這邊初喜自顧自替自家娘子發愁，那邊石媽媽已經擺好了晚膳。

        石媽媽夾起一塊百合放進玉碟，“您嘗嘗這百合魚片，用的是汝州剛產的百合，最是潤肺止咳，您咳疾剛好，得好生養著。”

        岑靜昭無奈，“媽媽，我只是染了風寒，早已經好了。”

        石媽媽撇著嘴，顯然不贊同，“那也得好好養著！這些都是好客化的，多用些也不怕。”

        岑靜昭脾胃虛弱，石媽媽在她的吃食上格外仔細。去歲，三老爺從北疆帶回許多堅果，給娘子送來不少，娘子只吃了一小捧松子便腹痛了整整一個晚上。

        岑靜昭吃下那片百合，的確完全依照她的喜好而制成，在這府里，也只有石媽媽能待她如此細心了。

        她一邊吃，一邊問起了她離開之后的府內府外發生的事。石媽媽則知無不言，一邊說，一邊為娘子布菜，生怕娘子挨餓委屈。

        雖然石媽媽所言基本上都早已傳信相告，但岑靜昭還是聽得認真，一方面是為了成全石媽媽的忠心，另一方面也是不想錯過任何可能遺漏的細節。

        她聽得波瀾不驚，只是在石媽媽提到卓家的時候，她輕輕皺了皺眉。

        長姐突然歸家，隨即馬上去了濟州，如今已經過了兩個多月，卓家只來了兩次，而大姐夫卓仁只來了一次。

        今日外祖母剛一回城就被皇帝請進宮，卓家便馬上遞了帖子，倒是會審時度勢，只可惜用錯了地方。

        就算不為了長姐，只為了長姐腹中的孩兒，她也要將這婚事作罷。

        從前，母親未出生的孩子因她而死，她已無法彌補。如今，她一定要保住長姐的孩兒，讓這個孩子遠離卓家那種蛇鼠小人，一生肆意快活。

        一路勞頓，回府后又一再被罰，岑靜昭其實沒什么胃口，但不忍拂了石媽媽的一番好意，還是把桌上的菜吃了大半，才由初喜服侍著安寢。

        日有所思，夜有所夢。或許是因為臨睡前想到了陳年舊事，她居然又夢到了那個無緣得見的孩子。

        ———

        不同于尋常孩童由母親撫養長大，岑靜昭對母親有印象時，已經三歲了。

        岑靜昭滿月后，父親將有孕四月的王姨娘抬進門，母親大怒，以王氏孤身在外，子嗣血脈不明為由，強行給她灌下了落胎藥。

        父親礙于母親郡主的身份，縱然氣憤也只得同意。

        王姨娘的孩子沒了，反而更受父親寵愛，名貴補藥流水似的送進她的桂怡院。母親因此更加惱恨，留下一封和離書便回了濟州。

        從此，岑靜昭便成了沒娘的孩子，被石媽媽一手帶大。

        父親被祖父訓斥，時常去濟州向母親示好，直到三年后，母親才顧全大局和父親回了瑞國公府。

        母親不再滿心滿眼都是父親，父親也不常在母親面前討嫌，王姨娘更是謹小慎微，一房人也算相安無事。

        兩年后，母親再度有孕，尚未有子嗣的父親欣喜若狂，母親亦對這個孩子萬分期待，就連岑靜昭姐妹也都期望早日有一個胞弟，這樣母親就不會終日憂思，父親也會重新回到她們的佑南院。

        父親愈發在意母親，王姨娘也常在母親跟前侍奉，甚至放下身段為母親洗腳束發。

        父親早早為孩子取了乳名，因為孩子將在二月出生，故而取名“仲陽”。

        朗日為陽，足見父親對這個孩子的期許。

        臨近除夕，一日比一日冷，岑靜昭還是每日早起去給母親請安。母親有孕后待她親切許多，她心中歡喜，便不覺得辛苦。

        那日，她嫌石媽媽動作慢，自己先跑去了佑南院，一進院門就看到王姨娘步履匆匆地走出來。

        她一詢問才知道，原來是母親想看梅花了。

        母親還有不到三個月就要臨盆，行動不便，王姨娘便想去摘幾枝梅花回來，好供母親觀賞。

        岑靜昭一聽，主動攬下了這樁事。

        瑞國公府太大了，岑靜昭去過的地方不過寥寥，最熟悉的便是佑南院。據她所知，院中開得最盛的梅花就長在院中的荷花池邊。

        來到荷花池，她的身子微微顫抖，初秋時她剛被長姐推進池中，自那之后她再也不敢靠近這里。

        但為了討母親歡心，她還是一步一步走向了木橋。

        五歲的孩子還無法克制心中的恐懼，當她陡然發現自己正站在橋中心，渾身早已僵硬不能動。

        與此同時，郡主聽說幺女不知死活地去了荷花池玩耍，當即親自前往。她不顧腹痛越走越快，幺女落水之后奄奄一息的模樣，至今都是她的夢魘。

        郡主趕到橋上，正要拉幺女回去，卻見幺女突然尖叫著掙扎起來，下一瞬她便被幺女推下了橋。

        荷花池中的冰很薄，承受不住人的重量，她直接落入刺骨的冰水之中。

        雖然下人很快將人救上了岸，但孩子卻沒有保住，郡主的身子也徹底落下了病根。

        所有人都看到岑靜昭推生母入水，岑靜昭為自己分辨，堅稱自己是因為看到了一只老鼠才驚慌失措，可是寒冬臘月，怎么會有老鼠在光天化日之下游竄？

        是啊！怎么會突然出現老鼠呢？每日都有人打掃的橋上怎么會有濕滑的浮冰呢？

        當日，父親以荷花池不祥為由，將其填平了，所有的證據就此湮滅。

        岑靜昭明知自己中了圈套，卻無法自證清白，她就是戕害幼弟、重傷生母的惡女。

        ———

        做夢傷神，晨起岑靜昭未用早膳，只被石媽媽逼著喝了一碗羊乳，便起身去了芝蘭院。

        石媽媽看到娘子紅腫的雙眼，本想安慰娘子幾句，但最后只是嘆了口氣小聲讓初喜小心照看。

        她知道娘子一定又做夢了，這些年娘子始終冷靜克制，只有在夢中才能疏解自己的情緒，這樣的日子，不知道什么時候是個頭。

        岑靜昭起得早，到達芝蘭院時，除了住在院中的二姐岑靜曦，其他小輩還沒來。

        “見過二姐。”岑靜昭弓身施禮，“還未恭賀二姐喜結良緣。”

        說著，她看向身后的初喜，初喜連忙打開手中的紅木方匣，呈到二娘子面前，里面是一只圓條碧玉鐲。

        “這是妹妹的一片心意。”

        圓條玉鐲內、外、環皆圓，寓意圓滿，因而又名福鐲。岑靜昭在此時送出這件禮物，所謂何意無需言表。

        岑靜曦承情，心中更覺歉疚。她自幼長在祖母膝下，焉能不知祖母前段時日千方百計懲戒三妹妹，就是為了不讓三妹妹出現，攪擾自己相看議親？

        三妹妹因她而受無妄之災，不僅沒有怨懟，反而送了她如此稱心的賀禮，她只覺得臉上一陣臊熱。

        “三妹妹客氣了，二姐多謝你的情意。”

        按照規矩，長輩未至之前，小輩不得擅入堂屋，于是姐妹二人坐在廊下等候。她們都非話多之人，一時間院中安靜下來。

        不多時，只聽少女清脆的聲音由遠及近，打破了一片寧靜，正是岑靜如。

        “二姐姐、三姐姐，你們來得真早，倒顯得我偷懶了！”

        岑靜如翩然而至，岑靜曦起身，兩人互相福禮。

        岑靜昭向來不同桂怡院的人行禮，便泰然地坐著，仿佛沒有看見這個人。

        岑靜如雖然厭惡這位嫡姐高高在上的模樣，但和目空一切、嫉惡如仇的長姐比起來，她更愿意面對這位三姐。

        昨日聽說長姐因病滯留濟州，她開心得一夜未睡，如今依然精神抖擻。她昨夜已經對著觀音像虔誠祈禱了，讓岑靜時客死異鄉才好！

        岑靜如見岑靜昭眼眶微紅，湊到她面前高聲道：“三姐姐，你的眼睛怎么這樣紅？是不是昨天被祖母罰了，哭了一整夜啊？父親前幾日剛送了我一塊羊脂玉，最是寒涼，不如借給姐姐用用？免得姐姐頂著這樣一雙眼睛，平白讓人覺得祖母罰錯了你。”

        “四妹妹，慎言！”

        岑靜曦連忙制止，她自然早就發現三妹妹的憔悴了，可這些話她不能說，否則既是對祖母不敬，也是往三妹妹的心上插刀子。

        長房的事說到底和她沒有關系，她大可以作壁上觀，可這是祖母的院子，她不能讓她們在這里鬧起來。

        岑靜昭被聒噪的聲音吵得心煩，這才將目光落在岑靜如身上，卻發現今日她的穿著與往日大不相同。

        岑靜如年紀小，性子歡脫，最喜歡花紅柳綠的東西，衣裳首飾都要選明艷奪目的，但此刻她卻是一身素雅。看來金娥這段時日的教誨倒是起了些作用。

        只是少女發絲間若隱若現的紅瑪瑙耳珰，還是出賣了她單純的心思。

        當真是被嬌養寵愛著長大的孩子啊！

        岑靜昭笑道：“四妹妹果真是長大了，愈發孝順了，看來多讀《孝經》的確有用，四妹妹可否借我一讀？讓我也好好同你學一學。”

        岑靜如被踩到痛腳，得意的神色立時大變，想起日日罰抄的日子，她的手腕至今還隱隱作痛呢！

        她雙目圓瞪，正要發作，卻見薛媽媽扶著老夫人款款而來。

        “一大早吵吵嚷嚷，真是沒規矩！”

        老夫人瞥了一眼長房的兩個孫女，眼中盡是不悅。

        岑靜曦上前扶住老夫人的另一條手臂，替兩位妹妹解圍。

        “許久不見三妹妹，姐妹之間一時話多了些，不慎吵到祖母，是曦兒的不是了。”

        老夫人立刻變了臉色，握住岑靜曦的手，寵溺道：“就你會賣乖，祖母何時怪過你？祖母還擔心你太過安分文靜，將來去了夫家受委屈呢！”

        近來老夫人時常提起岑靜曦的夫家宗宥伯府，可見對這門親事極為滿意。

        宗宥伯獨子舒明之與岑文治同歲，兩人曾是同窗，今年又一起中舉，都是前途無量的少年英才。如今摯友變親家，可謂親上加親。

        岑靜曦被說得臉紅，低下頭不肯再說話，攙著老夫人走進堂屋。

        另一側，薛媽媽扶著老夫人的手輕輕用力，老夫人看過去，薛媽媽隱秘地使了個眼色，老夫人瞬間明了，微微頷首。

        甫一坐定，老夫人便看向了岑靜昭。她的眼力雖大不如前，卻還是看到了少女一雙明眸紅得分外顯眼。

        她的人雖然無法安插進佑南院，但昨夜金娥親自去祠堂請岑靜昭，許多人都看到了。

        可惜佑南院里的好戲她無緣得見，只能看到退場后的岑靜昭一身狼狽。

        不過，縱然老夫人想對付的人始終只是辰錦郡主，卻對受到牽連的岑靜昭并無悔意，誰讓她是辰錦郡主的女兒呢？

        “三丫頭，薛媽媽同我說，你今日要呈上經文，可帶來了？”

        薛媽媽站在老夫人身后，一臉靜候好戲的模樣。

        岑靜昭含笑看向薛媽媽，薛媽媽陡然驚出一身冷汗，少女的笑容分明燦然舒朗，卻讓她不寒而栗。

        “自然帶了。初喜，快呈上來。”

        初喜立即呈上一個黑檀方盒，薛媽媽將其打開，里面是厚厚一疊抄好的佛經。

        薛媽媽不敢相信，昨日岑靜昭的表情分明是沒有寫，怎么會這樣？她又仔細翻看了一遍，的確每一張紙都規規整整抄錄著經文。

        又被小丫頭擺了一道！

        薛媽媽心中惱恨卻不敢發作，只好恭恭敬敬地將經文呈給老夫人。

        老夫人一看薛媽媽的窩囊樣，就知道這老東西又失算了，真是越老越不中用！

        老夫人拿過經文粗略掃了一眼，聲音淡淡的，“三丫頭有心了。”

        她想了想，又道：“前幾日同你二姐和四妹都說過了，卓遠侯府的秋菊宴在三日后，你既回來了，便一道由你二嬸帶著去見識見識。”

        “是。”岑靜昭還未答話，二夫人袁氏便急急出來奉承，“母親放心，媳婦一定帶好三娘子，不讓她受了委屈。”

        不同于二叔和父親針鋒相對，袁氏掌家多年，心思玲瓏，從不在明處得罪人，尤其是如今聽說肅嘉大長公主回城，她心中的算盤便更是噼啪作響，這個時候萬萬不會得罪長房。

        老夫人白了袁氏一眼，卻未多說什么，如今她也需顧及著宮里的面子，尤其是眼下國公爺病入膏肓，她不得不收斂脾氣。

        老夫人又照例訓誡一番，才遣人散去。

        岑靜昭剛起身欲走，就聽老夫人說：“三丫頭留下，你祖父有話吩咐于你。”


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