夜已深，段殊竹回到樞密院的小屋休息。

        平日里公務繁忙，空時還要侍奉在皇帝周圍，五更準時上朝，熄燈卻是沒點，他累了就在這間值夜屋里湊合。

        外面的主使府邸形同虛設，幾個月都不見得能回去一趟，如今是孤家寡人，左右也沒有親人在身邊，無非是擺著好看吧。

        五年了，自段家被莫名其妙地抄家后，他就被塞進掖庭。昔日的貴公子一夜便下地獄，整日衣不果腹，白凈雙手干著世上最臟的活，耳邊的污言碎語就沒停過，終于明白什么叫做萬人唾棄。

        他氣質出塵，容貌俊美，縱使粗布麻衣難掩絕色，但沒了權力的庇護，這些只會讓人更難堪，多臟的事都能尋到自己頭上。

        還好都過去了，他到底不是徒有其表，美貌這個優勢要是會用，真可以一步登天。

        段殊竹脫下紫袍，小太監早就熏好床，剪了燈，屋內的月光傾斜而下，讓他想起多年前夜晚，黃鶯般的稚嫩之聲還飄在耳際。

        “是呀，咱們名字真挺配。”

        不自覺唇角勾笑，花朝節近在眼前，如今大局已穩，該是瞧瞧小丫頭的時候啦。

        今年的花朝節恰巧與道教仙君太上老君的誕辰同一日，新皇登基，宮中免不了要請各地享有盛譽的道長來論道，何況陛下的身體太弱，與番子對陣時受的傷還未好，更需要向神仙求福。

        流云觀的玄靜子仙姑名聲遠揚，借著把冷瑤帶過來不算難事。也不知道她長高些沒有，那會兒還不到自己的胳膊肘，小貓兒般天天圍著前后左右轉悠，一聲聲喊著段哥哥，聽得心尖發軟。

        他喜歡看她一臉懵懂眨著眼睛的模樣，自己說什么胡話人家都信，單純得像天山頂的白雪皚皚，純凈眸子里是春日積雪融化的冰泉，不帶半點俗世雜塵。

        他教她讀的書全是自己喜歡，實在算不得個好先生，滿口的莫使金樽空對月，人生得意須盡歡！1

        煙花巷陌，依約丹青屏障，青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱！2

        詩萬首，酒千觴。幾曾著眼看侯王？3

        小姑娘不懂，偶爾蹦出來這些俗家句子，常弄得在玄靜子仙姑那里挨罰抄經。

        想到這里翻個身，伸手放在頭下，觸到了擱在枕頭邊老子的《道德經》。

        他是太想她了，在幽暗無光的日子里尤其想，掖庭的日子可真臟啊，但總是腦海里浮現出她的影子，就覺得世上還有些盼頭，他讀著她讀過的經書，恨不得下一秒就能看見。

        自己的親妹妹，說起來現在都不敢置信，段家和冷家的事還要查，這也是為何還留著李文慕的原因。

        李公公這人對自己倒也不壞，將他的過去抹干凈，甚至還法辦了那個當初挑唆著滅段家的二等宦官。不過天下哪有白掉的午餐，這些年為了往上爬，他也替他做了不少黑心事。

        人常說世道難測，人心難安。

        他早就已經習慣。

        只是在風光無限之日，幽靜無人的夜里，想到過去又沒來由地生出點不舒服。

        段殊竹拿不準這是什么感覺，后悔！當然不，他若不往上走，段家的冤永遠見不得天日，自己也要爛死在掖庭。誰不想清風明月一輩子，何況段家也是簪纓貴族，世代書香，但棠燁朝是什么人的天下！

        樞密院，宦官專權，哪有讀書人的地方。

        不是他變了，是這世道變了，氣宇軒昂的輝煌早就是竹簡上死一般的文字，沒人記得。

        現在的人啊，只愛滔天的權利。

        他閉上眼，錦被里很香，是最喜歡的蘭花味，忽地又想著明早能看到那兩顆桃花樹，心情兀自愉悅起來。

        春暖花開，小丫頭的臉上又該生癬了吧。

        隔著千山萬水的流云觀，這幾日冷瑤還真是被身上的春癬給癢醒，連午覺都睡不安穩，兩只手又撓又抓，細嫩皮膚被撓住片片紅暈，偏她還生得白，那些抓傷好似血痕，瞧見叫人心疼。

        “哎呦……”寶甃喊叫著從屋外跑進來，伸手就拽住冷瑤的手腕，“別使勁啊，留了疤可怎么辦！你等著，我看有幾朵桃花開了，一會兒就給你磨成粉。”

        冷瑤哭笑不得，說起來真奇怪，以往段哥哥在的時候，那些桃花粉一抹就有效，可自從他不見了后，連這養顏粉都好像丟了魂，擦再多也無用。

        “算了，要是晚上還不好就去瞧大夫吧。”

        “唉，其實咱們道觀里也制藥，偏就沒有你能用的。”

        寶甃已經拿起藤編花籃，看那樣子是要去剪桃花，正翻柜尋剪子，一邊兒還說呢，“也不知道那位段大公子往里面放了什么靈丹妙藥，咱們這桃花養顏粉就是沒人家的好，味道好像也不一樣，不是那么濃郁。”

        話說出來才發現唐突，趕緊尷尬地笑笑，不顧冷瑤反對，徑直到院子里去了。

        只剩她一個人瞧著捶金銀鏡上的花鳥紋發呆。

        想起那夜自己第一次涂桃花粉，臉上白得毫無血色，瞧著怪嚇人的！她趕緊上床歇息，沒躺穩就聽到院子里有動靜，不用猜也知道是誰。

        真是天下最磨人的妖精，好好的非要大半夜來翻墻，連第二日都等不到。

        彼時也只有十來歲的段殊竹，舉著油燈繞過她的臉，神色認真得能氣死教書先生，“可覺得好些？”心急地問：“說不定一會兒就下去啦。”

        冷瑤咯咯笑，在燭火里花兒般的嬌媚，打趣道：“段哥哥你家是開醫館的嗎？再說又不是神仙給的靈丹，哪有才沾上就好的。倒是你大半夜翻墻也不怕摔著自個兒，要是萬一讓人瞧見更不得了啦。”

        “怕什么，我能來自然不會讓人看見，再說寶甃還在屋子里鬧不出事，等過幾年你及笄，我也就不來了。”扭過頭又貼心地問：“明天要和花家去狩獵，你想吃點什么，回去我吩咐玉染早些準備！”

        “不用，這里的飯就挺好。”聽到狩獵她也來了興致，湊到跟前問：“段哥哥，狩獵一定很好玩吧？林子里的小動物是不是特別難抓？不過你……肯定很厲害，想必它們也跑不掉。”

        段殊竹搖頭笑得歡，就知道她不是好奇狩獵，一定有別的心思。小丫頭見不得殺生，平時屋里的螞蟻都是先把帕子放地上，等螞蟻爬上去后輕輕地擱到外面。

        “你放心，真要逮住我也養起來，再放回去如何？”

        他溫柔里又帶點調笑，冷瑤吐吐舌頭，用被子蒙住頭。

        段殊竹離開的時候，冷瑤還聽到寶甃在院子里低聲開他玩笑，“段公子這一天跑三趟多累啊，不如也出家修行算啦！”

        “好啊。”人家答得也干脆，“可惜咱們流云觀里沒有乾道4，只有坤道，要換成別的地方我可不愿意去，天下只有這里，哪怕死了魂也要來呢5。”

        她一直都記得這句玩笑話，懶懶地站起身，瞧見半開的窗戶下落了幾片花瓣，細細的微雨飄灑，順著泥濘望出去，小菜園里也被粉粉嫩嫩地點綴，真是春如舊，人已去。

        嘆口氣，又是個說話不作數的家伙，這些年來連魂的影子都沒看到！難道是怕嚇著自己，真是個傻子！他就算化成灰，腐了身子，她也不會怕的。

        才吃過中飯，正是午覺時光，眼見著空中的雨絲如愁，冷瑤趴在窗棱上喊：“寶甃姐姐快回來吧，小心雨。”

        話音未落就聽到院子外的寶甃在說話，好像不是對著自己，聲音怪大的，語氣里都是喜氣洋洋，“喲，真是稀客啊，蕭娘子好久不見。”

        蕭銀屏笑吟吟地帶著兩個貼身丫鬟走過來，抬眼掃了下桃花樹，目光順勢落到眼前人手中的花籃和剪子上，蹙蹙好看的眉頭，問：“怎么啦，妙語的春蘚又犯了？”

        “可不是，年年都少不了。”雨愈發大些，寶甃用手遮住頭，笑道：“蕭娘子今兒沒帶傘，快到屋里坐。”

        蕭銀屏是金陵首富蕭公的女兒，她家世代皇商，專負責供應宮里的云錦，早些年與常駐邊境的安東都護花家定了親，配給二公子花子燕。

        而花子燕年少時在金陵居住，是與段殊竹同上一個私學長起來的玩伴，年紀相仿的幾個人三番四次也就混熟。

        段家被抄后，花子燕回到邊境，還是蕭銀屏沒事常來看冷瑤，每次都不空手來，這回身后的丫頭又是一人提著百花糕，一人端著銀耳羹。

        冷瑤走出門去迎，“蕭妹妹好久沒來啦？”

        “唉，別提啦，我們家老爺子說什么年紀大了不好亂跑，整天和看賊似地煩死啦。”銀屏是個爽利性格，出身富貴又是獨女，難免嬌縱些，揮手讓兩個丫頭與寶甃去側屋，坐下來拉起冷瑤的手說：“我今天來，可是給你帶好東西！”

        她的東西自然都是好的，冷瑤忙說多謝，怕這位千金小姐又給自己拿來一堆金銀首飾，笑道：“我在這里是清修，有吃的已經很好啦，別的也用不上，你給我也是糟蹋。”

        銀屏咯咯笑出聲，對方還是老樣子，謹小慎微的也不知怕什么，“放心，不是那些俗物，是你最需要的東西，來看……”說著從袖口小心翼翼地掏出個青白瓷粉盒，打開竟是一股濃郁的桃花味。

        冷瑤忽地覺得似曾相識。

        “養顏桃花粉，就說是不是你想要的！我這里有現成的，還至于讓寶甃在外邊摘啊。”

        原來還是桃花粉，冷瑤用手扶住頭，無奈地：“不瞞妹妹說，我如今使這個一點兒用不管。”

        銀屏卻不以為然，臉上露出一抹得意神色，湊近諱莫如深地說：“別人的我不管，我這個絕對好！可是花大哥從長安托人專門帶來的呢，千叮嚀萬囑咐要交給你。你看……”臉一紅，小嘴撅起來，“人家多惦記你。”

        蕭銀屏臉上藏不住事，這是活脫脫在吃醋捻酸啊，冷瑤掩面止不住地笑。

        花子燕與父親常年駐守邊關，前些年番子攻入長安后就被調回來，如今剛任命神武大將軍，統管神策軍與羽林，不過二十出頭的年紀，可謂風光無限。

        冷瑤當然知道銀屏心思，未來夫君太出類拔萃，她家雖然好，到底只是個皇商出身，棠燁朝開國時商人地位極低，哪怕皇商也不例外，當年就屬于高攀，何況現在。

        女兒家情動，難免多心。

        “銀屏妹妹，”冷瑤笑嘻嘻地故意問：“這大婚之日該定了吧？到時別忘記請我啊，就算不合規矩也要去瞧瞧。”

        銀屏臉一紅，“八字沒一撇的事呢。”

        “親都定了，還沒一撇啊！不過現在花大哥公務纏身還遠在長安，你要是也能過去就好啦，以解他萬種相思。”

        “你又學壞，都是那些文人的詩詞曲賦看多了。”話雖這樣說，臉上卻喜滋滋地春色撩人。

        “對啦，”突然像小孩般興奮，“花家昨日來人說花朝節將近，問我能不能去長安住幾日，妙語你和我一起吧！”

        “我？我去干什么！再說也走不了。”

        銀屏的眼睛咕嚕嚕地轉，“聽父親說老君誕辰，宮中放出消息要大辦，玄靜子仙姑一定會去，我現在就去求她老人家，讓把你帶上不就成啦！”


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