夜深更重，姜嶼躺在床榻，睜著雙眸凝思良久。

        屋色罩攏暗，空疏之下，耳力愈發清晰。他聽著不時傳來的滴漏聲，以及屋舍之外的更遠處，些許病患受病的夜下□□，忽起身披衣，推門走了出去。

        景十三與徐宋宋都在另一頭單辟的藥房里。

        長燭高盞，徐宋宋執筆撐額，支在自己慣來錄寫雜癥的札本上，閉眼打著盹。

        景十三垂首在藥箕前，正借燭光，仔細挑配明日的藥材。光影微暗，也難掩她面色疲倦，只是雙眸專心落下，猶帶精力一般，對外界充耳不聞。

        姜嶼輕扣兩聲門扉，景十三沒有聽見，他便邁步走了進來：“小景去歇下吧。”

        “不急，很快便好。”景十三手中利索又仔細，裹了包草藥，忽而身子一滯，抬眼看向姜嶼。

        她的目中似有波瀾微動，神色起伏卻不多。悄然放下藥材，景十三啞聲開口：“你怎出來了。”

        男子本就體弱，更何況姜嶼還有胎生的病疾，不應受她牽累，夜半再起身勞心。

        “誰？！誰又出來了！”徐宋宋還沒清醒，草木皆兵般站起身發問，險些絆了自己的衣裙。

        看見姜嶼立身如蘭，她又長吁了一口氣：“是姐夫啊。”

        虛驚一場，她的神色比景十三還要委頓，重新跌回坐墊，徐宋宋毫不客氣地屈著單腿，將札本隨意翻了翻，擱置一旁。

        姜嶼不知該不該歡喜，眼下迷障未破，他向徐宋宋微微頷首，上前對景十三輕說：“我非有意夜下招搖，只是小景未睡，我不愿獨自享逸。”

        冷香如月下夜影，虛彌又晃曳。

        景十三沉凝了少會，低聲說道：“你與我又不一樣。”

        究竟哪番不同，她也未細說，姜嶼待她好，卻沒有濟世的責任。這幾日他勞累又忙碌，只為了遷就景十三的本心，她看在眼中，確實過意不去。

        浮香陣陣，秤桿難衡，景十三也想對姜嶼好一些。

        她動了動唇：“你做的已經夠了，不要困束自己，萬事當以自身為重。”

        姜嶼只是淡笑，看著景十三：“小景想過自己么。”

        景十三這話，雖是對姜嶼的勸慰之言，自她的口中說出，幾近可笑，實在難讓人信服。

        她也恍然意識不妥，收攏視線，垂望著面前陳雜的藥草，抿唇片刻安靜。

        烏夜太沉，悄凝又空寂，姜嶼說罷，低眉站立在原處，單手端著燈燭，有如留世不朽的古卷美人。

        他很少違拗景十三的意思，這回卻安靜又固執地不肯離開，兩人長立兩側，一時僵峙住。

        燈色晃動下，身影斜長垂遠。

        徐宋宋擺了擺手，自顧做下決斷：“推來舍去都留下好了。”橫亙其中，她自覺怪沒意思，此刻困意消散，低郁猶如潮水，在夜下涌漫起來。

        連日緊迫，她進退兩難，想及景姐姐比她還要辛苦，自己自詡天賦，遇上雜癥卻一而再地頓身不前，幾無進益。

        辜負的哪止景姐姐一人。

        空靜侵擾心防，徐宋宋埋頭想了想，又改口道：“還是我留下吧，配撿藥材不需多久，景姐姐也該回去好生睡一覺。”

        她說完便起身，一言不發接替下景十三的位置，避垂著目光，未再多抬一眼。

        屋中藥味混入冷香，攪合難分；夏夜門扉敞著，窗柩也支著橫木，涼風吹入，少了白日的悶熱。

        衣擺輕動的聲音清晰可聞，徐宋宋覺察冷香浮動，姜嶼徑自走近。

        他執手輕撥歸好的藥包，掃一眼里頭配藥，捏住其中的地根，輕緩道述：“你的藥方，還缺一味藥引。”

        景十三看了徐宋宋一眼，眸中隱露擔憂，徐宋宋身形不經意頓住，隨即坦然地點頭：“確是。”

        姜嶼受教高門，又身有心疾，是稍知醫理的。她并非剛愎自用，心氣高傲的狂妄后生，姜嶼點出破綻，她便好生同他探討：“都道對癥下藥，可我至今找不出，她們的蟲瘴何起，根源未結，也就定不下藥引。”

        徐宋宋看著手中的藥，撇了撇嘴：“是以這藥益微乎其微。”她頗有些嫌棄之意，思索著不忘自嘲，“比街巷揚起的塵泥，好一星半點吧。”

        姜嶼隨之笑了笑，放回地根，得徐宋宋應允，又翻了幾頁她的扎本——里頭多是她落筆記下的疑難雜癥，有些已勘破得解，有些懸而未定，她俱作分整歸類，條縷明晰。

        望見噬日月時，姜嶼眸色微有起伏，似燈燭熄滅，他難免生出黯淡。

        萬千無一，姜嶼心知正事當前，曲指翻至這回蟲瘴的謄記。

        清夜長寧彷如一瞬即過，他目光落盡，應著自己的猜測，試著出聲：“蟲瘴的禍源，或可在河道中尋覓。”

        景十三與徐宋宋一齊抬目望去，景十三張了張口，替宋宋先問出聲：“為什么。”

        “旱下之禍，自水竭而起。”姜嶼面向景十三，夜風吹攪衣擺，有如仙人氣韻自生，“扎本記下，前幾日的病患，多住鎮子以南的外郊。”

        他垂索思緒，繼續解釋道：“此星羅布態，自南蔓延至城中，又往西處散去，發至西水村。”

        景十三蹙眉，窺見混亂之下的隱跡：“病發時序，與河道流向相似。”

        姜嶼笑意溫柔，點頭應下：“我也這么想。”

        烈陽之下河道干涸，往往自下游而始。

        東南為下，西北為上，莫不是水流枯竭，河床見底，鎮中人貪嘴圖輕便，下去捕了河鮮，這才遭受克身的禍疾。

        細慢厘清困惑，徐宋宋如醍醐灌頂，拿過札本，旁若無人地奮筆疾書，記下姜嶼提點的要處。

        鎮中人安居此地，依山靠水，不需與其他地方通商往來，平日的吃食也大同小異。先前要知道她們因何而病，如臨參天大樹，想登高卻沒有梯階。

        有跡可循之后，一切順理成章。

        徐宋宋問下她們吃過的河鮮，一日早上留下字條，又背上藥簍，親自去河道尋索了一遭。

        藥理醫說，深無止境，自然造物好似千絲成面，兩味相合或成良方，或遁死局。她興致使然，逮住鎮中的醫者，一道鉆研起來便廢寢忘食，毫不馬虎。

        隔天晌午，她捧著小瓷盂，興奮地告訴景十三，自己找到了蟲瘴根源。

        “景姐姐快看這兩個河螺，可有不一樣的地方。”徐宋宋聲音輕快。

        都是珠子大小的灰黑物粒，哪怕多看幾眼，也是平平無奇。

        景十三耐性思索一番，好生回道：“右邊的稍大些。”而后吞吐半晌，又一本正經道，“尾處也更尖。”

        “正是！”徐宋宋心性還像個孩子，抬眼望著景十三，里頭似藏著流光溢彩。

        “幸有姐夫提點，一語道破玄霧。”她指了指右邊的河螺：“這幾日的禍源，都是因它而起。”

        日頭濃烈，蔭涼正自頭頂落下，徐宋宋扯著景十三挪去光處，湊近了些：“你仔細看看，它與蟲瘴共生，只長在河底的淤泥中，與鎮上人吃的河螺極為相似。平日河水湍流，它很難被捕得。”

        景十三立時想通，順著她的話：“河道因干旱枯竭，這螺便顯露出來，鎮上百姓撿拾河螺時，分辨不出這兩者，而后一起落入腹中。”

        蟲瘴順勢以人為宿體，自掙生境，繁衍如星火燎原。

        不慎吃下螺肉的百姓卻與蟲瘴難以共生，此消彼長，反遭克制，是以病疾洶洶襲來，令她們苦不堪言。

        徐宋宋連連點頭。

        知道真相后，蟲瘴倒不難解。

        已患病的百姓，須得等徐宋宋研出解藥，然鎮上大多數人尚且康健，景十三也應提醒她們留心這道隱患。

        姜嶼向易芙吩咐一二句，易芙主動請纓，領了這份差事，遣鎮上相識的姑婆好友，一傳十十傳百，很快十里八荒的村落盡知。

        相熟的鄰坊，總不會無端構害。大伙偏聽近言，寧信其有，不再碰河道淤泥下的蟲螺，患病瘴者漸少了起來。

        徐宋宋驚嘆姜嶼的剔透慧絕，向他重重道了謝，勸著幾位醫者，尋了河道所有可入藥的物事，饒有耐性地一一去試。

        三兩日后，她們將胡聞苔作藥引，患上蟲瘴的百姓煎服幾貼，頗有奇效，藥方終成。

        經這遭禍患，景十三勞心累力，消瘦了許多。

        百姓漸漸痊愈，她卸下心頭事，去她們先前歇息的屋舍，整理床褥，又事無巨細地歸整至原樣。

        身后門扉吱呀一響，景十三嗅見來人氣息，不自覺安下心來。

        姜嶼沒有說話，見景十三在干活，自然而然地上前，冷香輕動，幫她一起搬置小案。

        景十三看他一眼，沒忍住率先出聲：“都是重活，我來就好。”

        素衫公子順從地放了手，安靜守在一邊，等她前后忙完。

        大半時辰過去，景十三再回身時，姜嶼端姿如清玉，站在門扉旁的光影交錯處，微風一動，氣度出塵。

        他對著景十三彎眸笑了笑，輕聲說：“我來找小景。”

        景十三目光怔怔，落在姜嶼面容上挪不開眼。

        “你”她茫然出聲，而后險些生亂，兀自別過眼去，恪守沉定。

        約莫愧仰天月，就是這樣的心境。

        她娶了姜嶼，兩人也算貨真價實的夫妻，但她多年習慣使然，謹持本分，總會擔憂打破一觸即碎的幻象。

        “小景忘了嗎，今日是十五。”姜嶼柔聲開口。

        蟲瘴已解，噬日月卻未破，連日來昏天黑地，景十三忘了時辰，這才恍然，又一月過去了。

        十五，她熱毒發作的日子。


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