“要說這百草堂，是延續百年的醫藥世家，方家頭一代那位神醫是個天才，脈案上十分精通，卻不懂人情世故。白手起家開藥鋪，沒幾年的功夫，鋪子里的藥材銀兩被掌柜的私吞大半，連生計都難支持。”

        “在此時，方家先祖被召入宮，為文帝的淑惠皇后看脈，淑惠皇后當時懷著身孕，太醫院都說這一胎不好，要趁早打掉，否則會傷及母體。”

        “方家先祖入宮后，日日把脈，餐餐經手，愣是把胎兒保到了九個月，平安生了下來，淑惠皇后十分感激，求文帝賜了御筆，寫下了百草堂三個字，又選了位很會管事的女官，為方神醫賜婚，婚后藥鋪都由她打理。”

        “——這就是方家起家的由來，哎喲縣主，走這邊，那邊是后廚！”

        李桑榆趕緊轉身，無奈扶額。

        “這間茶館的前廳門臉和公主府附近那家大元酒樓實在太像了！我一進門就想左拐進雅間，多謝嬤嬤提醒。”

        “嗐，別說縣主，我也時常得提醒自個兒，咱們現在搬到安樂坊，有了縣主府，不在崇仁坊公主府啦！”

        封縣主的旨意和宅子的賞賜是一起下來的，原本按皇帝的意思，宅子先放在那里慢慢修，修個一年半載的，等晉康縣主大婚，正好搬進去。

        奈何安平公主不知受了什么刺激，一連氣又領了三五個面首回府，那一個個桃紅柳綠好不熱鬧，李桑榆住在府里，實在有些不方便，就提出了搬到縣主府。

        她還以為母親會反對，誰知安平公主涕淚橫流，滿臉欣慰地叫了白嬤嬤過來。

        “桑榆，我以前就不贊同你成婚，你大約也看得出來，我這半輩子人生苦楚，都是從嫁人生子開始的，開弓沒有回頭箭，這個弓不開，不就好了！”

        此時，白青輕輕撞了下安平公主肩頭，公主沒理他。

        “跟齊家那婚事，你自己樂意，我只能由著你，沒想到還沒成婚，齊放人就沒了，我有時候想想，覺得也是天意該當如此……”

        白青又撞了她一下。

        “好了好了知道了，我又啰嗦了！馬上就說完了，你別撞我！”

        白青臉一紅，李桑榆噗嗤笑了出來，安平公主要笑不笑，把她腦袋扭過來對著自己。

        “總之，齊家送來的錦緞，你也看見了。這大半年我看著你穿白的，實在難受，可齊放是為國捐軀，于情于理，都不能逼著你換，現在他們家肯主動松口，你也松一松緊箍咒。”

        安平公主撫著李桑榆的頭頂。

        “自己開了府，就去逍遙自在，怎么高興怎么來，不嫁人最好，我安平雖然沒什么本事，讓你一輩子無憂還是能辦到的。”

        “娘，你真好……”

        李桑榆十分感動，感動得涕淚橫流，直到安平公主讓白嬤嬤領著兩個面首過來。

        “這兩個都很會伺候人，我用過了，你帶去縣主府吧！”

        ！！！！！

        李桑榆幾乎是落荒而逃搬出公主府的，她還以為自己色膽已經算大的，可親娘養過的面首，她還是敬謝不敏！

        白嬤嬤是伺候安平公主的老人，除了選面首的眼光之外，對京城大小事的了解也是一絕，因此李桑榆落荒而逃的時候，沒忘了帶上她。

        這不，今兒就用上了。

        “方家起家后，先祖夫妻按天分，將子孫分成了兩支，一支負責把脈開方，一支處理人情生意，剛開始那些年，配合得很好，時間長了以后，管事的那一支就開始不忿……”

        剛剛開始接手公主府鋪子的李桑榆深以為然。

        “辛辛苦苦買藥材、管鋪子、理賬務、和官府打交道，苦差事都是這一支做的，可揚名的總是神醫，傻子才會心甘情愿吧。”

        “正是如此！”白嬤嬤一拍手，把李桑榆嚇了一跳。

        “后來，管事的那一支開始侵吞財物，排擠神醫，說不清是哪一年了，大概五六十年前，神醫那一支被全數趕出了京城，說是去了山里清修，打從那時起，誰再想找神醫看診，就只能不遠萬里去尋去求了，尋得到尋不到，全看命。”

        李桑榆震驚：“那現在的百草堂，其實是虛有其名？！”

        這也不對啊，最起碼當時在莊子上，她瞧著那位方大夫施針號脈，擦藥縫合，腰眼上撞著刀鋒，手都沒抖過一下，的確是有些真本事的。

        “縣主別急，老奴、老奴還沒說完呢！哎喲縣主這可折煞老奴了！”

        白嬤嬤歲數大了，還硬要扶著李桑榆上臺階，走兩步喘一會兒，李桑榆干脆反過來，連扶帶攙得托著人往樓上走。

        “嬤嬤接著說吧。”

        “哎，哎！方家拆成兩支后，鋪子境況每況愈下，這才意識到，神醫沒人打理生意，大不了就是窮一點，只要肯餓肚子，忍一忍也就過去了，可是百草堂沒有神醫卻不行呀！”

        “百草堂到底是藥鋪，新選出來坐堂的郎中學藝不精，治死了人，就是再會做生意再會跟官府打交道，也要背人命官司的！”

        李桑榆哼了一聲，“后來呢？他們做了什么？”

        “要么說他們這一支心眼兒多呢，方家一合計，送學徒到山里去，去神醫那拜師學藝！那手藝都是老祖宗傳下來的，大家是同一個老祖宗，神醫總不能不教吧？更何況拜師要花錢，這一支有的是錢，神醫那里，又碰巧十分缺錢……”

        “縣主不用扶了，老奴自己走就行——”

        “總之打從那起，百草堂又漸漸活了過來。現如今，方家管事的是方老太爺，就是縣主認識的那位方公子的祖父，而方公子，正是去年才從山里學成歸來的，神醫傳人。”

        白嬤嬤越說越小聲，李桑榆聽到這兒，突然想到什么，停下步子，皺眉問了句：

        “只給拜師費？那百草堂現在每年的紅利，不分給神醫那一支？”

        白嬤嬤抿著嘴，搖頭。

        把人趕走，還要人家教徒弟，他們方家，這是玩的好一出空手套白狼啊。

        李桑榆上了茶館二樓，在靠窗的半間包廂前停住了步子，方若黎已經到了，側身背對著她，正在朝窗外看。

        怎么辦，后悔把玉佩給他了。

        這個人情，她現在不想還了，現在反悔還來得及嗎？

        “縣主來了。”

        一襲青衫的方若黎突然轉身，粲然一笑，清秀風雅。

        李桑榆心跳登時就有點快。

        上回在莊子里初見，她忙著害怕以及嚇唬人，根本顧不上注意大夫的長相，這會兒瞧著，倒很俊秀，青絲松散地束在背上，微風拂起發絲微揚，有那么點飄飄欲仙的神醫氣質。

        嗐，來都來了！

        白嬤嬤站在包廂門口，李桑榆上前落座。

        她可能……多少有那么一點點，被母親的花心傳染了。

        方若黎微微探身，取了剛剛煎好的滾水，不緊不慢地沖在嫩青茶葉的茶碗中。

        “福州的方山露芽，縣主嘗嘗。”

        “方大夫不是說有事兒？”

        “時候未到，先品茶。”

        ……行，你長得好看，聽你的！

        茶品了三四種，李桑榆無聊得打瞌睡，方若黎終于有了要說話的意思。

        “縣主今天出門……沒帶刀吧？”

        李桑榆眸光微閃，“沒有。”

        她倒是想帶，奈何那柄匕首被安平公主沒收了！說是侍衛管夠，利器沒門兒！

        “之前短短一見，我瞧那匕首很精致，柄上的虎頭獸首，仿佛在哪里見過……”

        “是金獅。”李桑榆喃喃。

        “什么？”

        “不是虎頭，是金獅。”

        方若黎若有所思，長長地“噢”了一聲。

        “上次那位受傷的姑娘，傷勢如何了？”

        “在家養著呢，只是還不能走動，多謝你特意送來的藥。”

        刺殺的事情后，李桑榆為了避嫌，再沒進過宮，只是聽說寧和醒來后，經常托人送些宮外的小玩意兒，聊以解悶兒。

        方若黎的藥轉送到宮里，她還以為定是白忙，沒想到太醫們參詳了幾日，竟給寧和送了過去，說是難得一見的好藥！

        “不必謝，我本來是不想多事的，奈何有求于縣主，找個借口登門拜訪而已。”

        李桑榆打著哈欠“嗯”了聲，那你倒是說啊！

        方若黎打從剛才就時不時朝窗外看，像是請人喝茶忘帶銀子急著借錢般，伸著長脖子四處打量，突然眼睛一亮。

        “來了！”

        “誰來了？”

        李桑榆也湊到窗前，剛探了半張臉出去，就唬得又縮了回來。

        齊錚！

        街面上那個……從馬上一躍而下，動作利落地隨手把馬韁丟給小廝的，正是齊錚！

        方若黎很沒有神醫氣質地扒在窗口，“縣主快看，看一眼，就看一眼！”

        李桑榆瞪著方若黎，他知道了什么，想做什么？！

        “縣主快來啊！”

        方若黎一著急，顧不上禮儀尊卑，推著肩膀把她拽到窗前，李桑榆雙手蒙在臉上往后退，死活不肯露臉，方若黎更著急了。

        “縣主看那個人！那個算命的！就是我要求縣主的事！”

        算……算命的？

        齊錚整天孝服外不忘佩劍，頭發在腦后束得筆挺，渾身戾氣重得十里外都聞得見……會被人當成算命的？

        李桑榆從指縫間睜開一點眼睛，齊錚早沒影了，街對面一個長胡子瞇縫眼的瞎子，一身粗布長衫，摸索著在路邊支起個卦攤，展開板凳迎著陽光坐好，卦旗上粗獷的行書寫著：

        算命求醫，三文一位。

        方若黎對上李桑榆疑惑的視線，嘆了一口氣，“我要求縣主的，是這么一樁事。”

        茶館里人漸漸多起來，四處喧鬧個不停，樓下說書的拉琴的人聲鼎沸，二樓包廂只用鏤空屏風相隔，隔音不算好，夫人太太談天說地，客人上樓踩得樓梯吱嘎作響，都聽得一清二楚。

        在嘈雜的掩映中，方若黎細細講了起來。

        “照你的意思，那瞎子是故意找事兒，同百草堂打擂臺？”

        方若黎嘆氣不停。

        “這卦攤就在百草堂斜對街，光線底下亮堂堂的，誰要進去求醫都能瞧見，才收三文錢！況且，算命就算命，哪有算命的兼職給人看病開方子的？方子寫出來，竟然跟我寫的大差不差！有那手藝，干脆去醫館里頭坐堂不好嗎？不比風吹雨露的賺錢舒坦？”

        “興許……人各有志呢？”

        李桑榆看了一會兒，那瞎子被太陽曬得眉眼松弛，支著下巴趴在案上，很是愜意舒心的模樣。

        “你們百草堂在京城這么多年，人脈也不少吧，沒找人問問？”

        “問了很多人，沒人認得出他，我也試著讓人跟他，想看看他是什么人，家住哪里，結果……派出去十幾個人，全都跟丟了。”

        方若黎臉上訕訕。

        “家里和府衙倒是熟識，但是一來，祖父剛剛把鋪子交給我，我若是因為一點小事就去叨擾，顯得有些無能。

        二來，他在街面上擺攤算卦，并沒違反哪一條律法，讓官府去查問，有點仗勢欺人的嫌疑……”

        正好李桑榆給他留了塊玉佩，方若黎想著，不用白不用，況且他和縣主算人情私交，縣主又不代表官府，這就求上了門。

        李桑榆側頭沉思，方若黎垂下眼，又取了盒茶葉，在小盅里研墨成粉，換至茶碗中，用滾燙的茶湯一點點注入，竹簽輕微撥動了幾下，往對面輕輕一推。

        李桑榆輕輕眨眼，“行，我答應幫你。”

        碗里湯花青綠浮上水面，轉瞬即滅。

        那短短一瞬，映進李桑榆眼底的，是一只金獅獸首。

        和她的匕首柄上，一模一樣的金獅獸首。

        “喲，這就答應幫忙了？就因為金獅？”

        嘲諷的聲音突然響在耳際，李桑榆心頭一跳。

        “小貓兒，你還真是死、性、不、改、啊。”

        她瞳孔一縮，猛地回頭出拳！

        咚！

        身后屏風應聲傾倒，隔壁包廂顯露出來，里面空空蕩蕩，并無一人。

        渾身的冷汗登時落了下來。


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