玉門關的春天腳步緩慢，你甚至無法察覺她的到來就已經悄然離去。她舉手投足時會有一陣風，只是那風很輕；她歡笑時會有一片彩云，彩云很美；悲傷時會有一場雨，那雨很甜。所過之處麥葉青蔥，鳥語花香，卻也瞬間就能漫山金黃，荒漠無邊，山嵐疊嶂，無處話凄涼。
  姜雪時每一次來這的心情都格外的沉重，作為鹿瓊與西域往來必經之地，也是邊陲要塞，如果真與西域斷了往來，此處絕對不復往日繁華。
  別處有山就有水，有風就有雨，有土就有房，這兒就不行。握不住的流沙，在歲月的長河中，只會逐日增加。風化了巖石，能看到紅色的山崗，仿佛問天借了一層被，被彩霞染得通紅。
  接到上京來信，已是幾個月前。姜雪時迫不及待想知道家人的近況，然后蘭茝入宮一句，便讓她如墜冰窖。
  她以為皇上不會眷戀女色，以為皇上足夠賢明，卻打著提拔姜家的名義收了蘭茝，蘭茝才十六歲的孩子，她懂得什么人情世故？
  小石頭與她情投意合已久，只是石家根基不穩，把親事擱置，怎能入宮為妃呢？
  “相公，小石頭對蘭茝一片真心，又在宮中當職，這讓他如何接受啊？”
  “倘若姜二姑娘不答應，自有法子說明緣由，可見二夫人壓根沒同意這門回事，反倒覺得二姑娘進宮才是光耀門楣！”
  二嬸，你真糊涂�。�
  一入宮門深似海，君側安知夫妻情啊！她雖到了護國將軍一職，位高權重，可她始終都是臣子，在霍毅行面前時總有一種壓迫感。
  她當時能借口擺脫圣上，完全是僥幸，無時無刻不將家人的安危放在首位。
  “我們遠水救不了近火，此刻說什么都晚了�！�
  二人一路走到山腰處，程寂這才緩緩開口，“娘子，我爹生病了，我娘讓我去篷州照看，暫時不能陪你在此駐守了�！�
  “爹生病了？”姜雪時也很擔憂，“爹的身體是大事，你明日趕緊去看看吧。我職責所在不能在跟前盡孝，你替我向爹道歉！”
  “我爹會理解的。”
  程寂陪著她這么久，知道戰爭的殘酷，也知道她無懼生死。
  “你要答應我，量力而行，千萬保重自己！”
  他輕輕攬著妻子，直到晚霞落幕。獲得了短暫的安寧，卸下一身疲憊，仿佛天地間只剩下彼此，無憂無慮。
  今日一別又不知何時再見，連成婚都是倉促的，好在二人不拘泥于時間，一輩子很長。
  姜雪時在黃土坡上，目送程寂一人一馬向東北方向飛馳。這時僮貴也備好了行禮，姚副將點清人馬護送林放回京。巨大的贓款，雖說還是會用一部分在軍需，不過她只是一個將軍，不如數歸還會有貪污之嫌，凡事還得做好流程。
  “保重！”
  單鶯鶯在馬車外揮手，她也欣慰的笑了。了解軍情是她的本職，體察民情也刻不容緩，天峰侯被幽禁在密室，再也不能興風作浪，她才放心離去。
  近期一個月未見雨滴，小滿已過，有的地方莊稼枯萎，所剩無幾。這樣的地方本就沒有水源，干旱連年如何生存？
  “打死你，你這個小兔崽子，下回再偷我家的雞蛋，另一只腿也給你打斷！”
  姜雪時還未下車，外面傳來村婦罵罵咧咧的聲音，十分兇悍。
  起初她以為那小孩是村婦的兒子，直到他起身，發現他斷了一只腿，骨瘦嶙峋，被扔在地上撞得頭破血流，心疼不已。
  她下車攔著那孩子，抱起矮小的身軀還不到一鈞。俗話說清官難斷家務事，她不能替別人管教，卻也不忍幼小的孩子遭此重創。
  “這位嫂子，孩童無知，怎可對親生骨肉下此狠手？他已有殘缺之痛，豈不雪上加霜？”
  那女子打量了姜雪時一眼，見她有馬車隨行，非富即貴，沒有罵她多管閑事。拿起手中的簸箕揚了一把灰塵，“誰是我的孩子，我的兒還在搖籃里吃奶呢！”
  “既是有錯，責令其歸還，讓父母好好教導，不可盲目傷害�。　�
  “一個野孩子哪來的父母，他有爹娘就不會來我家雞蛋了！”
  聽到這她心里更難受了，孩子身上的衣服全是破的，用別人不要的布拼湊而成。
  “他才四五歲的年紀，家中又是何人照顧？”
  “去年他祖父去世，便沒人照顧了。從村頭到村尾，每天在不同的人家要飯，起初我們可憐他，可是誰家不是五六口人餓著肚子，誰有閑糧施舍給他呢？”
  “將軍，他身上臟，讓屬下來抱吧！”芳谷在一旁伸手。
  姜雪時很難想象一個四歲的孩子是怎么活這么大，只看他一眼，他就嚇得捂住了腦袋，“疼！疼！嬸嬸別打！”
  姜雪時見不得這般場面，拒絕將孩子交給芳谷，“你將里正叫來，這孩子得有個去處吧？”
  那婦人進屋后，以為姜雪時等人走了，沒想到她還抱著小邋遢不放手。
  “我說這位姑娘，你若是家里有些家產，便把他帶走吧。他身上那些傷，不是偷東西摔的就是別人打的，餓了就去偷東西，講道理也聽不懂，我們也是沒辦法！”

  她倒是有此意，可是她自己連孩子都不敢生，怎么帶他去打仗呢？
  “村中可還有無家可歸的孩子？”
  “那多了去了，大點的還得照顧老人，給鎮上的商人們做短工，不過一天一個銅板，小的不是餓死就病死的�！�
  姜雪時坐在村口那棵大樹底下，感嘆自己的力量渺小。
  里正一來，得知是姜雪時召見，說話都開始結巴：“將將將軍，小人來遲。不知尊駕降臨，有失遠迎，有失遠迎�。　�
  “你隨我去縣衙門領一筆錢，給這些孩子一個安穩的住處�！�
  里正為難道：“將軍，此法雖好，不過縣令大人也是有心無力，住處好說，可承擔不起這么些孩子日復一日的口糧��！”
  “倉庫的存糧除了救災，不就是為他們準備的！你且通知其他村的人，一并記在冊子上來衙門見我，再找幾個手腳靈活的婦人每天燒火做飯，做得好了，以后我會向皇上請旨，專任女官解決村里的雜事�！�
  聽她這么說，里正也不敢違抗，找女人做官的事也不知道真假，萬一日后越過自己，還有何威嚴呢？
  到了縣城，那縣令也嚇得夠嗆，以前的將軍只管打仗，哪會管黎民百姓？
  姜雪時拿著他的公冊慢條斯理的看著，縣令的頭上直冒汗，生怕有紕漏。
  “將軍，午膳可曾用過？”縣令也才三十來歲，見姜雪時一言不發，給人一種無形的壓力。
  姜雪時越看越生氣，將冊子扔在地上，“賬目還沒看就漏洞百出，你該當何罪？”
  縣令跪在地上求饒道：“將軍，將軍饒命，下官何罪之有啊，請將軍明言！”
  “百姓父母官不是只管民事訴訟，不是只管每年的賦稅，而是分文不取以民為重，有求必應！”
  “下……下官只是今年有所懈怠，將軍……”
  姜雪時聽罷更生氣了，“只是今年？你若不想要這頂烏紗帽，大可讓人代而取之！”
  “將軍息怒，下官知錯了，下官一定能改，求將軍再給我次機會！”
  “眼下解決那些可憐孩童溫飽問題，你若做好我便給你一個改過自新的機會，做不好直接換人！”
  她一生氣，哪有人敢不從，縣令磕了個響頭才躬身退去。
  下午，各村的里正趕著把名單送來，全都害怕縣令責怪，殊不知縣令已經自身難保。
  姜雪時下達了在村里集中乞丐給人建房的命令，并召集女工照顧飲食，大的孩子開辟荒地種莊稼，小的也做力所能及的播種施肥等事宜。使些銀子買些菜苗果樹苗，雖不能做到萬事俱全，好歹解決了危機。
  每年都有富人捐贈的衣物用品，寺廟里有香客捐的糧食。她希望自己的國人能互幫互助，孩子更是未來的棟梁之才，盡管貧窮也能在這片土地上謀生，只有溫飽解決了，才能追逐更遠的目標。
  玉門關離上京最遠，除了天災戶部也不會派發賑災物資來，她又上報皇上由遠及近分發上京捐出來的財物。


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