夜幕下的宮闈肅穆宏偉，在那層疊有序的大理石臺階上，燈火闌珊處延伸出錯落有致的屋檐，牌匾上高懸三個字，樞密院。

        看上去地方也沒多大，走進去才知內有乾坤，所用物件擺設皆為上品，花鳥山水字畫懸在兩側，隨處可見的博古架上盡是珍品，猛一看還以為這里是書香名邸，起碼也要抵上半個翰林。

        半點兒沒有棠燁朝權力中心的影子，可是隨便打聽一個人都知道，樞密院掌控國家兵權，參與議政頒旨，權力實在宰相之上，名副其實的一人之下，萬人之上。

        又或者說這句一人之下，萬人之上也不過是做做樣子，樞密院若想換下皇帝也不是多難的事，但要背著罵名，何必呢。

        實權在握，誰還在乎那些虛頭巴腦的玩意兒。

        掌燈的兩個小太監，靠在紫檀木的圈椅邊打瞌睡，有一句沒一句地聽著不遠處的李公公罵人。

        “小崽子，別沒眼力價的，饒了大人清夢，咱們都得去掖庭里刷馬桶。我教你個法子，盡管把宮門一鎖，憑他要死要活沒咱們的事。”

        李公公還想多說幾句，猛然瞧見地面上溜出束光，有人正不緊不慢地打開門，頓時把他嚇個半死，連忙轉身笑臉相迎，“喲，吵到胡掌事啦？小奴該死。”

        來人有八尺高，銀發一絲不茍地收在紗帽中，伸手理了理碧綠衣領，渾濁眼睛下是張皮笑肉不笑的臉：“什么掌事，不要亂叫。”

        李公公笑得越發服帖，“不是您還能是誰吶？咱們都知道主使還在掖庭時就多虧了您老照應，如今直上銀河去，非您莫屬啊。”

        舒服的話聽起來就是受用，胡公公的臉上也舒展開來，語氣隨即和善幾分，“快別在這里打嘴炮，主使說啦，他要去慶華宮里瞧瞧。”

        “喲，現在？怪晚的。”

        “咱們這位爺和之前的不一樣，年輕氣盛，心思還深，你只管照做就行，別怨我沒提醒你……”壓低了聲音：“話多可活不長。”

        “公公教訓的是，咱們這位祖宗確實年輕，縱觀棠燁朝開國以來，還沒見過這么小的樞密院主使嘞。”

        胡掌事半閉上眼睛不吭聲，以身作則何為話不可多說。

        那邊消息已經放出去，只剩幾盞殘火的慶華宮立刻燈火通明，看守的幾個小太監匆忙整理清掃，沒多大會兒，罩著輕紗的步輦就前擁后簇地飄然而至。

        慶華宮內，霞影殿外，眾人緩緩地進門。

        春日微寒，清冷的夜，銀制盤牡丹花皮靴踩在剛擦拭干凈的地面，咯噔作響，由于腳步輕盈，那聲音在寂靜的夜里沒有絲毫突兀，反而猶如編鐘般悅耳，顯得靜謐又迷人。

        蘭花香氣冷冷地飄散，貼著一身紫袍玉帶蜿蜒流轉，頭發只輕輕挽了散髻，翠玉簪在烏發中泛起幽光，青絲垂落在如白瓷般臉頰，清俊眉宇下是雙攬盡芳華的金絲瑞鳳眼。

        誰不知道新晉樞密院主使長了張禍國殃民的臉，性情詭譎難測卻又看上去總是溫文爾雅，那是少年書生的模樣，陽春白雪之下捧一抹紙墨清香，卻坐上了白骨堆成的位置。

        此時他正一下一下地走著，漫不經心中也透出無與倫比的震懾力，連鳥雀都不敢吱聲。

        正對面的殿前臺階下趴著位紅服老者，白發凌亂不堪，衣服陳舊破爛，身體佝僂成半個圓圈，看上去像只半死不活的蝦。

        老者好似聽到腳步聲由遠及近，哆哆嗦嗦地挺直身子，布滿皺紋的臉上只有那對眼睛還是活的，猛地聚集起一陣暴怒。

        他憤怒地向前爬幾步，低沉聲音從喉嚨里發出，“段殊竹，段殊竹……你這個余孽，我當年早就該殺了你……留下這個禍根！”

        話音未落，就有小太監沖上來要掌嘴，卻被一只線條優美的手攔住，只是輕輕地揮了揮，便讓所有人安靜地退下。

        身如鶴立的男子站在殿前，面露憐憫之色，淡淡地說著：“李公公，怎么這么大火氣？肯定是這幫仆人怠慢，你只管告訴我，還能讓您受委屈？”

        對面人冷笑，“你倒好心，假惺惺將我困在這座墳墓，還美其名曰為了頤養天年，你當我不知道，你……殺了多少李家的人！我到底哪里得罪了你，當年可是我將你帶出掖庭，教你做人辦事，也是我把你送到太子身邊，要不是我，你能有今日的光景嗎，為什么……為什么如此對待我！”

        歇斯底里的狂暴并沒有讓眼前人展露絲毫慍怒之色，段殊竹依舊輕牽唇角，閑適地踱著步子，殿里的窗戶打開半邊，他注意到庭院里的桃花要開了。

        “這慶豐宮里的桃花就是好。”年輕的主使突然就對外面的幾棵桃樹產生興趣，低低垂眸，余光掃過那具風燭殘年的軀體，問：“李公公送我個大禮吧，這些桃樹明兒就讓人挖走啦。”

        “段殊竹……”趴在地上的人狂笑不止，自嘲亦或是憤怒都顯得無足輕重，他就是喊死在這座宮殿里，也沒人趕上前吱一聲。

        曾經將天下玩弄于股掌之間的李文慕，殺死一等大員如碾死只螞蟻般輕松的前樞密院主使，如今落魄到搖尾乞憐都沒人搭理。

        他每一步都機關算盡，此生從未做過任何不穩妥之事，唯獨看走眼這個姓段的少年。

        他是被他的文雅俊逸迷了心！

        素來樞密院中都是些從小家窮被膻割的閹人，指望著能到皇宮里賺銀子養家，老遠就能聞到那股快腐了的氣息。

        李文慕不喜歡，他祖上也是沾過書的人，因此在看到段殊竹時才會驚為天人！

        少年的雙眸如海上明月，渾身散發著竹影清風般書香，縱使在烏壓壓的奴婢中也是鶴立雞群。人也機靈，說話辦事滴水不漏，服服帖帖的慣會討人喜歡，又不是那種死命的巴結。

        他是喜歡他的啊，盡管知道對方出身不簡單，由于抄家才來到掖庭，仍然勾手攔到身邊，手把手地教如何為人處世，要在這見不得光的宮里呼風喚雨，簡直就如親生兒子。

        誰能預料太子剛一登基，他就被從主使位置上拉下來，扔到這個冷宮里備受折磨，而這一切都是眼前視若親生孩子的所做所為。

        此時就連院子里唯一可以用來瞧著養性的桃花樹都要挖走，他自認為已經夠心狠手辣，卻抵不過眼前人的萬分之一。

        短短幾個月就以雷霆手段肅清了李家所有黨羽，斬立決一個不留，誰能想到攪弄風云的天下第一權臣，居然長了張皎如明月的臉。

        可是李文慕不明白為什么他不殺他，莫非自己被憎恨到給個痛快都不行！

        “你，你為何不殺了我！”

        “李公公，我這個人你還不了解嗎？”段殊竹仍舊站在窗前，秀挺的背影被燭火拉得修長，幽幽地：“我最討厭打打殺殺。”

        這話說的李文慕不知該哭還是該笑。

        “殺人我吧……殺了我！”他又開始咆哮，尖厲聲劃破夜空，院子里的小太監站不住了，被胡公公嫌棄地撇了一眼。

        小娃就是沉不住氣，主使沒發話，就是喊塌了這霞影殿也不能進去。

        段殊竹好像沒聽到般，冷冷地負手離開。

        臨出門前還不忘交代那兩棵桃樹要移到樞密院，現在就動手。

        年輕的主使三更半夜來訪，真就只為了那幾棵含苞欲放的桃樹。

        步輦緩緩地在甬道里行走，未來的胡掌事瞧見對方心情似乎很好，勾頭笑道：“大人喜歡桃樹，明兒我再讓人移幾棵來，咱們樞密院里是太單調了些，花朝節快到了，多點花兒也好看不是。”

        這些人都是看臉色討生活的主，最會猜度心性，看主使只是抿嘴笑，又摸著對方的心思說：“以前的樞密院啊，死氣沉沉和個刑場似地，都是您來后才有了新鮮氣。瞧那些擺件哦，真是高雅出塵，小奴都不敢想大人多有學問，這回又種了桃樹，我等都跟著沾光。”

        興許是看到那兩棵桃樹心情好，段殊竹難得也搭了話，“花朝節的桃花最紅，花瓣摘下來磨粉，涂上便可膚若凝脂。”

        “哦。”胡太監愣了愣，沒想到主使還對這些女人東西感興趣，怪不得細皮嫩肉的，舔著臉說：“哎呦，這青春永駐的方子，老奴還要向您討呢？”

        段殊竹猛地笑出聲，語氣卻依舊冷冷地：“胡公公，聽說你最近娶了第四房妾，青春的方子還用問我要嗎！”

        胡太監立刻臉上掛不住，也不知哪個多嘴的把話傳到主使耳朵里，只得陪笑：“老奴……呵呵呵！”

        段殊竹抬了抬眼皮，月光下的眸子滿是清輝，潑墨般的夜里，瞳仁如明珠般瀲滟，挑眼看了看旁邊人，不經意又寒光凌冽，如神明般讓人敬畏。

        將來的胡掌事身后騰地泌出一身冷汗。

        誰不知道這位可是動動指頭，就能滅朝廷大員滿門的人，甚至懷疑自己還能不能活著走完這條甬道。

        “依我說咱們這樣的人，就不要白白糟蹋好人家女兒。”段殊竹閉上眼睛，語氣隨意，“你也年紀不小，平時留心保養是正事，何必費這個心思。”

        胡太監老臉通紅，不敢吱聲，壓下本打算給主使身邊放幾個美艷舞姬的想法，只能點頭說是。

        “宦官娶親納妾是可以，但也要合規矩，朝廷的官員如今只是一妻兩妾，更有大批人連妾都沒納，咱們卻五六個的放屋里頭，不好吧。”

        “大人說的是，小奴立刻就散了她們去。”

        “那倒不必，你都娶了回去，即便讓她們現在回家也都沒臉再嫁，今后留心吧。”

        “是……是，老奴再不敢啦。”

        胡太監垂眸低首，一路掏心掏肺地認錯，心想這位殺人不眨眼的祖宗，怎么還憐香惜玉起來。


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