驚風飄白日，光景西馳流，又是一個秋夜。

        柔止坐在書桌前，抬手潤筆，外頭的紅袖見了，連忙進來為她披衣，道：“姑娘怎的還不睡？”

        少女淺淺蹙眉，望向她的眸子，比窗外秋雨更輕柔，帶著愁緒。

        紅袖呼吸稍稍一滯——

        她從華柔止七歲時被太子安排到她身邊，親眼瞧著昔日靈秀乖巧的女童長成如今雪膚玉貌、傾國傾城的美人。

        華知府的獨女及笄之禮那日，整個宣寧府的達官貴人們都來了，那些見多識廣的夫人們，無不驚嘆于少女嬌柔到了極致的美麗，及笈之禮過后，上門提親之人更是踏平門檻。

        可少女好似全然無此風月心事。

        眼前的少女美目盼兮，婉轉天成，她低低地道：“我想給哥哥寫信。”

        華家三房只有一個獨女，紅袖自然知道她所說的“哥哥”是誰。

        正是數年前落難藏匿于華府養病，如今在朝堂中一人之下、萬人之上太子殿下文琢光。

        紅袖為她添了點銀絲碳，便躡手躡腳退下了。

        不時，紅袖拿了新煮的參茶進來，卻看到柔止趴在桌上睡著了。她眉眼俱是微微蹙著，眼下似乎還帶著些淚意。

        紅袖扶她到床上歇下，又拿了一支筆，坐在桌前。

        “阿徵哥哥：

        你見到此信時，我已預備與父母一道北上赴京。這些時日院子里的梨樹都結了果子，十分酸澀，而撲撲如今年紀大了許多，喜歡與我一同在梨樹下睡覺……哥哥，我想你定有苦衷，不然絕不會這般不聲不響地離開我。你可還安好么？我時常想，你若在我面前，是否還能認得出我來，阿徵哥哥，我好想你……”

        ……

        文琢光處理完一天的政事，方才看到桌上多了一封宣寧府來的信。

        他疲憊地揉了揉眉心，給自己倒了一盞茶，坐在床邊拆開了信件。

        外間伺候的觀棋輕輕叩門，只說：“太子殿下，蘇沐陽先生求見。”

        文琢光道：“進來。”

        蘇沐陽進來的時候，便見他手指還撫著一張皺巴巴的信紙，那信箋也不知用了什么香料，上頭隱隱印著梨花花瓣，清香襲人。

        蘇沐陽不由笑了，問：“殿下又收到了哪個小姑娘的情書么？”

        文琢光看他一眼，淡道：“是孤的妹妹。”

        蘇沐陽道：“高陽公主？”

        本朝的公主倒是不少，可能和這位煞神說上兩句的，也只剩一個高陽公主了。

        文琢光卻道：“是扇扇。華大人一家已然動身，前往京城了。”

        蘇沐陽不由想起當年那個被太子百般溫柔呵護著的小姑娘。他這么多年可都沒有見過第二個這般得太子眷顧的人了。

        現在的太子殺伐果斷，冷厲無情，偏偏又生得清風明月般的容貌，也不知道是多少姑娘們的春閨夢里人。蘇沐陽看著他，不由嘆了口氣，只說：“殿下，我今日來，是有一事相勸。”

        文琢光道：“是勸孤不必代行天子之令，抄沒林家么？”

        蘇沐陽不意他一語道破自己來意，頓了頓，只好無奈道：“我知林重該死……可殿下，林次輔在士林之中，名聲尤顯，雖然被皇上下令抄家，可殿下又何必親自動手，將林次輔所留人脈，轉送他人呢？”

        文琢光將手中的信箋放入一個盒子中，珍而重之地收藏好，方才轉身看著他，只說：“你所說的，孤都想到了。”

        言下之意便是不會改變主意。

        蘇沐陽不由嘆了口氣，他勸不動立說立行的太子，就只能苦口婆心：“若是華姑娘見到殿下如今的樣子，只怕也會害怕的。鏟除異己雖勢在必行，可手段過于殘忍，也有傷陰騭啊。”

        文琢光聽見他談華柔止，一時沒有說話，半晌揮了揮手，叫他退下。

        翌日，華柔止一家便到了京城。

        連日舟車勞頓，柔止更是消瘦了些。先頭華謙在京中置辦的宅子就頗大，這些年也一直有人打理，府中管家來迎了眾人回府后，林含瑛便留了人手收拾屋舍，又將柔止趕回房間去休息。

        這宅子到底比宣寧府的華府要小上一些，可柔止卻很是歡喜。這些年老太太年復一年的難商量，大房二房頻頻有孩子出生，只有他們三房毫無動靜，華謙有心回護妻女，卻也不能同年過六旬的老母親計較，加上柔止也沒了兄弟幫著說話，這些年，柔止與林氏不知吃了老太太處多少苦頭與委屈。

        柔止剛打算歇下，便聽說余家姑娘到訪。

        前些年余祭酒將家人接入京城，說來也巧，兩家人便住在同一個胡同里。余燕景早兩年便說好了婚事，如今被她母親關著繡嫁妝，余燕雪先頭與柔止有數載同窗情誼，如今聽聞剛搬來的是原先的華知府一家，便忙不迭地來了。

        余燕雪年長柔止許多，卻喜歡這女孩兒被家中所保護出來的一片天真明媚，她對柔止的記憶還是數年前那個圓團團的漂亮小姑娘，可在門口等著的時候，卻見一個身穿淺藍色儒裙，身姿纖弱的少女走出來，對著她微笑：“燕雪姐姐來啦，快些請進。”

        余燕雪見她第一眼，便目露驚艷之色，等聽她喊了自己，方才能夠確定。她，感慨道：“你這變化太大，竟叫我一時不敢相認。”

        柔止淺笑道：“數年不見，燕雪姐姐也更美貌了許多。”

        余燕雪見她房外下人們都還忙碌著，便道：“胡同外的街上便有家專供女眷去飲茶的茶館，我看你這兒還亂著，倘或你不嫌棄，我請你出去坐一坐，吃吃京城的點心。”

        少女歪了歪頭，甜甜地笑了起來，吩咐青霜去同林氏稟報。林氏的話很快便帶了過來：“夫人說，家中忙亂，也不好待客，多謝余家三姑娘體諒。姑娘只管去就是。”

        兩個少女手牽著手從側門出去，余燕雪說：“伯母一貫好性兒，也就你有這樣的福氣。”

        柔止抿唇笑了一笑，到茶館中，點了幾樣點心，又打趣說：“我哪有燕雪姐姐有福氣呢，我聽說你一及笄，便有許多人提親呢。”

        余燕雪注視著眼前少女舒展明媚的眉眼，面上微笑，心下卻生出酸澀。

        是呀，提親之人不少，可她的嫡母也并不看重她，想來不會有什么好人家。

        柔止是華大人唯一的女兒，她的婚事，想來會比自己順遂太多。

        很快，二人點的點心茶水便上來了。這家名為卿雪閣的茶館位置極佳，二人挑了臨窗的包廂，能將沿街之景皆收眼底。京城街道熙熙攘攘，人物風貌皆與宣寧府有所不同，柔止看著什么都好奇，卻忽地眼尖，注視到一戶人家門前站了許多衛兵——

        她遲疑道：“這是怎么了？”

        余燕雪瞧了一眼，神情有些凝重，她道：“那是林次輔家。”

        柔止一怔，想到自己母族的確是出過一位次輔，聽說很得皇帝看重，是位桃李滿天下的鴻儒。她不由詫異道：“可是林重的宅院？這是怎么了？”

        “林重前些時日被言官彈劾了，”這些東西余燕雪也不太清楚，只好挑著自己在外頭聽見的話說，“皇上怒極，下令抄沒林家家產，男女皆投入大獄。”

        柔止一驚，忙起身下樓。余燕雪阻攔未果，也只好提著裙子匆匆跟上去。

        柔止便見華美的府邸之間，有無數冷面衛兵穿梭其中，粗暴地搜刮其中值錢之物，婦孺哀嚎之聲不絕于耳，可那些衛兵無動于衷……忽地，一個女子凄厲地喊道：“陛下冤枉忠良，太子為虎作倀，豊朝不日亡矣！”

        柔止站的角度，正見那婦人猛地撞上一側衛兵的刀刃，頃刻之間，血液噴灑。

        她從未見過如此場面，白著臉往后退了一步，幾欲作嘔。

        一頂轎子悄無聲息地停在林府側門，其中所坐之人將一切盡收眼底——自然也看到了少女的驚恐與厭惡之態。

        觀棋來稟告道：“殿下，都料理干凈了。”

        他察覺到主人神情不對，也跟著看過去，頓時詫異：“這、這、這不是——”

        文琢光手一松，放開了簾子，淡淡吩咐：“走罷。”

        觀棋道：“殿下本說今日要到華家拜訪，東西都準備好了，什么時候去呢？”

        文琢光凝視著手腕上一根紅繩，半晌，冷若冰霜的面上難得露出些許悵然之意。

        他原本是要去上門拜訪的，如今倒只怕驚擾了那一如既往柔軟美好的少女。他先頭不告而別，就夠叫她傷心了，今日她才見過林家被抄，怎么也不是個合適的見面時機……

        于是他道：“遣人將東西送過去，孤今日便不上門了。”


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