陵王策馬出城而去，而后永安侯府的馬車也在長街上大搖大擺地來了個急轉調頭，車頭方向也從剛才的直對城門，轉成了直奔侯府，而后車夫架馬，揚長而去。

        沈疏嫣坐在車內，神情還有些恍惚，要不是手里握著那塊碧藍透亮的孔雀石，她還真以為剛才是自己出城路上做的一場怪夢呢。

        此時坐在車內，沈疏嫣回憶著方才城門口處發生的種種，想著那位陵王殿下英挺深邃的五官，豐神俊朗的面容，無比尊榮的地位，還有他對自己愛慕已久的心思……

        沈疏嫣抬手理了理自己的烏黑秀發，心中一陣得意。往后莫說姜姝或是蕭玥這般原本就與她身份不相上下之人，便是郡主、縣主之流，都未必有她這般尊榮，自己往后便是上京貴女圈中屈指可數的存在了。

        半柱香的功夫，馬車便又回到了永安侯府門前，可是比離府時的速度要快得多了。

        沈良輔今日需上早朝，正準備往宮城方向而去，剛好在侯府門外和調頭回府的沈疏嫣碰了個正著。

        “父親。”沈疏嫣神色欣喜，聲音輕快活潑，氣色全然不似離府時的黯然神傷，倒像是春日里的花兒一般嬌俏動人。

        沈良輔：“……？”

        “父親，”沈疏嫣又嬌甜地喚了一聲，“女兒回來了。”

        沈良輔腳步一頓，險些以為自己看花眼了。

        昨日還泫然欲泣，口口聲聲嚷著要去靜心庵削發為尼的女兒，這會兒竟然笑意晏晏地回府了？

        這是準備聽他所言，嫁入應國公府？還是嫌靜心庵偏僻簡陋，不愿前去吃苦，所以轉頭回府求饒了？

        其實昨日那頓訓斥之后，沈良輔心中早已沒了怒氣，他何嘗不知慶功宴一事，是自家女兒吃了虧，但如今世道，女子舉步維艱，似阿嫣這般剛被退了婚的尤是。

        當然還有最重要的一點，便是那日她招惹的是人人懼怕的陵王殿下，但凡有女子和他扯上關系的，不論緣由，均是沒有好下場的。

        沈良輔到底是心疼女兒的，故而先發制人，將她逐去城外靜心庵，暫避風頭。沈家自行將女兒“處置”了，總好過陵王親自派人出手。否則，若是等到時陵王真的想找阿嫣或是沈家的麻煩，恐怕就是滅頂之災了。

        眼下看著女兒去而復返，沈良輔暗道不好，心中又急又氣，只滿臉怒色道：“你如今可是連為父的話都聽了嗎？！”

        “父親息怒。”沈疏嫣本想將剛才發生之事向父親和盤托出，但思慮片刻后，又覺有所不妥。女子定親，當時三書六禮，明媒正娶的，可方才在城門口時，陵王殿下輕薄她在先，口頭承諾在后，現下兩人頂多只能算是私定終身，上不得臺面。

        若是她將此事告知向來古板的父親，還不知他會做何反應。沈疏嫣轉念一想，只將話頭一轉，一雙杏眼又浮上了一層薄淚，掩面低頭，一副泫然欲泣的委屈模樣。

        只抽抽搭搭道：“女兒覺得身子不適，此去靜心庵山高路遠，昨日才下過雨，出城之路泥濘難行，女兒只想求父親寬限幾日，待三日后再出城。”

        沈良輔心疼阿嫣，將她逐去城外靜心庵，暫避風頭，也是為了她和沈家好，并無真正怪罪的意思。眼下看著女兒如此委屈的模樣，心中雖有幾分忐忑不安，但到底沒忍心說出什么重話來。

        只重重嘆了口氣，留下句“給我好好待在府上，不得擅自外出”之后，便離府上朝去了。

        凝香院中，沈疏瑤和梅姨娘因為沈疏嫣的去而復返，焦慮得在房中來回踱步。

        這好不容易才將那位麻煩又嬌氣的嫡女從侯府逐了出去，怎得離府還沒半日，又神清氣爽地回來了？

        梅姨娘與沈疏嫣相處多年，對她的性子可算摸得一清二楚，“寬限三日”的說辭，能糊弄住侯爺，卻糊弄不住她。自己和這位嫡女較量了多年，對她的心思秉性還算了解，沈疏嫣絕不是那種愿意退而求其次的性子。

        就好似先前在應國公府她撞破范世子拈花惹草之時，她寧可將事情鬧大，甚至鬧到退婚，也絕不同意范世子納妾。

        此次離府，梅姨娘只是略施小計，透了點風聲給應國公府。她知范世子仍有意求娶沈疏嫣為妻，也知沈疏嫣不會因為得罪了陵王便愿意屈從下嫁。若是應國公府此時來人求娶，以沈疏嫣那般“寧為玉碎不為瓦全”的性子，屆時不用旁人逼迫，她自己便會自請離府。

        只要這位嫡女不在府上，其他事情都好辦，府上中饋本就在她手中，侯爺近來心煩事多自不會過多插手，還有最重要的是，阿瑤的婚事可提上日程。

        梅姨娘也是算準了沈疏嫣的性子，此番才能不費吹灰之力地將其趕走，說到底，還是多虧了那位陵王殿下，若非對手足夠可怕，侯爺也斷不會舍得自己女兒離府受苦的。

        但她還沒高興半日，這沈疏嫣怎的又突然殺了個回馬槍回來，出城的路上究竟發生了何事？梅姨娘一頭霧水。

        偏偏今日跟隨在沈疏嫣左右的仆從侍衛，均不敢多言，什么都問不出來，這才更叫她憂心。

        “娘親，你說沈疏嫣怎得又回來了？”沈疏瑤也對今日之事十分不解，“她該不會知道了什么事，想回來尋仇吧？”

        “那日在宛江畔，她險些落水……”

        “閉嘴，”梅姨娘鎮定道，“她說要在府上養病，待上三日，侯爺都同意了，便由她待吧，看看她三日后能使出什么幺蛾子來。”

        沈疏嫣下了馬車，便徑自回了云軒閣中。

        原本裝車打包的行李也都悉數搬回了院中，再拆開整理，重新擺放整齊，全然一副再也不離開的樣子。

        今日隨行的仆從侍衛，她一早交代過不得將今日之事外傳，隨行之人皆連連點頭。一來今日確是自己護主不利，小姐沒有怪罪已是恩賜。二來，今日他們見到陵王殿下時，皆是驚得低頭垂首跪在地上，只知那位陵王殿下攔下侯府馬車，和小姐相談了許久，當真不知道具體發生了何事啊。

        沈疏嫣懸吊了數日的一顆心，終于落回了原位，回到房中倒頭便睡，殿下說讓她等上三日，那她便等他。反正以殿下對她的心意來說，斷沒有假，她只需在府中靜候三日便可，也好補一補睡眠，養顏安神。

        沈疏嫣這一覺睡得極好，睡醒時已是第二日晌午，柔和的陽光透過窗柩灑落進來，日頭高懸，薄云遮日，確是個難得的好天氣。

        沈疏嫣起身伸了個懶腰，而后坐在妝臺前反復照看，臉上的紅腫已盡數消退，肌膚又恢復了從前那般白皙如雪，吹彈可破。

        今日心情愉悅，沈疏嫣對著銅鏡，此刻正沉浸在自己姣好的容顏中，忽見蘭竹氣喘吁吁地跑了進來，喘著氣道：“小，小姐，外頭來人了。”

        沈疏嫣正仔細對著銅鏡畫眉，被蘭竹這般毛躁地一喊，險些畫歪了，幸而今日心情好，并未出聲斥責，只緩緩放下握著眉筆的手，轉頭道：“來人便來人，這般毛毛躁躁地作甚。”

        “來，來得可是提親之人。”蘭竹連喘了幾下才說道。

        “什么？！”沈疏嫣將眉筆往妝臺上重重一放，“你怎么不早說？”

        “快來幫我更衣蓖發。”沈疏嫣欣喜之情溢于言表。

        “是，”蘭竹上前一邊替小姐梳著長發，一邊寬慰道，“侯爺已將人迎到了正廳，這會兒正相談著，小姐別急，奴婢一定幫您打扮得漂漂亮亮。”

        沈疏嫣平日里梳妝打扮便十分費時，今日因著心情緊張，且想著要艷驚四座，故而花費的時辰又比往常要長些，沒等她裝扮完畢，前廳中便來人傳話。

        “小姐，侯爺請您移步前廳，說是有要事相商。”府中婢女恭敬道。

        “稍等片刻，”沈疏嫣急切道，“沒看見本小姐還沒綰好發髻嗎？”

        “侯爺說，今日前來的是貴客，相談之事也十分緊要，”傳話的婢女有些為難，“還請小姐快些。”

        “知道了，知道了，你去回話稱本小姐馬上就到便是。”沈疏嫣不耐道。

        “侯爺說，婚姻之事不得馬虎，必得問過小姐意見才行，”傳話的婢女有些為難，一邊是侯爺一邊是嫡小姐，且今日之事事關重要，她夾在中間，左右為難，生怕出了差錯。

        沈疏嫣看出她的為難，今日心情極好，她也不欲刁難下人，只低下頭來，面帶紅暈的嬌聲說道：“你先去前廳回話，稱本小姐愿意便是。”

        “只叫殿下稍等片刻，待我挽了發髻便來。”

        婢女得了回話，總算能回去交差了，只恭敬應了聲“是”，便著急去往前廳回話。

        那日陵王殿下說要出城有要事要辦，叫她在府中靜待三日，沈疏嫣本以為陵王有要事在身，需得第三日才能得空上門提親，沒想她這才剛回府一日，殿下便親自前來。

        沈疏嫣心中一陣甜意蔓延開來，原本施了妝粉的面上又染上一層紅暈，透著白皙的臉蛋，倒比春日的嬌花更加明艷動人。

        那日慶功宴誤食柿餅時，自己一張臉紅腫的如豬頭一般。出城趕路時，也是風塵仆仆氣色不佳。沈疏嫣想著，今日定要好好打扮一番，讓陵王看見自己最楚楚動人的一面。

        “蘭竹，快些。”沈疏嫣一面怕人久等了，一面又怕自己沒梳妝妥當，只得不斷催促。

        “馬上就好，小姐放心。”

        侯府前廳中，沈良輔和姜煜相談甚歡。

        自昨日在城門處他被沈疏嫣斷然拒絕之后，姜煜回到府中便郁郁寡歡了半日。自己不論人品、家世、樣貌，都算與疏嫣妹妹極為相配，除了府中胞妹稍微難纏了些，其余皆算十分登對。

        姜煜始終想不明白，疏嫣妹妹為何那般反感自己，他的一片赤誠之心，她全然未放在心上。

        姜煜在府上消沉了半日，直到手下有人來報，稱永安侯府剛離城的馬車，突然又調轉回頭，沈家嫡女不知為何，忽然又返回侯府了。

        姜煜愣了一瞬，而后心頭一陣喜悅。

        別人不知為何，他可知道。

        疏嫣妹妹定然是又想通了，舍不得自己，所以才去而復返，這是對他的考驗，只等著他親自登門提親呢。

        姜煜得了消息，便直奔永安侯府，連向母親言說的時辰都顧不上，只為早日見到心儀之人，向她表明自己的真心。

        眼下在侯府前廳中，他將來意和昨日城門口所發生之事悉數告知永安侯。

        姜煜看得出沈良輔神色喜悅，對自己也算青眼有加，但沈大人寵愛嫡女，聲稱婚姻之事事關重大，故而此番還是差人前去請沈疏嫣出來，說是要問過女兒意見才行。

        姜煜眼見前去問話的婢女回到前廳后，在沈良輔耳邊一陣低語，沈良輔面色先是從容淡定，而后微微點了幾下頭，接著臉上浮現一片難以掩蓋住的喜色。

        這樁婚事定是成了，姜煜心想，忙起身對著永安侯一拜，恭敬道：“姜煜這就回府稟明母親，待府上準備周全，便上門提親，將疏嫣妹妹風風光光地迎娶回府。”

        “好，好。”沈良輔展顏，看這位姜家嫡子也愈發順眼。外頭那些流言蜚語果真是見仁見智的，像姜煜這般明察事理、不胡亂聽信流言之人已是少之又少，倒是當得上他沈家的女婿。

        得了沈良輔的明示，姜煜總算放心了，轉身便欲回府準備接下來提親之事。今日雖未見到疏嫣妹妹，但來日方長，兩人有的是時間相處了解，便也無需急于一時。

        “姜某這就回府準備，先行一步。”姜煜恭敬道。

        沈良輔點頭，越看這位未來女婿越是順眼，還親自將人送至侯府大門。

        沈疏嫣好不容易梳妝打扮得宜，興致沖沖地趕到前廳，卻未見人影，只余下案幾上兩杯尚冒著熱氣的雨前龍井。

        陵王殿下軍務繁忙，早些離開也不打緊，沈疏嫣自我安慰道。

        茶還熱著，想來陵王殿下尚未走遠，沈疏嫣提起裙擺，一路小跑，追至侯府大門外，臨到時只見到父親滿面春風的站在侯府大門外眺望。

        “父親，殿下呢？”沈疏嫣不見陵王身影，焦急問道。

        “剛走，”沈良輔看了眼不遠處，臉上的笑意未散，腦子卻驟然停頓了片刻，似乎覺得哪里有些不對勁。

        ……殿下？

        沈良輔回頭略帶疑惑地看著沈疏嫣：“你方才說，殿下？”

        沈疏嫣自然而然地點了點頭。

        “哪位殿下？”

        “自是陵王殿下？”

        沈良輔一臉疑惑地看了眼自家女兒，又轉頭看了眼不遠處剛剛騎馬離去的姜煜，差點沒有站穩。

        這究竟是自己眼睛瘸了，還是耳朵瞎了？

        沈疏嫣也滿腹疑惑，隨即順著父親的目光看去，只見不遠處長街上一人，白衣翻飛，策馬而行，雖看著有幾分眼熟，但絕不是陵王殿下。

        瞧著背影，倒有幾分像昨日剛見的那位姜家嫡子，姜煜。

        沈疏嫣腦子飛快地轉動著，心中有種不好的預感浮上腦子，脫口問道：“父親，剛剛過府提親的究竟是何人？”

        “自是姜家嫡子，姜煜。”

        ……？

        沈疏嫣一個沒站穩，險些暈倒在地。

        這年頭，連提親都帶碰瓷的嗎？


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