唐家雖是侯門，但人口卻相對簡單些，府中的主子除了唐玉、曹靜和，便只有呂太夫人、七姑娘和一個癡傻的三哥。
  三哥素日里的行徑如同六七歲的稚童一般，連字都認不全，眾人也都把他當個小孩子寵著，全府最無憂無慮的就是這個傻乎乎的三哥了。
  至于唐國忠，他如今在府里的身份是一個沒有任何頭銜的人，唐玉把他丟在一個廢棄的院子里，吃飯、更衣、梳洗都沒有人伺候。他只有粗布衣裳可以穿，大廚房挑揀剩下的菜葉子才會給他送過去。
  唐玉命人看守著那院子，只有小七會偶爾過去看看唐國忠，偷偷給他帶些吃食。
  唐國忠這家伙果然是裝瘋的，如今他被唐玉囚禁起來，倒是精神正常了，一開始連灶臺都不會用，自己也慢慢學會了。
  不過，唐國忠如今的日子可謂是從天堂落入了地獄，自己做飯、洗衣也便算了，連恭桶都要自己刷，一言不合就弄得到處都是屎尿，臭不可聞。
  唐國忠一度崩潰大哭，想著不如一頭撞死算了，可是一想到他的寶貝小七偶爾還會來看看他，陪他說說話，他又覺得有點舍不得。
  聽小七說，唐玉跟曹靜和在商量著大婚，是唐玉死活要辦一個正兒八經的婚禮，說是曹靜和欠他的，曹靜和追著唐玉就打。
  唐國忠并不樂意聽到唐玉的那些事，他最討厭的兒子，為什么如今過得那么好？
  其實這段時日，唐國忠也曾后悔當初不該默許何姨娘殺了唐玉的母親，也后悔自己沒有好好待唐玉，以至于如今唐玉繼承了他的爵位，手握大權，把他趕到這鳥不拉屎的院子里來受窩囊氣。
  只是沒有如果，后悔也沒有用。
  聽到小七說起唐玉，唐國忠不耐煩地把洗好的衣服拎起來曬上，又沖女兒道：
  “小七啊，日后你六哥恐怕也會把你當做拉攏權貴的工具，嫁到別人家去，到時候爹是死是活，只怕你也顧不上了。”
  “不會啊，六哥說啦，我若不想嫁，他就給我招個上門夫婿！”
  唐國忠曬衣服的手頓了頓，他看向自己的女兒，心里又是一陣厭煩：
  “你六哥……當真有那么好？只怕你嫂子未必愿意讓你一輩子留在府里吧！曹氏那個女人，一看就強勢得很！”
  “沒有啊！嫂嫂說啦，日后六哥跟我的夫婿要是都不靠譜，她就帶我出走，我們倆一起過！”
  “……”
  唐國忠一聽，心里頓時火冒三丈。
  行行行，好好好，你們所有人都和和美美的，就留我這個糟老頭子在這受氣！
  他在心里腹誹了一番，卻還是厚著臉皮收下了女兒偷偷送來的吃食，畢竟這是他半個月來唯一能見到的葷腥。
  “爹，你也別嫌女兒帶的少，如今酷暑難耐，這些葷食放久了可就要壞了。等秋日過后涼快了，我再給你多帶些！”
  唐國忠心里雖然對這個女兒很滿意，覺得自己沒白疼她，可他一開口就是一副不討人喜的嘴臉：
  “等你爹能活到秋天再說吧！”
  誰知，小七卻反而掩唇笑道：
  “爹爹別這么說，你如今日日勞作，頓頓食素，這氣色看上去反而比之前好多了，想必是身子活絡起來了，人也精神了！”
  唐國忠一聽，氣得直跳腳，一蹦三尺高，罵罵咧咧道：
  “你個小兔崽子，看你爹過得不好，你還挺開心！快些滾回去！別讓我看見你！”
  小七從廢棄的院子里出來后，又給院門外的守衛塞了些碎銀，叮囑道：
  “務必看緊些，千萬別讓我爹偷跑出去了，不然，我六哥可就未必愿意留他性命了！更不要告訴六哥我來過！”
  “是，小人明白！”
  小七哪里知道，唐玉對她偷偷來看唐國忠的事早已心知肚明，他不攔著，是想全了小七的孝心，畢竟小七確實是被唐國忠捧在手心里寵大的。但是也正如小七所言，唐國忠若是敢得寸進尺，那就只有死路一條。
  如今，唐玉帶著米糕鋪子的人入府，把幾個主要的位子都替換成了自己人，府內各處的護院、守衛都由袁喬來統管，大廚房則由阮娘負責，蘅娘則做了曹靜和身邊的管事娘子，蘅娘的兩個女兒一個被撥給了小七，另一個被撥給了呂太夫人。
  至于陳平，則做了唐玉身邊的心腹，人稱小陳管事，他還兼管府里的車馬出行。白苓仍舊貼身服侍曹靜和，做了個一等大丫鬟。
  昌平侯府里凡是此前伺候過唐玉的小廝，一律按照他們的個人所長受到了不同程度的提拔重用。
  不過半個月，府里可謂是大洗牌。
  但還是有一些老人兒，唐玉并沒有去動他們。那些人之所以能長長久久、世世代代地在府里服侍，必定是因為他們效忠的并非唐國忠，而是昌平侯。
  誰是這個家的主人，他們就會效忠于誰。
  唐玉若想盡快掌控整個昌平侯府，不能沒有這些老人兒的支持，尤其是大管家唐福、二管家唐祿等人，這些都是被主家賜姓的家生子，祖上幾輩子都生活在府里，想必是比唐玉還要了解這個家。

  如今，府中各處都安頓了下來，最興奮的還屬蘅娘了，她是一個因為生不出兒子被夫家休棄的女人，那男人還背著她賣掉了她生的兩個女兒。因曹靜和幫她找回了女兒，她才一直死心塌地地跟在曹靜和身邊的。
  雖然蘅娘此前就覺得自己跟著曹靜和一定能夠揚眉吐氣，可如今自己可是昌平侯夫人身邊的管事娘子了！這也太大喜過望了！她跟著夫人出門在外，見識的也都是各勛爵世家的夫人，結交的亦是其他大戶人家的管事娘子。
  蘅娘很快就和自己同村的發小聯系上了，她給那發小塞了不少銀錢，讓他務必回村把自己如今的境況說給她前夫聽。
  蘅娘是個有仇必報的，她就是要踩上一腳，讓那個賣了她女兒的死男人知道，自己如今混得風生水起！
  當然，一切塵埃落定后，曹守拙也沒老實，他又開始惦記著他的大胖孫子了。
  曹靜和跟唐玉提了一嘴，唐玉這家伙嬌羞一笑，非說曹靜和還欠他一個婚禮。當初曹守拙要把曹靜和獻給吏部尚書時，曹靜和連夜買了兩件喜服，想要強行跟唐玉完婚，還口口聲聲說自己日后再補給他一個像模像樣的婚禮。
  唐玉這小子，他居然當真了，還說什么圓房需要儀式感。
  “給你臉了！”
  曹靜和氣呼呼地從床上坐起身來，抱怨道：
  “你如今是一個毫無官職、等待下場考試的光頭侯爺，而我曹靜和拿著誥命夫人的俸祿、還拿著給建章宮小細作授課的俸祿，合著我一個人打兩份工養你全家，你還在這嬌羞得要命，還不讓我碰！你滾吧！這個床你也別上了！”
  唐玉噗嗤一笑，一把扯過曹靜和細長的手臂，將她拉到自己懷里，在她耳畔低語道：
  “侯爺也是有俸祿的啊！你如今對我這么兇，仔細我日后考了功名，你再也不能拿舅兄是進士及第來堵我了，以后吵架可就吵不過我了！”
  “你考功名要是僅僅為了吵得過我，我勸你還是別考了！我又不是養不起你！”
  第二日一早，曹靜和就收拾東西走了。
  唐玉一臉霧水：
  “這是怎么了？”
  “回娘家呀！”
  “好好的回什么娘家呀？”
  曹靜和叉著腰，下巴一揚，嘚瑟道：
  “你不是要跟我大婚嗎？我總得從娘家出門子吧？”
  “那你回哪個娘家呀？”
  曹家，忠信侯家，都算是她娘家。
  誰知，曹靜和卻狡黠一笑，抱著懷說：
  “我不告訴你！迎親的日子一到，我便等著你騎著高頭大馬來接我，你若是走錯了門，當心被全京城的人笑話死！”
  “不是……靜和，成親這么重要的事，你玩這么大嗎？”
  “不想玩？那我就不回來了！你自己過吧！”
  “啊？”
  唐玉坐在床上苦思冥想，忽然邪魅一笑。
  真是的，大家都是細作出身，誰怕誰啊，我還能找不到你？
  曹靜和離開昌平侯府后，先去曹守拙那過了幾日，又偷偷摸摸跑到江滄那過了幾日。她準備從忠信侯府出嫁，到時候讓曹老頭過來和江滄一起送她出門子。
  然而，好巧不巧的是，唐玉定下的日子和江淵定下的日子正是同一天，江淵也將在那天迎娶侯琬瑜過門。
  江滄看著這個月剛剛拿到手的俸祿，陷入了沉思——一邊是弟弟娶媳婦，一邊是妹妹出嫁，他就知道這個月的月俸是捂不熱了！自己這個鴻臚寺少卿看似光鮮，可如今大周正是待興之時，朝廷給的俸祿大打折扣，哪能經得住弟弟妹妹們這么造啊！
  “哎……”
  江滄嘆了口氣，曹靜和已拎著包裹準時過來蹭吃蹭喝了。
  黃諄如今已被江滄記到自己名下，更名為江行舟，江滄還為他請封了忠信侯世子，但大家私下里仍舊稱他為諄哥兒。
  黃諄一見到曹靜和，就一口一個干娘，如今元寶做了他的貼身隨從，這主仆二人便不合禮法地擁有了同一個干娘。
  聽到黃諄叫曹靜和干娘，江滄心里別扭極了，遂道：
  “諄哥兒，如今我是你的父親了，靜和便是你姑母，你怎么能喊她娘親呢！”
  黃諄扒著碗里的飯，笑了笑，靦腆道：
  “無妨，你們兄妹倆各論各的。”
  曹靜和：“……”
  江滄：“……”
  然而，黃諄雖一口一個“娘”喊得那么親，卻最終還是沒有禁得住唐玉的誘惑。
  唐玉這家伙私下里找到黃諄，向他打聽曹靜和到底準備從哪出門子，黃諄原是守口如瓶、打死不招，可唐玉卻拿出了自己整理的一整套科舉考試的筆記，誘惑道：
  “干爹知道，你如今寒窗苦讀，日后也是要下場的，等干爹今年考完，這些絕密筆記免費送你！怎么樣？”
  黃諄咽了咽口水，經過一番激烈的思想斗爭，還是沒出息地選擇了妥協：
  “干娘她從忠信侯府出嫁！”
  ……
  大婚這日，唐玉騎著高頭大馬，一身鮮艷的喜服襯得他愈發高華無雙，如芝蘭玉樹一般，迎親的隊伍走在街上，百姓們紛紛圍上前看。陳平帶著下人不停地往街道兩旁撒喜糖，讓大家和他們同樂。

  由于私下收買了黃諄，唐玉如愿接到了曹靜和，臨出門前，曹守拙一向戲多，還嚎啕大哭了一番，一副舍不得嫁女兒的樣子。曹靜和實在聽不下去了，隔著喜扇輕輕拍了拍江滄的手，示意他去知會一下曹守拙——她是出嫁，不是赴死。
  江滄按照習俗把妹妹送出了門，便留下了曹守拙，請他在忠信侯府幫忙招待賓客，自己還要趕著去參加江淵的婚禮——也不知道誰家大哥像他一樣怨種。
  待到夜深，酒席散盡。
  昌平侯府的主院里，曹靜和已經把喜扇丟在一旁了。
  唐玉一向體貼，已安排小七給曹靜和送了各種好吃的小糕點、小碗菜，她倒也吃得心滿意足。
  不一會兒，外面響起了腳步聲，曹靜和連忙重新拿起喜扇，遮住自己的面龐。唐玉推門而入，他步伐穩健，看上去并沒有喝多。
  “靜和，為夫為你卻扇。”
  喜扇緩緩移開，紅燭跳動，曹靜和白皙的面龐在盛妝之下，如粉雕玉琢般精致漂亮。
  唐玉倒抽了一口氣，雖然這張漂亮的臉蛋他已經看了八九年了，但是這樣鳳冠霞帔、明艷動人的她，他還是第一次見。
  曹靜和也抬眼看了看唐玉，她原以為自己都不會心動了，可是待目光觸及眼前面如冠玉的郎君，還是要忍不住暗嘆一句：這男人怎么還是那么好看啊！也不知道自己有沒有變老！
  然而，就在曹靜和期待著唐玉會在新婚之夜說什么甜言蜜語時，唐玉卻忽然笑著問道：
  “你怎么不問問我喝了多少酒？”
  “嗯？”
  曹靜和湊上前去，仔細嗅了嗅唐玉的衣服，疑惑道：
  “你沒喝酒？”
  “我讓陳平把我那壇酒換成了白開水。”
  “怎么？不相信自己的酒量？”
  “不是。”
  唐玉低下頭去，含羞帶笑地說：
  “我怕我喝大了，不方便伺候娘子……”
  你！小！子！
  曹靜和挑了挑眉，唐玉卻忽然抬袖把她攬入懷里，順便吹滅了一旁的燭燈，一氣呵成地順勢往床上倒了下去。
  曹靜和一怔，倒是扭捏了一下，抱怨道：
  “你別急呀，喜服還在身上呢！”
  “無妨！為夫侍奉娘子，寬衣這等小事，自然是為夫親自來！”
  他說話間，修長的手指已靈巧地解開了曹靜和的腰帶，一雙手將她的喜服沿著肩膀剝去，露出她光滑細膩的肩膀。
  他欺身上前，她脖頸下方的兩道鎖骨也隨著喘息而微微起伏著。他忽然雙手摁住她的香肩，吻上她的朱唇，細密的吻一個連一個地落向她的肩頸、鎖骨，又依次向下……
  曹靜和忽然意識到了什么，她的心跳越來越快，身子也開始微微發燙，可她卻偏偏不合時宜地開口道：
  “唐玉！”
  “嗯？”
  “你什么時候這么會了？你是不是背著老娘補課了？”
  唐玉嘿嘿一笑，狡黠道：
  “試試？”
  他抬手拉下了床幔，輕紗晃動間，微風滅掉了最后一支紅燭。
  窗外荷塘清波微漾，一尾錦鯉從中躍起，零星水花落到一旁新立的亭亭荷葉上。
  夜風習習，滿池生香。


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