夏日夜晚，蟲鳴聲四起，一輪明月懸在空中，夜晚竟如白晝。

        冷瑤止不住往后退，哆哆嗦嗦來到屋外，院子里仍有梨花香氣彌漫，她害怕地到處張望，卻見不到一個侍女。

        心口狂跳，呼吸急促，小丫頭摸不準自己的心思，悲傷之余是不是也有點慶幸，周圍沒有人，那哥哥便不會被懷疑。

        可是薛婉顏——死了！

        她的心又陡然驟緊，即使剛才沒有聽清里面的談話，也感受到對方語氣哀怨，要說與哥哥毫無關系，冷瑤不傻，實在讓人難以相信。

        段殊竹沒有沖出來，他有足夠的冷靜，知道自己目前該如何應對，寵妃服毒并不是可以大張旗鼓說出去的事，即便是突發也不成。

        索性先喚來隨從，吩咐去請御醫來瞧，把薛婉顏放入床榻，用帕子替她擦凈雙頰。

        眼前的女子面色溫柔，蒼白臉上還有淚珠盈動，就像仍舊活著般，似乎馬上就要醒來，輕輕說一句：“主使，你來了。”

        矜貴優雅的舉止，傾國傾城容貌，高高在上的昭儀卻總是對自己低眉順眼，小心翼翼。

        為何如此，他心里怎會不知。

        可惜自己是沒了心之人，哪里會有半分情意。

        手指抖了抖，將沾上鮮血的帕子收入懷中，這才發現上面繡滿一棵棵臨風而立的翠竹，幾乎覆蓋大半絲帕。

        竹本翠色，此時被鮮血浸染，真就成了自己的名字——殊竹。

        他想起薛婉顏提到的《殊竹圖》。

        床榻里側，正靜靜地放著一卷畫軸，他隨手打開，映入眼簾的便是無數枝鮮紅竹子，在娟黃的畫紙上肆意生長。

        鼻尖縈繞起濃郁的梨花香氣，不是來自于窗外，他把畫放到鼻尖，原來是畫上的留香。

        有人日夜擁畫入懷，常年累月便融進了主人體香。

        薛婉顏的梨花香。

        又癡又傻，他的眼尾動了動。

        萬種情絲會生出多少恨意與不甘，段殊竹心里有數，想到冷瑤方才的神色，明白事情絕對不會如此簡單。

        他如今已不再是往日毫無弱點的冷血主使，自從冷瑤回到身邊，對小丫頭的寵愛人盡皆知，越愛越是致命，誰都明白這個道理。

        段殊竹并沒有等御醫，而是讓玖兒叫胡掌事來交待一番，依舊是冷淡至極的音色：“薛昭儀素來有心癥，今日操勞過度才會如此，可聽明白了？”

        胡肆維嚇得不敢吭聲，連忙點頭。

        段殊竹抬眼一笑，“胡掌事，外面的仆人如何處置，不用我教吧。”

        “是。”聲音都在發著抖，尋思難道要殺光的意思。

        段殊竹站起身，輕聲附耳卻是震懾力十足，“記得——我沒來過。”

        胡肆維立刻撲倒在地，“奴沒有見過您老人家。”

        不一會兒，就聽見這位祖宗離開的腳步，胡掌事長出口氣，用袖口擦去額頭冷汗。

        盛夏之夜，身體竟寒如冷冰。

        樞密院的活兒，真不好干啊。

        段殊竹帶上玖兒，直接來到三清殿。

        玖兒謙卑地躬身，手中點盞琉璃花燈，抬眼偷瞄，看著素來無所顧忌的主使頓在門口，神色躊躇，風吹過寬大袖袍，一絲涼意從手腕蔓延全身。

        小太監心里也怕得很，昭儀身邊的伺詩與自己情意不淺，若是胡掌事真的下死手——心里忽地一陣絞痛。

        忍不住嘆息幾下。

        段殊竹垂下眸子，凌厲的目光落到玖兒身上，唇角輕牽，問：“玖兒，你覺得我該如何給瑤瑤解釋？是實話實說或者干脆瞞住，省得她胡思亂想。”

        小太監愣住，這種話豈是他可以猜度。

        “主……主使，奴愚笨，連個話都不會說，哪里還懂這些吶。”

        烏黑發上的紗帽一顫一顫，嚇得心肝亂跳。

        惹得段殊竹又是陣冷笑，慢慢消散在夜色里，那冷淡也像襲上身，他的心里生出寒意。

        今夜之后，怕是要與小丫頭疏遠了。

        只是想想就掏心撓肺，面色如水平靜，內里波濤洶涌。

        他挪挪步子，又很快收回來，半晌將身上的紫貂半臂脫下，道：“你去吧，把這個給她，說后半夜冷。”

        玖兒哦了聲，接過來。

        誰家大晚上還穿著半臂轉悠不成，再說男子與女子的裁剪也不一樣啊！但小太監不敢問，只能領命。

        其實送的物件有什么重要，只需是他段殊竹隨身之物，瑤瑤若留下，就證明還有回旋余地，他很了解小丫頭脾氣，任何情緒都藏不住，不會違心做事。

        若是不——段殊竹打個冷顫，生平第一次覺得膽怯。

        約莫半盞茶的功夫，玖兒就原路返回，他遠遠地瞧著自己的紫貂半臂被恭敬地捧在手心。

        果然如此。

        她推了出來。

        玖兒機靈，曉得自己差事沒辦好，先換了副服帖笑臉，跪下將半臂呈給主使，低聲道：“冷娘子說啦，夏日的晚上也寒，主使還是要穿厚點，萬一著涼可不好，她心里明白。”

        后面這半句可是小太監自己加上的，實際上冷瑤驚魂未定，只是習慣性地覺得外面太冷，段殊竹的身體并不強健，許是之前在掖庭受了罪，一吹風便膝下酸疼。

        次次都要用燒熱的湯婆子暖著才行，她心疼他，就像刻在骨子里，但由于內心的恐懼聚著，說不出親昵之話。

        明白——明白什么？段殊竹并沒有碰自己的半臂，又兀自站了會兒，才帶著玖兒離開。

        殿內的冷瑤一夜噩夢，她也想找哥哥問清楚，可是又害怕知道實情，還不如稀里糊涂得好，就等著天一亮，陽光重新照上三清殿的屋脊，可能一切都會過去。

        接著又是嶄新的一天，但薛婉顏卻再也看不到。

        尋思著眼淚就沾濕枕畔，這還是她第一次瞧見活生生的人就那樣沒了命，心里翻江倒海，至少——不要和哥哥有關系。

        自欺欺人也罷，她年紀終歸還小，若是別人說無關，也是愿意信的。

        可是人家卻不想再騙她了！

        段殊竹靠在床榻邊，一盞燭火緩緩地燃著，落到俊美輕蹙眉宇間，屋里熏著冷瑤最喜歡的百花染，枕邊還留著那夜小丫頭撒嬌不走，無意飄下的幾根青絲。

        他舍不得她的一切，不讓仆人來碰。

        等到天光大亮，薛婉顏之死必會牽扯出別的事來，多年的朝堂爭斗讓年輕主使異常敏感，但所謂兵來將擋，水來土掩，萬般情形自己都能應付，只怕牽扯到冷瑤。

        段殊竹嘆口氣，他是想護住她一輩子不長大，就圍在身邊嬉嬉鬧鬧最好，但宮中風云詭譎，知道得太少不容易應對，瑤瑤是很聰明的，有些事該挑明了講。

        好比自己與她的身世之謎。

        不是兄妹！如今段殊竹手上有了更多的證據，對這件事無比確定。

        他的心蕩起微波，只是想了想便心潮澎湃，隱隱的快樂布滿全身，細細密密不明白自己意欲何為。

        一種前所未有的新鮮歡喜從心中泛濫成災，冷靜自持地琢磨朝堂之事半天，居然還不如這一點讓人心魂飄搖。

        他必須告訴她，就在明日吧，把瑤瑤帶來印月亭，望著一池春水，聽鎖春苑蕩來悠歌，可能太倉促，畢竟才發生這么大的事，薛婉顏的死來得突然，打亂了原本想要循序漸進，慢慢轉變與小丫頭關系的想法。

        現在他是迫不及待了。

        冷瑤去宮中也有段日子，從來沒有感受過的煎熬日夜侵占，一旦嘗到了溫柔甜蜜便回不到過去，再心如死灰之人也一樣。

        想聽她叫“段哥哥！”而不是“哥哥。”

        那個從十歲起就觸動心頭的小姑娘，長大了。

        身姿妖嬈，盈盈細腰，原先只是欣賞她的美，如今換了身份，瞬間長出別的思緒，枝枝蔓蔓。

        他閉上眼，輕牽唇角，嘲笑大概是發了瘋，如今還不知道小丫頭多怕自己呢。

        一夜思緒萬千，待到清晨露水打濕紗窗，迷糊中耳邊傳來玖兒的聲音：“主使，不好啦，宮里來了人。”

        段殊竹翻個身，懶懶地問：“誰？”

        小太監跪在帳下，又湊近幾步，道：“從陛下宣德殿來，說是李公公派的人。”

        無非是皇帝召他進宮，商議如何處理昭儀之事，段殊竹又閉上眼瞇一會兒，才起身下床。

        哪知來人已經等不及跑到后院，急急地敲門，“主使，小的冒死叨擾，實在是事出有因，陛下想讓主使進宮，一來為了昭儀之事，還有另一件……要給冷娘子賜婚，旨意已經擬好，直接交到尚書房。”

        玖兒正趴在地上伺候穿鞋，聽聞也是手腕一哆嗦，抬眼再瞧段殊竹的眸子，可謂烏云壓頂，幽暗灼熱的目光落下，他覺得自己都要被焚燒。

        哪個不好，偏是這檔子事！就算異族打到長安，都不及此事讓主使動怒。

        段殊竹一字不言，越過樞密院直接將旨意拿到尚書房，陛下的用意很明顯，就是告訴自己，這門親事動不了。

        總是對自己言聽計從的皇帝，到底君心難測啊！

        傳話的小太監進了屋，段殊竹冷冷地問：“賜給哪家？”

        “倒也不是別人，新上任的翰林供奉，蘇澤蘭。”

        他就知道那人是個禍害，從第一次聽到對方的名字，就明白。


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