戚木槿自那日從白石寺回來后，內心惴惴不安了許久。眼見著兩個禮拜過去了，也未生出什么風波，便也不再苦苦自擾。

        這段時間，她過的也并不輕松，嚴格來說自嫁進曹府大門以后她就沒一日活的輕松過。

        她是元嘉元年嫁入的曹家，那確實是個格外特殊的年頭，那年發生了三件大事。

        頭一件可喜的事是，纏綿邊關十余年的戰事在那一年以將士大捷而歸結束。第二件喜事是，英武賢明的新帝在那一年改年號為元嘉即位。

        而第三件事，卻是頗為令百姓不解、扼腕嘆息。順德侯府那位立下赫赫戰功的庶出大公子在從邊疆回京領賞的路上不翼而飛，生死不明了。

        對于身居遠離京城幾百公里的江南小城、未曾出過閨閣的戚木槿而言，那年的特殊只在于她要離開阿娘，離開承載了她十五年來全部記憶的江南宛陵城，帶著阿娘多年來的教誨出嫁了。

        她是春歸天里頭嫁入的曹府，出嫁那天她的身邊沒有父母兄弟的陪伴，她是獨自從曹家名下的一座外宅里蒙著蓋頭出的門。在與她相伴長大的丫鬟碧羅的攙扶下，上了花轎。

        坐在那不算平穩的花轎里頭，戚木槿那時腦子里一片混亂，想了很多。未知的“新家”令她本能的生出畏懼，矛盾的是又期待新的生活會是怎樣的光景。

        阿娘說她即將擁有一位丈夫，他將是她往后余生的相伴者，她也將為他相夫教子、打理內宅。她要做到賢淑大方，不可任性妄為，就是不知那個他是個什么樣的郎君…

        戚木槿的腦中還是一片混沌時，轎子不知何時已經停了下來，可是等待了很久新郎官也沒有迎她下轎，是碧羅將她攙下來的。

        戚木槿便在那鞭炮聲都遮掩不住的竊竊私語中，帶著心中的不安疑惑，往曹府內走去。

        正往前邁出跨進曹府大門的步子時，碧羅輕聲在她耳邊安慰：“小姐，您是沒瞧見，今個外頭可好看哩，花紅柳綠的，是大吉之兆呢！”

        那時戚木槿聽完話，羞紅了半邊臉頰。本已蹙起的眉頭都不知不覺舒展下去，染上了些笑意。

        只是后來她才明白，那日她在蓋頭里未能親眼瞧見的街邊杏雨梨云之景，并非什么大吉之兆。

        而是老天爺在那三月天里，用溫柔的方式告訴她，春深似海，自此珍重。

        那日的記憶對她來說并不美好，新郎官不知為何，不愿意牽她的手，連夫妻對拜都是在曹員外的怒聲中他才勉強低下了頭。

        洞房花燭夜里，一桿喜秤揭去她的蓋頭時，她聽見了屋內驚嘆的抽氣聲和一聲接一聲對她的贊嘆。可那穿著一聲吉服應是她夫君的人，卻沒什么反應，甚至那清秀的臉都是板直的，瞧不出一絲笑意。

        后來，她坐在床沿，蓋著蓋頭滿是忐忑的等著那新郎官回來。等啊等啊，油燈枯盡時，也未能等到那人。

        她只好做了第一件違反阿娘教誨的事情，她自己掀開了自己的蓋頭，就這樣迷惘的迎接了明日的到來。

        她以為往后會有轉機的，可事情并沒有就此好起來。她的夫君曹季凡第二日的敬茶、三日的回門皆未現身，曹員外和曹夫人都只是嘆息著沒有對她說什么。

        后來她便是每日過著向婆母晨昏定省的日子了，婆母是她阿娘閨中時的密友，對她留不住郎君的心雖也很是失望，但也并未多苛責她。

        只是一再向她強調要想辦法與郎君圓房、生下小公子才行。

        那一年她到底是讓婆母失望了，她甚至未在府中見過她那夫君幾面。偶爾見到也是在曹府的大堂里，她的夫君跪在那，曹員外對其斥罵一番，叫他靜思己過、如此往復。

        曹季凡的眼睛看到她時，眼眸里是沒有情緒的，仿佛她與那一花一草并無什么區別。

        這也讓她陷入了深深的自我折磨中，她到底哪里做的不好，她到底該做些什么才能留住她夫君的心，她這個妻子、兒媳是不是做的太失敗了…

        戚木槿很少出府門，偶爾幾次應一些夫人的邀約去別人府上做客時，卻受到那些公子老爺們的糾纏。他們還放肆大笑著詆毀她的夫君，說他是個斷袖，好男風，把她娶進府里也是暴殄天物。

        她起初是不相信這些的，直到有一日她帶著碧羅去府外買些書籍時，碰上了一位曾經糾纏過她的紈绔公子爺。

        他不知出于什么心思告訴她，曹季凡正在對面西江酒樓的東上房里，說完便搖著扇子，帶著臉上的“邪魅一笑”離開了。

        戚木槿內心糾結了好一番，仔細想來那西江酒樓是曹家自己的產業，進去看看也沒什么不妥的，也并不會有什么危險，便終是踏入了酒樓里。

        西江酒樓里并沒有小廝識得她，畢竟就算知道有曹少夫人這號人，也未曾見過她的面。只是三樓東上方外頭的小廝認出了她，那小廝是曹季凡的貼身隨侍之人。一看到她，驚訝了好一晌。

        戚木槿要進門時，他阻止了一番，后又似是想到了什么，象征性的攔了幾下，便放戚木槿一人進了房門。

        戚木槿走進房門的一瞬，看到了令她許久難以忘卻的一幕。

        她的夫君坐在床沿上，微垂著頭看著跪在他腿間的一個約莫束發之年的少年郎。

        在她進門時，曹季凡抬頭眼神銳利的看了過來。認出來人是她后，并未發怒，而是肆意的笑了一聲。

        不屑的眼神從她身上移開后，便又垂目再次看向那少年，一只手還肆意的覆上了那少年的頭…

        戚木槿呆愣了半晌，才反應了過來，立刻轉身下樓，顫抖著雙腿強撐著快步離開，丫鬟碧羅一臉擔憂的跟著追去。

        當晚，戚木槿便起了高熱，一連病了好幾天。碧羅一邊照料她一邊急著詢問她，那日酒樓房內究竟發生了何事。戚木槿空洞著眼神，終是只言未語。

        神奇的是，病好后她倒是振作了許多，碧羅也就不再追問那日之事。

        她好似是從這一刻放下了心里不該存在的希冀，明白了她的夫君真的不會喜歡她。

        她把心思完全放在了侍奉公婆之上，閑暇時也會在自己的小院里翻書閱覽，寫些字畫，生活倒也不是沒了生機。

        不幸的是，曹家近年來生意越做越不景氣，在戚木槿嫁進來的第二年曹家更是頹敗了好幾番。而曹季凡從未如過曹員外的意，打理過曹家的生意，終日在外沉迷賭博嬉戲，風花雪月。

        曹員外是從未想過把家業交給女子或是外人打理的，他一心指望著他唯一的兒子。早年在外拼搏起家時，他就在外落了病根，家業和兒子的刺激之下，竟是病倒了，自此纏綿病榻。

        曹員外的一病不起，嚇壞了曹夫人。她立刻差人把那不著家的兒子喚了回來，又叫來了戚木槿，讓他二人跪在曹員外的床榻邊立誓，盡快給曹家留下香火。

        曹季凡那日雖是冷漠的望著他病中的父親，但到底是立下了誓言。

        他在某一個喝的醉眼朦朧的夜里，第一次走進了戚木槿的小院里，與她圓了房。

        自此之后，他偶爾也會來戚木槿房中“例行公事”，但每回都是帶著渾身的酒氣。

        直到元嘉三年年初戚木槿懷了身孕，他就再也沒有踏足過他名義上夫人的小院一步。

        戚木槿的生活卻隨著腹中孩兒的到來，舒心了很多，她的生活終于重新有了盼頭。她每日都會給腹中胎兒誦讀些古書名言，還會輕撫著小腹，帶他行走在院中看看一株株她親手種下的花草。

        可是生活又怎能常常讓人如意，曹府在這一年頹敗的更加厲害了。曹員外的病也隨之更加重了，以往還能偶爾下榻的他，已經全然無法起身。

        曹家的生意沒了主心骨打理，曹季凡又在外豪賭揮霍，曹家財力可以說被揮霍的不剩幾許，甚至到了變賣府中器具，發賣家仆的地步。

        這世道著實奇怪了些，與事情毫不相干的弱女子更容易成為被人詆毀的背鍋俠。

        曹家留下的丫鬟、婆子越來越少時，一些外院的奴仆暗地里謾罵戚木槿，說她不吉利，進了曹家后曹家就不順了。風言風語日漸喧囂塵上，卻無人有心出手理會。

        碧羅怕影響自家主子養胎的心情，日日牢牢守著戚木槿，半點風聲也不敢往戚木槿耳里露。

        直到十一月里，曹家少公子呱呱落地。

        曹夫人日日守在曹員外屋內，日日操勞，見到孫子時，滿面愁容才終是消散大半，抱著孫兒便不想撒手了。她差人把曹季凡遣回了家，滿眼祈求的催著他抱抱自己的親生孩子。

        曹季凡皺著眉頭打量了襁褓中的嬰孩幾眼便移開，終是沒能下得去手。

        那日，曹夫人讓他給孩子取個名，他沒什么耐心想這些，只說是秋天入的世，那便名作淮秋吧。

        自此曹家多了位小公子，名做曹淮秋。

        可在戚木槿心里，她的孩子還有一個名字叫歲歲，是她懷著他時，日日祈求的：

        愿她的孩兒歲歲年年，喜樂無憂。


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