沈青琢制定的戰略倒也不復雜,三十六計之調虎離山計。

        反叛軍以天門山為據點，占著易守難攻的天然地形優勢，將守備軍和朝廷援軍耍得團團轉,那他們就必須設法打破這種優勢。

        他語氣平穩地分析道：“我調查過反叛軍的兩個頭目,大當家的叫王束,土匪出身，也算子承父業。二當家的叫管栩文，其父早年是肅州下轄青縣的縣丞，因不肯與肅州一眾貪官同流合污,被迫害至死。此后，管栩文輾轉流離，投奔了青龍山土匪頭子王束,成了反叛軍的智囊軍師。”

        李鑫武接話道：“下官與反軍交戰過程中，明顯感覺敵方用兵戰術非同尋常土匪莽夫，莫非——”

        “你猜得不錯,反軍背后的高人就是這位管軍師。”沈青琢走至懸掛的地圖前，“但這一次，我們要激怒王束，讓他不管不顧地追著我們打，再趁機反抄了他們的老巢。”

        李鑫武沉聲回道：“我軍也試過強攻，但天門山上山之路設了諸多陷阱,又有天河做天然屏障,即便調虎離山,也未必能順利攻上山去。”

        “一條河罷了,就算踏著將士尸身也能淌過去。”蕭慎冷冷開口道,“找到反軍防守最薄弱的突破口,派善水者攜粗繩游到對岸,連夜搭橋過河。”

        蕭慎是在戰場上廝殺慣了的將領，說一不二，大軍立即兵分兩路，設下埋伏。

        由李鑫武率領兩萬兵馬，坐于陣前辱罵王束祖宗十八代，用詞不堪入耳，連帶著反軍三代也都問候了一遍。那王束性格急躁，占山為王已久，自比土皇帝，果然大怒，不聽勸告地率領大部隊出戰。

        李總兵佯裝不敵，連連向南撤退，王束乘勝追擊，殊不知另一批精銳步兵已悄然偷襲上山，直指反軍老窩。

        這是一場沒有懸念的戰爭，天門山寨子里剩下的反軍數量不多，面對蕭慎指揮的突襲精兵，幾乎被殺得毫無反抗之力。

        自綏西大戰后，蕭慎已很久沒有拿起刀來殺敵，正肆意殺得眼紅，腦海中忽然響起一道清雅溫柔的嗓音。

        “反軍也是由百姓組成的，切記不可濫殺無辜。擒了管軍師，讓先生來與他談判。”

        年輕帝王眸中鮮血染就的猩紅漸漸褪去，舉起滴滴答答的長刀，冷聲喝道：“棄械投降者，可免一死！”

        一刻鐘后，沈青琢坐于案桌前，微微含笑：“管軍師，百聞不如一見。”

        一身白衣的青年面色沉靜，盡管深陷敵軍包圍，卻依舊難掩一身清傲風骨。

        “你是他們的頭兒？”管栩文不動聲色地打量著他

        沈青琢笑道：“我說話可以算數。”

        管栩文不疾不徐道：“王束帶走了大部隊，即便你們抄了這里，他們還有別處可去。”

        “我明白，所以我才來找軍師談判。”沈青琢笑容不變，“且不論這一寨子的老弱婦孺，跟隨你們的大部分都是平民百姓，有家有親人，難道軍師不為他們考慮么？”

        管栩文冷冷一笑，“這世道，即便不做反賊，最后也是被活活餓死。”

        “看來天門山，消息有些閉塞。”沈青琢淡淡回道，“軍師可隨意派人下山打聽，肅州知州已伏法，朝廷派來大批糧食開倉賑災，災情已逐步得到控制。”

        管栩文瞳孔微縮，語氣有些詫異：“羅丞已伏法？”

        沈青琢微記一頷首，“不僅羅丞，肅州所有涉及貪贓枉法的官員皆已落網。”

        “所有？”管栩文嗤笑一聲，“那如今肅州官府，豈非成了空殼？”

        “你說的沒錯。”沈青琢起身以示尊敬，“肅州貪官上下勾通，清廉者被迫害至死，雖然朝廷來晚了，但總歸還是讓貪官伏了法。”

        管栩文語氣愈發嘲諷：“天下烏鴉一般黑，難道新上任的就會是什么清廉父母官？”

        沈青琢嘆息一聲：“自然有。這世道有貪官，也會有像令尊一樣的清官。”

        管栩文的身體微微晃了晃，抬手撐住桌面，一時無言。

        “官逼民反，民不得不反。”沈青琢繼續道，“但如今朝廷徹查了貪官，災民也能吃飽肚子，此時叛軍再和官兵打下去，受苦的還是百姓。管軍師志不在權勢，只是想讓老百姓過上好日子，對嗎？”

        沉默半晌后，管栩文抬起眼眸，“空口無憑。”

        沈青琢心知這是動搖了，直接亮明身份：“我乃當朝太傅，奉圣上之命徹查肅州貪腐案。今日，我鄭重允諾你，只要叛軍接受朝廷招安，朝廷不會傷你們一兵一馬，亦會給你們安排最好的歸宿。”

        此時，門外的蕭慎已極為不耐煩，焦躁的神情如同一頭被叼去幼崽的野獸，死死按耐著破門而入的沖動。

        “吱呀”一聲，房門自內打開，沈青琢踏出來，一時頭暈目眩，差點沒站穩。

        “先生！”蕭慎一個箭步沖上前去，穩穩接住先生，“先生你怎么了？”

        “無礙，有點累而已。”沈青琢緩了緩神，站直身子，“按計劃行事。”

        事情發展皆在沈大人掌控之中，他說服管栩文后，立即率軍追擊。

        李總兵同時返回原路，形成兩路包夾之勢，將反叛軍夾在中間。隨即又派出管軍師，與王束隔空商談。

        那些士兵聽聞貪官落馬，朝廷放糧的消息后，頓時激動起來，一傳十十傳百，整個叛軍大部隊都知曉了這個天大的好消息。

        能吃得飽，能活得下去，誰又愿意冒著生命危險做反賊呢？

        王束見大勢已去，在管軍師的勸說下，接受了朝廷的招安。

        至此，困擾朝廷已久的肅州叛亂，終于塵埃落定。

        “圣上，您可以回宮了。”沈青琢做了個“請”的手勢，“叛亂已平，新任知州即將上任，肅州沒什么讓您不放心的事了。”

        蕭慎拉住他的手，“先生同我一起回宮。”

        “先生還不行。”沈青琢搖了搖頭，“最多十日，十日后先生回宮復命。”

        “那我也不走。”蕭慎耍起賴來得心應手，“先生想做什么，我陪先生一起。”

        沈青琢眉眼微沉，“又不聽先生話了？”

        蕭慎只好默默松開手指，扭過頭去不吭聲了。

        而沈青琢兇完小徒弟，內心卻有些后悔，不由上前一步，勾了勾他的小指頭，低聲哄道：“你先回宮，將戚氏清理干凈后，先生便回去了。”

        蕭慎還是別著臉不說話，被勾住的小指頭倒是誠實得很，反客為主纏住了先生的手指。

        沈青琢心一軟，繼續哄道：“今晚先生陪你下棋，明日親自送你上馬。”

        “只是下棋嗎？”好哄的小徒弟轉回臉來，目光灼灼，“不能做別的嗎？”記

        “什么別的……”沈青琢一怔，隨即反應過來，玉白的臉頰染上紅暈，不由輕聲罵道，“一天到晚竟想些不正經的。”

        說罷，抽回手指就要往外走。

        “什么不正經的？”蕭慎卻來勁兒了，追在先生身后問道，“先生怎知我想了不正經的？難道先生心里也——”

        “沈大人不好了！疫病爆發了！”一道驚慌失措的嗓音打斷了他的話。

        沈青琢腳步一頓，“你說什么？”

        為了阻止瘟疫爆發，他早已將染上疫病的百姓隔離醫治，同時全城焚燒避瘟丹消毒，以求將災后感染疫病的范圍降到最小。

        薛士杭氣喘吁吁道：“有病人不聽勸阻，偷偷從隔離區跑回家中，不僅將一家老小都傳染了，還傳染了街坊鄰居！”

        沈青琢眼前一黑，幸虧身后一雙有力的手及時扶住了他。

        瘟疫之所以可怕，就在于它的傳染性極高，尤其是天氣炎熱，溫度越來越適合病毒生長傳播。此時防疫一旦開了個口子，瘟疫將會以勢不可擋的速度蔓延開來。

        “一幫蠢豬！”蕭慎咬牙切齒道，“抓起來沒有？”

        “抓起來了抓起來了！”薛士杭連連點頭，“大人，現下該怎么辦？”

        沈青琢穩住身形，冷靜吩咐道：“隔離，以最快的速度將那人可能接觸過的所有百姓全都隔離起來，有違命令者，格殺勿論！”

        上百區屋舍將染病者隔離開來，以防交叉感染。朝廷派來的醫師日夜不休，采集分析疫病源頭，試圖對癥下藥。

        沈青琢以絹布掩住口鼻，前往隔離區查探疫情。

        醫師從屋子里出來，不敢距離太傅過近，只遠遠回道：“沈大人，這種疫病有過記載，與紅疙瘩瘟的癥狀極為相似。”

        聞言，沈青琢心里一沉，“可有徹底根治的法子？”

        “沈大人當機立斷，及時隔離，部分感染初期癥狀極輕者，尚有一線生機。”醫師回道，“若是中重癥感染者，只能……”

        “我明白了。”沈青琢吐出一口氣，“藥物人手不足，我會想辦法補足。你們，盡力吧。”

        醫師拱手拜道：“是，大人！”

        沈青琢又交代了一些防疫治病注意事項，正準備轉身，隔離房里突然沖出來一名中年男子，一邊踉蹌地跑一邊口吐鮮血，“我不想死……我不要死啊！”

        醫師大驚：“來人，快將病人帶回去！”

        沈青琢下意識往后退。

        不料，那男子竟直直向他撲了過來，“為什么把我關起來？救我……我要活！”

        沈青琢拔腿就跑，結果還是被瘋子撲過來抓住衣袍下擺，幸好這時官兵趕到，迅速將染病的男子拖了回去。

        再不敢多待，沈青琢立即回了官邸。

        向晨匆匆迎上前來：“主人！你去哪了？”

        這幾日他忙著東奔西走，一時不察，竟讓主子單獨行動了。

        “我沒事，去了趟隔離區咳咳咳……”沈青琢站在門外，摘了遮掩口鼻的絹步，又將外袍脫下扔到地上，命令侍衛送去焚燒，這才踏進門檻。

        向晨面露擔憂之色，“主人別去隔離區了，往后讓我去傳話。”

        “藥物人手還是不夠，讓薛士杭再想辦法調派一批過來咳咳……”沈青琢眉心緊蹙，“另外，此前有災民逃亡諶州，極有可能也會感染上疫病，得叫諶記州那邊做好準備，萬不可讓疫病再擴大范圍。”

        “明白。”向晨望著他，“主人，您需要休息。”

        “等新上任的知州到了，我便可以歇一歇了。”沈青琢疲憊地坐到案桌前，著手寫送往諶州的文書。

        但晚膳時，他的咳嗽加劇了，甚至覺得頭昏腦脹，抬手一摸額頭，熱度高得不正常。

        沈青琢心里一咯噔，腦海里冒出了一個不妙的想法。

        這副身體底子太差，抗病免疫力本就比一般人要弱，難道方才在隔離區……

        “叔叔吃！”飽飽站在凳子上，伸長胳膊努力給沈叔叔夾菜。

        沈青琢勉強笑了一下，隨即放下筷子，“你們先吃，我回去歇息片刻。”

        薛士杭勸道：“大人你還一口沒吃呢，先吃兩口再睡吧！”

        “不了，等我睡醒再說。”沈青琢哪敢動筷子，但他甫一起身，眼前一陣天旋地轉，竟直接摔倒在地上。

        耳畔傳來嘈雜的驚呼尖叫聲，萬幸短暫的昏迷后，沈青琢自己醒了過來。

        “主人！”向晨急得臉色赤紅，一陣風似的卷了出去，“我去叫醫師！”

        管栩文最先反應過來，他輕聲安慰道：“也許是連日勞累，不慎染了風寒，不一定是……”

        “我咳咳……”沈青琢擺了擺手，吃力地將掛在兩邊的床簾放下來，“你們都出去，沒有我的命令，任何人都不許進來。”

        飽飽年紀小，并不明白發生了什么，只知道沈叔叔看起來不舒服，急得差點哭出來，管栩文連忙抱起她，轉身走了出去。

        薛士杭立在床前，神色格外凝重：“究竟發生了何事？”

        “晌午后，我去了一趟隔離區。”沈青琢閉上眼眸，氣息越來越亂，“有個病人……向我沖了過來……”

        薛士杭愣住，隨即火冒三丈地破口大罵道：“這幫恩將仇報的白眼狼！自己死還要拉上別人！”

        “這件事，不許告訴任何人，防止引起騷亂。”沈青琢躺在床榻上，只覺渾身像是有一把火在燒，“你也出去吧，等醫師來了再說……”

        此刻他心中唯一慶幸的是，他早上親自將小徒弟送上回京的馬。此時此刻，小徒弟已遠離疫病，也遠離了他……

        不知睡了多久，渾渾噩噩間，沈青琢仿佛聽見一陣急促的腳步聲，隨即床簾被“刷”地一聲拉開了。

        “我不是說……”他用盡全身力氣，半睜開眼眸，散開的眼神觸及到來人時，倏然清醒過來。

        “走……”也不知打哪兒來的力氣，他強撐起癱軟的上半身，低聲喝道，“回宮去！”

        “我就知道，我就知道……”蕭慎一路策馬飛馳回來，一身布料都被汗水濕透了，紅著眼眶大吼道，“先生！你還要我去哪兒？”

        “冷、冷靜點，小七……”沈青琢眉心緊鎖，試圖將人騙走，“先生只是發熱……你先出……”

        話音未落，站在床頭的人猛然俯下身來，一只手握住他的腰，另一只手捏住濕淋淋的下頜，不由分說地吻上了上去。

        這一瞬間，仿佛天崩地陷。

        沈青琢劇烈掙扎起來，但持續發熱的身體虛軟無力，根本不是小徒弟的對手。

        絕望中，通紅的眼角落下滾燙的淚珠，一路滑落至枕間，而蕭慎也順利將舌頭強行喂進了他的嘴里。記

        “這樣，先生就不用趕我走了。”片晌后，蕭慎撤離了唇舌，笑容瘋狂又清醒，“生同衾，死同穴。先生若不在了，我絕不獨活。”

        大雍失去一個君主會繼續運轉，這世上沒了蕭慎朝陽會照常升起。

        但蕭慎沒了沈青琢，一定活不下去。


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