儲定池親自開了車來接責初，在門口等了一個多鐘頭才把她等來。

        “這都要寒假了，怎么還拖拖拉拉下不了課。”儲定池邊給她開門邊笑說，“怎么這副表情看著我，同兔子看狐貍似的。”

        責初坐上車，解下帽子手套說：“你也算有自知之明，曉得自己詭詐不得人心，不過我看你今日不是狐貍，是黃鼠狼。”

        儲定池扶上方向盤朗聲笑起來，目視前方一腳發動車子說：“那些低三下四的話也只有我這只黃鼠狼來說了。”

        責初不敢拿好意揣度他的心思，聽罷便說：“除了拐彎抹角就是油腔滑調，我知道你那點路數，有什么話就說吧，還能有什么你說不出口的。”

        儲定池嘴角自然地抽搐了一下，騰出一只手摸了把鼻尖說：“老太太講習慣，年年除夕都得在蘇地過。”

        他一句話頓了頓，側過眼瞟責初，正巧就被逮個正著，一時心虛口不擇言道：“南北路遠，又是風雪天，也就她一把年紀不怕折騰。”

        責初不予認同，糾正他說：“這不叫折騰，到你這兒算是個頂荊人了，但奶奶總歸是惦念故鄉的。”

        儲定池方向盤一打開出租界區，聳了聳肩膀說：“你說的對，回頭要讓你這個正兒八經的頂荊人不在這兒過年了，你估計也多少不得勁。”

        責初察覺他話里有話，剛想挑明，瞄了眼前面一盞忽明忽暗的路燈，又心有余悸地忍不住先提醒說：“你開車還是專心些。”

        儲定池悄悄睨了她一眼，想繼續把話說完：“我想著蘇地那么遠，這會兒奶奶又鬧著脾氣，過個年的還不少給你心里添堵，要不索性就留在頂荊，初一我便回來陪你。”

        責初聽完捶著手不語，儲定池有一下沒一下地瞄她，才一會兒就又忍不住接上自己的話解釋說：“哎，怪我多嘴，就是想來問一問你的意思。”

        責初看了他一眼，搖頭說：“不是你多嘴，是我多心了，我留在頂荊就是。”

        儲定池面上松了口氣，心里卻還是不安生，兩只手緊握著方向盤目不斜視地說：“你放心，頂荊這邊我的都會安排妥當。”

        “我雖怕麻煩也沒什么不放心的。”責初往車門邊一靠，也看著前方說，“你安排就好。”

        不咸不淡地吃了頓晚飯儲定池又被老太太叫進了屋里，就著他的身形比劃了兩下幾件新送來的冬衣就開門見山地說：“今兒個大早算是到我這兒認錯來了，投我所好送了只鼻煙壺來，東西是好東西，就是這心啊，哼，一看就是跟你通過氣兒了吧，是不是你的主意？”

        儲定池整了整衣領，轉身坐到一邊的雕花椅上，搭手翹腳嬉皮笑臉道：“您又不是不知道她有主意的很，要是沒那份心管我說什么又有什么用，既然東西是好東西，您收著樂就得了，這么多日子了哪還有一直惦記著不肯歇的。”

        儲老太太脊背一直，食指隔空點著他的腦門罵：“滿嘴渾話，什么叫我不肯歇，正經人家的姑娘哪里做得出這種事情來，那擱早些時候都是要拉到祖宗靈前磕頭認罪的。”

        儲定池雙手在身前一搭，瞟向窗外的夜色，一臉不悅地說：“什么磕頭認罪，一堆沒用的繁文縟節。”

        儲老太太不以為然，拿拐杖杵了杵地，氣憤地說：“不靈清！我待她已經寬厚，她倒好，拿東西來糊弄我是舍得，嘴上半點不松口，什么意思？哦，她嫁給你還打算斷了我們儲家的血脈不成？說起我老太婆來一套又一套的，你們講進步又是這樣講的？”

        “事情都已經是這么個事情了，說到底也不全是她的錯。”儲定池隨手摸了摸衣袖，左手摸右邊時突然發現少了一顆，余光瞄了眼殘落的線頭，嘆了口氣繼續說，“況且您再埋怨她不也是給自己添堵么。”

        儲老太太不死心，坐到床頭擱下拐杖自己想了想又問：“她同你講什么了沒有？”

        儲定池搖了搖頭，有些不耐煩地說：“沒講什么，能講什么。”

        “今早上我看她態度好，結果我念了一通都叫她給搪塞過去了，說白了還是沒有那個心。”老太太唉聲嘆氣了半天轉而又神色嚴厲道，“但奶奶今天話擱這兒了啊，你要跟她做做規矩，待她好歸好，但這種事情沒的商量，你同她說，明年，明年抱不到孫子，她就……”

        儲定池站起來重聲打斷她說：“奶奶，我話也擱這兒了，您可別來做我這種主！”

        儲老太太被他突然的一下驚著了，待緩過神來立刻板起臉說：“你這會兒急著唱什么紅臉啊，叫你嚇唬嚇唬她，又不是要你真干什么，你以為我年老昏頭了，這大戶人家的體面還是要的，她做的再不如意，你還能休了她不成？”

        儲定池垮下身板，邊嘆氣邊摸了摸后腦勺，略顯無奈地說：“她那個脾氣，還嚇唬嚇唬，指不定成誰嚇唬誰了呢。”

        儲老太太盯著他看了好一會兒才吱聲說：“就是你自己給慣的，你若是說要掀了屋頂，她還能不同意開個窗？”

        “真夠亂七八糟的。”儲定池輕輕嘟囔一聲，抬手搓了搓面頰，誠懇地哄說，“奶奶，她身子不好，再說了，這種事，那也不是說來就來的啊。”

        儲老太太不高興道：“你倒是處處想著她，人家卻只想著自個兒呢，她這人性子太別扭，你同她在一起要辛苦的。”

        儲定池這會兒呵呵笑道：“奶奶，人都只想著自個兒，咱們就誰也別說誰了。”老太太被他拿話堵，更是不悅起來，擺弄了兩下手邊的冬衣故意說：“除夕叫她老實待在頂荊，就滲滲她，看她自己急不急。”

        儲定池早料到她心思，輕哼一聲擠兌說：“您就愛琢磨事兒，琢磨著琢磨著就給自己添不痛快。”

        “我不琢磨事兒，這家里遲早翻天了去。”老太太瞧沒唬住他，又接上話說，“明日叫玟艾去同她說。”

        儲定池皺眉道：“這話要說也是您來說，怎么能叫她開口去提呢！”

        “我說什么。”儲老太太扭頭嚷嚷道，“我說的話她哪個字樂意聽了？”

        儲定池站起來，撫了撫身前久坐出的衣褶，面朝房門的方向口氣糊弄地說：“回蘇地的事兒我去提，明日我也叫高鞍去護國寺看看買些新鮮的糕點回來，您就操心您過年的那些置辦吧。”

        待走回屋里，責初正坐在自己的小桌前摞著一大疊的書。

        儲定池輕手關上門，站在門前笑問：“又做什么呢。”

        責初匆匆瞥了她一眼，又埋頭去把書一本本放回腳邊的箱子里，反復彎腰起身了幾次見儲定池還在門前站著，就捋了一下散到耳前的長發說：“還看呢，也不知道過來搭把手。”

        儲定池邊笑邊不緊不慢地走過去，拿起桌上一本裝模作樣地翻了翻說：“我是看你的好性子全數都用到這些上了，難怪平日只能對我冷冰冰的。”

        責初聽聞把他手里的書一抽，不悅道：“你又來找什么茬？”

        儲定池兩手一空，合上搓了搓說：“我哪里敢。”

        責初不給她好臉色，繼續埋頭把書都理回箱子里，嘴上回應道：“我最煩你這種人，好處都叫你占盡了，還在這里矯情。”

        儲定池此番是故意自討沒趣，看她言語計較反倒愉悅，伸手幫忙一起收起書來。

        “哎哎，別瞎放，這一摞一摞都是講究分門別類的。”責初趕忙拿手臂攔住他，指了指最右邊一摞說，“這幾本放那兒。”

        儲定池低頭看了眼封面上天書一樣的德文，乖乖應了一聲，照她指示小心地疊到了最右邊。

        等把書全數收到箱子里，責初將桌上已經做了一部分的書目單子一折，拿墨水瓶子壓了一角。

        儲定池看她忙活完了，立刻接上話說：“白天在張克那兒見著孔戰儒了，聽他說孔十已經回了巷海，不知是否有與你聯絡。”

        責初怔了一下，輕嘆了口氣搖頭說：“未曾與我聯絡，你若是能得到什么消息定要來告知我一聲。”

        “那是當然，不過你也不必太過憂心她，孔戰儒對這個妹妹我多少還是知道的。”儲定池揉了揉手腕，記起袖口那顆遺落的紐扣，抬起來示給她看說，“也不曉得什么時候掉的，回頭拿到邴師傅那里去配一顆，你也一同去吧，做兩件新年的衣服。”

        責初瞄了一眼，搖頭說：“我就不去了，上次送來的冬衣都還沒穿過。”

        儲定池勸道：“不一樣，過年嘛，再給你阿瑪額敏做幾件去，哦對，還有在嚴，我上次見他瞧他身上穿的那件冬衣都起棉釘子了。”

        “他是一個男孩子生活著粗枝大葉慣了，叫你笑寒磣了。”責初站起來把椅子一推，抬眼看到他充滿希翼的眼神又心軟了，妥協說，“我知道你有心，但我這兒就不必了，挑個時間給我阿瑪額敏做一身，他們曉得是你的心意肯定也高興。”

        儲定池聽了頓時眉開眼笑，連聲說好，待責初離身去了浴室還抱著手臂站在桌前傻樂。

        第二日原本說好儲定池來接她下學，快到晚邊的時候卻突然打電話到辦公室說有急事來不了了，派高鞍來了一趟。

        責初無意打聽儲定池的事，卻聽高鞍主動提起來說：“令帥今日是去張科員府上做客了。”

        自那日配合儲定池演了一出戲后她便再沒聽人提起過這號人物，如今才后知后覺，想許是儲定池這個緩兵之計拖不下去了。

        “我知道了。”責初從后視鏡里瞄了高鞍一眼，佯裝毫不知情地囑咐了一句說，“叫他喝酒自己看著點兒自己。”


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