屋內的燭火悠悠地燃著，暖光落下，映在薛婉顏純凈如雪的眸子里，眼神里帶著期盼，期盼里又滿是怯意。

        想聽對方的答案，又有那么點害怕。

        段殊竹略微一頓，但很快恢復往日平靜，笑了笑，道：“瑤瑤是我的妹妹，我看她自然好，許是帶了不少私心，怎么能作數呢。”

        一簇火光閃在薛婉顏的眼底，轉瞬即逝，她眉眼低了幾分，真是太會說話，既表明自己心思又不至于讓她太難看。

        嘆口氣輕笑，自斟自飲一杯，幽幽地問：“主使說話辦事素來滴水不漏，真得從來沒出過錯嗎？”

        “天下豈有不出錯之人，我又不是神仙，遠的不說，單論此時此刻，宵禁之后還坐在昭儀宮中飲酒就已然是犯了大忌，殺頭也夠格啦。”

        他說得輕松，端起酒抿了一口，好像殺頭也不是自己的頭，亦或是有這份自信，哪怕今夜住在這里也無人敢管。

        薛婉顏的臉騰地熱起來，不知道對方的意圖，到底是在說與自己親近還是畫地為牢，告訴她逃不出他的手心。

        段殊竹總是游刃有余，神態端莊，那舉止言談絲毫沒有宦官模樣，乍一看分明是個尊貴儒雅的王孫貴族，無人能出其右。

        縱使說著大不敬的話，也不讓人覺得冒犯，這便是他獲得圣心的本事。

        薛婉顏情不自禁又嘆口氣，笑自己想憑一席夜話就探聽對方虛實，只怕沒這份能耐。

        莫不說只是喝醉談天，就算她下了□□，哄得他一場貪歡，也不能怎樣。

        眸子暗下來，想說的話到底沒敢出口。

        反而是段殊竹瞧她神色憂傷，關切地問：“昭儀今日是不是有事吩咐，但說無妨。”

        又成了昭儀，又做了臣子，好不容易拉近的關系一下子便疏遠。

        薛婉顏蹙眉，浮上來溫婉可人的笑，“我能有什么事，不過在后宮虛度年華，朝堂上的風云自有主使操心，婉顏是個孤家寡人，才不在乎。”

        段殊竹聽她語氣似有埋怨，勸慰道：“昭儀還有小皇子，臣一言九鼎，定會讓他登上皇位。”

        她從不懷疑他的能力，如今自己兒子確實是無可替代的最佳人選。

        可是她自己呢，前路漫漫，將來老死宮中，或是哪一天被對方除掉。

        將命斷送到段殊竹手上，那只讓她凝視過無數次的手，薛婉顏倒吸口涼氣，自嘲地：“小皇子屬于天下，皇族血脈生下來便有使命，與普通的孩子不同，我們也做不成平凡母子。”

        她抬起眸子，眼尾的光便蕩了過來，當真是很美啊！楚楚可憐地自怨自艾，“我若當初嫁入段家，日子定不會如此悲涼。”

        此話實屬大逆不道，明明白白在回憶舊情，哪怕年少時并沒有什么可以牽掛，也讓人心猿意馬。

        段殊竹并不搭話，后宮佳麗三千，并不是各個都能承受皇帝恩澤，要說和俊美宦官私下交往，實在也不算稀奇。

        但薛婉顏才復寵不久，皇帝亦十分喜愛，有這個心思倒讓他吃驚。

        “昭儀醉了，怎么渾說起來，當初沒有嫁入段家可是福氣啊！難道想與在下一起被充入掖廷為奴，恐怕就不只是悲涼兩個字啦。”

        冷冷清清的語調，冷靜得讓人心里發寒。

        她怔怔地望著他，一杯又一杯的烈酒入喉，卻總也醉不了，疑惑地想這輩子真是不能如意，連喝個酒貪歡，都難以盡情地醉一次。

        她眼神迷離地笑，站起身，捻著酒杯，飛舞的鳥兒般依著他，對方習慣性地躲一下，也許是怕自己摔倒，并沒有走開。

        “段公子，殊竹……我一直覺得你的名字好聽，還問了父親，竹子都是翠綠的才好看，怎么金陵節度使家的公子偏要叫段殊竹，殊這個字真有趣，你不知道我家祖傳一副殊竹圖1吧，原是千古名畫，那上面的竹子便是火紅的？”

        她把酒塞到他手里，并不給對方說話的機會。

        “我父親說紅色是棠燁朝的國色，能叫這個名字必然不是一般人物！你看他不是說對了嗎？”身子軟下來，美麗得讓人移不開眼，盡管在段殊竹的眸子里沒有見到任何情愫暗生，依然笑盈盈地：“如今主使轄制天下，一人之下萬人之上，就像這紅色的竹子般史無前例。”

        話題再繼續只怕生事，段殊竹雖不怕，但也不想無故惹麻煩。

        “普天之下莫非王土，臣不過是替陛下做事。”他站起身，一副要走的模樣，“昭儀，時辰太晚，歇息吧。”

        “你……你要如實回答。”對方忽地抓緊他墨青色袍袖，如雪肌膚上的嘴唇似乎要咬出血來，呼吸緊促，沒來由地說：“若是重來一回，可愿意與我比翼雙飛。”

        段殊竹知她醉了，但沒想到素來溫婉的昭儀會如此直白提問，身子就要落到懷里，不知是由于激動還是酒意揮發，皮膚滾熱，他才仔細瞧她，心里“呀！”了一聲。

        眸子渙散，眼角緋紅，整個身體正慢慢僵硬。

        絕非普通吃醉，這是——服了毒！

        他大吃一驚，干脆將對方抱起來，問：“昭儀，你喝了什么東西？”

        段殊竹肯定自己的酒沒問題，那薛婉顏只能在飲酒前服毒，宮內的膳藥坊怕是要好好查一下。

        懷里人呼吸凌亂，卻還在執著地問：“你……怎么不說……”

        “昭儀，臣這就去請御醫。”說罷就要喊人。

        猛地卻被婉顏狠狠拽住，她柔弱的手臂使出最后力氣，喃喃地說：“你不要去，此事……與任何人無關，何況我用的是薛家祖傳毒藥，根本無人能解，你要還愿意給婉顏留點情面，就不要聲張。”

        薛家的毒藥本是在金陵時由于山賊頗多，為防止突生變故，女眷為護住貞潔所制，誰也不曾料到會用在今日。

        眼前女子淚光瑩瑩，唇角微揚，這幅雨打梨花的模樣沖擊著段殊竹的心。

        他步步為營不假，但并沒有想過要薛婉顏的命。

        “段主使……段公子，最后這點時光……就全給我吧。”身子逐漸失去知覺，疼痛與難耐卻輕了許多，她不覺要稱贊這毒藥做的好，“花影落”——連名字都透著輕盈飄逸。

        正當年華，前程似錦。

        沒人知道她厭倦宮廷已久，如今家人已去，何必獨活，就連最后一點念想也被段殊竹熄滅。

        她的孩兒自然會成為一代帝王，自己不在，段殊竹更會盡心竭力。

        無論如何，她的決定都不可挑剔。

        然而終究是不甘心啊，想要在他懷里聽句實話，她的人生也便是這樣了，從不曾恣意妄為過一次。

        紅唇微顫，眸子落雨，纖如柔荑的手緊緊攥著對方衣袖，說：“主使，你的心思我都明白，王座之下，白骨成堆——婉顏懂！只是我想問的那句話，你……怎么不回答呢？”

        發髻間的梨花簪染上燭火，似要燃燒。

        段殊竹心生惋惜，他的手上曾經有過無數條人命，從不覺得半點傷心，人活一世總也沒有干干凈凈之身，但現在懷里的這個身體，眼前的這個人，卻想不出任何差錯。

        她純凈如雪，與冷瑤不相上下，從不曾有過害人之心，未做過一件越軌之事。

        她不過是被命運推著走，浮萍一般，癡癡地對自己生出絲絲情意。

        自己終歸是連最干凈的人也要毀去。

        滅了良心。

        他是不曾想過讓她死，但薛家滿門被抄，也確實在自己的算計之中。

        紙包不住火，她又怎么能活。

        段殊竹的目光溫柔起來，最后一程總要做個好人。

        “婉顏，若是你當初嫁入段家，我們亦會雙宿雙飛。”

        薛婉顏呼吸清淺，唇邊抹上諱莫如深的笑意，指尖附在對方脖頸，低聲道：“那副殊竹圖就在……床榻邊，送與公子做個念想，只愿你日后休要恨……我。”

        話音剛落，羽翼般睫毛落下，薄衫輕舞，如若蝴蝶折翅，便再也沒了聲響。

        段殊竹的手抖了抖，忽地覺得那里不對——恨！

        只聽身后咚一聲，門被打開，晚間微風穿過，直到脊背發涼，他知道薛婉顏早就遣散宮奴，不可能有人堂而皇之地進來。

        心里砰砰兩聲，起身扭頭，卻在一片夜色中瞧見熟悉身影，冷瑤怔怔地立在不遠處，青絲散落，眼眸驚慌，她今早聽昭儀說有私房話要講，約到入夜后的子華殿，宮里不比外面，宵禁時有些走動也不打緊。

        她本來在屋外聽到兩人說話，躊躇著不知如何是好，不成想里面的動靜越來越大，才忍不住推開門。

        小丫頭以為是什么天大的事，卻沒想到看到這一幕！

        薛婉顏，薛姐姐——居然服毒自盡！

        在段殊竹的懷里。

        冷瑤從沒見到過此種景象，在哥哥墨青色的衣袖上，似乎開出一片片觸目驚心的花，那是昭儀唇角落下的鮮血。

        她倒退兩步，恨不得把自己藏進夜色里，假裝從來沒有來過。

        段殊竹心頭驟緊，終于明白薛婉顏口中的那個“恨”字！


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