第24章  花宴

        瑞國公府四輛車駕停在卓遠侯府二門前，二夫人袁氏和岑家三位娘子分別走出馬車。

        幾名迎候的仆婦見慣了岑家的排場，并不覺得稀奇，掛上笑臉上前恭迎，引客人去了后花園的碧波亭。

        碧波亭建在池邊，亭中已聚了不少人，見到岑家的女眷，都笑著上前見禮。

        岑靜昭神色淡然，只俯身行禮，卻并不言語，顯然無意同誰攀扯交際。

        岑靜如雖然仗著父親的偏愛，偶爾能夠出入這種場合，但也沒見過這般大的排場，不由得有些怯懦，下意識靠近了岑靜曦。

        岑靜曦笑著牽過她的手，向各家姐妹介紹自己的兩位妹妹。她自小便跟著老夫人參加各家宴席，可謂如魚得水。

        旁邊的長輩們無聲觀察著——

        岑家三位娘子都生得好顏色，但岑靜如年紀太小又太過小氣，岑靜昭冷傲且素有惡名，近來又不安于室，在濟州鬧出了風波，都不是當家主母的最好選擇。

        唯有岑靜曦，落落大方、賢淑清雅，只可惜被宗宥伯府搶了先。

        各家有適齡男兒的長輩，心中都有了盤算，便不再此打擾年輕人相聚，相繼去了偏廳飲茶。

        岑靜曦識得的人多，再想照顧兩個妹妹也無法時時顧及，她被幾個相熟的姐妹拉到一旁說笑，一會兒便紅了臉頰，大家都知道她臉皮薄，如今誰都來拿婚事取笑她。

        岑靜如經過了最初的無措，馬上便穩住了自己，擺出父親最喜歡的乖巧天真的樣子同人打招呼，很快便同幾個年紀相仿的貴女打成了一片。

        岑靜昭在一旁聽了半晌，沒有得到半點有用的消息，大家不是真的在賞秋菊，就是在探討著彼此的裝扮。

        也是，畢竟誰家都不會輕易將前朝的事說給年紀輕輕的小女娘，也沒有誰家的小女娘會對這些感興趣，只有她是異類罷了。

        岑靜昭端著白玉盞，心不在焉地看著里面被水浸泡舒展的甘菊，正要放下茶盞出去走走，余光卻瞥見一個婢女打扮的少女悄悄離開了亭子。

        看那少女的裝扮，并不是沈家的丫鬟，在主人家偷偷摸摸，一定是要遮掩什么，這正是岑靜昭想知道的。

        她給初喜使了個眼色，初喜立刻會意，無聲跟了出去。

        不多時，初喜回來，對她微一頷首，她便知道初喜已經探到了什么。

        “隨我出去走走。”

        岑靜昭起身離開，秘辛當然要避著人說。

        卓遠侯府雖不如瑞國公府宏大氣派，但其考究程度并不比瑞國公府差，這后花園處處景致清雅，亭臺水榭一樣不少，四周被假山環抱，頗有幾分陶公筆下世外桃源的意境。

        主仆二人來到一處假山前，正準備歇息片刻，迎面突然走來一位錦衣華服的少年。

        兩人連忙見禮，“見過公子。”

        岑靜昭低著頭，猜想這少年是誰。

        花宴詩會多是為了少男少女相看而準備，雖有男女之防，遠遠看上彼此一眼卻是常事，可這樣貿然闖入女眷休憩之地，實在不算禮貌。

        打過招呼，岑靜昭轉身欲走，卻被少年追了上來。

        “不知娘子是哪家的貴客？”少年作揖致歉，“在下沈璞，卓遠侯之子，前來尋找舍妹，叨擾了貴客，在下在此賠禮。”

        “原來是沈世子。世子多禮，世子既有事在身，小女便不打擾了。”

        說罷，她帶著初喜快步離去。

        雖然這沈璞言語間彬彬有禮，但她總感覺他看她的眼神令人不適。

        沈璞盯著少女遠去的身影，戀戀不舍的目光不再遮掩，這小娘子到最后也不肯報上家門，倒是警惕得很。

        “去查問一下，這美人是哪家的女娘？”

        各家花宴詩會都是女子們爭奇斗艷的時機，各式新奇鮮艷的衣裳首飾都往身上招呼，但這女子卻只穿了一身小方領大袖衫，通身皆是素雅的月白色，只有腰間水藍色的海棠紋寬腰帶作為裝飾。素雅得格外引人注目，滿園的菊花竟都不及她萬分。

        走了一段路，初喜見四下無人，才小聲開口：“娘子，您是擔心那位公子不善？可奴婢見他挺客氣守禮啊！”

        “傻丫頭！他說來找自己妹妹你就信？有什么事要他親自來？他沈家沒有下人了？一個未曾婚配的郎君隨意出入女眷處所，能有什么好心思？”

        “不錯！你說得很對！他的確不是什么好人，離他遠點就對了。”

        一道女聲突兀地響起，只見一個高挑的少女從假山深處走來。

        少女一看面前的兩個小娘子被她嚇得面色發白，暗嘆了一聲作孽！又嚇到人了！

        “你們別害怕，我不是故意偷聽的。”她舉起手晃了晃，“我懶得同人應酬，便來這里摘幾顆棗子吃，打發打發時間，沒想到居然會遇到人。”

        岑靜昭看她手上滿滿一捧棗子，還真是不客氣，但終究還是因著對方的坦率而放下了幾分防備。

        “小女瑞國公府岑三娘。”岑靜昭淡笑著福禮，“攪擾娘子雅興了。”

        “岑三娘？哦！我堂弟同我提過你。”

        “堂弟？不知娘子是？”

        少女這才意識到自己還未自報家門，便連忙行禮，但因為手上還拿著棗子，動作中添了幾分滑稽。

        “我是丹毅侯府楚窈思。”

        丹毅侯府？全家為國捐軀的楚家？同昱長公主的夫家？那豈不就是徐十五的家人？

        “原來是楚娘子，您說的堂弟不會是徐將軍吧？”

        “沒錯，就是他。”

        楚窈思拉著岑靜昭坐在假山石上，初喜不敢阻止，只好迅速將帕子鋪在石頭上，以免臟了娘子的衣裙。楚窈思見狀尷尬地笑了笑，把手里的棗子遞給岑靜昭。

        岑靜昭接過紅潤飽滿的棗子，用自己的帕子擦了擦才吃下一小口。

        楚窈思觀察著岑靜昭的吃相，想到了自己兒時養的小白兔，不自覺笑了起來。

        “你和他在信中說得還挺像。”

        “什么？”

        岑靜昭竟不知徐十五曾在家信中提起過自己，她有些羞赧，還有些竊喜。

        “不知徐將軍說了些什么？”

        “他說你事多嘴毒。”

        楚窈思誠懇作答，卻見岑靜昭臉上的笑容凝固了一瞬，便趕緊找補。

        “不過那是他剛去濟州的路上寫的，后來就沒有了，后來他總夸你聰明。”還有心狠手辣……

        楚窈思默默在心里補充完最后一句，有些心虛地笑起來，岑靜昭一看便知徐十五定是沒說她的好話。

        不過說來奇怪，她非但不生氣，反倒覺出幾分趣味。

        “那便煩勞楚娘子替我謝過徐將軍謬贊了。”

        “別叫我楚娘子了，我比你年長，你看得起我就喚我一聲姐姐，你和我堂弟在濟州一起出生入死，救了他的命，我們全家都感謝你。”

        雖然算起來楚窈思和徐十五并無血緣關系，但或許因為從小生活在一起，他們的身上都有一種讓人無法拒絕的摯誠。

        見楚窈思這般鄭重，岑靜昭反而不好意思了。

        “楚姐姐錯愛了，徐將軍也曾救過我，我不過是以恩報德罷了。”

        “岑妹妹，時辰還早，不如你同我講講在濟州的見聞？”

        楚氏遺孤在仕焦聞名，都言楚氏女淑德溫婉，而今看來聞名不如見面，活生生的楚窈思比傳聞中更生動有趣。

        “楚姐姐對南疆風物感興趣？”

        聞言，楚窈思收起笑顏，看著南方的虛空，一字一頓道：“我想知道我父親、祖父和叔父拼死守護的地方，到底是什么樣？”

        岑靜昭一怔，是啊！楚家三位英烈都把性命留在了南疆，那是楚家人的畢生之痛。

        楚窈思見岑靜昭的神情苦澀，朗聲笑了起來，仿佛剛才哀思悲切都只是錯覺。

        “你別這樣，其實我早已經不難過了，只是大家都覺得我應該難過，我就只好裝著難過了。比起思念死去的人，我更想找活著的人報仇。”

        岑靜昭從未安慰過人，一時語塞，沉默片刻才道：“楚姐姐一定會得償所愿。”

        她想了想，也跟著笑起來，“你的堂弟是個英雄，他一定會做到的。”

        “哈哈！看來你也沒有他說得那般嘴毒嘛！”楚窈思笑意更甚，“我要寫信告訴他，岑三娘夸他是英雄！”

        岑靜昭的臉立時紅了起來，饒是她再伶牙俐齒、才思敏捷，也不知該如何應對，楚窈思要寫信給徐十五，徐十五知道之后會取笑她吧？

        楚窈思見好就收，不再逗岑靜昭，轉而同她聊起了南疆，兩人一問一答、有來有往，倒也算投契。

        臨近開宴，沈家的下人來請楚窈思和岑靜昭入席，兩人相攜去了宴廳。

        及至宴廳，大多數人已經入席，岑靜昭發現主位上坐著的并不是她來時拜見過的卓遠侯夫人。

        她身側的楚窈思已經認出了那人，拉著岑靜昭上前行禮。

        “小女見過沈太妃駕臨，未能遠迎，望太妃見諒。”

        原來是卓遠侯的姐姐沈太妃，岑靜昭跟著行禮，“瑞國公府岑三娘，見過沈太妃。”

        “免禮，入座吧！”

        沈太妃沒想到楚窈思居然和肅嘉大長公主的外孫女走得如此近，她舉辦花宴并親自出席，就是為了籠絡住世家貴族，不讓肅嘉大長公主有機可乘，楚家雖只剩下楚窈思姐弟二人，但還有同昱長公主坐鎮丹毅侯府，且皇帝對楚家禮重有加，楚家絕不能同肅嘉大長公主站在一處！

        沈太妃舉起酒盞，“聽聞翊王殿下已趕赴濟州，今日這第一杯酒，便祝翊王殿下早日平定南疆之亂，還百姓安定。”

        她的余光注視著岑靜昭和楚窈思的方向，楚窈思一臉泰然，岑靜昭卻明顯怔愣了一瞬。

        眾人舉杯，沈太妃又道：“說起來，岑三娘子巾幗不讓須眉，平復濟州匪亂，你也有功，這第二杯酒，敬我大項的好女娘。”

        在座的人都是人精，自然聽出了沈太妃話外之音。

        皇帝有意將楚窈思嫁給翊王，這本不是秘密，而沈太妃偏偏將翊王和另一個女人放在一起提及，顯然意有所指。

        但不知是楚窈思沒聽出來，還是根本不在乎，她用最端淑的禮儀放下酒盞。

        “‘君者盤也，民者水也，盤圓而水圓。君者盂也，盂方而水方。’我大項男女皆是英杰，皆因陛下以身作則、統御有方，這杯酒該敬陛下。”

        楚窈思不著痕跡地替岑靜昭解圍，絲毫不理會眾人探究好奇的目光。

        岑靜昭看向楚窈思，發現她和方才與自己獨處時完全不一樣，獨處時的楚窈思隨性灑脫，而現在的楚窈思卻和傳聞中淑德溫婉的楚氏女重合了。

        岑靜如在一旁偷看著岑靜昭面帶憂色，強忍著沒有笑出來，她姨娘早就和她說過翊王已經離開仕焦，任岑靜昭再有本事，也見不到翊王。

        姨娘說得對，岑靜昭是自作孽，若非她在南疆官場惹出亂子，翊王也不用親自前去掃尾。她從出生起就福薄，爹不疼娘不愛，是不會有好下場的。只有自己這樣千恩萬寵著長大的人才是真正的有福之人。

        岑靜昭當然不在意能否見到翊王，她憂心的是翊王前去濟州，會不會影響了徐十五和羅蓋攻打笠城的計劃？

        整場宴席岑靜昭食之無味，散席后，她找到楚窈思，有些急切地把人拉到一旁。

        “楚姐姐，不知徐將軍是否知曉翊王去了濟州？”

        “應當是知曉的，他近來很少往家里寫信了，貌似南疆并不太平。”

        楚窈思說著也跟著擔憂起來，隨即反應過來什么，含笑打量著岑靜昭。

        “我今日回府便寫信告知于他，令他一切小心，岑妹妹可有話要帶給堂弟？”

        “不……不必了。”岑靜昭不自覺挪開了目光，“楚姐姐，我告辭了。”

        楚窈思看著岑靜昭離開的背影，驀地收起了笑容。

        這個沈太妃仗著宮里無人管束，愈發放肆了！丹毅侯府縱然只剩下她和弟弟，但也不許被任何人拿來當劍使！

        原本她只是因為堂弟的信而對岑靜昭起了幾分興趣，但如今她倒是真心想和那個小娘子做朋友了。

        更何況，能讓利用丹毅侯府的人氣急敗壞，何樂而不為？

        “君者盤也，民者水也，盤圓而水圓。君者盂也，盂方而水方。”出自《荀子君道》，意為“君主像盤子，民眾像盤里的水，盤子是圓形的，盤里的水也是圓形；君主像盂，民眾就像盂中的水，盂是方形的，盂中的水就是方形的。”


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