第23章  姐妹

        剛一進入瑞國公的臥房，岑靜昭就被一股濃郁苦澀的藥味嗆得差點嘔出來。

        小時候落水之后，她時常要喝各種苦得千奇百怪的藥湯，以致于后來一遇到苦味，她就本能地干嘔，這也是她格外嗜甜的原因。

        里間的人聽到響動，發出蒼老微弱的聲音。

        “可是昭丫頭來了？你進來，其他人出去�！�

        引著岑靜昭進門的婢女面露難色，她是老夫人的人，陪著三娘子來此，就是為了記下三娘子和國公爺的一舉一動。

        但她到底不敢忤逆岑家說一不二的家主，小心退了出去。

        空蕩蕩的房間里只剩下兩個人，岑靜昭無聲走到瑞國公的病榻前，看到眼前人的瞬間，心中陡然一陣悶痛。

        自岑靜昭有記憶以來，瑞國公就是岑家的頂梁柱，他向來都是從容自若的，仿佛沒有什么事能夠難倒他，全家無不仰賴他，在她還未被全家指責為惡女的時候，也曾視他為天。

        然而，此時病榻上的人面色灰敗、形容干癟，眼中更不見往日的精明和銳利。

        她原以為，充斥滿室的藥味是求生的掙扎，現在她卻明白，這藥味是死亡的預兆。

        “靜昭見過祖父。”岑靜昭跪在病榻旁，安靜聽訓。

        瑞國公用混沌暗黃的雙眼看著岑靜昭，卻仿佛隔著一層霧，無法將面前的少女看清。不知是他的雙眼已經不中用，還是這個孫女已經成長為他看不透的人。

        但正因如此，他才堅定了心中的想法，他就是舍了這條羸弱殘燭的命，舍棄自己作為家主的尊嚴，也要護住岑家的榮耀。

        與此同時，老夫人聽聞國公爺將人遣散，只留下岑靜昭密談，心中便有了不祥的預感。

        她看著桌面上攤開的經文，突然覺得有些力不從心的疲憊。

        剛一回房，她便親自一張張檢查了岑靜昭呈上的佛經，確保小丫頭沒有偷奸�；�。可是仔細翻閱一遍，她竟尋不到半分錯處。

        字跡不同于尋常閨閣女子練習的簪花小楷，而是勁瘦有力如翠竹的字體，平白為經文增添了一分風骨和力量。佛經的內容是《金剛手印心咒》、《觀世音菩薩大悲咒》和《文殊菩薩普門品》，都是祈禱健康長壽的經文，最適合老人賞讀。就連名貴的黃白麻紙都透著淡淡的檀香，明顯是在供臺上祝禱過的。

        她不相信岑靜昭當真會為了她而誠心抄經供奉，可正是因為不信，她才覺得脊背發寒。

        一個十三歲的少女，能夠如此滴水不漏，并且此人永無可能與自己同心，焉能不讓人心驚？

        她自然不知，正是因為她常年的刁難，那個小丫頭行事才會如此妥帖。

        在濟州的時候，岑靜昭日日抄經，她不覺得老夫人會向她討要，但總歸是要練字的，抄什么都無所謂，有備無患何樂不為？至于將經書在外祖父的靈堂上日日過上一遭，更是順風吹火毫不費力。

        許多事，只要稍微用心，便可掌控在手。這都是岑靜昭在岑家悟出的道理。

        此時，婢女通報，三娘子只在國公爺的房里待了半炷香的工夫便離開了。

        老夫人連忙吩咐：“把人叫來，我要問問她到底說了什么�！�

        話音未落，她突然想起丈夫病倒那日對她的告誡——“昭丫頭如今入了陛下的眼，萬不可再輕慢冷待�！�

        于是，她擺了擺手，道：“算了，隨她去罷……”

        ———

        回到雋華院，初喜一路憋在心里的話終于敢說出來了。

        “娘子，國公爺找您什么事��？是不是還是因為濟州的事責怪你了？”

        娘子自從出了國公爺的臥房，臉色就陰沉得可怕，她直覺娘子是被國公爺訓斥了，但在外邊她不敢多言，直到回到自己的地界，她才敢小聲詢問一二。

        “沒什么�！�

        祖父的話言猶在耳，岑靜昭只覺得可悲又可笑，這個不孝的惡女她是當定了，國公爺的話，她一個字都不會答應。

        這邊婢女還來不及通報，岑靜如便帶著幾個丫鬟大搖大擺地進了雋華院，一眼便看到了院中的岑靜昭一臉憂色。

        她可是掐著時間來的，就是為了看她素來平靜泰然的三姐揭開畫皮。

        平日裝得再鎮定又如何？遇到祖父不還是只能灰溜溜地躲起來自己生悶氣？

        “三姐姐，祖母允你參加卓遠侯府花宴，今秋你沒做新衣裳，正好父親給我置了些，我都帶過來了，姐姐先挑。”

        岑靜昭并不在意岑靜如的挑撥，父親偏心她比岑靜如更早知道，不需要人一次次提醒。她看了一眼岑靜如丫鬟端著的花花綠綠的錦服，只覺得眼睛被奪目的色彩刺得酸痛。

        “妹妹有心了，不過我向來不喜矯飾�！�

        原本岑靜昭可以繼續偽裝與世無爭的，但不知是祖父的話擾了她的心神，還是一再被提醒她從未被父親記在心里，她心中的惡意突然就不想再壓抑了。

        她看著岑靜如的右肩，冷笑道：“畢竟，我不需要華麗的顏色遮掩住丑陋的皮囊�！�

        她當然不認為美好的皮囊值得贊頌標榜，但她此刻只想刺痛岑靜如，正如岑靜如想要刺痛她。

        岑靜如之所以喜歡華美的顏色，說起來還是因為長姐。

        王姨娘進府即小產，精心調養了兩年才再度有孕。岑靜如出生后，岑靜昭和母親、長姐都想，既然是個女嬰，父親一定不會喜歡。

        然而，父親卻把所有偏愛都給了岑靜如，只因這是他心愛之人拼著性命生下的孩子。

        岑靜時無法接受這樣的父親，原本她以為父母從相濡以沫到離心離德，是因為自己不是男丁，可分明岑靜如也是女子，卻能得到所有偏愛，憑什么呢？

        于是岑靜時愈發跋扈，平日里時常責罵王姨娘，一年冬天，王姨娘又把母親氣病了，自己卻陪著父親外出交際，儼然一副女主人的做派。

        岑靜時尋不到罪魁禍首，便將氣撒在了又來她面前炫耀父親禮物的岑靜如身上——六歲的岑靜如被岑靜時潑了一盆燒紅的碳。

        冬日的棉衣易燃，岑靜如的身上被燙傷了大片，尤其是右肩，和衣料粘連在一起，至今還留著可怖的疤痕。

        父親怒不可遏，直接請家法抽了岑靜時好幾鞭子，但岑靜時寧死不肯認錯，他也不敢真的打死肅嘉大長公主的外孫女，卻因此更加厭惡郡主母女三人了。

        如此算起來，岑靜時當初只是推岑靜昭入水，還留了幾分親姐妹之間的情份。

        被人戳到最隱密的痛處，岑靜如被氣昏了頭，直接抬手想要動粗，卻被初喜擋下了。

        “啪”的一聲脆響，初喜護在岑靜昭身前，自己的臉結結實實挨了一巴掌。

        岑靜昭拉過初喜仔細看了看，臉上不辨喜怒，轉而看向岑靜如。岑靜如出手的瞬間已經后悔了，但此刻她只能硬著頭皮撐下去，逼迫自己與岑靜昭對視。

        “岑靜如，記住，在我這沒有第二次機會�！�

        岑靜昭的聲音淡漠，仿佛并未生氣，初喜卻知道娘子這是動了真火。她正想安慰娘子幾句，不要把事情鬧大，娘子本就不受寵愛，鬧到世子那里，吃虧的還是娘子。

        她本可以攔住岑靜如的，但岑靜如是主子，她不能動手阻止。娘子昨夜告誡過她的話她銘記在心，她不聰明，卻知道自己不能給娘子惹麻煩。

        岑靜如心越虛嘴越硬，“如何？一個奴婢，我打就打了！”

        石媽媽不知院中情況，歡歡喜喜地快步而來。

        “給娘子報喜！”石媽媽走近行禮，朗聲道：“陛下下旨，命肅嘉大長公主殿下暫理后宮。大長公主殿下派人來傳了話，說她老人家記掛您，讓您得空去宮里陪她老人家坐坐�！�

        一時間，所有人都愣了，岑靜如甚至來不及繼續支撐自己強勢的外殼，便被一句話輕而易舉地戳破了，隨即馬上跑走了。

        她要趕緊和姨娘商議一下，岑靜昭今后可以借著大長公主的名義入宮，豈不是更方便同翊王暗通款曲了？

        府外的消息自然要先經過芝蘭院，此刻老夫人萬分慶幸自己沒有為難于岑靜昭，這個小丫頭如今倒真是招惹不起了。

        大長公主想見人直接宣召即可，遣人來傳這一句似是而非的話，無非是想做樣子為外孫女撐腰罷了。

        大長公主的心思岑靜昭自然心領神會，讓她感到驚訝的是，皇帝居然會讓外祖母執掌后宮。

        皇帝即位后，只冊封了一后一妃，可惜卻都紅顏薄命，之后宮里再未添置一人，就連平日里近身服侍的也多是內官，不見幾個好顏色的婢女。

        然而，先帝的后宮卻是花團錦簇，除去一些年老圖清靜的，或同皇帝有齟齬的，選擇出宮清修，更多的都舍不下宮里的錦衣玉食。

        更何況這些妃嬪牽涉各大世家顯貴，占著宮里的位置，或許就能占得先機，為母族效力。

        周太后過世后，后宮由沈太妃暫時統領。后宮之事不僅局限在那幾座華麗閉塞的宮殿，每逢年節官員勛爵的家眷入宮覲見，都需要有人代表天家出面受禮，而這是前朝與后宮的重要紐帶，因此沈太妃的日子一度比先帝在位時還要舒心。

        此時將后宮權力移交到外祖母手中，沈太妃定然不悅。

        岑靜昭突然茅塞頓開，沈太妃的母家正是卓遠侯沈家！

        沈家在菊花將落的時節舉辦秋菊宴，或許是想借此重新籠絡世家。

        原本岑靜昭是打算稱病不去的，這種應酬她向來能躲則躲，而且她也擔心老夫人會拿她的婚事做文章。

        有了祖父今日同她的保證，她倒不擔心斗不過老夫人，只是眼下她一心記掛著風波未定的濟州，不想為了旁的事分心。

        不過，如今沈家和外祖母既然已經站在了對立面，她一定要去看看他們準備如何出招。

        她在仕焦孤立無援，外祖母一個年近花甲的孤孀，還可能被皇帝忌憚，又怎會過得容易呢？如今她們祖孫只能互相扶持，才能不被各方虎視眈眈的人吞吃殆盡。

        石媽媽被岑靜如風風火火的樣子嚇了一跳，緩了好幾口氣才平復了心跳，這才注意到初喜受傷的臉。

        “初喜，你這是怎么了？”

        岑靜昭恍然回神，也看向了初喜，小丫頭的臉又紅又腫，可憐極了。她想摸摸小丫頭受傷的臉頰，卻怕弄疼她，于是只是輕輕搭住了她的肩膀。

        “初喜，下次別替我擋災，你要保護我，就要先保護好自己。”

        初喜一時間不知該說些什么，只是眼淚不停地往下掉，岑靜昭輕嘆一聲，突然輕輕笑了起來。

        “別難過了，下次我幫你十倍奉還，好不好？”

        她說得輕描淡寫，仿佛只是一句玩笑，初喜并未放在心上，但石媽媽卻暗暗嘆了口氣，娘子這是要徹底和家人撕破臉了……

        ———

        桂怡院里，王姨娘正指揮著婢女為世子繡腰帶，而她自己拿著針扎破了自己的手指。

        這是她親手為郎君繡的禮物，當然要展現自己的誠意。

        房門緊閉，卻清清楚楚聽到了少女哭喊吵鬧的聲音。

        “姨娘！你要幫幫我！你快幫幫我！”

        她剛放下針，一團彩色的風便迎面撲進了她的懷里。

        “姨娘，怎么辦��？我也想進宮！岑靜昭進宮之后肯定會和翊王牽扯不清！姨娘，你說過會幫我的！不能讓她嫁給翊王！”

        王姨娘擦了擦指尖的血，才抱住自己的女兒。

        “傻丫頭，這點事就急成這樣，將來如何能成大事？你放心，她進了宮也見不到翊王。”

        岑靜如瞪大了眼睛，兩手抱住王姨娘的手臂，“什么？”

        王姨娘拍開了女兒的手，板起臉拉女兒坐好，“行走坐臥沒有一點淑女風范，我看是平時太寵著你了！”

        王姨娘素日對誰都是和顏悅色、低眉順眼，但岑靜如卻十分敬畏自己的生母。

        小時候，有一次她在父親面前耍性子，惹惱了父親，姨娘當時沒說什么，卻在父親走后狠狠掐了她一頓，還都是掐在外人看不見的腿根和上臂。

        姨娘告誡她，可以耍性子，但要把握尺度，否則就要學會恭順，因為父親的寵愛是她們母女立足的根本。

        自那之后，她再也沒有惹父親生氣，她成了父親最心愛的女兒。

        雖然岑靜時對兩個妹妹都做了錯事，但造成她這種性格的主要原因還是父親的不公平對待，也沒有得到良好的規勸和教育，她和昭妹心里都有惡意，她的惡意是外化的，而昭妹是內化的。

        岑靜時是有仇當場報，絕不留情，看起來狠，但殺傷力有限。昭妹是暗暗拿小本本記下來，然后籌劃著搞死對方全家。（姐妹二人一個主打情緒不穩，一個主打情緒穩定）

        說這些不是為岑靜時洗白，但她在這種扭曲的環境下長大，給她點改正的機會吧～包括文中的大多數人，都有各種各樣、或多或少的不足，都是成長的空間。


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