儲定池半道被老太太截在廳里說話，等吃飯了才有機會和責初碰上面。

        田媽瞅準了時候把魚湯端上來，老太太剛開口一問她就急吼吼地答道：“是我們小姐有心，這新鮮洪河鯽燉的湯，老夫人和姑爺都嘗嘗。”

        儲定池邊擦手邊側頭看了責初一眼，見她面色不好自然也曉得幾分情況，自己擦完又接過年媽遞上來的熱帕子，邊抓過她的手擦，邊打圓場道：“奶奶愛吃魚，我跟著沾沾光，可享口福了。”

        “是的是的，小姐就是曉得老太太愛吃魚。”田媽見儲定池嘴上夸道，趕緊順水行舟，拿起碗勺給老太太盛了一碗，忙著招呼，“老夫人嘗嘗味道。”

        儲老太太置若罔聞，抬手招呼一邊的陳迷說：“自打上次摔了身子就見你整個人清瘦了不少，這看著風一吹就要沒了似的，今兒叫人買了你愛吃的排骨，多吃一些。”

        陳迷點頭應了一聲，轉眼又沖責初使了個不冷不熱的眼色。

        田媽見了氣的牙癢癢，這會兒沒有自己說話的份，偏偏自家小姐還又默不作聲地低下頭自顧吃起飯來。

        儲定池自己動手盛了碗湯，瞥了眼陳迷接話道：“奶奶你懂什么，現在她們女人都講苗條好看，養的白白胖胖了，人家回頭要埋怨你的。”

        老太太哼哼一聲，架著筷子指著他說：“我看你是這會兒官越做越大，連奶奶也不放在眼里了，話里話外嫌我老太婆老古董，管東管西是不是。”

        “您看您看，我這才說了句什么您就又急火火地來抻掇我。”儲定池起身貓著腰給她把魚湯端到面前，懇切地說，“您啊，飯桌上好好吃飯，平日里捯飭捯飭您那花花草草，別老心里琢磨事兒，我嫌您什么，我不就指望您一個長命百歲么。”

        老太太倒不是真要同儲定池較什么勁，就是看著責初一副事不關己的清高樣兒心里窩火兒，氣話連番往外撒：“哼，長命百歲，這家里大大小小的事兒，真要是我死了才是管不著了！”

        一桌好菜又是沒吃了幾口就不歡而散。

        “你說你，現在在家里也是越來越沉不住氣了。”責初跟著儲定池進屋，他前腳火氣十足地用力推開門，責初后腳就得跟著輕手輕腳關上，走到床邊看他粗魯地解開自己的衣領。

        儲定池扯開領子往床上一坐，受了氣說話夾槍帶棒的：“我沒有跑去找你興師問罪，你倒還先來怪罪我了。”

        責初一聽這話頓時愣在原地，儲定池抬起頭見她一副失神的樣子趕緊站起來一把拉她入懷，立馬愧疚道：“我不是那個意思。”

        責初在他肩頭哽咽了一下，輕輕拿手推開他說：“我原本想的，既然你這樣，這事兒或者就當冷處理，可眼下曉得你我其實也都心知肚明，與其讓這事兒如鯁在喉地折磨著，倒不如直率明白地講出來，鬧到這個地步，我已經不奢望能和平收場。”

        “不管到哪個地步，我都不愿你講傷感情的話。”儲定池不松手，又將她攬回懷里，抱著她說，“我原覺得這事兒我非得想個明白不可，可在外頭腦子里翻來覆去想了好幾天也沒想明白，最后只想著要趕緊回來見你。”

        責初還想推開他，儲定池這會兒使了勁圈住她，抵著她耳邊真切地說：“左右我不過是怕你走，你就讓我抱一會兒，你數著，就一會兒。”

        小窗臺上的雪積的太厚，風一吹就啪嗒啪嗒往下灑落，責初聞聲驚了一下，儲定池立刻又抱緊了她一些。

        “你說的一會兒是多久。”責初抬起手臂，猶豫了一下還是輕輕拍了拍他的背，無奈道，“你不明白我同你在一起時的煎熬。”

        儲定池緩緩松開她，看著她的眼神堅定又澄澈，嘴角情不自禁地揚起來說：“你舍不得同我講分手了。”

        責初抬眼觸到他的目光又閃躲開，儲定池見她面火燒到耳根子，不敢再試探她心意，轉了個身走到衣架子邊從大衣兜里掏出來一只小巧的鼻煙壺，握在掌心舉到責初面前說：“老太太年紀大了總歸是受不住這種事兒，但奶奶對你還是打心眼里喜歡的，這會兒這么端著就是想你去服個軟，我想你委屈一下，投其所好地去哄哄她，總比現在每天跟仇人見面似的不安寧。”

        責初拿起他手里的鼻煙壺左右看了看，然后又塞回到他手里，轉身走到床邊的柜子前，從第一個抽屜里取出一只銀邊錦袋，邊回身邊同他說：“我當然理解，這事兒肯定是我做小輩的不對。”

        儲定池盯著她手里的錦袋問：“這是什么？”

        責初看他一臉好奇，沒急著打開，反而拿起他手里那只鼻煙壺，對著燈光邊看邊說：“你要我拿這東西以次充好去糊弄奶奶，才是要叫這家里不得安寧吧。”

        儲定池聽了伸手一把奪過去，急道：“什么以次充好，這可是我花大力氣大價錢弄回來的珍品。”

        責初提起嘴角，看著他一副又急又氣的樣子不說話。

        儲定池把鼻煙壺舉到她面前指著說：“你看你看，這碧璽顏色均勻，透明度高，是十足的佳品。”

        責初冷眼道：“這晶面上都無縱紋，算什么碧璽佳品，你看走眼了。”

        “胡說！”儲定池雖然嘴硬，但見她頗有見地的樣子還是緊張兮兮地拿回來看了又看，堅持說，“這可是我找內行人淘來的。”

        “你別好心辦壞事了。”責初把他手里的鼻煙壺拿過來，一一指道給他看，“這里頭這種棉柳狀體不仔細看還真是好唬人，這是實打實的次品，況且退一萬步講，這碧璽鼻煙壺是風行過一陣子，可如今價值早就一落千丈，你花了多少錢弄來的這個？”

        儲定池被她有條有理的一番評論說的心虛起來，摸了摸后勃頸含糊其辭地說：“錢不錢的不重要。”

        責初忍不住笑話他說：“我從前跟著我姑爸算是耳濡目染，多少也是比外行人懂一些的。一看你就是被糊弄了，別人假裝頭頭是道地跟你扯半天你還真當他是老行家。這我見得多了，有些人自詡懂個玉煙壺、瓷煙壺的，其實未必能認識翡翠和寶石煙壺，這里面可都是門道。”

        “這，這都是高鞍那沒眼力見兒的土鱉，叫他辦這點事兒都辦不好，看我明天不罰死他。”儲定池邊偷瞄責初的神色，邊搖頭晃腦地給高鞍一通指責，手里的鼻煙壺也沒得安生，被他一把摔出去，幸好砸在床邊的軟墊兒上，沒落個粉身碎骨。

        責初看完戲，忍不住奚落他說：“這么大的官，竟還摔在這種小絆子上，平常旁人令帥令帥的喊著你巴著你受慣了，防不丁就飄飄然了吧，虧的這也是小事，沒叫你折大跟頭。”

        儲定池剛想反駁他，轉而一想就又作罷，褪去臉上羞赧的神色，笑呵呵地點頭說：“別總挑我軟底子講啊。”

        責初見他服軟，心滿意足地又拿起錦袋，倒出里面那只鼻煙壺遞到他面前說：“我也是今天想到了，那個時候玩賞收藏鼻煙壺成風，最盛的還是在清室，這個銅雕鼻煙壺就是光緒皇帝當年賜賞給我阿瑪的。”

        儲定池拿外行人的眼神大致描了描，抬眼問：“你專門去找岳父大人那兒討來的？”

        責初搖頭說：“當時家里但凡還值點錢的小玩意兒我阿瑪額敏就全數都給我充嫁妝了，印象里有這么一件，下午就給翻出來了。”

        儲定池從她手里拿過塞回錦袋里說：“玩物而已，怎么還把你的嫁妝折騰出來了，收起來，我明兒再跑一趟，這么大個頂荊，還找不到一只能拿來討好老太太的了。”

        責初斜著眼嗤笑道：“曉得你有呼風喚雨的本事，何必拿來同這小物件過不去呢。這件事我確實對奶奶問心有愧，拿身外之物就能求個心安理得，這便宜買賣你還攔著我做了？”

        “我想你去服個軟只是哄哄老太太高興。”儲定池扳過她的肩膀鄭重其事地說，“你要想問心有愧，那我又成什么十惡不赦了。”

        “我知道。”責初好聲好氣沖他點頭，語氣玩笑道，“你雖不是好人，但也算不上十惡不赦。我心里有數的，拿什么做什么不會比你糊涂，還是你怕我日后叫你還不成？”

        “我怕就怕你不找我算賬了。”儲定池吃了一癟，抿了抿嘴說，“又怕你跟我算的太清楚。”

        責初看他自找不痛快話說，立刻也回嘴道：“你這就是平日里虧心事做多了。”

        第二日下午責初沒什么課，坐在辦公室翻出那本被她擱置許久也曾打算放棄的譯本，對著一句詩文半天沒什么頭緒，正抬起頭準備看看窗外的雪發會兒呆，突然聽身后賴教授的聲音響起：“許久沒看你靜下心來做翻譯了。”

        責初趕緊站起來，雙手布在身前，微微彎腰鞠躬說：“先生，先生怎么過來了。”

        賴教授頷首，將她桌上的書冊拿起來，一只手捏著一邊鏡腿，瞇起眼仔細看了看說：“我這德文啊，也是這么多日都沒什么長進。”

        責初邊拉開椅子請他坐，邊面有愧色的低頭說：“先生批評的是，我這幾日確實心浮氣躁，才曉得學毀于隨，本想繼續把這本書翻譯下去，卻再提筆就遇到了麻煩。總覺這句詩文讀起來頗有玩味，卻不曉得這深意是否如我所想，不甘心淺嘗輒止又怕是庸人自擾，這就一時舉棋不定了。”

        賴教授擺了擺手說：“我順道路過，就是來同你講一聲，學校又撥下來一批費用，要是哪里需要添置，你直接寫張申請單送到文科所去，招呼我都打過了。”

        “那太好了。”責初說，“等我明后日理一理新的書目拿給您看。”

        “不著急。”賴教授把書放下，看了眼窗外的雪，又緩緩把視線挪到書封的文字上，不緊不慢地搖頭笑說，“隨語生解，節上生枝，則更讀萬卷書，亦無用處也。”

        責初低下頭，目光在鋼筆尖和書頁上的文字間游走，剛想再多討一句教，就聽賴教授邊往外走邊自言自語道：“這看人吶，也就同看書一樣。”


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