洪天澤想了想，說道：“姑丈，侄兒看府里親兵的馬匹都算不上良駒，此番又帶回來數(shù)十匹良駒，我想留二十匹在府中，給親兵隊(duì)用�！�
  “你武鋒軍沒有馬匹，原本該由我這上司調(diào)撥，如今你自己買了馬匹，竟然還要給我，你姑母和表妹知道了，如何肯依！”
  李庭芝看著洪天澤誠懇的樣子，先搖搖頭，后又哈哈大笑著點(diǎn)頭：“算了，難得你一片心意，我就收下了，不過，二十匹太多了，十匹足矣，你畢竟深處兩軍對壘的前線，比盡忠更需要良馬。呵呵，說到馬匹，我差點(diǎn)忘了，府中也有幾匹馬是給你的。”
  李庭芝見對方如墜五里云霧，忙解釋道：“你可記得，岳母大人曾經(jīng)吩咐你父親替那個大秦武士覓馬之事？”
  洪天澤點(diǎn)頭稱是。
  “你父親南下之際特意去了趟泉州，拜望了福建安撫使兼沿海都置制使，蒲壽庚，從他那里買了三匹產(chǎn)自黑衣大食的駿馬，端得高大威猛，神駿異常！”
  洪天澤喜道：“孩兒在三佛齊，久聞黑衣大食盛產(chǎn)千里良駒，沒想到竟然果真能覓得�！�
  李庭芝點(diǎn)點(diǎn)頭，問到：“天澤，蒲壽庚這個人，你可曾聽聞過？”
  洪天澤訕笑道：“南天一霸，小侄如何能不知�！�
  “哦，何謂南天一霸？”
  “蒲壽庚亦官亦商，財(cái)雄勢大，家族船隊(duì)海舟數(shù)十艘，輕舟、舢板不計(jì)其數(shù)，將福建海路嚴(yán)密封鎖，幾乎獨(dú)占了泉州的香料貿(mào)易，往來南洋的海商，但凡沒有背景的，幾乎都被他敲詐勒索過�！�
  李庭芝輕笑道：“蒲壽庚想來還不至于為難咱們吧？”
  洪天澤答道：“有姑丈在，他自然不敢。除了咱們，大內(nèi)幾位公公和賈太師的親族，其余的海商要么不做香料生意，要么將香料賣與他�！�
  李庭芝仰天長嘆：“唉，養(yǎng)虎為患啊！”
  洪天澤忙問：“姑丈，父親對蒲壽庚頗為忌憚，他到底什么來頭？”
  李庭芝道：“蒲家本非漢人，乃是回回種，自唐末便居于廣州，世代經(jīng)商，家財(cái)頗豐，自乃父始遷居泉州，繼續(xù)經(jīng)商，苦心經(jīng)營了數(shù)十載，。適逢福建、廣東沿海海賊猖獗，遮斷航道，海商無法南下經(jīng)商，朝廷少了財(cái)源，而地方官員無能為力。結(jié)果蒲家以一家之力，募兵擊賊，肅清海路，于是朝廷便授蒲壽庚福建安撫使兼沿海都置制使之職�！�
  “原來是握住了朝廷的錢袋子。”
  “正是�！�
  李庭芝道：“像蒲壽庚這樣的人，骨子里仍舊是商人，獨(dú)占香料貿(mào)易，還是為了錢，朝廷用的亦是他斂財(cái)?shù)谋臼�。嘿嘿，你父親向來謹(jǐn)慎，應(yīng)該不會仗勢強(qiáng)索，想來必然是付了大價錢買來的駿馬�！�
  洪天澤猛然醒覺：“父親帶了支六尺長的紅珊瑚，價值萬貫，莫非……”
  “用此等奢靡之物，換回千里馬，且是三匹，值��！”李庭芝笑道：“待到明日，你看到那三匹阿拉伯馬，便明白了！”
  第二天早上，日上三竿之時，揚(yáng)州城郊外的戍軍草場上，迎來了兩淮制置使李庭芝一行人，不過，與以往不同的是，李大人沒有騎馬，反倒坐了頂軟轎，洪天澤和李盡忠與八名親兵騎馬在兩側(cè)侍衛(wèi)。
  李庭芝落轎之后，早已等候在側(cè)的小校搶步上前，單膝跪地，高聲道：“稟大人，馬場和望臺俱已準(zhǔn)備停當(dāng)，請制置使大人登臺�！�
  李庭芝微微點(diǎn)頭，沉聲道：“把馬帶過來。”
  “得令�！毙⌒Ｕ�要起身，李庭芝似乎想起什么，又吩咐道：“對了，把一起來的馬夫叫來，讓他到臺前回話�！�
  長寬各數(shù)百丈的草場邊緣用竹木搭建了一個離地五尺左右的高臺，除了面對草場的一面，其余三面都用布幔圍了起來，中間放置了幾案、茶具，眾人隨李庭芝登上高臺，李庭芝在幾案后坐定，一名親兵上前泡茶，李盡忠則與洪天澤并肩在他身后兩側(cè)侍立。
  “稟大人，馬與馬夫俱已帶到�！�
  聽到小校在臺下的聲音，李盡忠闊步走到臺邊，高聲道：“將馬帶在一旁候命，讓馬夫上臺回話�！�
  一個青衣小帽的黑瘦漢子邁著輕快的小碎步上得高臺，撲通在李庭芝面前跪下，用有些顫抖的聲音說道：“草民林松，叩見大人。”
  “起來回話�！�
  李庭芝擺擺手，示意他不用過于拘謹(jǐn)，接著輕聲說道：“天澤，此人乃是蒲壽庚送給你父親的馬夫，對這些產(chǎn)自黑衣大食的駿馬知之甚詳，有什么不明白的，盡可以問他。對了，他可是要隨你去的�！�
  洪天澤忙道：“姑丈，小侄想先下去看看馬�！�
  “去吧�！�
  洪天澤三步并作兩步走下高臺，目光隨即被面前的三匹高頭大馬給吸引住了！
  這三匹駿馬身高在五尺開外，從頭至尾六尺有余，通體黝黑，膘肥體壯，鬃毛發(fā)亮，顯得威風(fēng)凜凜，比起蒙古馬和吐蕃馬來高出許多，不難想象，騎乘在上，將是何等的風(fēng)光。
  洪天澤正在心癢難耐之際，頭頂上飄過來一句吩咐：“你且跑上幾圈，再與盡忠小試身手，便知道是不是真的千里駒�！�

  洪天澤喜出望外，急忙翻身上馬，這時，李盡忠已經(jīng)下了高臺，調(diào)侃道：“天澤，可別跑得太快了�！�
  洪天澤哈哈大笑，輕輕把韁繩一抖，“兄長，來追我�。　�
  洪天澤上馬之時，見這匹阿拉伯馬溫順異常，還以為跑起來不會太快，沒想到他話音未落，竟然將脖子一伸，“嗖”地一下躥出幾丈遠(yuǎn)，倉猝之下，身子往后倒去，差點(diǎn)出了洋相。
  “哈哈，跟愚兄是一模一樣��！”
  李盡忠顯然是早有體會，上馬之后立刻雙腿夾緊馬腹，這才抖韁催馬，追趕洪天澤。
  一個少年心性，一個年輕氣盛，都有爭強(qiáng)好勝之心，毫不猶豫的將坐騎的速度催逼到了極限，在場內(nèi)你追我趕，狂奔不已。
  圍觀的軍士久已沒有看到賽馬，而這兩匹黑馬體型優(yōu)美、健碩有力，又有轟隆隆的馬蹄聲和帶起的漫天碎草加持，氣勢駭人，忍不住發(fā)出一陣陣的喝彩，連李庭芝都被吸引得站起身來，緩步走到高臺邊，看著兩名騎士，不禁手捻長須，滿面春風(fēng)。
  連續(xù)跑了五圈，兩匹馬之間的距離絲毫沒有減少，而兩匹馬的速度也未見降低，洪天澤和李盡忠既感到心驚又感到歡喜。
  “差不多了，別把馬累傷了�！�
  李庭芝擔(dān)心兩人不知輕重，一味馳騁，便吩咐他們先停下來，笑道：“你們都拿上兵器，試試馬上對戰(zhàn)，看看蒲壽庚將這些馬匹訓(xùn)得可還好。”
  洪天澤和李盡忠急忙勒馬，從軍士手中取過自己的兵器：洪天澤的鐵矛和李盡忠的樸刀，在離高臺十步開外面對面站下。


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