程寂剛回篷州，就有一股親切感，沒有上京的繁華，只有樸實無華的小鎮。在上京摩肩接踵的街道里，總讓人覺得聒噪，在這里就特別寧靜。
  離開父親也快一年了，以前幫他把脈身體還健朗，不知何時起了重疾。歸心似箭時，總會忽略掉身邊的人和事。
  “程寂，你怎的現在才回？”
  “原來是的彭嬸，我父親身體抱恙，我回來看看！”
  “嗨呀，你快回去吧。”說罷她慢慢挑著菜靠近，“那個知府真不人道，給你爹折磨得不成人樣，你可得避著他點！”
  程寂恍然大悟，告謝后牽著馬快步往家走去。
  到家時，程夜已經隨母親回了，府里上下還是沒幾個仆人，父親一向節儉，不舍得在這些事上鋪張浪費，母親親自監督著湯藥送去。
  “娘，爹現在如何了？”
  “寂兒？”聽到聲音，木蘇顏又驚又喜。
  “你可算回了，你爹不是夜里受到驚嚇就是心悸，站起來沒走一會就沒力氣，終日躺在床上不愿起來！”
  程夜拿著公文在門外看著，正準備去衙門核對公務。
  “哥，父親政務停滯許久，近來由我代勞，家里的事交給你了。”
  “聽說那錢知府給爹氣病的，可有此事？”
  “嗯！”程夜點點頭，“我正搜集證據準備上報，爹的仇不可不報，狗官不得不除！”
  有他在，許多事就不用自己操心了。程寂從腰間拿一塊金牌給他，“你官位尚小，辦事恐受阻，拿著它方便些。”
  一塊皇上御賜的金牌就這么到他手上，程夜有些恍惚，皇上竟如此器重他。
  程寂和母親一起到寢居觀察父親病情，這種狀況嚴重起來或許會造成永久損害，看著消瘦的父親程寂心疼不已。
  “爹，孩兒回來晚了！”
  “寂兒，你……回來了！”
  聽到這聲虛弱的呼喚，程寂握著他的手安慰：“爹，你不要擔心，一切有我和程夜為你做主，你的病很快就能好的！”
  程卓練閉上眼睛，“有你在，爹放心！”
  木蘇顏知道他有重任在身也沒責備歸家太遲，只是打量了他的外貌，“倒是曬黑了些，雪時可曾完成任務，回上京復命了？”
  程寂搖搖頭，“她守在玉門關，恐怕還要打仗，不能回來照顧爹爹，希望您見諒。”
  “不打緊，你和夜兒在，我心里好受多了。”
  程寂摸索著父親的脈搏，許久才嘆了口氣，這回真是氣急攻心傷得有些重了。不過還好有挽回的余地，首先得休息好，心放寬才是要緊。
  他抬頭看了看窗外，叫上娘親一起出去，又讓人把樹上的鳥和蟬趕走。
  “娘，近些日子你都陪著爹爹好了，無論做什么都在他跟前，時不時與他談話讓他放寬心，若是放他一個人在房間又會多想。我得搞清楚事情的來龍去脈，才好讓爹解開心結。”
  木蘇顏激動的看著他，“好，你也顧著點自己，舟車勞頓，休息好了才有精神治病。”
  程寂先是去詢問了幾個縣令，可曾知道爹與知府的有何過節，他們似乎都被父親的下場嚇怕了，不敢說出實情，只讓他不要再深入了解，恐怕日后也會惹禍上身。
  最后他只能去主簿處調查此事，因為程夜也沒能查出究竟所為何事，讓父親如此心悸，倆人又跑到了一處。
  “你可查到什么線索？”程寂先開口。
  “不是你照顧爹的病情嗎，這么不信任我？”
  以前是以前，他的確沒什么能力，現在他成長了。
  程寂立馬否認，“心病還須心藥醫，這件事才是治病的關鍵。我走訪了幾個爹的同僚，他們都是支支吾吾不敢說出真相，不過主簿那有記載最近所發生之事，應當能找到緣由。”
  好歹爹也是一方通判，具有監督之職，縱有過錯，也不是一個知府能夠定罪！
  主簿也是個新上任的老舉人，在十里八鄉頗有威望，見到程家兩兄弟來，精神立馬繃緊。
  不同于前幾位的疏遠，他倒是以禮相待。“兩位公子才入城，便對令尊之事如此上心，真是孝心可嘉。”
  程寂讓程夜擔責，也就沒插嘴，靜靜看著二人交談。
  這主簿倒不是個趨炎附勢的小人，將知府與爹的矛盾始終講得一清二楚。
  “原是為了修橋一事，召集村民籌資還是讓朝廷撥款，知府大人覺得為了民生疾苦，選擇上報朝廷，而主簿覺得此橋是為了兩岸百姓來往便利，現成的材料能取自石頭山，不需大家出錢，應當眾人攜力共建。雖說用不了多少銀子，也不用事事麻煩君王。”
  說到此，他頓了頓，“程通判一心為國效力，而錢知府則覺得他小題大做，勞民傷財，必定要向皇上稟報。程通判便懷疑他借此撈一層油水，便力爭到底。事情本就這么簡單，偏偏遇上程家族人把一重病纏身的老人治死了，大人只讓他賠錢了事，畢竟重疾難治也是人之常情。那病人兒女一鬧，知府也得知此事，覺得大人裝清高，假衷心，該依法把程家那位行醫的抓起來斬首，盡管藥房和程大人提供證據，不存在過失傷人，可知府大人沒有放過他，直接處死了！”

  程寂聽完越來越生氣，便忍不住插上一句話，“處死的可是程兆？”
  “正是！”主簿嘆了口氣，“他也是不可多得的良醫啊，大家都感到惋惜，卻不敢為他求情！”
  “斬首一事不需我爹準許嗎？”
  他嘆了口氣，“本該如此，他們不知道因何讓程通判蓋了章，程兆被處死，程家族人反目成仇，給程通判罵病了！”
  程夜知道程兆的死訊，心中憤憤不平。以爹的性格，絕不會徇私枉法，可這件事程兆真的冤枉，害得他里外不是人，這知府好狠的心！
  “我找他們去！”程寂面色如灰，對著那主簿施了一禮。
  程夜知道他也是冒著風險給二人講解此事。于是告知他：“我們兄弟二人從后門來的，沒人看見。主簿大人冒著生命危險講出實情，此等清風霽月，今日大恩我們來日一定會報。”
  那主簿擦了擦汗，“恩不恩情本官不在乎，只要別讓我落得和程通判一樣就行了！”
  他嘆了口氣，摸著自己的良心松了口氣，感覺做了件該做的事，但還是有些后怕。
  程夜得到這些線索去收集證據，程寂直截了當去錢家給個說法。
  還沒到錢家門口，就在大街上碰上錢錦瑟姐妹二人。
  “喲，我還以為眼花呢，這是我們的將軍相公吧？”錢須荷在他跟前挑釁道。
  程寂不知道自己哪里得罪過二人，不過現在錢程兩家已經有不共戴天之仇。
  他沒理會兩個婦人，視若無睹的走過。
  “怎么，就這么走了？”錢須荷惱羞成怒的攔住他。
  “錢姑娘，你想怎么樣？”
  “故人相見也不知打聲招呼，好歹你和我姐姐相識一場。哦……我倒是忘了，你慣會在上京巧言令色，結交權貴，不然那姜雪時怎么會看上你？我說怎么堂堂知府之女沒看上，竟是攀高枝兒去了！”
  這句話真是無稽之談，當初先斷絕來往的是錢家，現在竟然讓他做那個言而無信之人，還污蔑自己。
  他盯著一言不發的錢錦瑟，“哼，潑臟水的功夫倒是一流，別說咱倆沒有關系，就是有，我也后悔認識你們錢家人！”
  錢錦瑟面色一僵，內心的恥辱與愧疚涌上心頭，竟流出一滴淚。
  “須荷，你就不能少說兩句嗎？”
  錢須荷本來是替她出氣，現在反而來罵自己，心里也不是滋味。“哼，我再也不要理你了，狗咬呂洞賓！”


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