從認出屏風后頭人影，李桑榆就知道，她接下來要說的話，不能有一處錯漏，更容不得一絲一毫偏向。

        她顧不得深究齊皇后言外之意，登時跪下，一字一句地講述起來。

        說到突然出現又被迅速殺退的馬匪，說到密密麻麻的精良箭矢。

        說到馬車坍塌，刺客追到密林里，齊皇后眉心一動，面露不忍，李桑榆沒有絲毫停頓，繼續說傳信所用的煙云。

        “后來到了一處莊子，主人家說是百草堂的藥材莊子，再之后，娘娘應該都聽劉將軍說了�！�

        齊皇后唔了一聲。

        “至于匕首……”

        李桑榆跪得膝蓋生疼，眼眶微酸，她好歹也是安平公主的女兒，皇帝親外甥女，從記事起就沒跪過這么長時間。

        “匕首，是齊放臨走時給的，他說……”

        齊皇后眉心微顫，李桑榆再抬眼時，眸中已沒有任何情緒。

        “他說，他若是在我身邊，自然能時時護著我，可齊氏子孫，當以國為重，他又舍不得我孤苦，因此留給我這柄匕首，他和我不論誰有個萬一，或自衛、或自盡，總能有個用處。

        從他戰死，這匕首我時時都帶著，就是還沒想好用途。”

        這話說完，齊皇后臉色頓變。

        “自盡？他讓你自盡？！怎么可能，隨之不是這樣的孩子——”

        “好了，今日問也問得夠了�！�

        屏風后頭終于出了聲，皇帝慢慢踱了出來，李桑榆面不改色，喚了聲舅舅。

        “匕首既然是隨之留給你的，你就拿回去，入宮不能帶，出去玩的時候可以拿著，只是自盡二字，切不可再提，莫要傷你娘的心�！�

        皇帝彎腰把李桑榆扶起來，拍了拍她的手背。

        “這一趟，你功勞不小，朕都聽太醫說了，若不是你背著寧和找到那位方大夫，寧和如今……

        總之，朕自有打算，你先回府吧，你娘在殿外也要等急了�！�

        李桑榆轉身朝外走，在她的身后，齊皇后不知和皇帝爭執什么，只聽得小聲的訓斥和啜泣。

        還沒出殿門，李桑榆就遭受了安平公主憤怒的眼神洗禮，自從昨夜路過崇仁坊，窺見公主府燈火通明，她就料到，回府后定有好一通教訓，內心無聲長嘆。

        邁出蓬萊殿的殿門，又下了幾級臺階，不禁頓住了腳步。

        齊錚在漢白玉地磚上站得如同一柄崢嶸的劍，垂眸斂目，威勢攝人。

        齊錚拱手，“見過公主。”

        習武之人，耳力都比較好。

        “哼。”安平冷淡地回。

        李桑榆被母親扯著，沒有絲毫停頓地朝前走，本白襦衫同粗麻孝服擦肩而過，沒抬眉看她一眼。

        母女二人出了紫宸門，就有轎子迎了上來，內侍抬著轎子繞過宣政殿，出了含耀門，公主府的馬車已經在等。

        待上了馬車，馬車駛入出望仙門，駛入熱鬧街市中，安平公主的問題就劈頭蓋臉而來。

        “遇到刺客，為什么要逞能？她寧和是爹生娘養的心頭肉，你難道不是我懷胎十月生出來的？她是公主，你也不是她的家生奴婢，你們再要好，也不能拿你的命去填她的命！”

        李桑榆：“娘，我知道……”

        “你知道什么？你逞能的時候，考慮過我的感受嗎？正月里大節慶的日子，我在府里等你，等來等去，等來塊染著血的玉佩！傳信的人還說有位姑娘受了重傷！我是什么心情？你考慮過嗎？”

        “光這樣想一想我都受不了，那刺客若是……若是當時真的把你怎么樣了，你讓我后半輩子怎么受得了？！”

        “桑榆，我就你這么一個……一個女兒啊……”

        安平公主捂著臉哭得抽抽搭搭，李桑榆眼眶也有些濕，正要拿袖子胡亂擦，旁邊突然伸出一只手來，遞過兩張帕子。

        李桑榆被母親罵昏了頭，這才發現，車里不止她們二人，公主府那位白青也在。

        這位白公子，明面身份是公主府的管家，實際上是安平公主的面首，前幾年家中遭難，被仇家追殺，安平公主瞧他生得動人，伸伸手救了回來，養在府里，正巧沒過多久，府里的老管家病故，他就接過了管家的差事，倒是也做得像模像樣。

        只是畢竟身份擺在這兒，李桑榆同他也不過是點頭之交。

        她接過帕子，做了個“多謝”的口型，撲到安平公主懷里給她擦眼淚。

        安平公主抽抽搭搭了一會兒，女兒差點兒出事的恐懼漸漸被皇家公主的威嚴驅散，轉念一想，猛地拽住了李桑榆的手腕，咬牙切齒。

        “你該不會是因為齊放說的那些混賬話，才故意冒險——”

        “娘！”

        李桑榆無奈，“你想到哪兒去了？齊放根本沒說過那些話，方才我是故意那么說，跟舅舅賣可憐呢……”

        安平公主豎起眉毛，“齊放真沒說過？”

        “當然沒有，娘，你也是看著他長大的，他是什么性子，憑你的眼力還瞧不出來嗎？”

        白青接收到李桑榆的眼神求助，柔聲勸道：

        “是啊，公主以前也是�？潺R將軍的，說他性子隨和脾氣好，這才會同意同齊家的婚事，公主忘了？”

        安平公主想了想，似乎被說服了，又哼了聲，仍是氣不過的樣子，懶懶地靠在白公子肩頭，貓兒般閉了眼，她這才松了口氣。

        李桑榆這一天一夜，過得七上八下膽戰心驚，直到此時同母親近在咫尺，聽著街市人聲鼎沸，才覺得仿若回到人世間。

        馬車到崇仁坊，離得老遠就看見街兩側掛滿了燈籠，李桑榆睜大眼瞧著。

        “在外頭嚇糊涂了？今兒是上元節！”

        安平公主輕輕扇了一掌，李桑榆嗷了一聲，捂住頭頂，這才想起來，昨日秦王借著上元節的由頭邀他們出去玩，但擔心節慶人多雜亂不安全，特意選了上元的前一天，今天才是正日子。

        誰能想到，節前這天人少，反倒給了刺客可趁之機。

        “桑榆，你沒事兒吧！”

        剛跳下車，左金池就大呼小叫地沖了上來，“我都聽說了，昨兒的事兒——”

        他壓低聲音，“父親說，現在都還壓著沒報，等過了明兒，滿城不知道多少家要辦喪事呢�！�

        又一人出聲：“陛下英明，總得讓咱們先過個節，桑榆沒事兒吧？”

        李桑榆先喊了哥哥，又側頭喊父親，只是喊父親的態度就疏遠多了。

        人到中年的左尚書捋著胡須，強裝鎮定，身后還站著一大兩小三個孩子，都是畏畏縮縮怯懦模樣。

        左尚書和安平公主成婚不到三年便和離，多年來少有走動，最近卻不知為何，頻頻到公主府串門，殷勤得不像樣。

        安平公主看了一眼，先回頭瞪白青。

        “誰讓他們來的？你這個管家怎么當的？這年頭，什么阿貓阿狗都能登我公主府的門了！”

        白青也有幾分訝異，“小的只送了帖子給左公子……”

        左金池瞪了白青一眼，用肩膀將他撞到一邊。

        “是我請爹爹來的，娘，過節總要一家人團團圓圓——”

        “誰和他們是一家人？金池，他們是你的父親，你的兄弟，和我公主府可沒有分毫關系！”

        左尚書忙賠笑：“安平，如今我府里沒人，只要你肯，這幾個孩子也可以都交給你……”

        “我不肯！滾！”安平公主連一個眼神都不給那幾人，沖白青暴躁擺手，“趕緊的，趕走趕走�！�

        左尚書來都來了，哪里肯走，和白青撕扯了好一番才放棄，安平公主一肚子的火氣，家宴入席后，瞅見自作主張的兒子更來氣，草草吃了幾口，就帶著白青回房了。

        左金池撞了個硬釘子，決定換個方向使勁兒，給李桑榆斟了杯酒。

        “桑榆，你也該勸勸母親，這么大歲數的人了，跟個面首過日子像什么話？”

        “母親跟面首過日子過的挺好的呀，不吵架不生氣，時時有人哄，更別提還年輕俊美——”

        他斟一杯，李桑榆就捧著酒杯喝一杯，喝得無比香甜。

        “是是是，母親過的逍遙，可你也要考慮考慮父親吧，父親到底是我們親生爹爹，對不對？”

        “我考慮了，父親過的也挺好的呀，要仕途有仕途，要美妾有美妾，要子女有子女，可謂是處處得意啊�！�

        李桑榆放下酒杯，拿了碟瓜果，動作慢悠悠的，左金池看得著急，端過來替她剝果皮，剝得汁水四濺。

        “是，父親現在什么都有了！可他沒有母親呀！你……你就不想讓我們一家人在一起嗎？！”

        “哥哥說的一家人，也包括你那幾個弟弟妹妹？”

        “哎，都是可以處理的嘛！人都交到母親手里，還不是由著她，想怎么教養怎么教養……

        若是實在不想見，送走也是使得的，父親那兒，我去說！只要咱們一家人——”

        李桑榆突然側過頭，笑了一聲。

        “哥，你糊涂了嗎？還是摔到腦袋失憶了？”

        李桑榆托著下巴，“父親母親十五年前就和離了，哪兒來的一家人呀？”

        “你要是忘了，我可以提醒提醒你：十五年前，父親受不了駙馬都尉這個閑職的冷板凳，母親還懷著我，他就鬧了和離�！�

        “如今十五年過去，他在戶部尚書位子上也坐了八年，眼瞅著拜相無望，想功成身退，又想起母親來了？”

        “你們父子倆，做什么春秋大夢？”

        李桑榆看著一臉愕然的左金池，眼前卻總是浮現出齊錚身上粗麻孝服，頭都不抬的冷冽模樣，心煩意亂得難以自控，說出的話也比往�？瘫〕爸S。

        “至于你說的，’可以處理’，我倒是要問一問，他們難道不是你的親弟弟親妹妹嗎？難道不是同你一個屋檐下長大的嗎？”

        “隨便怎么教養？送走也使得？哈！哥哥，父親只是愚蠢，你還多一條狠毒啊�！�

        寧靜的夜空突然被爆竹聲打破，噼里啪啦地慶賀上元。

        左金池漲紅了臉，一拍桌子站了起來。

        “李桑榆，你就算改姓了李，到底也是父親的女兒，說我也就罷了，你你你怎么能那么說父親呢！你還懂不懂孝義！”

        “孝義？你跟我提孝義？”

        李桑榆仰脖又喝了一杯酒，這一杯灌得急，辣得她瞇眼，喝完不緊不慢地站起來。

        “咱們先不說，他沒生我沒養我。哥，你只記得我姓李，卻忘了我為什么姓李嗎？”

        “陛下憐我沒出生就沒了爹，才賜姓讓我姓李，我李桑榆，御筆朱批——沒、有、爹！”

        “你跟我說孝義？咱們到御前去，我當著陛下的面喊他一聲爹，你看他敢不敢應！”

        “你你你……你……”

        這下，左金池臉徹底紅成了紫茄子，李桑榆渾身酒氣，正罵得起勁兒，突然聽得耳邊有戲謔聲道：

        “喲，小貓兒也會發脾氣，還這么兇？”

        她猛地回頭。

        身后涼風習習，被她突然一通脾氣嚇傻了的丫鬟仆役，哆哆嗦嗦你推我讓，要去報告公主。

        是……喝多了吧？

        李桑榆迷迷糊糊，還以為自己聽見了齊錚的聲音，緊接著外頭突然敲鑼打鼓，安平公主披著外袍慌里慌張出來，在二門迎上一排小內侍。

        “恭喜公主，哎喲喂公主快快請起，陛下特許，公主不必跪，站著聽旨即可：

        陛下手諭，安平長公主加食邑一千，同親王例，長女李氏桑榆，年少失怙，秉性粹純，柔嘉而不失勇毅，特封為縣主，享封地晉康……”

        天空爆響了無數色彩斑斕的煙花，夜空中星光明滅，左金池半張臉掩在陰影中，喃喃念著“年少失怙”四字，李桑榆酒意上頭，被安平公主按著跪下謝恩。

        原來皇帝說他自有打算，是這么回事兒。

        京城里的人家都有耳報神，成串的內侍離開公主府，沒多久的功夫，一家家的賀禮就隨著煙花送上門。

        左金池早沒了影，李桑榆還半醉著，仰在院子里的石桌上，看京城四邊天璀璨的煙花，和升起的孔明燈。

        “公主，將軍府送來的賀禮！公主快瞧一眼！快快快！”

        “呸，將軍府就將軍府，他們齊家有什么好東西是咱們沒有的？值得大驚小怪……”

        緊接著，安平公主倒抽了一口涼氣。

        “桑榆，你過來，自己看。”

        李桑榆搖搖晃晃走到安平公主跟前，伸手掀開蓋著賀禮的紅布。

        “人已經走了，門房沒留住人，說是……說是齊二公子親自送來的……”

        紅布下，赫然是十來匹錦緞。

        鵝黃、煙紫、杏花腮、寒煙翠，都是上好的錦緞，顏色一匹比一匹喜慶嬌嫩，甚至有兩匹絳紅爍金、青綠爍金。

        紅的耀眼，青得大膽。

        人群里，不知是誰小聲嘆：

        “這布料花色，是做喜服嫁衣的啊……”


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