開春之后，當老丞相再次因身體不適缺席早朝時，大家都明白，應該要定下新任丞相了。
兩位中書侍郎，是最有可能的人選。
然而出乎所有人意料的是，中書侍郎季子禾，竟然先老丞相一步，上了告老還鄉的折子。
季子禾在年前因牽扯到朱駿結黨營私一案，被關進了大牢，前后將近月余的時間。最后查明跟他沒有多大關系。
因這一起冤獄，皇上特意給了恩典，自出獄之后，季子禾在朝中風生水起，風頭完全蓋過了另一位中書侍郎。
說是兩位候選人，其實都更加看好季子禾。
前途一片大好之時，季子禾怎么會辭官呢？
眾位大臣一頭霧水。
皇上也很是不解，將季子禾辭官的請求直接駁回，朝會散了以后，又特意將他留了下來。
“季大人，可是有事發生？”
季子禾一掃之前的志得意滿，渾身頹廢，看上去竟然有些像病入膏肓一般，他苦笑兩聲：“回稟陛下，老臣年事已高，精神大不如從前，對于朝政實在有心無力，就想趁著還能走的時候，含飴弄孫，享受一下天倫之樂。懇請陛下看在老臣一向忠心耿耿的份上，準了老臣的請求。”
皇上定定看著他，眸色一暗。
季子禾之前還意氣風發，想要力爭丞相一職，才過去幾天功夫，竟然說要辭官，這其中若是沒有古怪，他當場把玉璽吞下去。
“可是有人行事讓大人為難？”皇上意有所指。
繡衣直指統領祝業安和季子禾結下的梁子，皇上心里清楚。
雖然最近未曾聽說祝業安有做什么，可他知道，祝業安是個一點虧都不愿意吃的人，所以才會有這般詢問。
一想到祝業安可能還在隨意插手朝政，皇上的情緒就不太好了，臉色也沉了下來。
季子禾愣了下，不妨皇上有此一問。他也懷疑過祝業安，但到底是沒有任何證據，最后只能牽強地扯了扯嘴角，搖搖頭，“并無，全是老臣自己的意思。”
無論皇上怎么問，季子禾一口咬死了就是自己身體的緣故，皇上也無可奈何，只能宣了個太醫來。
太醫把了半天脈，確實有些小問題，畢竟年紀擺在那里了，但他不認為能嚴重到舍棄仕途的程度。
只是季子禾說精神不佳，怕耽誤了政事，太醫也能理解，畢竟一世清明，若因為一時老眼昏花而毀于一旦，確實會抱憾終身。
皇上聽了太醫的話，沒有理會季子禾的辭官請求，而是給了他半個月的病假，讓他好好休養。季子禾確實能干，這樣的人才皇上實在是不想放走。
“季大人是股肱之臣，朝廷的棟梁，朕離不開季大人。”
季子禾感動得涕淚橫流，最后心情復雜地帶著陳情折子回了家。
祝業安知道這個消息時，正陪著顧南風在首飾鋪子挑選首飾。
顧南風本是不想來的。過去一年，祝業安已經給她添置了許多了新首飾，根本用不過來。但祝業安說成親就該用新的，寓意好，她拗不過，只好來了。
祝業安一向財大氣粗，鋪子里的人都認識他，因此他們一進來，老板聽說是要準備婚事，就拿出了最精致的首飾。
只是今日的祝業安，在顧南風看來，明顯有些心不在焉。
顧南風三兩句話就將獻殷勤的老板打發出去了。
祝業安困惑道：“怎么了？”
“這話應該我問你吧。這兩日你一直心事重重的。我怎么覺得，你最近瞞著我的事是不是有點多？”
祝業安舔舔嘴唇，猶豫片刻，笑著牽住顧南風的手，“確實出了一點小事，不過沒什么要緊，很快就能解決了。只是事情有些不堪，我不是很想說，以免污了你的耳朵。”
“齷齪的事情我也見過不少，你不用這么小心地護著我。”
“嗯，我知道。只是我能護著的時候，還是想護著你一點。事情雖然棘手，但還在我的能力范圍內。”祝業安眼神繾綣，溫潤的目光落在顧南風滿是擔憂的臉上，多了幾分動容，“你只要相信，不管遇到什么事，我都不會傷害你就好。”
顧南風覺得祝業安這話有些嚴重了。
似乎發生了什么跟他倆有關的事，她當然相信祝業安，只是，這究竟……
“算了，你不愿意說就算了。我當然無條件相信你，但你也要記得，萬事小心，我會擔心你。”
祝業安粲然一笑，點頭答應，伸手將顧南風攬入懷中。
情意相通的兩人，卻在對方看不見時，都不自覺地流露出一絲擔憂的神情。
“大人，有急事。”一道舒朗的聲音在門外響起。
是方子興。
“怎么了？”
“今日早朝，季子禾辭官了。”
顧南風一愣，迅速扭頭看向祝業安，見他面色一如往常般淡定，似乎對此早有預料。
祝業安笑了聲，神色帶著幾分嘲諷，“皇上準了？”
“皇上當堂駁回，下朝的時候還將季大人留下了，這會兒都沒有出宮。”
“還有其他消息嗎？”
“沒有了。”
“最近所有人都不要動，什么都不用做，專心操辦婚事就行，所有與朝臣有關的事都不許插手。”
“是，屬下明白。”
祝業安神情始終淡定，但越是如此，顧南風的眉頭就皺得越厲害。
皇上早就警告過祝業安，不許再插手朝政。如果季子禾辭官跟祝業安有關，勢必會惹怒皇帝的。
顧南風悄聲問道：“季子禾辭官的事，是你做的？”
“我推了一把，但皇上怪不到我這里的，你放心。”祝業安知道顧南風在擔心什么。
推了一把？所以果然和祝業安有關，顧南風長吁口氣。
“你做了什么？”
“朱駿結黨營私的案子審結之后，梁王一系損失慘重，他們急需拉攏新的官員入伙來彌補損失。我安排了一個妥帖的人，在梁王那兒稍稍提點了下。然后，之前想要向梁王借力的季子禾，就得到梁王重視了。”
顧南風瞬間了悟。
季子禾原本是想借梁王的力量，在丞相的競爭中力壓另一位中書侍郎。原本只是一錘子買賣，但現在梁王一旦重視他了，那這賊船就好上不好下了。
以季子禾察言觀色的能力，自然明白梁王這艘破船早就搖搖欲墜，是根本上不得。但現在他又得罪不起梁王，唯一的辦法，只有破釜沉舟。
只是祝業安說得簡單，只稍微提點了下，背后肯定沒有他說的那么容易。
梁王想要拉季子禾上船，得有十足的把柄才能要挾于他，否則老奸巨猾的季子禾哪里會輕易受別人脅迫。
“季子禾有把柄在梁王手里？”
祝業安一改剛才的神思不屬，這會兒正仔細打量著店家拿來的首飾，還時不時在顧南風頭上比劃下，完全沒有把季子禾的事放在心上。
聽到顧南風問他，滿不在乎地說道：“或許吧，誰知道呢。皇上的眼線遍布京城，我做不了太多的事兒。我只是想試試，沒想到梁王確實有些本事，還真的拿住了季子禾。”
聽到祝業安這樣說，顧南風才算徹底放下心來。
休養了半個月之后，季子禾再次上朝，衰敗頹廢的樣子驚呆了一眾朝臣。
突然變得花白的頭發，更是讓他整個人老了不止十歲。
一時之間，他和老丞相站在一起，恍惚之下，都有些分不清他們倆誰的年紀大了。
季子禾再次遞上了請辭的折子。
如果說季子禾第一次請辭時，還有人猜測他是故意拿喬，那么這一次，所有人都相信季子禾是真心辭官歸隱。
皇上思忖片刻后，收下了季子禾的折子，并未當堂允準，說要考慮一下。
傍晚時，皇上秘密召見了李哲，那個他放在繡衣直指中的釘子。
“祝業安最近在做什么？”
“回稟皇上，整個繡衣直指最近都在忙著準備祝大人和顧大人的婚事。”
“季子禾的事，他摻和了嗎？”
“據微臣觀察，并沒有。”
皇上深深看了一眼李哲，“對于季子禾辭官的事兒，你怎么看？”
李哲背后的靠山就是季子禾，從他第一次辭官時，李哲就去季家想要問問緣由，但季家卻閉門謝客，誰也不見。
穩妥的靠山突然倒了，祝業安這里還不待見他，李哲心里是慌的，苦水多得沒地方倒。
“季大人這事，微臣實在不清楚，微臣也有一段時間沒有見過季大人了。”
“朕說過，給你一個戴罪立功的機會，在你沒有主動設陷阱的情況下，抓到祝業安的錯漏，朕就給你一個重新做官的機會。上一次，你的陣仗擺得不小，祝業安卻毫發無傷。現在你覺得自己還有機會嗎？”
李哲垂首不語。祝業安心思縝密，不出手則已，一旦出手，根本不給人留機會。就看他新年前對季子禾發難的樣子，也知道那是個睚眥必報的人。
祝業安這人小心眼，在繡衣直指中人盡皆知，向來只有他算計別人，還從來沒有人能贏過他。
李哲還是有些自知之明的，所以這些日子一直小心謹慎，生怕被祝業安抓到小辮子后打擊報復。
想要找到祝業安的把柄，真的太難了。那人的心眼也不知道怎么長的，別人走一步看三步，他倒好，三十步以后說不定都算好了。
李哲心頭發苦，“回稟陛下，微臣盡力了。”
“算了，祝業安的事你先不要管了。去查一下，季子禾究竟出什么事了。這你總能辦到吧？”皇上端起茶盞輕啜一口。
李哲心中一凜，聽出了皇上語氣中的不耐煩，趕忙應是，“陛下放心，微臣一定將事情的原委查個水落石出。”
李哲從宮里出來，站在宮門口想了片刻，直接奔著季家而去。
這一次在季家大門口，季家管家沒有攔他，“我家大人猜著您可能會過來，特意吩咐我在這兒候著，李大人請隨我來。”
李哲雖然有點聰明才智，但比起心眼，無論是祝業安還是季子禾，他都差遠了。
他撫了撫額，無奈地跟著季家管家走，起碼季子禾愿意見他，也省了許多麻煩。
但當兩人打照面時，李哲愣住了，完全不敢相信眼前這個垂垂老矣之人就是季子禾。
看著李哲眼中的詫異，季子禾暗自長嘆。
“李兄，可是為了皇命而來？”
“季大人，這……究竟是出了什么事？”


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