縱是佛陀沉墜，也度不空地獄，景十三低如草芥，綿力微薄，又被劉婆婆厭罵抵觸，她女兒的病，只能看其造化了。

        眼下景十三有更重要的事得做。

        她心有決定，便是說一不二的性子，很難更移。

        女童聽到消息，從小道奔來探望她：“姐姐你莫生氣，劉婆婆一向討人厭，我改日帶著弟弟妹妹，踩她的田地青苗，替你出氣。”

        景十三只是搖頭，溫聲說：“你們什么也不用做，與她沒有關系。”

        她掃及庭院蔥郁遮陰的梨樹，目光又定向遠處的山道，托女童向孫老漢帶了句話：暫離村數日，木床工計延后，他日定窮心彌補。

        女童手握景十三送的刻刀，小心翼翼地問：“姐姐你們還回來么。”

        景十三拍下手上的灰塵，直起身對她笑了笑：“當然會回來。”

        家中椅榻柜盆，都是景十三親手添置的，并不算什么值錢的物件，留在家中也無妨。

        小雞崽們才剛會下蛋，她舍不得拋下，便草草編了幾個籠子，將它們三兩只塞一處，放置在牛車上。

        闔上籬笆院門，她與姜嶼驅著牛車，又從陌上長道，悠悠晃晃駛出了西水村。

        路上，景十三將個中原委，盡數告知了姜嶼。

        姜嶼這才明白過來，景十三這兩日愁眉不展，欲言又止的心事究竟為何。

        離開西水村，實與他沒有太大關系，是她深思熟慮后的順水推舟。

        醫館人滿為患，患蟲瘴的百姓又多了數十人。

        景十三看著架至街巷邊緣的木板及病者，日頭照盛無擋，半空好似升起暄繞的白煙哀氣。

        她眸中觸動，伸手輕扣住姜嶼指節，低聲對姜嶼開口：“小嶼，我想能否請你——”

        “你不必說。”姜嶼搖頭，溫和打斷了景十三的難以啟齒，唇角淡淡笑了笑，“我都明白的。”

        他們重新回到西坊安平巷的姜宅，大敞院門，容納鎮子里害病的百姓留住。

        徐宋宋曾救過景十三的命，此后兩人親近，景十三早將她視作親妹，做不到全然不管她；鎮中形勢日漸糟糕，人命為大，她也難舍本心道義。

        于公于私，景十三都應來到鎮上，擔這一遭緊迫。

        相較之下，拋卻女子尊嚴，贅享夫郎家財的窩囊名聲，反倒不算什么。

        姜宅雖大多奴仆已被遣回歸族，姜嶼當日為備不時之需，留下三兩個鎮上的仆侍守在宅中，打理補繕，添尚人氣。

        易芙便是其中之一。

        許多天后又見到自家主人，易芙尤為驚喜，隨即知道了鎮子里當下的艱難，她連連點頭：“我兄長也說，鎮中許多人生了怪病，讓我待在宅中，不許隨意出去。”

        “鎮中醫者少，病患卻與日俱增。”姜嶼親力親為，理著宅中雜物，“是以我與妻主從西水村趕回，盡己所能，幫一幫鎮中人。”

        易芙聞言，撫頭笑笑：“主人不愧為貴門高士，與您相比，易芙只顧上自己，倒是狹隘許多。”

        屋中流色淡影，木質映塵，斜映的日光鋪落地上，盡添幽謐安定。

        姜嶼靜滯了好一會，眸色游移，忽而輕聲啟唇：“你與鎮中人可相熟？”

        “熟的熟的！”易芙連聲回答，“我幼時頑皮，常在鎮子里瘋跑，姑姨都是看著我長大的。”

        “暫遷長桃鎮，都是我家妻主的意思。”姜嶼神色柔漾，向她頷首微微一笑：“她心思赤誠，只見前路，無意得失。”

        主人家縱一身素衫，清絕高致，貴氣猶如川鶴。

        “然溯道并不是只系一人的行涉，凝身其中，也有細流在攪擾。”好似日光橫影中，他眉頭蹙過，轉眼又舒展至從容，繼續淡聲說道：“你曾幫過小景，她在鎮上的世故，也需你來幫忙了。”

        易芙一改平日的懶散，主動跟在徐宋宋身邊，學著照顧病人，添藥研煨。

        混在市井中無拘地長大，易芙比旁人多了幾分機敏，對主人家那聲吩咐的言外之意，猜出個七七八八，時不時也蹲坐在地上，同鎮上病患聊磕，遣敘她們心里的憂靡。

        ——“害病確是磨心累人，受苦一回，方知金銀之外，身體康健才是最要緊的。”

        ——“姑姑放心，您在這里休養，定能痊愈的。”

        易芙待在諸多病人中，眉梢翹起，姿態生動而靈韻，偏又一板一眼地開口：“在姜宅中，有醫女有草藥，還有主人細致的照顧，只待過得三兩日病好，什么也不需發愁。”

        姑姑卻隱有著顧慮：“你家主人，怎這樣宅心仁厚，甘愿敞開院門，解我們當下之困。”

        身旁的一位老人家搖著蒲扇，插話道：“是啊，我活了快一輩子，臨了到頭，竟能住進這么好的宅子中。”

        她二人說話，引得周遭的人紛紛側目，正中易芙下懷。

        “主人家也是聽從他妻主的吩咐，就是平日身著灰衫照顧你們，不茍言笑的那位女君。”易芙傾著身子，明艷笑開，“你們莫看她長得肅冷，實則女君心中寬厚仁善，她不愿對我們鎮子的遭遇視而不見，這才帶著我家主人，又從鄉野回來，共度此難關。”

        她扯起這道言論，頗有滔滔不絕的意味：“醫術精湛的徐女君你們都知道的，正是主□□主的妹妹。”

        患病的百姓恍然點頭：“怪不得，怪不得呢”

        也有人記起，她們曾在醫館見過景十三。

        她與徐女君同出一心，俠義相投，都是為鎮子造下大功德的好人。

        不知何時起，景十三在長桃鎮的走馬巷坊中，漸有了“修羅面，菩薩心”的好名聲，眾人見她如仰高石，頗有敬畏。

        更有無端的傳言——昔日橫行霸道的霍家，正是被景十三施計驅逐。

        姜嶼記著西水村的教訓，寧可退居其后，舍讓所有輝芒，也要在長桃鎮護好景十三，以所謂高深莫測的身份為利器，為她塑起一道堅不可摧的金身。

        過善易遭得寸進尺，舍人三分好，他要她們記住十分。

        不若居高俯臨，沾人伏拜感激。

        景十三對這一細微的改變全然不知。

        她將長桃鎮及四下村落百姓患得蟲瘴怪病的事，細致寫了封信箋，托人送至鎮上官府，不料換來四個字——

        無稽之談。

        明光總有照不見的暗處，尸餐素位、不謀其政者常有之，鎮上官守傳話說：“夏熱中暑爾，不得造謠生事。”

        景十三別無他法，又回到姜宅，只得倚靠自己幾人。

        她整日忙于照顧患上蟲瘴的病者，白日至深夜，不知疲倦地煨著爐火，替她們理絡氣血、尋藥疏痛。

        夏日本就生悶，茂盛的枝葉生長成蔭，半邊庭院日色發白，蟬聲空回其中，與病患的長哀短嚎一道，擾人心郁。

        景十三不知道蟲瘴從何而來，幾時結束，她被動地追在其后，茫然看著患病的百姓愈漸增多。

        好似事后尋骨，總不得先發之勢。

        哪怕景十三幾人沒日沒夜地費盡全力，也只是當下的杯水車薪。

        奉藥不知肉骨苦，景十三擰緊眉頭，放眼都是混亂緊迫，她實在來不及理清太多。

        第一位病患不治而亡時，景十三恰在她身前，端著碗湯藥耐心相喂。老人家臨逝前生受了許多苦，瘦弱如枯骨，面色灰敗不堪，闔上眼時，神情反倒輕松脫然。

        她的孩子跪在身側，痛哭不已。

        景十三安靜望著當下這幕，暑悶侵襲，日光遮眼，汗水自額間淌下也渾然不知。

        她出神了很久，隨即當機立斷，自己擔下徐宋宋的活，讓她從眼前龐雜難填的繁碌抽身出來，專心虔理藥方。

        又擔心期冀只落她一人身上，宋宋總有負擔，經她點頭準允，景十三讓易芙在鎮中奔走，請為數不多的醫者齊聚一堂，各展所長。

        這樣一來，景十三如抗巨石過細線，不點時辰，幾乎要耗去所有精力地強撐。

        她不再把目光放在姜嶼身上，一日到頭，只與病者和草藥共耗。

        長云掩輕光，一屋相隔，便似萬丈之遙。

        姜嶼比她更識藥理，默不作聲擔去了許多活，兩人相對經過門檻，搖影乘陰，景十三沉悶心事沒有抬頭，他動了動唇，也來不及說什么。

        對小景的心疼卻愈發濃重。

        輕風吹動窗柩，姜嶼青衫束帶，跪坐屋舍案前杵藥，有意無意側過身，透過敞開的門扉，看向院中唯一束住他目光的那道身影。

        景十三一身矜瘦，孤淡又沉靜，好似游方定足的化外神仙。

        她正俯著身子，神色鎮定地替人拭去污物，日光細碎，滲下的些許斑駁，恰巧落在她的發梢，恍惚間有如沉金揚灑。

        光是站在那，姜嶼便覺得她身姿端直，予人安寧。

        他默然收回目光，手中的磨杵許久不動，繼而想起，自己很久未再念及前世了。

        姜衣與景硯共處的時日很少。

        轉世后的夏桑秋葉，冬去春來，他靠著前世彌足珍貴的那點記憶，將其剜成執念，數年如一日地等待著，直至與景十三重逢。

        從景硯到景十三，她的本性真切而溫柔，從來沒改變。心懷善意，救世為民，深埋的那道初心與意氣，但有微末展露，足叫姜嶼恍惚不已。

        其實當年姜衣若與景硯相處多一些

        屋中容浮著塵色，比冷香更顯輕蕪，姜嶼長睫動了動，唇畔笑意淡下，繼續著手研磨草藥。

        原來自己并非僅僅。

        心懷愧疚。


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