這一日午后，郭嬤嬤急匆匆的從外頭回來，臉色很有些不大好看，采薇問她她也不說，只把杜嬤嬤拉到一邊，兩個人悄悄嘀咕起來。見她奶娘如此，采薇也不以為意，自去練字。

　　不想過了一會子，杜嬤嬤卻拉著她奶娘走到她跟前道：“方才郭姐姐和府中人閑聊時，聽到了些不好的話，她本不想告訴姑娘，怕污了姑娘的耳朵，便找了我商議，只是我覺著，這事兒到底還是要讓姑娘知道為好。”說完便看了一眼郭嬤嬤。

　　采薇見她二人神色嚴肅，不由擱下了筆，聽郭嬤嬤又說了一遍她聽來的那些話，神情也漸漸凝重起來。

　　郭嬤嬤說完，急道：“姑娘，今兒我那些老姐妹們有一個特意找了我說，那天的事兒如今好些人都知道了，還傳出這么些混帳話來，咱們可如何是好啊？”

　　采薇初聽了府中這些傳言，心中也是氣得不輕，見她奶娘這般焦急的問她，想起昔日父親教她制怒的法子，便深吸了一口氣，再緩緩的呼出去，將心中的氣憤多少消散一些，又想了想，問道：“奶娘可有問她們，這些閑話是什么時候開始傳開來的？”

　　郭嬤嬤道：“我自然是問了的，她說也就是這一兩天的功夫，好像一夜之間，就有好些個人知道了。雖則現(xiàn)在知道的人并不多，但要是再這么不管不問的任由她們傳下去，只怕要不了多久整個府里就會都知道了，這要是再傳到外頭去，那可就……”

　　她奶娘已經(jīng)不敢再往下想下去，實在是這年頭，女兒家的名聲那簡直是比命還金貴。“哦對了，我那姐妹倒給咱們出了個主意，說讓姑娘趕緊去求太夫人為姑娘做主，她說五太太剛掌家不久，這些閑話只怕是壓不住，還得求老太太出面。”

　　采薇聽了略一沉吟，卻轉(zhuǎn)頭問杜嬤嬤道：“嬤嬤為何定要讓我知道此事？”

　　“自然是來跟姑娘討個主意了？”卻見杜嬤嬤淡淡笑道。

　　跟自己討主意？采薇可有些不大信，這位嬤嬤可是在宮里呆了快二十年，宮里那是什么地方？她可不信在宮里見識良多的杜嬤嬤會不知道該如何應付這件事。難道，她的教養(yǎng)嬤嬤是想借這個難題來考較她不成？

　　見采薇凝眉苦思，杜嬤嬤便又問了一句，“姑娘可有主意了，要不要去跟老太太說一聲，請她老人家出面止住這股子流言，老太太靜養(yǎng)了這些日子，身子已然大好了。”

　　采薇在心里反復想了又想，緩緩搖頭道：“這樣做，只怕不妥。”

　　“有何不妥？”杜嬤嬤緊跟著問道。

　　“外祖母的身子雖說這幾日已大好了，但若是又拿這等事去煩她，萬一又惹她動了氣，豈不是我的罪過。”說完這幾句，采薇忽然笑道：“此外還另有弟子的一點思慮，卻不知對也不對，說出來還要請先生指點？”

　　杜嬤嬤也笑道：“姑娘請講。”

　　“今兒已是六月初一，我記得咱們是五月初二日送二位叔叔出城時，在長亭遇到穎川王殿下的，回來之后因有人弄嘴便被外祖母責罰。但因當日外祖母曾讓五舅母嚴令那些跟去的下人不許亂嚼舌頭，是以當日并沒有什么閑話傳出來，可怎么眼見都快過去一個月了，這檔子事倒反被人提起來了呢？”

　　郭嬤嬤聽自家姑娘這樣一講，也覺得有些不大對勁，正等聽她家姑娘解釋呢，采薇卻轉(zhuǎn)頭問她道：“媽媽可還記得當日外祖母為什么罰我，可是當真因為我見了外男嗎？”

　　“那不過是個由頭罷了，老太太是遷怒你沒把四老爺提前走了的事兒告訴她。”郭嬤嬤答道。

　　采薇點了點頭，“外祖母只是輕罰了我，但卻重重罰了四舅舅，好幾天都不許他出門，而那幾日，四舅舅和五舅舅都正在為襲爵之事而奔走。這樣想來，當日多半是五舅母那邊把四舅舅先走之事告訴了外祖母，好讓外祖母借機將他拘禁在府里，不成想，這一回卻是兩邊掉了個個兒，四舅舅那邊又拿這事兒做起了文章！”

　　“姑娘的意思是說，近日那些混話是四老爺那邊傳出來的？”郭嬤嬤有些不敢相信，“姑娘怎么說也是他的親外甥女兒啊，何況當日夫人沒出閣時，在家中兄弟姐妹間和四老爺是最要好的，這親舅舅反去命人傳甥女的閑話，若真?zhèn)鲹P開了，于他又有什么好處啊？”

　　“自然于他們四房是有些好處的，若我料得不差，那邊只怕是在打這管家之權(quán)的主意了。現(xiàn)今是五舅母管家，當日又是外祖母命她管住那些下人的嘴的，如今這些閑語碎語的一鬧出來，豈不是在說五舅母治家不嚴，連下人的嘴都管不住嗎？四房那邊便可以此為由讓五房交出中饋之權(quán)。”

　　郭嬤嬤聽完，呆了半晌，才道：“這——，可便是他們兩房要爭這什么管家權(quán)，又于姑娘何干，怎么好好的動不動就把姑娘扯進來。這女兒家的名聲是能拿來這般混說的嗎？”

　　采薇心中又是氣憤又是酸楚，黯然道：“‘城門失火，殃及池魚’，誰讓我現(xiàn)今無依無靠，是個好欺負的呢？”

　　“難道姑娘就這樣任由他們欺負不成？”杜嬤嬤生怕她起了灰心之念，急忙問道，“現(xiàn)今雖無人為你撐腰，但老爺那三年對姑娘的悉心教導難道都白費了不成？”

　　采薇一怔，回想起父親在日對她的種種教導，不由得紅了眼眶，滴出兩點淚來，趕忙用帕子擦了，“嬤嬤說的對，且容我再想想到底這事要如何理會。”

　　于是郭、杜二人也不去吵她，由著她獨自坐在一邊，默然靜思。

　　直過了兩頓飯的功夫，采薇方走過來道：“此事咱們是定不能去找外祖母做主的。”

　　她這話一說出口，杜嬤嬤唇邊微露一絲笑意，郭嬤嬤卻急得站起來道：“不找太夫人做主，那咱們可還有別的法子嗎？”

　　采薇拉她坐下，勸道：“媽媽別急，我知道媽媽是擔心我的名聲，只是我方才細想了又想，只怕這所謂的傳言只是有限，畢竟若真?zhèn)鲹P了出去，壞了我的名聲，難道住在一起的表姐表妹們的名聲就能半點不受連累不成？是以，我想只怕這些閑話所傳有限，最多不過二三個人罷了。興許是故意找了個和媽媽相熟之人來告訴你這事兒，其目的便是想讓我們把這事捅到太夫人跟前去。所以咱們才不能去找太夫人，若真去說了，一來怕又惹得外祖母動氣，二來只怕會得罪了五舅舅那邊。”

　　“那咱們就什么都不做了？若是那傳言——”

　　“媽媽放心，四舅舅自己也是有女兒的，這些流言定不會傳出去的，他不過是想借此逼著五舅母交出管家權(quán)罷了，見我不去找太夫人，他自會另想法子鬧出來的，只怕他也不敢鬧到太夫人跟前去，倒是會打著為我做主的由頭直接找上五房。恩，咱們既已知道了這件事，便不能當不知道，總得有點兒表示才好。咱們這邊的香橙和五舅母身邊的大丫鬟冬青先前關(guān)系極好，如今也是時常來往的，今兒是初一放月錢的日子，她前兒說她特意要了這活兒好往咱們這邊跑腿，過會等她來了，就便讓香橙悄悄的告訴她些話。”

　　“這么說，姑娘是打算把這事兒告訴五房那邊了？”杜嬤嬤問道。

　　“嗯，兩害相權(quán)取其輕，五舅母管家總比四房那邊要好得多，若這中饋之權(quán)落到了四房手里，只怕面兒上是四舅母在管，實則是那柳姨娘在拿主意，她一個姨娘如何懂得理家之道，到時候還不是由著她性子胡來。咱們倒不妨先給五舅母提個醒！”

　　“可是姑娘這樣做，不怕得罪四房那邊嗎？”郭嬤嬤想到了這一層。

　　采薇嘆道：“我這會子算是全然明白了宜芝姐姐為何不怕得罪了那邊，實在是有些人便是你想和他們安然相處，他們卻偏要來招惹你。那柳姨娘又是個貪財好利的，只怕便是我不得罪那邊，那邊對我也沒什么善意，倒不如幫著五房這邊，雖說四舅舅現(xiàn)是家主，但外祖母卻是站在五房這一邊的。”

　　雖聽自家姑娘如此解釋了一番，郭嬤嬤卻還是看了杜嬤嬤一眼，卻見她笑道：“就依姑娘的話做吧，咱們姑娘雖然年紀不大，但到底是個聰慧的，又是老爺親自教養(yǎng)出來的，方方面面所慮倒也周全。現(xiàn)今咱們也只得如此了。”

　　杜嬤嬤說完略一沉吟，還是說了出來，“或許是我多心了，我總覺得這一回的事，那邊不只是想拿姑娘當棋子使，還想趁機設(shè)個套兒讓姑娘往里鉆，若姑娘真遂了四房那邊的愿，將此事捅到太夫人跟前，萬一太夫人再被氣病了，那姑娘便背上了個不孝的罪名，回頭少不得受他們拿捏。”

　　采薇聽了，心中微微一驚，若是對方當真有心借此害她的話……，她曾聽父親講過許多案子，雖知人心險惡，“利”字當頭，便是骨肉親情也會反目成仇，卻沒想到有朝一日自己也會被親人這般的算計。

　　她自出生之后，父母疼愛，兄妹和睦，她父親因深知妾室多了于家宅不寧，一個妾室也不曾納過。是以后宅中這種種陰謀算計，于她而言是從沒經(jīng)見過的，不由心中生出一絲懼意來，抱住杜嬤嬤的胳膊道：“嬤嬤在宮里呆了那么多年，既有此慮，必不是沒有道理的，采薇年幼，又從沒見識過這后宅中的種種手段，還請嬤嬤往后多多提點，免得我一個不小心便著了別人的道兒。”

　　杜嬤嬤拿帕子擦了擦她額角上沁出來的冷汗，笑道：“便是姑娘不說，我也必會好生看護著姑娘的，我這后半輩子可就指望著姑娘了，自然要將姑娘照顧得好好兒的，我才能指靠的上不是？”幾句話倒說得眾人都笑起來。

　　且說五太太羅氏得知此事后，略一細想，立刻便明白了其中微妙之處，知道四房這是刻意為之，便沒急著去找出都是哪些人在傳這流言，只是關(guān)起門來苦思應對的法子。想了半日，卻仍是沒想出個結(jié)果來，老太太身邊的丫鬟素云卻來請她到煦暉院去，說是太夫人找她。

　　五太太只得暫收了愁眉，同素云一道往太夫人的院里行來。太夫人日常起坐都在上房的東次間，見五太太來了，便讓她坐在一邊的繡墩上，問道：“聽說這兩日府里有那一二人等嚼起了薇丫頭的閑話，說她上回出城送客是趁便相會外男去了。你乃是府里的當家之人，我只問你，可有此事？”

　　五太太聽了，不由驚惶道：“這事確是有的，媳婦也是才知道的，媳婦自是不敢瞞著老太太的，只是怕您知道了，又動氣傷身，不想母親卻已經(jīng)知道了。”

　　太夫人長嘆了一聲，“便是你們不說，我也知道近些日子這府里鬧了好些事兒出來，你們只是怕氣壞了我，所以瞞著不說。只是你們也不想想，我活了這些年，從孫媳婦做起到如今，什么沒經(jīng)見過，府里頭這些事兒哪一件瞞得了我！我知道你正在為這事兒犯愁，便叫了你來告訴你個法子了結(jié)此事。”

　　五太太見太夫人容色平常，并不像動怒的樣子，便先放了一半的心，又聽太夫人說要指點于她，更是欣喜不已，忙道：“還請母親賜教。”

　　就聽太夫人不緊不慢的道：“這法子倒也簡單，你把這管家之權(quán)交給四房罷。”


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