眼見著小徒弟快要翻臉了,  沈青琢笑著打圓場：“我是先生，說差了一輩也沒錯。”

        英挺的眉越皺越深，蕭慎陰陽怪氣地問道：“先生想當我的長輩？”

        “哪兒敢啊？”沈青琢忽然意識到不對,  話鋒一轉，“飽飽叫你哥哥，說明你看起來年輕嘛,  對不對呀飽飽？”

        飽飽似懂非懂地點了點頭，又脆生生地喊了一句：“哥哥！”

        沈青琢抱著女娃娃走到小徒弟身前,  試探道：“小七,  你要不要抱抱她？”

        薄唇開闔，無情地吐出一個字：“不。”

        然而下一瞬，蕭慎忽又改了主意，不茍言笑地伸出雙手，從先生懷中抱過了飽飽。

        青年人高馬大，一丁點兒大的小女孩在他懷中顯得更小了，他又板著一張俊臉，四肢很是僵硬，看起來有一種難以言喻的反差可愛。

        沈青琢不禁笑出聲來,  “很會抱啊。”

        話音剛落，蕭慎就跟接了塊燙手山芋似的,  迅速俯身將飽飽放到地上去了。

        只不過手上的動作，卻堪稱小心翼翼。

        “先生。”他轉而去拉先生的手，“我們進去吧。”

        沈青琢任由他牽住,  又笑道：“飽飽，你去找向晨叔叔玩兒吧。”

        “好的！”飽飽響亮地應了一聲。

        一旁圍觀的薛士杭,  看著圣上如此自然地和沈大人牽手,  心中不由涌起一股說不上來的怪異感。

        君臣？師生？怎么都不太像呢……

        但蕭慎才不管旁人的眼光,  將先生拉進房間抵在門板上，用堅實的手臂和胸膛牢牢圈住，也不說話，眼珠子一眨不眨地盯著先生。

        “做什么？”沈青琢抬手推了推他，打趣道，“不會是吃飽飽的醋了吧？”

        “嗯。”蕭慎應得干脆，“吃醋了。”

        溫熱的呼吸噴灑在面上，沈青琢后腦勺往門板上蹭了蹭，“怎么這樣小心眼呀，小女孩的醋都吃？”

        漆黑的眼眸愈發幽暗，低沉的嗓音卻委屈起來，“先生都沒有主動親過我。”

        沈青琢一怔，“啊……”

        蕭慎眼巴巴地望著他，語氣滿含暗示：“先生現下再補，也是可以的。”

        “可你都長這么大了。”沈青琢不由失笑，“你若是再變回小團子，先生就考慮唔——”

        “啵”的一聲，尾音戛然而止。

        好在只是單純親一口，蕭慎親完就撤離了，鼻尖蹭著鼻尖，他低低笑道：“這一次也不算先生主動，我慢慢等。”

        等先生愿意主動親他，愿意主動愛他。

        沈青琢只覺小心臟又不受控了，掩飾般垂下眼睫，“說好的約法三章呢……”

        “什么三章？”蕭慎故意裝傻，高挺的鼻梁往后，親昵地蹭至敏感的耳后根，“說起來，難道我沒讓先生舒服嗎……”

        就在這時，敲門聲響起：“沈大人！”

        沈青琢倏然回神，一把推開了黏黏糊糊的小徒弟，紅著臉打開門，“何事？”

        薛士杭遞上密報，“李總兵傳回來的。”

        沈青琢接過信件展開，快速掃了幾眼，“情況不妙，我們得加快進度了。”

        蕭慎皺眉，語氣不善道：“一群山賊土匪，李鑫武這仗打得太窩囊。”

        “據先生了解，這批反叛軍的頭目很有頭腦，并非一般的山賊土匪。”沈青琢搖了搖頭，“反軍多數是肅州百姓，與其強攻，倒不如智取。”

        蕭慎抬起眼眸，“先生的意思是……”

        沈青琢微一頷首，“招安。”

        兩日后，月黑風高夜。

        沈青琢以親自監督為由，跟著押送米糧的官差，前往交易目的地。

        朝廷撥來的賑災糧食數量不小，一兩家富商吃不下，羅知州分別找了四家買主，趁著夜色偷偷交易。

        沈大人一身青袍，面色淡然地望著官差打開富商私倉，盡管已做足了心理準備，在看到堆滿糧倉的谷糧后，還是暗自倒吸了一口氣。

        肅州大旱，百姓餓得吃人，富商的糧倉卻囤積滿滿，糧食都快溢出來了。

        這些糧食，本該救活多少百姓的命？

        “沈大人，銀子都在這兒了，請您過目。”陳老爺笑瞇瞇地打開箱子，雪亮的銀子排列整齊。

        沈青琢松開不自覺握緊的拳頭，笑了一聲：“陳老爺客氣了。”

        羅知州一見那銀子，眼睛頓時發出綠幽幽的光，迫不及待命人將箱子收下，趕往下一家。

        一晚上，沈青琢見識了四家豪強的糧倉，那些糧食加起來，足以喂飽朝廷的幾萬兵馬。

        最后一位富商是田員外，也就是肅州通判的親家。

        羅知州捧著銀子笑得合不攏嘴時，沈青琢輕輕拍了拍手。

        隨即，向晨以迅雷不及掩耳之勢，掐住了羅知州的脖頸。

        “啊！”羅知州受了驚嚇，發出一聲嚎叫，“來人！救命！”

        衙門的官差立即抽出刀來。

        但下一刻，黑暗中埋伏的士兵破風而出，將糧倉團團包圍起來。

        田員外的臉色也變了，驚慌地往后退去，“沈大人這是何意？”

        “盜賣官糧，人贓俱獲。”沈大人輕飄飄的嗓音飄散在夜風中，“來人，抓回去。”

        知州衙門。

        羅丞跪在地上聲淚俱下：“沈大人！下官只是一時糊涂啊！沈大人開恩啊！”

        沈青琢坐于堂前，漫不經心地淺酌一口熱茶，“開恩？本大人憑什么要開恩？”

        羅丞愣了愣，以為沈大人是在討要好處，連忙開口道：“下官愿將積存的一萬兩俸銀，孝敬大人！”

        聞言，蕭慎鳳眸微斂，眼神森寒。

        但沈大人并未出聲，只垂眸撇去茶盞中的浮沫。

        “兩萬兩！”羅丞急了，又往前爬了兩步，“不！五萬兩！”

        “嘭”的一聲巨響，蕭慎一腳踹翻了這頭死肥豬。

        羅丞倒在地上哀嚎：“饒命啊，大人饒命啊……十萬兩！下官愿意奉出全部家當……”

        “好啊，好啊！”蕭慎拂袖冷笑道，“一個小小肅州知州，隨手便能拿出十萬兩白銀，朕總算明白了，國庫的銀子都進了你們這幫貪賊的口袋里！”

        肅州知州羅丞伏法，一紙供狀長達數頁，事無巨細地交代清楚，以布政使戚鴻軍為首的貪污受賄官員名單。

        圣上當即下令，將身在諶州的戚鴻軍緝拿歸案，嚴令徹查華北三州貪腐案，勢必要將罔顧王法、上下其手的貪官一網打盡。

        與此同時，肅州四大富商的私倉以正當名義沒收充公，盡管豪強們看著成堆的糧食心都在滴血，但為了保命，只能敢怒不敢言。

        而當災民們真真切切地拿到糧食時，先是呆滯了好半晌，竟然不知不覺中熱淚盈眶。

        “是糧食……”年過五旬的老嫗雙手顫顫巍巍，眼淚順著干癟的臉頰往下流，“真是糧食！有飯吃了啊！”

        這一聲呼喊，讓其余災民也反應過來，喜悅的哭泣聲連綿不絕，一家老小抓著糧袋抱頭痛哭，仿佛要將這些日子經受的所有苦難都哭出來。

        還活著，還能哭，有糧食，就還有希望。

        沈青琢望著嚎啕大哭的災民們，眼底也悄悄濕潤了。

        到底是他來遲了，他本可以救更多的人……

        “先生。”似是察覺到他的情緒，蕭慎抬手攬住了瘦弱的肩，“是先生救了他們，先生已經盡力了。”

        沈青琢勉強彎了彎唇角，“先生知道。”

        薛士杭問道：“沈大人，其余糧倉如何安排？”

        四大富商的私倉太滿，官倉根本就堆不下，索性直接就地開倉，賑災放糧。

        沈青琢俯身捧了一把米糧，“放完這個糧倉后，開始低價出售，糧價就定在每斗米八十文。不用多久，肅州糧市的價格也該降下來了。”

        薛士杭猶豫了一下，“肅州山窮水盡，就算八十文一斗，有些百姓恐怕也買不起……”

        “以工代賑。”沈青琢撒開掌心里顆粒飽滿的糧食，“讓他們去修繕隔離和居住的房子，讓他們為肅州災后重建出力。”

        “大人您也清楚，城中青壯年勞動力剩得很少了。”薛士杭不解，“老弱病殘如何能修繕房屋？”

        沈青琢暼了他一眼，眉眼間終于露出一絲笑意，“誰說沒有青壯年勞動力？放心，很快就有了。”

        馬車上，蕭慎不老實地伸手去摸先生的手。

        “咳咳咳……”沈青琢拍開他的手背，橫了他一眼，“老實點。”

        殊不知，蕭慎被這一眼橫得筋酥骨軟，忍不住一把將先生抱到了自己腿上。

        “呀！”沈青琢低呼一聲，“好好的，你又發什么瘋？”

        “發先生瘋。”蕭慎對答如流，調整姿勢讓先生坐得更舒服些，沒臉沒皮地湊過去，“這馬車座椅太硬，我怕會顛著先生，給先生做人肉墊子好不好？”

        沈青琢捶了他一下，不滿道：“先生哪兒有這么嬌氣？”

        蕭慎用胳膊桎梏住先生，雙手老老實實地不敢亂動，一本正經地回道：“有，先生天下第一嬌貴。”

        實在拗不過他，沈青琢只好放棄掙扎，貼著滾燙堅實的胸膛不動了。

        “光一個知州家里就搜出了一百萬兩，戚鴻軍身上只會搜出更多。這次貪腐案肅清后，國庫的窟窿能被填上不少。”蕭慎下頜抵著先生的發頂，“這一切，都是先生的功勞。”

        “這你就滿足了？”沈青琢輕笑一聲，“還早著呢。”

        蕭慎自以為不動聲色，親了親先生的鬢發，發自內心地贊嘆道：“先生怎么這樣厲害？”

        沈青琢卻敏感地仰起臉來，“說話就說話，別動手動腳啊。”

        “冤枉啊，先生！”蕭慎頂著一張無辜的俊臉喊冤，“我手腳都規規矩矩地放著呢。”

        話音落地，馬車忽地顛簸了一下，他一低頭，便狠狠親上了微張的紅唇。

        “蕭小七！”沈大人怒了，在他懷里掙扎起來。

        “別、別動嗯……”蕭慎連忙抱緊先生，渾身肌肉都緊繃起來，嗓音更是驀地低啞下去。

        沈青琢察覺到不對后，登時也僵住了。

        好在此時，馬車外傳來李總兵的聲音：“沈大人！”

        沈青琢如夢初醒，用力一把推開小徒弟，從他腿上挪了下去。

        “李總兵。”沈大人撩袍下馬車，拱手作揖，“多日苦戰，大人辛苦了。”

        “哪里哪里，下官慚愧！”李大人拱手回禮，這才發現圣上正從馬車上下來，一只手牽著長袍，姿勢有些不自然。

        “圣上。”行了跪拜大禮后，李鑫武忍不住關切道，“敢問圣上，是否哪里不舒服？”

        蕭慎面色青一陣白一陣，清了清喉嚨回道：“無礙。”

        走在前方的沈青琢回眸，瞥見他別別扭扭的姿勢，忍不住笑出了聲。

        望著先生明媚動人的笑顏，蕭慎暗自磨了磨后槽牙，無聲回道：先生，您且好好等著我……


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