意思沒意思，皇后安布雖然笑瞇瞇的，但我看見她就覺得害怕，那些老嬤嬤，都沒有家里的親切。”

        誦觀轉(zhuǎn)身背著手捏著那朵蜀葵，邊走邊說：“皇后姑爸肚子里有了小皇子，大家都仔細照顧，規(guī)矩比旁時重些也是應(yīng)該的。”

        責(zé)初轉(zhuǎn)過頭故意挑刺兒問他：“你怎么知道是小皇子？萬一是小格格呢？”

        誦觀笑著把那朵蜀葵插到她的旗頭上，答非所問：“太太每年端午都要給皇后姑爸做香囊的，皇后姑爸說了，聞了這個味道，就跟太太瑪法陪在身邊一樣，煩惱也少了。”

        責(zé)初伸手摸了一下旗頭上的花，微微晃著腦袋說：“是什么味道？能有我樂顏姑爸的香袋好聞嗎？”

        誦觀瞥了一眼她腰上的香囊說：“皇后姑爸用的，里面的香料藥材都要太醫(yī)院親自把關(guān)，不是隨便的香料都好往里裝的。”

        責(zé)初跟著他繞過南三所，在東城墻邊的小道上就聞到了一股子藥味兒。

        誦觀跟著提督太監(jiān)進了御藥房，一不留神又不見了身后的責(zé)初。

        她見著宮里的一切都新鮮，這會兒正站在院外的礓磋慢道上，目不轉(zhuǎn)睛地看著東邊屏門下一個蹲著的小姑娘。

        那姑娘瞧著和她一般大，穿的素素的，不像哪家的小姐，也不是小宮女打扮，一本醫(yī)書攤在膝蓋上，注意力卻在手心褐色的圓塊上。

        責(zé)初看著她捏著一小塊送到嘴里含了一下，忍不住好奇地走近了兩步問：“你在吃什么？”

        小姑娘被她嚇得一起身，腿上的醫(yī)書“啪”的一聲落到地上。

        責(zé)初走過去蹲下把書撿起來，朝下的書頁上沾了點泥漬，她就扯下自己的絹子擦了擦，沒擦干凈反而粘了帕子點點污跡。

        “給你。”她把書合上遞到小姑娘面前，又問了句，“你在吃什么？”

        “甘草。”小姑娘目不斜視地看著她，有些畏畏縮縮地伸出右手接過書，往胳膊下一塞，又伸出左手，攤開掌心，小心謹慎地問她，“你要吃嗎？是甜的。”

        責(zé)初盯著看了一會兒，小姑娘上下打量了她一番又說：“是干凈的。”

        “我拿一個。”責(zé)初伸著手指拿了個最小的，塞到嘴里含了片刻，瞇著眼笑起來說，“是甜的。”

        小姑娘見她笑臉，松了口氣，也僵著嘴角笑起來說，“我娘說生在藥鋪子里的小孩兒最嘴饞了，那些中藥都不能吃，只有枸杞、紅棗和甘草這三樣可以偷偷抓來嘗一嘗，但入藥的枸杞和紅棗口感都不好，只有甘草是甜甜的。”

        責(zé)初便嚼邊說：“甜歸甜，不過沒有家里的鮮花餅好吃。”

        小姑娘暗暗合上手心，輕咬了一下嘴唇說：“你是哪家的格格吧。”

        責(zé)初揚起下巴說：“我阿瑪是一等輕車都尉齊佳廣符。”

        小姑娘聽了趕緊屈膝作禮，責(zé)初歪著腦袋去看她臉上慌張的神情，玩性大發(fā)地笑起來說：“你給我甘草，我告訴你我叫什么名字，回頭你可以在你朋友面前擺擺譜。”

        小姑娘低著頭不敢答話，責(zé)初抬手捏了一下她的小辮兒說：“我叫齊佳責(zé)初，你呢？”

        “陳蕓。”

        “陳蕓。”責(zé)初咬著指甲蓋喃喃了一句，見她還是一副耷著腦袋畏畏縮縮的樣子，就蹲下來，抬頭看著她問，“陳蕓，你會放紙鳶嗎？”

        陳蕓見她蹲下，一時不知該做什么姿勢，愣在原地發(fā)著顫。

        責(zé)初一把拉住她的手叫她也蹲下來，自顧自說：“我姑爸給我做的紙鳶你們肯定沒見過，你來找我玩兒，我?guī)�你放紙鳶。”

        陳蕓一聲不吭，不點頭也不搖頭，規(guī)規(guī)矩矩地雙腿并緊蹲著，責(zé)初見她不作答，有些惱說：“你不愿意同我玩兒？”

        陳蕓腦袋搖得比撥浪鼓還快，垂下眼指著她腰上的香囊說：“你的香袋擦到地上了。”

        責(zé)初低頭看了一下，趕緊寶貝地撿起來，拿袖子擦了兩下，給她看說：“你看，這也是我姑爸給我做的，你沒見過吧，這是……這是以馬內(nèi)利。”

        陳蕓聽不懂她說的東西，也不在意，只說：“這個香袋的味道挺特別的，我從前沒聞到過，冷清清的，但聞著聞著又有點暖暖的甜味兒，好像是鼻子出了差錯一樣。”

        責(zé)初被她一番話哄得高興起來，剛準備解下香囊再給她聞聞，就聽誦觀在身后喊：“皎兒，就知道你又亂跑，走了，一會兒得赫敏又該說你了。”

        陳蕓聞聲沒來及瞥一眼，就下意識地起身屈膝請安。

        誦觀走過來，拎著責(zé)初的兩條胳膊把她拉起來，拍拍她的手背說：“走了。”

        高低有致的紅墻和高懸錦簇的凌霄花領(lǐng)著路，風(fēng)絲掃過責(zé)初的面頰，藥味兒已經(jīng)飄遠，卻鬼使神差地叫她停住腳，往后的圍墻望了一眼。

        那以后她沒再見過這個叫陳蕓的小姑娘，很快便忘記了自己一時興起的邀約，也忘了自己遺落下的那朵蜀葵花。

        責(zé)儀從此被送入了宮，跟在皇后安布身邊照顧，那時候她還不知道阿瑪額敏為什么要把額韻送到規(guī)矩森嚴的皇宮里，只知道從此以往，她便再難得能與額韻相見，所以臨別的時候，她把身上寶貝東西摸了個遍，最后在那柄岫玉發(fā)簪和那只五角香囊間選擇了后者。

        她捧著那個香袋，憋著眼淚同責(zé)儀鄭重道：“誦觀阿古說皇后安布聞著熟悉的香味就會覺得像回到了家一樣，這個給你，以后你聞到這個香味，就要想起阿瑪額敏，想起樂顏姑爸，還要想起我。”

        責(zé)初說著說著，眼淚還是不爭氣地流了下來，她揪過責(zé)儀身上的帕子，往自己臉上用力地抹了一把。

        責(zé)儀接過去，揉了揉她的腦袋說：“小哭貓，多大不了的事呀，皇后安布說了，會常常允我回家看望阿瑪額敏的，你也好時不時跟著誦觀阿古進宮來。”

        責(zé)初見她不難過也不挽留，就覺得委屈起來，一把撲到她懷里，賴在她肩膀上不肯挪步子，氣呼呼地說：“額韻不疼我，額韻要去疼別人了。”

        責(zé)儀抱著拍拍她的小腦袋瓜，微微揚起頭，睜大眼看著頂上繁復(fù)考究的平棊彩畫，眼中盈盈，好一會兒才笑起來說：“皎兒，你是額韻最寶貝的奴恩，世上的好東西，但凡額韻有的，都一定會給你。”

        后來呢？后來她的額韻有了什么呢？什么都沒有了，自然也不能給她什么。

        責(zé)初從夢中驚醒，倉皇地想抓住那時撞進責(zé)儀懷里的一片余溫，摸到的卻只有身上涼絲絲的被單。

        那是一場夢，但她偏是夢中人，游手撿了一朵蜀葵花，便跌入陸離的光景中。

        夜色正濃，窗外除了幽暗一片，什么都沒有。


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