三人在苗阿北的木屋里住了下來。

        李桑榆不大理解為何那二人執意住下，她腳踝上的咬傷不算太嚴重，托苗承恩這位本土人的福，第一時間就得到了治療，沒過多久，連走路都不再一瘸一拐。

        可苗方二人難得默契地達成了共識，每天流水般的湯藥給她往下灌，還時不時陷入醫家爭論，吵得李桑榆直揉耳朵。

        一個斜坐在樹干上，神色邪性不羈。

        “你懂什么？這明顯是不知名毒素侵入心脈，才會有這種奇異脈象……”

        一個施施然打著折扇，看著是個君子，說話卻夾槍帶棒。

        “哈！我不懂！我們神醫谷給淑惠皇后看診起家，醫王妃公主醫了那么多年，最擅看女子心脈！縣主這明顯就是五臟郁阻……”

        “五臟郁阻……呸！”苗承恩從樹上跳下來：“那你的方子呢！吃了怎么不管用！”

        方若黎登時紅臉，折扇扇個不停，“你……你家方子吃一日就見效！”

        “我家方子還真——”

        咣！

        窗戶被推開。

        “要吵遠點去吵！到林子里吵去！我還要睡覺！”

        李桑榆手臂撐著窗臺，頭痛欲裂。

        她真沒覺得自己有什么病！

        至多就是食欲不振，精神不濟，白日懶怠困倦……

        夏打盹么，這也正常，何況這木屋建在竹林深處，住起來格外愜意。

        她又沒事情趕著做！多睡個把時辰，怎么了么？！

        “縣主又……又困了？”

        咣，瓷枕從窗口飛了出去。

        “走走走！縣主別生氣……這就走！”

        “聽見沒……又困……”

        那二人壓低了聲音，你推我搡地去竹林里接著吵，李桑榆再閉上眼，卻無論如何睡不著了。

        方才的爭吵給她提了個醒。

        【娘娘瞧得上他，要用他的方子……】

        娘娘，是哪個娘娘？

        娘娘為何要江舫的方子？

        什么方子，太醫院要不到，百草堂要不到，反而要找江舫要？

        這幾個問題，李桑榆想了很多天，在這一刻，突然豁然開朗。

        從方若黎祖父的話語中不難聽出，江舫并非自愿入贅方家為婿，而是被強留下的——甚至在方若黎出生后，他還試圖逃回南疆。

        只怕強留他的原因，也正是為了能討好“娘娘”的那一紙方子。

        可一紙方子而已，再貴重也貴不過自由，江舫為何偏偏不肯給？

        【百草堂本為救人而立，到了錯的人手里，卻反成害人利器……】

        李桑榆全明白了。

        正如方若黎所說，百草堂于婦嬰產科、老爺太太富貴病最為精通，和太醫院鉆研方向不謀而合。

        若是普通病癥，“娘娘”不可能舍近求遠，去問一個初出茅廬的窮書生！

        可窮書生江舫，師從南疆苗阿北。

        “苗阿北最擅長什么？”

        她突然陣陣泛冷，像是竹葉青吐著冰涼的蛇信，沿著手臂嘶嘶盤旋而上，鱗片劃過肌膚，留下大片恐懼的雞皮疙瘩。

        李桑榆喃喃，低頭拽起裙角，看了看自己還裹著紗布的腳踝……

        “——毒！”

        苗阿北，擅毒。

        疑惑到此，仍然只展開一角。

        江舫根本不認識她，臨死前，為何要讓兒子方若黎跟緊她？

        方若黎比她大，當年她還未出生，不可能同此事有關聯，她的父母早已和離分居，那……難道是和母親有關？

        “娘娘”、百草堂、江舫、和安平公主之間，會有什么糾葛？

        母親這些年不愛同王妃公主們來往，當年性子更是傲得很，宮里宮外交好的，能稱得上一句“娘娘”的……

        也只有齊皇后！

        李桑榆幾乎是瞬間就回憶起，當年婚事定下之前，齊放的諸多猶豫……

        上一輩的事情有些復雜，他當時如此說。

        會同此事有關嗎？

        李桑榆躺在床上想來想去，開始還翻來覆去睡不著，沒過多久，思緒漸漸飄至半空，她身子一沉，墜入夢鄉中。

        再睜眼，是被雙冰涼的唇喚醒的。

        她正在夢里遨游林海，迷迷糊糊間以為自己又碰到了蛇，被纏住頭臉無法呼吸，揮手就是一掌。

        啪！

        手腕被狠狠握住。

        李桑榆睜眼，撞上苗承恩微紅左臉，以及十分不虞的雙眸，他努努下巴。

        床榻旁的桌臺上，放著一盞晾涼的苦藥。

        李桑榆登時苦臉，趴到他手臂上，“……能不喝嗎？這些天下來，我舌頭都嘗不出味兒了……”

        苗承恩勾了勾唇角，不說話，動作很堅決，長臂一攬把人禁錮在懷里，另一手背后去抄藥碗。

        “我不要喝！我真的不喝！”

        李桑榆被他按著，一個勁兒地撲騰，撲騰了一會兒渾身乏力，兩眼淚汪汪，沒換來苗大夫半點憐惜，一狠心瞄準，閉眼朝著那雙冷冽的雙唇就啃了上去。

        “唔！”

        苗承恩正偏著頭，于是沒躲開，被她趁虛而入撲在床上，手里的藥碗咣當一聲落地，滿屋苦澀蔓延。

        竹林木屋陋居，眨眼成旖旎香閨。

        外袍腰帶丟滿地，發出悶哼的人換了一個，李桑榆眼前天旋地轉，熱意襲裹，泛白的手在身下死死抓緊床單。

        “唔……你輕……輕一點，方大夫會……會回來……”

        苗承恩揚眉，似乎在說挑釁的人不是你么，現在告饒未免晚了，眉心狠戾，動作愈加兇狠地沖撞。

        ……

        藥碗摔碎成了渣，李桑榆被折騰得渾身酸痛，還以為終于逃過一劫。

        萬萬沒想到，再次從睡夢中清醒過來，眼前仍是一模一樣的人，手里端著一模一樣的碗。

        苗承恩靠在床頭，笑得邪氣肆意。

        “縣主，該喝藥啦。”

        李桑榆：“……”

        苗方二人孜孜不倦地改方子熬藥，到底也沒爭論出誰勝誰負，但肉眼可見地，李桑榆在木屋里歇息大半個月后，病情日漸好轉起來。

        開始是困倦的時間變少了，不再一睜眼就是午后。

        再后來，舌頭能品嘗出些滋味兒，偶爾會囂張地揚著臉點菜。

        “烤兔子、竹筒飯、那日咬了我的壞蛇，拿來熬酒！”

        方若黎自小長在京城，聽到這菜單臉都綠了，“縣主還……還喝蛇酒吶？”

        李桑榆瞪眼：“誰說我要喝了！我就是要熬了它！讓它咬我！”

        苗承恩：“……”

        說得好像你會熬似的……原來是給他找活干。

        又過了半月，就連李桑榆自己，也察覺到了一絲旁人不知的變化。

        ——她最近越來越少，聽到那個縈繞耳邊的聲音了。

        那聲音跟了她已有半年，頭一次出現是在安國寺遇刺時。

        刺客將她逼至密林，她本在袖口藏了匕首，抬手欲刺，卻被突如其來的聲音擾亂視聽，反丟了匕首。

        大難臨頭，本以為小命休矣，刺客卻被煙云彈喚走。

        后來想來，若是她當時用匕首反抗，恐怕多半已成刀下亡魂，是那聲音救了她一命。

        因為這些緣故，哪怕那聲音出現頻率愈演愈烈，經常尖酸刻薄，她也一直不曾與人提起。

        可現在，那聲音來的越來越少。

        就像是要離她遠去。

        李桑榆說不出什么心情，有些空落落，又有些釋然。

        治病的這些日子，只要她拒絕喝藥，苗承恩就能想到法子夜間爬床，爬了也不吭聲，悶頭只那一件事。

        這畢竟是他的地盤，李桑榆防不勝防！

        雖說她不介意，多少還有點享受……

        可木屋里還住著方若黎這個大活人！她總還是有羞恥心的！

        病人開始配合，自然好轉得更快，眼看李桑榆雙頰終于長了點肉，臉色也泛起自然紅暈時，安靜的竹林里突然闖入一位不速之客。

        “巫醫救命！求求你！救救我的孩兒！”

        來人是個抱著嬰兒的年輕婦人，衣衫襤褸，腳上鞋子破洞，額頭汗水混著泥往下滴，如蒙大赦般跪倒在木屋前。

        那慘相讓人揪心，然而苗承恩冷酷地站在木屋前，上下打量，并不動容。

        “有人追殺你？”

        他冷血慣了，病人若將仇人引至這里，他一概不收治。

        婦人頭搖得撥浪鼓般。

        “沒有沒有！只是遇了劫匪，十里外就甩脫了！我沒錢，他們不會來追的！求求巫醫救我的孩兒，如果不放心，我可以走！孩子留下就行！”

        婦人一邊說一邊叩頭，苗承恩又看了她片刻，似在確認她沒有說謊。

        “進來吧。”

        他接過哭聲微弱的嬰兒，一時犯難，手都不知往哪兒搭，方若黎面有得色，擠開他上前把脈，只片刻就皺眉。

        苗承恩瞪著眼：“什么癥？”

        方若黎面色像吃了黃連。

        還以為是什么疑難雜癥，終于輪到他露個臉給苗承恩看，結果！

        “餓的！”

        他回頭想瞪婦人，可看見她瘦得枯骨般模樣，又憋了回去，自去廚房端了湯飯。

        “吃飽了就有奶了。”

        婦人含著眼淚哀哀道謝，狼吞虎咽地吃了飯，給嬰孩喂奶，可嬰孩餓得哭聲微弱，卻沒吃兩口就吐了出來。

        方若黎又來把了一次脈，摸出異樣來，和苗承恩交換了個神色。

        “這孩子面色青灰，青筋爆出，是受驚過度，你們遇到了什么？”

        “劫……劫匪……”婦人喃喃。

        苗承恩冷哼，“你這個樣子，劫匪能從你身上劫到什么？劫你這身破衣爛衫嗎？”

        李桑榆連忙沖他擺手！

        方才她把婦人攙進屋內，看她實在太臟，找了布巾水盆讓她擦拭，這才發現，婦人襤褸衣衫之下，竟是渾身傷痕！

        從傷痕在胸腹密集來看，她的遭遇可想而知……

        果不其然，苗承恩這話一出口，婦人眼淚開了閘般嚎啕大哭。

        “真……真是遇了劫匪……嗚嗚嗚好不容易逃……逃出來，又嗚嗚嗚……又碰到……都死了……都死了！我娃兒還這么小啊……”

        婦人連哭帶嚎，好半天才說清楚事情經過。

        原來，她本是十里外白家寨子的人，因同丈夫吵架，負氣帶孩子回娘家，不幸路上遭了劫匪，劫匪瞧她樣貌尚可，將母子二人一同擄回去。

        她餓了三天三夜，多番受辱，好不容易帶著孩子逃了出來，回到白家寨子外，正碰到南梁人征兵。

        婦人抱著嬰兒藏在樹上，眼睜睜看著白家寨子，連同不愿被征去打仗的人一起，被熊熊烈火燒成灰燼！

        “早知會這樣，他要多喝二兩酒，就讓他喝嘛嗚嗚……”

        婦人想起去世的丈夫，又嗚嗚哭了起來。

        然而李桑榆三人聽明白后，交換眼神，俱是凝神深思。

        李朝同南梁作戰，打的是東路，南疆位于兩國夾角之間，卻在西側。

        而此時此刻，南梁征兵的隊伍已經繞過齊錚帶領的東路大軍，毒蛇般蜿蜒潛行，深入南疆腹地，

        不日即將回頭，在齊錚的軍隊后方，狠狠咬上一口！

        “收拾行李吧。”

        送走年輕婦人后，李桑榆正色看向苗方二人。

        “這些日子養病也養夠了，咱們得掉頭朝東走。”

        不止是為了軍機，更是為了江舫一事的重重迷霧。

        江舫既然被迫入贅方家，多年后仍對苗阿北念念不忘，那為何不論苗承恩還是方家祖父，都聲稱她死于江舫之手？

        倘若“娘娘”指的是齊皇后，安平公主也牽涉其中，那根據齊夫人同她們交好程度，不難猜測，將軍府該知情。

        可李桑榆拜訪齊夫人的時候，她分明是囫圇不知的樣子。

        齊夫人是苗阿北的親妹妹！

        這些人聯合百草堂威逼江舫要他手中方子的時候，竟然無一人看齊夫人的面子，念這份血脈親情？

        李桑榆有預感，找到李朝大軍，見到齊錚。

        這一切，都該有個答案。

        可她沒想到，問題比答案來得更快。

        帥帳中，齊錚長劍出鞘，直指李桑榆鼻尖。

        后者剛從盛放戰利品的木箱中爬出來，神情無辜里帶著嬌憨，眸光盛滿深深的渴望，小聲試探著問：

        “齊放……還活著？”


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