三天之后，孟延璋如約來接程允心。

        這次不再是敷衍的讓一個副將來迎，錢淵鼻青臉腫的帶著一群人過來，因為受傷，說話都變得甕聲甕氣：“恭迎太子殿下。”

        孟延璋眼中含笑：“免禮。”

        錢淵素來大大咧咧，看他心情好便道：“還以為殿下放過我們這些粗人了，沒想到在小侯爺這里等著呢。”

        孟延璋笑而不語，聽他一氣兒抱怨：“啊喲，那真是想不到，小侯爺看著那么瘦一個人，能把咱們當沙袋，那是想怎么打就怎么打。”

        他身后一群漢子齊刷刷點頭，可不就是，除了錢淵、楊寬兩人勉強有來有回，其他人哪個不是毫無還手之力。小侯爺力氣大，但她強在不止是全憑力氣，巧勁她也會用。

        剛開始他們還輕敵來著，私底下悄悄商量，要怎么不露痕跡讓讓小侯爺，結果打了兩場，這個念頭就消失無蹤，剩下的時間就都用來琢磨怎么能保護自己，少挨打了。

        不過，這會兒抱怨歸抱怨，他們自己也心知肚明，一開始只拿小侯爺當京城里來的主子，這會兒嘛，那只是小侯爺嗎？那就是他們心服口服的兄弟！

        一群人熱熱鬧鬧給孟延璋指路：“沒想到太子殿下來的這么早，可是不巧，小侯爺好奇，去看火頭軍做飯去了。”

        孟延璋頷首：“無妨。”

        他心中滿意，原先讓程允心留下，本來就是他思慮過多，一來想讓這些人吃個教訓，二來想讓她先躲幾日，三來，就是希望程允心能讓這些人信服，將來她若一定要從軍，總得學會怎么和行伍之人相處。

        如今雖然只是短短三天，但從他們話里話外可以聽出，這些人和小侯爺相處的不錯。

        一行人走了不多久，就看到被專門隔出來做飯的地方，程小侯爺在各個灶頭之間來回躥，見著自己感興趣的，就興致勃勃蹲在旁邊看，像小孩似的，認真又好奇。

        有年紀大些的伙夫，還取了烙的餅子，一臉笑意的塞給程小侯爺，笑瞇瞇地，讓她填填肚子。

        程允心正吃著呢，一抬頭就看見孟延璋站在不遠處，她眼睛一亮，笑著跑了過來，油乎乎的手拽了一下孟延璋的袖子又趕緊放開：“怎么這么早就來了呀？”雖然是問句，但是話音里的歡快要飛出來了。

        孟延璋看了眼袖子，不以為然，這么多年早習慣了她顧頭不顧尾，他也笑，伸手敲了敲她腦袋：“要不讓你多住幾天？”

        程允心頭搖的飛快：“我才不呢！哥哥我們快走，快走。”

        太子殿下身后傳來一片笑聲，大家都逗她：“唉，我們挨了三天打，竟也留不住小侯爺么。”

        程小侯爺很耿直，沖他們做鬼臉：“你們太弱了，打你們又沒意思。”

        其實不是弱，像程允心一樣由許多暗衛(wèi)陪著長大，又有韓恩悉心教導的人，天下能有幾個啊，他們這些人有的還是前兩年從軍才開始跟著軍隊一起習武的呢，打不過才是正常，大家都不以為意，反而道：“不然小侯爺留下教教我們？”

        錢淵雙手一拍大腿：“是啊，小侯爺來做我們教頭？軍戶出生的好些，自有家傳的本事，可是也有新征的兵，著實需要好好教一教。”

        錢將軍說著說著認真了起來，摸了摸下巴仔細思考，要是程小侯爺真有心從軍，他可愿意了。

        程允心唔了聲，說別的她會拒絕，說起這個，她倒是挺有興趣，可是看看一旁的太子殿下，程小侯爺皺起眉頭，有些難以取舍。

        孟延璋瞧了半晌熱鬧之后，幫她解圍：“眼下最重要的是平叛，其他事可以日后再說。”

        程允心嗯嗯點頭，現在不是好時機。她最關心的，當然也是平叛的事兒。

        告別錢淵等人，跟著太子殿下離開軍營，她在馬車上也不安分，四周看了一圈，問：“哥哥，你這幾天還好嗎？”

        小侯爺在軍中打了一場架就把太子殿下給忘了，現在后知后覺又惦記起來：“壞人是不是又來了？你受傷了嗎？”

        孟延璋取了帕子給她，示意她擦擦油手，然后安撫道：“別擔心，只第一天有人來，第二天便只是暗中窺伺。”

        程允心歪了歪腦袋：“那今天呢？可別讓他們跟過來發(fā)現這里了。”

        孟延璋彎起唇角笑了：“今天他們可沒空跟蹤我了。”

        程允心咦了一聲：“什么意思？”

        孟延璋道：“都抓起來了。”

        他看著程允心一臉“就這”的表情，被逗笑，沒忍住伸手掐她臉，惹來一個氣呼呼的眼神。

        程允心撲騰著扒拉開他的手，往遠坐了坐：“那反賊的事兒怎么辦呀？有新線索嗎？”

        “有，派去查探的人傳信回來了，再加上審問過抓到的刺客，約莫知道如今白沙城有四五萬反賊，另有百姓數萬。”太子殿下給她從頭說起，答疑解惑。

        他所說的這個白沙城，并不是京城那種四四方方將人框進去的城池，因為地勢水流等原因，說是城，其實還包含了許許多多的村落，反賊加百姓十來萬人，不是全居于一處，反而分散的很。

        他接著道：“人數估摸出來了，再加上這些人并不善隱藏，所以屯兵的地方，只要往幾個大些的村落去找，就能找到。”

        程允心撓了撓臉蛋，還是有些不明所以：“找到人了就去攻打嗎？”她想起錢淵他們，認真道，“確實要快些，山中清苦，拖延久了，對咱們也不利。”

        孟延璋道：“不，暫時不去打。”

        “為什么啊？”程允心疑惑。

        孟延璋便又多解釋了一句：“抓到的刺客之中有西戎人，之前隅城那位希大人，查出來他也是西戎人。”

        程允心恍然大悟：“反賊和西戎人，他們，勾搭在一起了！！”

        孟延璋忍俊不禁：“嗯，勾搭。”

        程小侯爺毫不在意用詞，她道：“所以呢？”

        孟延璋不再說，讓她自己想，其實很簡單，程允心在這種事上向來不笨，她掰著指頭，嘀嘀咕咕的聽不大清：“……”

        “啊……”程小侯爺一拍手，明白過來了：“哥哥還得查清楚，謀反的到底是大楚百姓，還是西戎人。”

        按西戎人參與的程度之深來算，到底只是互相利用，還是背后另有謀劃，很難說。

        白沙城中，一行人邊走邊說著話。

        如果有京城人在場，就能輕易認出來，其中一個人正是當初來朝賀的使臣的衣炟魯，他跟隨兩位王子回西戎，途中使了些法子，甩脫了護送并監(jiān)視他們的楚人，來到了這里。

        本來所圖不大，想試著收買幾個官員罷了，誰知道正好趕上大楚天災。衣炟魯仔細思量之后，覺得這是個機會。

        他緊皺眉頭，追在鄭三成身后，勸他：“派出去的人沒一個回來的，可見此計不成。陛下，咱們還是要早做打算，不如趁著營軍未至，直接出兵，以五萬人對上大楚太子身邊的護衛(wèi)，何愁不能殺他？”

        鄭三成身邊圍了一圈的美貌女子，那些都是他的“愛妃”，聽到衣炟魯說起太子，鄭三成將愛妃往邊上撥了撥，終于露出了臉來，他黃黑的臉上一雙小眼轉了一圈，無端端像極了碩鼠，看的衣炟魯心生煩躁，可惜還得接著哄他：“陛下，您覺得呢？”

        鄭三成咳嗽了一聲，他有些心虛，又不敢實話實說，只糊弄道：“再等等吧，還是先殺了太子殿下，再出兵吧？”

        衣炟魯不耐煩：“哼，陛下難道怕區(qū)區(qū)大楚太子到此等地步？”他看鄭三成眼神閃躲，恨鐵不成鋼，“以前他是黃子龍孫，你是市井潑皮，你怕他也是應當。可現在，他不過是單槍匹馬，賑災撫難的欽差，你可是坐擁五萬兵馬的皇帝！你怕他做什么？”

        鄭三成被掀了老底，老大不高興，好歹也被捧著做了這么久了“皇帝”，沒有龍樣也生了些許傲氣，他瞪了一眼衣炟魯，裝腔作勢罵道：“放肆，朕還沒責怪你無能。”他伸手指了指衣炟魯，“你說讓我……朕先在這里駐扎，你說要先派人去敦城及隅城挑撥，鼓動老百姓造反，也是你說趁著太子殿下沒兵先把他殺了，我都允許你去干了，可是你有一件干成的事啊？你沒有啊，派出去的人沒回來，那肯定都早死了，你現在還想讓我去送死啊，我不去。”

        他說到最后，神情無賴撇著嘴，斜著眼看衣炟魯，擺明了一副油鹽不進的樣子。

        衣炟魯心中憋屈難言，可是實在不想前功盡棄，他又說道：“有道是雙拳難敵四手，此前派去的人無功而返，不代表我么出兵還是無功而返，您想想，一個人被圍在大軍之中，縱有天大本領，他也施展不開不是。”

        鄭三成皺眉想了想，有些猶豫道：“可是宰相說，讓我先別冒進，太子殿下來是一定會有一戰(zhàn)的，他讓我沒摸清情況不要輕舉妄動。”

        提起宰相，他可又戳了衣炟魯的心窩，衣炟魯將鄭三成這個只知道燒殺搶掠的混混，一手扶到坐擁五萬兵馬的地步，不知道費了多少心血，武器、馬匹、糧食，包括士兵的訓練，都是他的功勞，可是這個叫孫一復的人，直接出來摘了桃子，不知道說了什么，哄了鄭三成高興，當場就封他做了宰相。

        衣炟魯咽下一口唾沫，恨聲道：“還要怎么摸清楚情況，陛下，你是想聽他的，一動不動當王八，等著太子調了營軍來將你活捉了；還是聽我的，主動出擊，打的他落花流水呢？”

        鄭三成沒說話，衣炟魯哼了一聲：“那陛下就再想想吧。”說完也不再裝樣子，連禮都沒行，直接換了個方向，走了。

        鄭三成在后頭瞪著他的背影看了半天：“死老頭子，又牛起來了，宰相沒說錯，這個人得殺。”

        他晃了晃腦袋：“走，去找宰相。”

        ……

        程允心從馬車上一躍而下，回頭等孟延璋，太子殿下不像她那樣活潑，撩著衣擺，慢條斯理下來：“走吧，進去。”

        他們這會兒暫住的是衙門，地方不大，陳舊簡樸，無意間給太子殿下博了個賢名。大家都看在眼里，殿下一來就日夜辛勞，裁撤官府冗余人員，重新安排賑災事宜，自己卻不在意衣食住用，這不是賢德是什么。

        從衙門外跑過幾個小孩子，撞見太子殿下從馬車中下來，領頭的小孩年紀大些，約莫六七歲，性子看起來比較急，立刻雙眼發(fā)亮，按著自己的小伙伴們，跪在上沖著孟延璋的方向磕了好幾個頭，程允心詫異看去，就見小孩咧嘴一笑，爬起來互相打鬧著跑遠了。

        翟佑見狀解釋道：“小侯爺不必驚訝，這里的民風淳樸，小孩子也是跟著大人學，這幾天別說見了太子殿下就磕頭了，還有人死活要把女兒送給太子殿下……”

        他話說到一半，被孟延璋冷眼一瞧，當即噤聲。

        程允心糊里糊涂的，被孟延璋推了一把，往衙門里走去：“什么啊？為什么送女兒呢？”

        孟延璋抿了抿唇，有些生氣，他氣民智未開，也氣當地官員懈怠，但這氣橫豎撒不到不明事理的百姓身上，只好處置了知府知縣，殺雞儆猴。

        見程允心鍥而不舍的追問，他正色道：“說給你聽也無妨，但你聽了，就得記住，戒之慎之。”

        程允心眨眨眼，搖著他的袖子晃：“好，快說快說。”

        孟延璋：“他們送女兒來，是因為想感謝我。”

        程允心感受到了驚嚇，她下意識道：“可是，為什么送女兒是感謝？”

        孟延璋張了張嘴，莫名覺得有些羞惱，但轉念一想，程允心也長大，該跟她說說這些事了，于是咬著牙道：“送女兒來做侍妾。”

        程允心瞪圓了眼睛：“陪你睡覺的啊！”

        翟佑跟在后頭猝不及防噗嗤笑了一聲，惹的前頭兩個主子都回頭看他，他連忙捂著嘴，搖頭后退，表示自己再也不敢造次。

        孟延璋沒計較，他嘆了口氣：“你這么說也行。”他知道程小侯爺對男女之事知道不多，但這事應當順其自然，該知道時自會知道。

        程允心嗯了一聲，往前走了好幾步，才有些糾結的問道：“為什么呀？”

        她還是想不明白，為什么送女兒做侍妾就是感謝了，哥哥之前四處送糧食送種子，還幫他們換了父母官，給他們教好多謀生的方法，敦城的百姓也很感謝他，但是沒人會送人的啊。

        再說，既然說是要感謝，怎么不送自己呢？

        她懵懵懂懂的，不知不覺站住了腳步，看向孟延璋，太子殿下斟酌了一下語言：“世事如此，越是偏僻的地方，越是會不拿女子當人，哪怕在至親父母眼里，也不過是可以易換的物件。”

        “這里又恰逢災年，他們更不會將柔弱女子放在眼中。”

        “原因其實細說起來有很多，你只需要記得，如果有人送你侍妾，一定要拒絕，并且告訴我，知道嗎？”

        程允心皺著眉敷衍點了點頭：“嗯，知道了。”

        孟延璋強調：“這事雖是屢見不鮮，但這里尤為成風，其中有原先知府好色的原因，也有白沙城那位反賊的‘功勞’。往后還得想辦法教化，總之，你記住我說的話，知道嗎？”

        他說：“如果不是心之所愛，不可誤人前程，那些女子想走什么路都可，但絕不是被人送來送去的路。”

        翟佑聽的心中一震，但這次不敢再發(fā)出聲音，他默默將自己的疑惑放進了心中，只道雖然世上人都愛三妻四妾，美婢妖姬，但太子殿下不同尋常人是應當的，應當的。

        程允心猛然抬頭，直直看向孟延璋，她急切問：“那你呢？哥哥你是不是拒絕他們了？”

        孟延璋看她那傻乎乎的樣子，笑了笑，伸手輕敲她腦門：“想什么呢，定然是拒絕了，還好好教訓了他們。”

        程允心鼓起腮幫子，呼了口氣放下了心：“那就好。”

        她不知道為什么，剛才心中有一瞬間的氣憤，好像上次也這樣，每次提到姑娘、成親之類的話，她就心中憋著一口氣，沉甸甸的，攪的她又煩又委屈，想哭又想打架。

        程小侯爺伸手握成拳頭，砰砰砰敲了幾下胸口，兇巴巴道：“乖乖的！”

        孟延璋往前走了兩步了，回頭看她：“怎么了？”

        程允心皺了皺鼻子：“沒事，現在好了。”

        她往前跳了一大步，側著身子跟孟延璋說話：“哥哥，我們去看沙盤好不好？”


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