初八這日，又到了曹靜和發放月錢的時候了，因鋪子里的伙計、廚娘們都齊心協力地幫她打小混混，所以這次的月錢每個人都多得了些。
  曹靜和還專門去街上買了些元宵，煮給大家吃，畢竟正月十五就要到了，到時候他們難免又一頓忙活，恐怕也不能有機會聚一聚，一起吃頓屬于他們自己的團圓飯。
  阮娘說，他們在鄉下時是會自己滾元宵的，黑芝麻的、花生酥糖的、山楂桂花的、豆沙棗泥的……什么餡料都有。蘅娘是個聰慧精明的，再加上之前在家里就有經營鋪子的經驗，她聽到阮娘這么一說，即刻便提議大家一起滾些元宵來賣。正月十五就快到了，她們多做些與眾不同的餡料，和米糕一起賣，沒準兒又能大賺一筆。
  經歷了春節前的一波好營收，眾人都很看好曹靜和的小店，躍躍欲試，摩拳擦掌。而曹靜和在識人和做買賣這方面狠狠隨了曹守拙，她挑中的廚娘和伙計都是忠心且能干的，也總能抓住好的商機。
  曹守拙很久很久以前就說過，對誰吝嗇都可以，一定不能對自己的伙計吝嗇，沒有他們，你是不可能致富的。
  雖然曹靜和一直認為曹守拙是個集“渣男、渣爹、奸商”于一體的男人，但是在對待下人這一點上，她是認可曹守拙的。所以她自己賺得多了，也便給伙計們多分點月錢，大家心里都受用。
  蘅娘的提議得到了所有人的一致認可，眾人很快便分好了工，有的去購置餡料，有的去磨糯米粉。曹靜和則興致勃勃地請唐玉幫她再寫幾張湯圓的招幌，唐玉心血來潮，還在紙上用寥寥幾筆勾勒出一碗熱氣騰騰的元宵，竟畫得栩栩如生。
  曹靜和把嶄新的招幌拿在手里，左瞧瞧右瞧瞧，怎么看怎么喜歡。
  然而就在這時，山鬼的消息再一次悄然而至。他總是會用各種方式讓諜報神不知鬼不覺地出現在曹靜和的鋪子里。
  雖然他們夫妻倆已經許久沒有接到山鬼的消息了，但是這次卻并不意外。
  那個假女賊的出現吸引了朱思淼的人，那必然是山鬼的手筆，這個時候只有山鬼會暗中救他們。看來，山鬼已經從蔚縣回了汴京，他既然回來了，就勢必會想辦法給他們傳信。
  山鬼在信中說，鄭家旺和妻兒回到老家后，很快就遭到了追殺，不出意外的話，應該是朱家的人派人去殺人滅口的。山鬼暗中相助，幫鄭家旺一家制造了出游時沉船而死的假象，讓朱家的殺手們以為他們已經斃命。
  山鬼想先留著鄭家旺，他畢竟是朱家人“作妖”的人證，日后沒準兒還能有用處。
  但是就目前的情況來看，鄭家旺肯定是不能再在鄭記炒貨現身了，他只能先在蔚縣躲著，也不敢再和京中人通信。
  山鬼告訴他們，如今皇上假裝懲治鄭昭儀，讓朱思淼誤以為皇上上了當，皇上身邊那個真正的戎狄臥底勢必會放心大膽地有所行動，目前宮中已加強了戒備，只等著甕中捉鱉。
  至于那個頂替曹靜和的假女賊，是山鬼安排的，目前已經逃到了城外，朱思淼的人正在全力搜捕，一時也顧不上曹靜和這邊。
  但還有一件事，十分要命——王真緊急給賀懷君送來密信，他在長安附近的山林里被早已埋伏好的戎狄人偷襲了。
  為了不那么容易被追上，王真這一路走的一直是山間小路，且變化多端，幾乎不可能被人猜出他下一步要走哪條路。
  可是戎狄人居然能提前在長安附近的山林里埋伏好，那便只有一種可能，王真的隨行心腹中有叛徒。
  他在塞北經商那么多年，多與戎狄人打交道，但他畢竟是漢人，生意又做得如此大，戎狄王庭想必是不放心，在他身邊安插了眼線。
  當然，戎狄投降后，肯定是沒有完全撤回塞北，他們勢必在長安留了一批人馬，所以在接到消息后可以迅速在長安附近的山林里集結，等著王真上鉤。
  而王真也早已留了個心眼，他故意讓所有隨從都和他穿著打扮得一模一樣，讓人分不清哪個是領頭的。
  而且他故意又弄了一本假名冊，每天都把它放在商隊的第三個箱子里，晚上入睡時再拿出來抱在懷里。所以那個叛徒誤以為那才是真正的花名冊，戎狄人一現身，就直奔第三個箱子而去，王真故意裝作大驚失色的樣子，對搶走花名冊的戎狄人窮追不舍。
  但戎狄人的目的是趕快把花名冊帶回，因此并不戀戰。王真的身邊有他們戎狄的眼線，殺王真不需要他們現在動手，他們只負責把花名冊趕快帶回戎狄，至于王真，遲早會死。
  戎狄人并不全都認識漢字，也不理解漢字的深奧，他們這次搶走花名冊以后，留了個心眼，特意先打開看看是不是空白的，免得又上當受騙，但這次的花名冊卻寫滿了代號和名字。只是這些戎狄人并不知道，代號全是大周一些生僻的地名，真實姓名則全是中藥名。
  他們還欣喜若狂地以為這次拿到的是真的花名冊，連忙快馬加鞭地往塞北趕去。

  當然，王真此時的境況并不好，目前他身邊還剩五個心腹，他不確定哪一個是叛徒，也有可能叛徒不止一個。
  真正的花名冊還在他身上，一旦戎狄王庭發現他們在長安截獲的花名冊又是假的，只怕會變本加厲地追殺他，他身邊那五個人，任何一個人隨時都有可能會殺掉他，奪走花名冊。
  那花名冊里寫著的不僅是每一個臥底的名字，還關乎著每一個臥底今后的人生。
  于是王真冒出了一個大膽的想法，他決定在戎狄王庭發現花名冊是假的之前，就先一步離開這五個人，誰都不帶。
  離開的頭一天晚上，王真故意裝作很失意的樣子，說自己對不起先父，對不起朝廷，害花名冊再度被戎狄搶走，他喝了很多酒，五名心腹也陪他喝了不少。他不停地自責，內疚不已。
  翌日清晨，心腹們醒來后，卻早已不見了王真，王真只留下一封遺書，說自己愧對大周，決定跳崖自盡。
  眾人大驚，連忙去附近的山崖上尋找，果然在崖頭看到了王真留下的遺物，有他的馬鞭還有他的佩劍。眾人又到崖下去找，那崖下是前朝人工開鑿的一條運河，河水退潮后，露出淺灘，上面的巖石上凹陷了一大塊，還有一攤血漬，應該是尸體墜落時所致。運河滔滔，想必早已把王真的尸體沖走了。
  就這樣，王真踏上了一個人護送花名冊回汴京的路。這一次，他必須萬無一失也必須更加謹慎。
  當然，山鬼無法在密信中說得很詳細，只告訴唐玉跟曹靜和，王真的隨從里有叛徒，他只得舍了隨從獨自東行，境況十分被動。
  山鬼要他們想辦法先把王真的死訊傳到朱思淼耳中，讓他徹底放松警惕，以為細作花名冊不會再被送往汴京，他可以穩操勝券地在汴京扎根，不會再有人知道他的真實身份。如此，朱思淼一定會大著膽子增加與宮里那個臥底聯絡的頻次，這樣便很容易被捉住一些蛛絲馬跡。
  但是這也維持不了多久，當那本假名冊被送往戎狄王庭后，王庭里一定還有精通漢文化的政客，當他們發現那名冊里全是中藥名，而并非尋常人名，定然會意識到名冊有假，從而再傳信給朱思淼。
  賀懷君說，他們現在要做的就是先一步讓朱思淼知道王真的死訊，在他極度放松的情況下抓住一些有利的把柄，進一步挖出皇上身邊的那個戎狄細作，從而瓦解戎狄人在汴京的勢力。而且必須要在戎狄把“細作花名冊有假”的消息傳到朱思淼手中之前完成這件事。
  否則他們又會再次陷入僵局，前面那么多的鋪墊便白費了。
  曹靜和拿著山鬼的密信，看了又看，忍不住在屋里一邊踱著步一邊道：
  “怎么才能讓朱思淼知道王真的死訊？而且他還得愿意相信。這也太難了！”
  唐玉聞言，只平靜地說：
  “事情若是好辦，想來山鬼自己就會辦了，他都能有辦法安排一個假女賊現身，把你摘出來，想來并非不顧及你我的感受。恐怕這一次，山鬼也有些束手無策，所以想請我們也想想辦法。我估摸著，他這會兒也在苦思冥想中。”
  唐玉所言有理，而曹靜和也很快就明白了山鬼為何會讓他們先去放出王真的死訊：
  “我知道了！那本假的花名冊已經先被送往戎狄，而王真的死訊肯定是在這之后才被送往戎狄的。若是等著戎狄王庭自己把消息傳給朱思淼，那肯定是細作花名冊有假的消息先到，王真的死訊后到，那朱思淼肯定就能猜到王真是詐死，真的花名冊還在王真手上！”
  “是的，所以我們需要把握先機，讓王真的死訊先一步進入朱思淼的耳朵里，這樣才能讓他得意忘形，露出破綻！”
  那么問題又回來了，到底怎樣才能讓朱思淼相信王真已死呢？
  這時，一個大膽的想法在曹靜和腦中出現。


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