“可真是稀客啊。”雙子岬燈塔的管理員庫(kù)洛卡斯折起了手上的報(bào)紙，扶了扶眼鏡，喊出了不速之客的名字，“雷利。”

        “哈哈，好久不見(jiàn)了，庫(kù)洛卡斯。”雷利從小型帆船上跳下來(lái)，“有十幾年了吧。”

        “所以呢，”庫(kù)洛卡斯放下報(bào)紙，從太陽(yáng)椅上站了起來(lái)，“來(lái)找我有什么事？”

        他的眼神掃視過(guò)跟在雷利身后的妮克絲：“和這個(gè)女孩有關(guān)？想讓我給她治病？”

        “不愧是海上評(píng)價(jià)最高的醫(yī)生啊。”雷利笑著奉承，“竟然一眼就看出來(lái)了。”

        “少來(lái)這套，”庫(kù)洛卡斯挑眉，“我可想不到還有什么別的事情能讓你大老遠(yuǎn)跑來(lái)找我。”

        雷利也不跟他磨唧，直接把妮克絲推到他面前：“這孩子叫妮克絲，是我可愛(ài)的后輩，就拜托你照顧一段時(shí)間了。”

        庫(kù)洛卡斯抱著手板起臉：“那要是我拒絕呢？”

        “那便請(qǐng)當(dāng)我是單純慕名前來(lái)拜訪您的后輩。”妮克絲不卑不亢地答道。

        她從行囊中拿出一瓶酒遞給庫(kù)洛卡斯：“冒昧拜訪實(shí)在抱歉。這是我在香波地群島買的酒，希望合您口味。”

        庫(kù)洛卡斯一臉驚奇地收下了妮克絲的禮物。他不禁抬頭向雷利發(fā)問(wèn)：“你竟然能帶出那么有禮貌的孩子？”

        “喂喂，你這話也太失禮了吧，我又不是羅杰那家伙。”雷利反駁道。

        “得了吧，你們也就半斤八兩。”庫(kù)洛卡斯一點(diǎn)都不留情面，“那艘船上除了我，還有正經(jīng)人嗎？”

        “有吧，按照你的說(shuō)法。”雷利指著站在他們面前的妮克絲，“喏，這不就是嗎？你剛剛才夸過(guò)她來(lái)著。”

        庫(kù)洛卡斯：“哈？？？”

        “某種意義上，她應(yīng)該算你的前輩呢。”雷利好心提醒他，“我說(shuō)了，這孩子的名字是妮克絲。你應(yīng)該還有印象吧？”

        ——

        庫(kù)洛卡斯想起來(lái)他確實(shí)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。從另一個(gè)紅發(fā)小鬼的嘴里。

        那是他加入羅杰海賊團(tuán)的第四年，在深海的魚人島上。他們從夏莉那里得知了有關(guān)人魚公主的預(yù)言后便準(zhǔn)備離開(kāi)，而紅發(fā)小鬼和紅鼻子小鬼卻趁著大家忙碌的時(shí)候偷偷摸摸地折返。

        然后又一邊大哭一邊大笑地跑了回來(lái)。

        在他擔(dān)心嘴角抽搐加面部表情失控的兩人是不是誤吃了什么有毒的東西，打算給他們催吐時(shí)，紅發(fā)小鬼和紅鼻子小鬼從他手中掙脫開(kāi)，直直地沖向走過(guò)來(lái)查看狀況的雷利和羅杰。

        “她還活著！”香克斯圍著羅杰又蹦又跳激動(dòng)不已，“羅杰船長(zhǎng)，妮克絲她還活著！”

        “真的嗎！”羅杰也很開(kāi)心地把香克斯舉了起來(lái)，“她在哪里，我們一起去接她吧！”

        香克斯的嘴角耷拉下來(lái)：“夏莉說(shuō)她也看不清……但夏莉也說(shuō)了，她十三年后會(huì)重新出現(xiàn)！”

        巴基在一旁嘀咕：“十三年后會(huì)重新出現(xiàn)，這個(gè)說(shuō)法可真奇怪啊。”

        “十三年嗎……”羅杰有些遺憾，又很快振作起來(lái)，“不管怎么說(shuō)，終于得知她的消息了。真是太好了，香克斯！”

        “嗯！”

        那之后連著好幾個(gè)星期，庫(kù)洛卡斯幾乎每天都能聽(tīng)到香克斯在各種地方念叨著這個(gè)名字。再被忍無(wú)可忍的巴基捂住了嘴巴。

        看著打鬧成一團(tuán)的兩個(gè)臭小鬼，他有些好奇地向其他船員打聽(tīng)這個(gè)名字的故事。

        “妮克絲？是個(gè)好孩子呢。”

        “哈哈哈，我還記得當(dāng)年她和香克斯在那里爭(zhēng)論誰(shuí)才是哥哥姐姐呢。”

        “我記得最后是妮克絲贏了吧？香克斯不是都開(kāi)始喊她姐姐了嗎？”

        聽(tīng)到這話的香克斯一把推開(kāi)巴基狂奔了過(guò)來(lái)，大聲抗議：“我是哥哥！我才是哥哥！”

        “妮克絲要是聽(tīng)到這句話，又要和你打一架了吧？”周圍的船員取笑他，“當(dāng)年你贏過(guò)她嗎？”

        香克斯倔強(qiáng)道：“現(xiàn)在的我肯定能贏！我已經(jīng)變強(qiáng)了！我已經(jīng)變強(qiáng)了……所以以后一定能保護(hù)好她的！”

        庫(kù)洛卡斯注意到香克斯的眼角有些發(fā)紅。

        “怎么想妮克絲都是姐姐，”從地上爬起來(lái)的巴基毫不留情地表達(dá)了對(duì)香克斯的不滿，“你這個(gè)總是給人添麻煩的蠢貨！”

        巴基：“妮克絲姐還會(huì)幫我找寶藏，會(huì)給我買東西，而你就只會(huì)坑我！”

        香克斯：“所以你就被她收買了嗎！”

        巴基：“是又怎么樣！”

        兩個(gè)臭小鬼又打了起來(lái)。

        ——

        “你這么一說(shuō)我倒是想起來(lái)了。”庫(kù)洛卡斯轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)他們示意道，“別站在這里了，進(jìn)屋聊吧。”

        雷利和妮克絲對(duì)視一眼，看到了對(duì)方眼里的喜色。

        妮克絲為了表示感謝，又拿出了好幾瓶上好的酒。

        雷利一邊蹭著妮克絲送給庫(kù)洛卡斯的酒，一邊問(wèn)她哪來(lái)的買酒錢。

        “用黃金和寶石換的錢。”妮克絲沒(méi)有向雷利隱瞞她的旅途，“之前在別的地方干過(guò)各種活。因?yàn)樨泿攀菬o(wú)法流通的，所以我走之前都會(huì)拜托別人幫我換成黃金和寶石。”

        雖然在穿越的路上總是不可避免地會(huì)損壞一部分，但還是能剩下不少。

        “你都做過(guò)什么？”雷利感到好奇。

        “嗯……比較常接觸的職業(yè)是英雄吧？”妮克絲回想了一下，“從怪人或犯罪者手中保護(hù)民眾，還有接一些委托跑腿什么的。”

        妮克絲嘆了口氣：“當(dāng)然偶爾也會(huì)因?yàn)槟挲g問(wèn)題只被允許當(dāng)個(gè)情報(bào)員。”

        “身為海賊卻去當(dāng)英雄嗎？”雷利笑道，“感覺(jué)怎么樣？”

        “我還是喜歡當(dāng)海賊。”妮克絲想了想，“英雄……活得太累了。不過(guò)我其中一個(gè)老師是例外，他當(dāng)英雄完全是興趣使然。因?yàn)槭浅鲇谂d趣而不是責(zé)任，所以活得還挺隨心所欲的。”

        “聽(tīng)起來(lái)是個(gè)有趣的家伙。”雷利給自己和庫(kù)洛卡斯又滿上了一杯酒，“還有其他故事嗎？”

        妮克絲冷漠地看向這兩個(gè)把自己的經(jīng)歷當(dāng)下酒菜的男人，據(jù)理力爭(zhēng)他們要給她講她缺席的那段冒險(xiǎn)故事作為交換，才重新整理了心情繼續(xù)說(shuō)了下去。

        “也在靈幻相談所打過(guò)工，就是處理靈異相關(guān)事件的地方。雖然那些事件十有八九和靈異無(wú)關(guān)。”

        “還有一些比較和平的地方，基本找不到我能做的工作。”妮克絲甚至考慮過(guò)用增齡劑來(lái)改變自己的年齡，但無(wú)奈她并不精于魔藥的煉制，而且她既沒(méi)有時(shí)間鉆研，也沒(méi)有相應(yīng)的材料，“最后只能去當(dāng)個(gè)業(yè)余占卜師賺點(diǎn)零用了。”

        妮克絲想了想：“我做過(guò)最賺錢的職業(yè)是……黑手黨？”

        “還當(dāng)過(guò)黑手黨啊？”雷利品著手里的酒，“你的冒險(xiǎn)也不賴嘛。”

        “準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是給黑手黨當(dāng)打手的雇傭兵？”妮克絲感慨道，“那個(gè)boss出手還挺大方的。”

        “有時(shí)候也會(huì)去到荒無(wú)人煙的地方。”妮克絲繼續(xù)回憶，“雖然一開(kāi)始生活很不方便，但是地下能挖出來(lái)各種礦物，包括黃金和各種稀有寶石。”

        “好了，該輪到你們了。”

        ——

        之后妮克絲和雷利就開(kāi)啟了在燈塔養(yǎng)傷養(yǎng)老的悠閑生活。

        雙子岬附近還有一條叫拉布的巨大鯨魚，庫(kù)洛卡斯介紹它是倫巴海賊團(tuán)托付給他照料的。

        “但我跟羅杰他們?cè)趥ゴ蠛铰防@了一圈，只打聽(tīng)到了他們已經(jīng)消失很久的消息。”

        庫(kù)洛卡斯再一次給拉布注射了安定的藥劑后惋惜道：“估計(jì)他們已經(jīng)兇多吉少了吧。可是拉布不愿意相信。”

        妮克絲站在拉布面前，撫摸著它頭上的傷疤。

        “很痛苦吧，拉布。”她把頭輕輕地靠了過(guò)去，閉上了眼睛，“我們是一樣的家伙呢。”

        妮克絲的聲音很輕，連庫(kù)洛卡斯和雷利也聽(tīng)不分明：“他們一定也沒(méi)有忘記你。”

        拉布卻像感應(yīng)到她的心思，疲倦地掀起半張眼皮，努力發(fā)出一聲長(zhǎng)鳴。

        “謝謝你，拉布。”

        過(guò)了一段時(shí)間，在確定妮克絲的身體暫時(shí)不需要霸氣壓制、不會(huì)再突然異變后，雷利便打算告別兩人離開(kāi)燈塔。

        “有什么問(wèn)題再來(lái)找我。”雷利把他的生命卡遞給妮克絲，“需要我找人幫你做一張嗎？”

        妮克絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        雷利收下了妮克絲的指甲，又揉了揉她的頭發(fā)：“到時(shí)候我給你寄過(guò)來(lái)，好好養(yǎng)傷。”

        又對(duì)庫(kù)洛卡斯揮揮手：“有機(jī)會(huì)再來(lái)找你一起喝酒啊。”

        “快走吧。”庫(kù)洛卡斯笑著趕人。

        妮克絲在雙子岬的生活忙碌充實(shí)又安靜愜意。

        除了療傷以外，妮克絲大多的時(shí)間都是在看書、跟庫(kù)洛卡斯學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)。

        也會(huì)對(duì)著藍(lán)天白云發(fā)呆，聽(tīng)拉布哼唱賓克斯的美酒。

        偶爾看看那些千辛萬(wàn)苦翻越顛倒山、進(jìn)入偉大航路的興高采烈的海賊。

        以及時(shí)不時(shí)和遠(yuǎn)在風(fēng)車村的三人通個(gè)電話。因?yàn)檫@邊的生活實(shí)在是沒(méi)什么好說(shuō)的，妮克絲基本都是在聽(tīng)他們說(shuō)話。不過(guò)三兄弟總是你一言我一語(yǔ)地互相吐槽，倒也不至于冷場(chǎng)。

        路飛跟她炫耀自己今天終于能獨(dú)自抓捕獵物，下一秒就被拆臺(tái)他們因?yàn)槁凤w的調(diào)皮導(dǎo)致現(xiàn)在還餓著肚子。

        然后是每天三兄弟必定爭(zhēng)論的“誰(shuí)是船長(zhǎng)”時(shí)間。

        “妮克絲，你打算上哪條船！”爭(zhēng)執(zhí)不休的三人把問(wèn)題拋給了她。

        妮克絲沉默了半晌。

        “或許我可以選擇自己出海？”

        妮克絲越想越覺(jué)得可行。

        反正她出海只是為了找香克斯，而三兄弟似乎是約好了要等到十七歲才出海，那太久了。

        妮克絲準(zhǔn)備在養(yǎng)好傷后，就找個(gè)合適的地方提升實(shí)力加賺錢。等一切都準(zhǔn)備好了，再用魔法傳送到香波地群島。

        左右她現(xiàn)在沒(méi)有被通緝，到時(shí)候還可以試著混上世界政府提供給平民來(lái)往新世界與四海和樂(lè)園的船只。之后到新世界那邊再買艘小船去找香克斯。

        也不是沒(méi)有想過(guò)直接用魔法跑到新世界，但因?yàn)榉N種限制原因，妮克絲不得不放棄了這個(gè)思路。

        總而言之那一晚他們還是沒(méi)討論出結(jié)果，吵了一晚的幾人又迅速和好快快樂(lè)樂(lè)地睡去。

        直到某天晚上，正在研究星空的妮克絲突然接到一個(gè)電話。

        那頭是罕見(jiàn)的安靜，只有一個(gè)壓抑的呼吸聲。

        “喂？”

        “……妮克絲。”

        “嗯，艾斯？”

        “如果……如果，”艾斯的聲音很是沙啞，“哥爾·d·羅杰有個(gè)孩子的話……”

        他像是迫切想要知道她的回答，語(yǔ)氣中卻帶著難以察覺(jué)的不安：“你會(huì)怎么看他……”

        妮克絲眺望著遠(yuǎn)處，那星空與大海相連成的線。

        她在幾個(gè)月前就得出了這個(gè)問(wèn)題的答案。

        “一個(gè)普通的人而已。”

        他是羅杰解散海賊團(tuán)后才出生的孩子。羅杰沒(méi)有拜托曾經(jīng)一同出生入死的船員們照顧那個(gè)孩子，而是選擇了把他的兒子托付給了卡普。

        那么他和她之間本該就是沒(méi)有其他任何交集的。

        那個(gè)孩子是羅杰的孩子，僅此而已。

        他們彼此間是不熟悉的陌生人。

        本該如此。

        “但是艾斯，”在艾斯看不見(jiàn)的話筒對(duì)面，妮克絲露出了淺淺的笑容，“如果那個(gè)孩子是……像你一樣的話，我會(huì)想見(jiàn)一見(jiàn)呢。”

        “一定會(huì)成為了不起的男子漢吧，艾斯。”妮克絲刻意模糊了主語(yǔ)，讓艾斯分辨不出她到底是在期待誰(shuí)的成長(zhǎng)。

        “你、你在說(shuō)什么啊！”艾斯感覺(jué)暈乎乎的，臉頰莫名有些發(fā)燙，“怎么扯到我身上來(lái)了，我才不是……”

        “艾斯，”妮克絲再一次喊了他的名字，“我想你了。”


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