先帝在位初期，曾心血來潮去南巡，沒有人知道一向懶政的先帝為何會突然對南方的政事上心。當時先帝到了江南一帶，下令由臨川王重修行宮，負責接駕。
  當時的臨川王，是當今圣上的父親，而當今圣上那時也不過是個幾歲的孩童。
  先帝抵達后，臨川王為表忠心，將自己封地內的果品上貢，請其嘗鮮，其中有一碟剛切好的蜜瓜，看上去十分鮮甜。下人端上去的時候還好好的，那碟蜜瓜就放在皇上的手邊，可就在先帝舉杯飲酒之時，不知從哪飛來一只小黑蟲，就趴在蜜瓜上。
  當時隨侍的太監尚未來得及上前提醒，先帝已用小銀叉插取一塊蜜瓜，眼看著就要送入口中，可先帝忽然就垂眸看到了那只小黑蟲。
  蜜瓜上的果漿將小蟲黏在了上面，那小蟲像是挑釁似的，與先帝四目相對。
  “嘔……”
  先帝未曾見過這場面，頓時將一整盤甜瓜推下了桌，甜瓜滾了一地，臨川王連忙跪下來，膝行至皇上跟前，不安道：
  “陛下，臣真的不知這小蟲是從何而來，請陛下息怒��！”
  先帝多疑，且常年服用丹藥，體內火氣也大，一言不合就想找個由頭發泄一下，遂怒道：
  “你可知這是對朕的大不敬！臨川王，你久居江南，莫非心里已無朕了？”
  一個屁大點的蟲子，無論如何也不至于讓先帝發那么大的火，但臨川王卻明白，先帝分明是早就看他不順眼了，這蜜瓜事件不過是個導火索，讓先帝得以借機發作他的不滿。
  江南富庶，魚米充足，商賈云集，大周每年的稅收有大半都來自這里，坊間早年便有傳聞，說臨川王的家產堪比國庫。
  這只是虛言，事實并非如此。
  可多疑是帝王的通病，即便先帝知道這可能是坊間夸大其詞了，但他聽了就是心里不舒坦。
  他想找臨川王的茬，很想。
  終于，那只小蟲子成功引起了先帝的注意。他借此發威，臨川王為證清白，跪在行宮里一下下地磕頭，磕到頭破血流，先帝還是沒松口。
  當然了，先帝總要給自己找個臺階下，他發了那么大的脾氣，總不能因為臨川王磕幾個頭就罷休了。于是，先帝注意到了臨川王身后的小世子，也就是當今圣上。
  “臨川王，你若真的想證明這些甜瓜沒有問題，不若就讓你的小世子把這些甜瓜都吃了吧！”
  那些被切成小塊的甜瓜已經被打翻在地，有的甚至在地上滾了兩圈。
  臨川王聞言，連忙上前懇求道：
  “陛下，犬子近來腹瀉，脾胃虛弱，這甜瓜是從冰窖里取來的，他還小，只怕受不住�。”菹氯粢�臣證明，臣可以自己把瓜吃掉！”
  說完，他再次膝行上前，撿起了掉在地上的甜瓜，塞進嘴里。可是先帝并不相信臨川王的理由，只以為他是在說謊，先帝看著臨川王謹小慎微的樣子，仍十分不悅道：
  “朕再強調一遍，讓你的小世子吃，而不是你自己吃。臨川王，你是想以全府的性命來和朕對抗嗎？”
  他南巡，仿佛就是沖著在江南一人獨大的臨川王來的。
  臨川王恍然大悟，怔在了原地。
  可就在這時，小世子卻忽然從席間站起身來，走到那滾了一地的甜瓜旁，用小手撿起甜瓜，一塊一塊地吃了下去。
  他吃完之后，臉色已漸漸不對，卻咬著牙抿著嘴，裝作若無其事的樣子。后來小世子借著更衣離席，來到偏殿，才終于忍受不住胃里的翻江倒海，哇的一聲吐了一地。
  之后的幾日，小世子因脾胃太虛，腹瀉不止，高燒不退，幾乎丟掉半條命。
  多年之后，世子繼承了父親的爵位，老臨川王臨終前一再叮囑兒子，務必遠離朝堂，遠離國事，莫要妄議朝政，他們這樣富甲一方的皇室子弟，老老實實做個富貴閑人就好。
  當年，先帝解了氣，大搖大擺地回了長安，繼續煉他的長生不老丹，可他并不知道，十幾年后，等著他的便是故都淪陷，山河破碎。
  先帝駕崩在自己最狼狽的時刻，他臨終前都沒有想到，當年那個吃光他打翻在地的甜瓜的小世子，卻因戰亂陰差陽錯地被王賢扶上位，繼承了他的皇位。
  時光一晃而過，當年之事，亦隨著小臨川王正式宣告登基而再度被世人翻出來品味�！疤鸸暇雀浮币皇律踔猎诮�南一帶廣為流傳，各大私塾的教書先生都會將其編纂進書籍中，用以歌頌天子的仁孝，教導后輩們以孝為先。
  這些事，盤踞在江南的靈狐堂吳興分會很快就能打聽到，戚文故意提起此事，為的便是獲得皇上的共情。
  如她所料，皇上沉默了良久，忽然開口道：
  “朕幼時，便深知被人冤枉的滋味。也罷，太后千里迢迢來此，朕總要先看一看你的奏折。且呈上來吧�！�
  戚文的奏折里詳細記述了戚成賢這些年的經歷，以及自己為何會因救父而成為回紇的王后。戚成賢埋伏在戎狄多年，多次為回紇送來重要的消息，而回紇也正是憑借著這些消息助大周一臂之力的。

  就連朱思淼被囚禁的地方也是戚成賢發現的，他更是因護送朱思淼還朝而重傷不治，與世長辭。在這之前，他還多次救曹靜和跟江滄于水火之中。
  至于陸明，他不僅涉嫌勾結戎狄，還把手伸向了回紇，妄圖扶奸佞之人上位，置新汗王于不顧。戚文更是在查抄部落首領的府邸時拿到過證據的。
  三日后，新汗王和弟弟終于抵達汴京，那個被新汗王親自押送過來的喇嘛，對陸明之事供認不諱。他承認這些年來，陸王府每次請他祝禱或做法事時，都是讓他多寫一份禱告詞，且多為懺悔贖罪之詞。戚文當即表示，她的人已經查明陸家祠堂里偷偷供奉著戚成賢的牌位。
  因陸明可能涉嫌的罪狀太多，皇上決定先不打草驚蛇，由暗衛營的人偷偷潛去北地，一探虛實，打陸明一個措手不及。
  對此，曹靜和倒是有些擔憂起來。
  她倒是不怕皇上會誤判導致外祖父和母親再度蒙冤，她只怕陸明已經提前發現了什么，偽造好了一切。
  這日，曹守拙來昌平侯府串門，喝著一品香茗，吃著八珍糕，悠哉悠哉地翹著二郎腿哼著小曲兒。聽說戚文沒死，還做了太后，曹守拙可比成國公興奮多了，他此時是一心想巴結曹靜和，盼望著閨女能從中給他牽個線，讓他再見一見昔日的戀人。
  曹靜和才接手昌平侯府諸事，一件一件地慢慢理著，待好不容易處理完，才終于來見了曹守拙。
  “爹，您久等了！”
  “哎呦！靜和呀”
  曹守拙連忙站起身來，笑著走到女兒身前，她如今穿著綾羅錦緞，廣袖如云，長發如墨，步搖斜插在發髻一側，熠熠生輝，襯得她愈發明麗動人。
  “爹爹怎么得空過來了？”
  “哎呀！還不是為了你娘的事嗎？靜和呀，你啥時候才能讓爹跟你娘見上一面呢！”
  “我問過娘的意思了。娘說如今她跟新汗王兄弟二人住在驛館，她身為太后，不好見外男，召見您總得有個理由才行！”
  曹靜和抬眸看著曹守拙眼巴巴的樣子，忽然笑道：
  “爹，我幫您找個理由吧！”
  “什么理由？”
  “您得立功！”
  曹靜和湊上前去，神秘兮兮地說：
  “爹，娘雖然安排了回紇使者在陸王府待著，可是時間一長陸明難保不會起疑，您說，有沒有什么辦法能夠讓陸明不起疑，或者是即使起了疑，也來不及銷毀證據！”
  “這……這不是強人所難嗎？”
  曹守拙兩手一攤，苦著臉說：
  “你爹我再是神通廣大，還能把手伸到大西北去嗎？”
  “這不是您自己說的嗎？您說您的生意遍布大江南北，您說您不管去哪，都有朋友給您接風洗塵！敢情你都是哄我的！”
  曹靜和叉著腰，看著曹守拙。
  曹守拙倒是訕訕地笑了笑，揣著手說：
  “也不是沒有，我說了你別生氣！”
  “嗯？”
  曹靜和托著下巴，露出了危險的笑容，沖曹守拙道：
  “你老實交待！怎么回事？”
  曹守拙老臉一紅，笑道：
  “我有一個老相好……在大西北，之前托她的福，陸明買過我兩回絲綢……”
  啪！
  曹靜和一巴掌拍在桌上，驚道：
  “你跟陸明還有交情？你怎么不早說！”
  “那你之前也沒說此人就是陷害你外祖父的家伙呀！”
  曹靜和很快就想到辦法了，曹守拙還真能幫上忙。
  他若是能幫朝廷拿下陸明，不僅能擁有面見戚文的機會，說不定曹家還真能榮獲朝廷的封蔭。
  “爹，這事兒，你還真得義不容辭！”
  “真的？你快說來聽聽！”
  “這招便叫瞞天過海！”
  曹守拙眨了眨眼，好奇道：
  “怎么個瞞天過海法？”
  “過來過來！”
  曹靜和招了招手，曹守拙連忙湊上前去，只見曹靜和在其耳邊低語了一番，曹守拙則若有所思地點著頭。
  ……
  就在父女二人密謀之時，戎狄賠償給大周的白銀終于送達，按約定，大周將會把扣押的戎狄七皇子葉庫送還。
  可是，葉庫終于得了這機會重見天日，忽然就不想以一個戰敗者的身份回戎狄王庭了。
  他還想作死。不死不休。
  但這次，他也該休了。


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