南賀川在宇智波與千手的勢力屬地之間，像是神明用指劃下的分界線，闡釋著什么叫涇渭分明。經年累月之間，許是受到宇智波的火氣沾染，又受到千手的生機鼓舞，盡管到了冬天最冷的時節也少有全段結冰的時候。即便結了冰，也是薄的，輕輕一按就裂開，再用力就能開洞捕魚。

        小鳥游夫婦趁天色未亮，便趕往南賀川，希望趕在河川出現結冰的情況之前，能求得善心的船家捎帶一程。畢竟他們身無長物，可拿出手的只有數塊皂角，渡海的費用還得指望它們來換。

        因為怕被不良跟蹤，他們走的都是人跡罕至的小路。雖然在有些時候繞了點路，但中午前應該能到河邊。

        “等等！”丈夫浩司攔住妻子，他聽到森林不遠處傳來少許動靜，是木枝和樹葉被踩斷的聲音。

        “人還是動物？”夕梨被丈夫的凝重感染，憂心地輕問，漸近的腳步聲被重物砸地的聲音中斷了，遺下獨屬森林的安靜。

        “殊……”浩司把食指放在唇上示意，側身彎腰緩緩向最后的聲源走近。

        這個時候他們應該不顧一切、冷漠地離開，妻子害怕地想道。

        參天的大樹下基本沒有灌木叢的存在，走近的浩司輕易在一棵古樹后發現了聲源。夕梨見他放下戒備姿態，也來到丈夫身邊，小心翼翼地探望：“這伏在地上的……啊，是個女孩子！”

        她快步走近地上的女孩，抱起來探了脈搏，“還有心跳！”

        女孩似乎逃命已久，因寒冷虛脫而倒下，昏迷間還不斷喃喃道：“媽媽、媽媽……”她發絲結著霜，眼尾更似有淚珠滲出。

        夕梨抱著滿臉塵污，衣服破爛的女孩子，充滿希祈的眼光望向丈夫。浩司頓時明白妻子的意思，皺起了眉，道：“這天氣看著要下雪了，我們還要趕路，又不知這孩子身后有何追兵，怕會給我們帶來麻煩�！�

        夕梨沒有回應，只是低頭說了一句：“要是我們的女兒還在的話也該這么大了吧？”

        夭折的女兒，是夫妻兩人心中難以逾越的傷痕。聽聞妻子的話，于心不忍的丈夫嘆了口氣，唯有背起昏厥的女孩，領著妻子前往南賀川河邊。

        他在岸邊放下女孩，留下包袱和糧水給妻子，獨自去找尋附近的住家。假如找不到，也能看看哪個位置的水流適合渡河。

        妻子以手帕沾了少許皂水，溫柔地拭抹掉女孩臉上的塵土臟污。女孩的五官很精致，也更突顯右臉和下巴的刀疤，這種突顯讓人心疼。如此美貌，若家里沒有能力保護她，引至災禍，也不足為奇了。

        她嘆了口氣，這世道對女子和弱者一樣殘忍，何況是兩者都佔了的人。

        許是她的擦拭讓女孩幽幽轉醒，警惕地坐起來，卻在看見她那一刻卸下所有防御，她紅了眼眶，里面似有淚光打轉——“……媽媽。”

        ———

        去探路的浩司擔憂不已，附近并無人家，他自然也找不到過河的船家。

        他們現在身處的一方，乃屬宇智波家族的屬地，雖然與宇智波本家有一段距離，但過河后即屬千手一族的范圍，以至于居住在附近的平民平日那是盡量遠離南賀川。何況此時已過了秋肥季節，家家戶戶早準備好過新年了，誰還要冒著被懷疑是敵族間諜的風險靠近河邊。

        看來他只能自己想辦法過河了。

        他們本就是看準了此附近較少人煙，方便避開都城貴人的耳目，渡河后又可抄近道前往火之國東南邊的港口，方才走這條路，沒想到卻是累苦了自己。

        浩司靠向河岸，一邊往回走，一邊觀察兩岸的地形。狹窄之處水流湍急，水面平緩之處卻過分寬闊，他們身上的皂枧又不能沾水，不論怎么看，想渡河都只有一個字：“難”。

        他嘆了一口氣，打算回去和妻子商量商量，畢竟兩個腦袋總比一個強。

        水浪嘩啦響，渦流急轉。波濤起伏間，一抹深褐夾雜在漂流的樹枝和落葉中浮沉。急忙趕路的浩司起初不以為意，后來忽然想起了與包袱濕水后如出一轍的褐色，心中咯噔一下，急忙跑回去剛才兩人分別的地方。

        晚了，晚了，他遠遠便望見只有昏迷女孩躺倒在樹下，妻子和包袱卻已是不知所終。

        他又想起了河水中翻滾飄浮的褐色布料，幾乎是強迫自己不去望向河川，自欺欺人地往森林的方向呼叫著妻子的名字。

        “夕梨——！”

        注定徒勞無功的呼喚在林間回蕩，他的希望也和腳步一樣慢慢后退，一步一步往河邊挪移，也開始相信最不愿面對的猜想。

        為什么呢？他們已經從都城逃到這里來了，眼看新生活就在觸手可及的地方一如被名為“悲傷”的巨虎咬住了全副心神，當浩司在寒冷刺骨的河水中掙扎時，竟是無法回憶起自己跳進河里的細節。

        水浪撲面，配合漩渦把他打入水里，在河床處混濁的泥和水草之間，浩司瞥見妻子的深藍外袍。

        “要將妻子找到”，成為僅存在浩司腦海中的執念，于是他不顧一切地潛下去，想要抓住那抹深藍——

        川流至此變得洶湍，再往后便是瀑布了。他不知自己在水中到底多久，勉力張眼，早已看不見妻子的身影，更看不見那深藍的外袍。

        在靜奈看來，這個丈夫從一開始就認定了妻子掉進河里，已經遭遇不測。

        就像人類總是只相信自己愿意相信的，并不停地論證自己所相信的，最終將之奉為“真理“，最后的結果，也不過是為了證實他所認定的”猜想“就是“真相”。

        雖然他之所以有這個猜想，和她一路上布置的心理暗示和幻術脫不了關系。

        兩具尸體并排躺在她腳邊，皆死于幻術和溺水。如果按一般忍者的做法，直接拷問然后殺人收尸便是了。

        靜奈自嘲地想道，彷佛用這個方法，就能稍微減輕她的罪孽。

        除了殺人的手法不夠干脆俐落，其他地方她都做得符合要求。若這次任務除了達成以外還有考核標準，說不定她也能評個優良——血紅色的優，血腥味的良。

        取下任務要求的身體部位，其余便用家族配給的卷軸收起來，之后再處理。

        做完這一切后，靜奈抬起頭望著天空。深冬的日照較短，樹隙間漏落的夕照斜指東方，像是在指引方向，而想往東方去的兩人，俱已不在。

        現在回去的話，新年那幾天剛好可以在宇智波族地里過，就是不知她和風雪，哪個先到。


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